江楚寒弓下了整条腰，手撑住地，盯着自己残缺的左手，指根处已结固的痂盖似只螃蟹的大钳子。这样一只只会毁坏不会构建的畸形手掌，还能给任何人以幸福吗？在它握住锦瑟以前，她有着多干净的眼神，半分杂质也不掺，笑起来，目光暖得要融掉人。现在呢？形容枯槁，双颊塌脱，眼仁没事就是定的，直望进虚无，当然还有——江楚寒的双肩一挤，像挨了下抽——那道疤。这件事，令他永难以原谅自己。眼看那畜生随便一下，就毁掉了花多少心血才雕琢出的、举世最完美的容颜。可当真，是那畜生干下的吗？半点也不出奇的，他当婊子的妈又适时地来了，逼在他面前，拿大耳刮子撂，拿脚踹，提起他的耳朵就骂，骂得他头都不敢抬。“贱种！害人精！什么都是你害的！你生出来就会祸害人！我真后悔生了你！不是你，事情绝不会这样子的！害人精！害人精！”他想叫那女人闭嘴，但却依旧光知道哭，屁也说不出。自小他就不会分辨，也没弄明白错在何处，却明白是错了的。他这个人，本就是作为一个错误降生到这世界上的，连肉体带灵魂。面对着这个生他养他、却又糟蹋他侮辱他、巴不得他从未出生的婊子，他面对着从不敢面对的一则事实：并非贺健翔，并非任何一个人，而是他自己，就是他自己，是江楚寒高举起那根铁棍，亲手把师父打成了肉酱，戳碎夏雪的胸骨与心，啐唾着口水强奸锦瑟，拿起一把反照着油灯的惨黄匕首，伤害她，摧毁她。是他自己刀子样的畸形之手，一件件干下了所有的罪行。所有同他作对、对他不住、使他一心报复的人，只是他自己，后头跟着的仍是他自己，又跟着一个他自己、又一个自己、又一个他是一切错误的根源，像一棵繁殖力超强的植物，四处散播邪怪的树种。就因为怀过他的种，锦瑟才会丧失了美貌和笑容，甚至丧失掉生育能力，他还要她如何呢？他确实就只差江楚寒笑了，耳边震响起自己的话：亲手杀了她。
他再次把目光落到下面的左手上，真丑恶，比一身的伤疤全加起来还要丑恶——一身疤，犹然可以以衣物掩藏，断指又该往哪儿藏？锦瑟面上的刀痕呢？惊心刺目。自从她受伤，他养成了新习惯，他不再偏爱去吻她的眉心、鼻尖、丰软的唇，而改成一遍遍地沉默地亲吻那道伤疤。但吻顶什么用呢？一万、十万、上千万遍吻，一辈子也吻不好了，淡却一分都无可能。他与她，均已是难藏地千疮百孔了。不过如果非得选择，千疮百孔的锦瑟，自然比千疮百孔的江楚寒和他们间千疮百孔的关系，更有资格活下去。好好地，活下去。
但是，但是这回江楚寒是真正地痛哭流涕了，鼻涕挂出老长。面前的母亲仍在斥骂着，下流、刻毒、难听到无法入耳的字眼，流水一般地向他泼砸。而在这婊子永无休止的非难声中，受责的江楚寒唯觉疲惫，疲惫到再无力想为什么、怎么办。他只知道他不想锦瑟走。宁愿死，他也不想让锦瑟走。她是他的命，一条本不该来到这世上的命。
夕阳无限好，好到了俗世里的一切看起来都是金色的。到了第四天，吃过中饭，陈小小安顿下孩子们午睡，才将房门掩闭而出，就听见小厮们吵吵着大爷回来了。大闹当晚人就离家，再无音信。这一回来，却又独自去到西屋。陈小小在心里思量一阵，取水舀了碗玫瑰露，后脚便也跟过去。
敲门入内后，只见炕沿上坐着灰不噜秃的一团。走近前，笑着把托盘搁上炕案，“爷才又吃酒了吧？外头那些个东西，腻得慌，倒是吃两口这个，清爽清爽。”明光从窗棂照上身，个子拔高了好大一截，瘦骨仙似的，带得眉目都清疏开了，已是一位亭亭少女。江楚寒对她闷哼一声，抽出残废的手来，三根指头接过碗。
小小傍着边，堆出笑，“大爷，您甭怪当奴婢的多嘴。只是，您一去这么多天，把奶奶一个人锁在屋子里，别的都不论，头一桩，小爷和旺哥儿没事就趴在窗子外又哭又嚷的，学也不好好上了，就是叫老先生这外人看着，也不成个体统啊。素日当着奴才们，爷和奶奶都是何等地好来着？如今但不知奶奶有什么错处，爷要认真责罚起来，可多少也该念着些往日的情啊。这好几日里，甭说屋子没人料理，洗脸梳头的也没个人伺候，就光从窗屉子递进去多少饭，出来还是多少，几粒米都少不了。奶奶这身子，爷又不是不知道，况且平日里还在这上头费了多少心呢，少添件衣裳都要把翠娥叫去问上个半天，怎么这会子自己反倒若再病倒了，回头心疼的，还不是爷自己？”
江楚寒一举手，示意不消再讲了。另一手里一口没动的玫瑰露也搁下，黯然坐了一回，“去把门打开。”
外间是空的，人在卧房里。绣线软帘一揭开，就看到锦瑟坐在炕头出神，乌发随意挽了个纂儿，穿着家常的旧衣服。见他进来也不吃惊，只以皴干的唇淡淡一笑。
停立了数十句话的工夫，江楚寒才朝锦瑟走去，不对，是远离她。每每朝她迈出一步，就是在离她远去的路上更近一步，越离越远。倒退在持续。走到跟前，离着她十万八千里远，佛一样地平心静气，“你要走，”间隔长得又可以插上十来句话，临到头，依旧讲出：“我让你走。”
锦瑟无语，茫茫一笑。无焦点地，江楚寒只在房内瞎瞅，瞄上了一根牛角皮鞭，眼光不再移动。“你是，单想离开我呢，还是真想回李筌身边去？”“有什么区别吗？”
“如果，你只是想离开我，我派人悄悄地送你去外地，给你置一栋宅子，日常一应开销，都由我这里出。你放心，我绝不会再去骚扰你，你只管一人静心待着，做什么都随便你。如果你真想回李筌那儿，总不能实打实地告诉李大人，他的正房太太跟龙会的二当家睡了三年，还怀过他两个孩子吧。得给你编个谎，再找人来圆。”
“只说，当日另来了一伙强人杀退马贼，我被其中一人所掳，为保清白之躯，自己刻坏了脸，又割喉自尽。被救后，在神佛前立下毒誓，终身不近男女之事。强人拿我无法，却又怕牵出官司，只不敢放我走，日夜派人严密看管，无非叫我做些针线上的零碎活儿。我也自惭容颜已毁，未敢再图相会。这个谎，可还说得过去么？”
一席话，江楚寒不是以耳朵感受，而是用心。横竖撇捺的象形字，一个个，全不平整地从他肉长的心上割过。就用这样的一些字，锦瑟便把他和她一起的三年，有甜蜜、有痛苦、有着他一生中最闪亮的光华的三年，一笔勾倒，变成个强盗的可鄙故事。可他不就是个强盗？从失主那里抢了，还妄想一辈子地霸占下去？没什么好抱怨的，他被捉住，为所犯下的罪行受罚，刑罚疼得他遍体发。就这么听着自己在所为之付出生命的爱人口中，成为了一个连姓名都无的卑污强盗。江楚寒忍不住笑了，“呵，编得真不错，几时学会这本事了？”
锦瑟亦浅浅一笑，“跟你在一起这么久，也不是白待的吧。”
神伤之下，江楚寒外表仍一派宁静，“锦瑟，我希望你再认真地考虑考虑。你放心，不管你什么时候说要走，我都会送你走。可我希望你想清楚。我——实话说吧，李筌放不下的，是以前的你。可你，你现在这副样子，就像你刚才自己说的，脸也毁了，又不能人道，还在外头待过这么久。就算谎扯得再圆，也保不住会有一句两句的闲话传进去。不出一年，李筌就会后悔把你接回去的。你在他那儿失了宠，满府里他那些个小老婆们、各房的太太奶奶，还有那个四姑娘，还不都个个争着往你头上踩？那些下人，哪个不是看人下菜碟的？见你这样，甭说医药调理，只怕一日三餐、日常冷暖都没人上心照料。你这身子，好好保养都来不及，哪还架得住成日价有人给你气受？”
“你也忒把我瞧得小了，我当日既跟了你，今日又岂能再回去跟他当那个李夫人？不过是借他一处地方，求一碗饭、一张床罢了。再讨嫌，这点，他还是短不了我的。我说过了，一回去，我就给家庙里的老师太磕头拜师，落了发当姑子，日夜住在庙里参佛，自不与他人相干，谁又会跑来跟我怄气？至于下人们简慢些，这几日屋里头没人，我自己动手做了些粗活儿，行行血，倒不那么难受了。若果真像你讲的，常得空两顿食，吃些粗茶淡饭的，只怕倒比天天燕窝虫草还要来得管用些。”
“这么看来，你已经想得很清楚了。那你打算什么时候走？”“他不是还在平安府吗？趁着他在，就明天吧，如果可以的话。”
“这么快？”江楚寒没想到，仿佛被什么扎了一下。却又懂得，长痛不如短痛。盘算一晌，应允，“好。那你让丫头收拾一下，看要带些什么。”
“我什么都不带，除了身上穿的，我什么都不带走。你送我的所有东西，就都留在这儿吧。你的心，我也留下来还给你，盼你，别再惦念着我了。”讲到末，泪水究竟湿了眼底，看什么均为千棱百角，像是拿心在看。为了他，那早就碎得完完的心。
江楚寒亦然，只是堆拼好的碎片，由最深处寒进了眸子，嘴唇边倒又升起丝笑，“给了人的东西，哪还能再要回来？你若不稀罕，就扔了吧。”举平了一直下垂的头，去看窗外，“那，就这样了。一会儿叫翠娥她们伺候你吃点东西，我下午还有事，不陪你了。晚上回家吃饭。你要走的事，先别对两个孩子讲，我到时候跟他们说。”回目盯她一盯，拔出目光，拔脚，“走了。”
背后的锦瑟，始终哀静的面容走形，刀痕一下子挣起来老高。狠命以手心扪住了嘴，单露双眼，死死追随着远去者。直到滂沱决堤的泪，把他的背影一星不剩地冲干净。
当晚饭开得晚，到戌时正才吃上。江楚寒下午并非忙别的去了，就因锦瑟一句话，赶紧安排她离开的各项事宜。一行派人通知李筌，一行亲自挑选了几个机灵小幺，交代说辞，明日好代他送人过府，再帮着圆场。忙完了回家，情绪是奇差无比，死的心都有了。锦瑟更是泪干肠断，心如古井水。独两个小娃儿不明就里，一看人也放出来了，又同桌吃饭，还道风波就此完结，都乐得吧嗒吧嗒说个不停，争着献宠讨欢喜。江楚寒与锦瑟也都不免强打起精神，给孩子们搛菜，伴着讲笑，吃完这和美家庭的最后的晚餐。
至夜，二人一同去到东屋，陪哄两个孩子入睡。回房时，刚巧赶上陈小小和翠娥催水归来，全都笑眯眯的，兑着澡水还互相撇眼。兑好，行礼退下，“大爷、大奶奶早点安歇。”
出得门来便一笑，虚着声音，“瞧，可是我那话？出不了月，”向背后的上房嘴一努，“就和好如初了。”
翠娥笑着往下放袖子，“真真咱们这位爷，前几天也不知为了什么，就不顾死活地把奶奶一个人锁在屋子里，这会子倒又赶着就人家去，一个大男人，亲自伺候着洗澡洗头。”
“又不是头一遭了，有什么稀奇？”
“还真别说，不管大爷在外头怎么样，在咱们奶奶身上，那可真是半点都没得挑。小小姐姐，你叹什么气呀？”
陈小小在廊上坐低，神往望天，“你说，像奶奶那样三灾八难的不断，但却总有人陪着她、宠着她，不管遇上什么，都把她当宝贝一样捧在手心里。还是像咱们这样，只能从早到晚地做活儿，没人疼没人管，却也平平安安地没什么事故。哪种，才算是福气啊？”
翠娥把嘴一撅，“你爷爷就在这里，还说没人疼没人管的话，分明是故意刺我。我才是真的没人疼没人管呢！”
“我不是说我爷爷！”翠娥弯腰，扒着对方好一顿瞅，扑哧乐了，“哎哟，我明白了，敢情小小姐姐是想女婿了！只可惜咱们奶奶的醋性大，要不赶明儿让爷把你收成屋里人，也是美事一桩不是？”
陈小小腾地红透了脸，“我把你这烂嘴的小蹄子——你给我回来，别跑！你再跑！瞧我拿住你可怎么办！”
院中有盏盏灯笼，照出影。放大收小拉长缩短，滑擦过地面，奔向外院，内庭里只余下风在逐。
黑发夜风一般散开，水波里，盛着具白皙的肌体。此外还有一对手，其中的一只完美无缺，另一只似根螃蟹钳，一道流离于发丝与身体间。江楚寒并不太说话，除了偶尔一句半句的：“胳膊抬起来”，或者，“弯点腰”，低沉地向浴盆里的锦瑟发令，其余时间都只垂着头，静默无声地完成着他的道别仪式，向锦瑟、向她全部的肉身，就算再犄角旮旯的地带，他都用手细致地再走一遍，最后一遍。残废左手的姿态，完全是一只溃败的王军，正在由其驻地撤离。一败涂地。明天到来时，他将被迫让出锦瑟的主权，带着他的手、目光、体肤、吻、温存、依恋、心疼带着他至死不渝的爱，夹着尾巴滚出锦瑟，终身被判流放在外，永不得回还。唯一可以偷偷留下、即使搜遍她全身也发现不了的，将只是他苟延残喘的思念。而这一撮隐秘的伏奸，也只有当自欺于往日的辉煌、或是未来的光复大计时，才可能感到片刻的甜蜜。大多数时候，都只能血红了眼地妒忌。他会妒忌李府里的某只枕头，因被锦瑟的头枕过；妒忌某张画上的浮灰，因被锦瑟的手指擦过；妒忌被她双脚所践踏的路、被她双眼所痴望的一小片红霞。只有这些小玩意。至于李筌，他不妒忌，不敢。他清楚自己这号人的阴暗心理，怕是那疯狂的妒忌心一旦生起，将再难以压下，会憋不住，直接跑去杀了李筌。他恨不能杀了那个人，可惜的是锦瑟不想。锦瑟想的是，回到那个人那里去。
这就是他此时此刻坐在此处，在浴盆边，一下下地把自己、把自己与锦瑟的一切——他看得比生命还重的一切，亲手从她身上洗掉的原因。
锦瑟坦然地接受着江楚寒的清洗，极其坦然，头一次，在他的注视和抚摸下，不带有一丝羞涩。她也在与他道别，拿整个的身体——也只拿身体就足够了，因为这将是她唯一同他分离的部分。除了这个，这具布满疤痕、不再能给他带来快乐的身体外，她全副的心、感情、思想、梦她全部的生命都将留下来，一如既往地陪伴着他，直至呼出最后一口气。他大可以认为他是在洗浴着一只羔羊，洗掉她那因常年住在狼窝、跟狼野合，而由狼体上沾染到的恶臭。但实际上，是那头羔羊在洗浴着他。把他每根毫毛里的羊膻味都洗干净，再也不会叫其他野兽看见他学着羊嚼青草、或咩咩叫的傻样，从而嗅到他致命的软弱。所有在荒野上搏生存的，他们即将迎回一匹十足十的大恶狼，无怜悯，无仁慈，只有一副令他们肃然起敬、绝不敢轻易招惹的利爪——其中一只，带有着标志性的残疾。而兽群们不会知道，连那匹恶狼自己都不知道：在背后保护着他的，仅仅是一头任人宰割的母羊。是她爆发出了这不可能到遭天谴的力量，使自己从离别中活下来。活着，以柔弱的背脊，背负起离别走下去。不管那重量，将会是相隔开的千千万万夜、千千万万里的叠加。
江楚寒放开了叠加在锦瑟后颈的手，“好了，起来吧。”整间房里红烛高烧，煌煌而照，在夜里，明亮过太阳。床帏之内，锦瑟仍如平日一般，亵衣、水裤，满头的发半湿着，就往江楚寒怀里钻。他环住胳膊，另一手也环上来，拢紧了她，笑一声。锦瑟一样以鼻轻笑，“你是不是也——”“嗯，”是的，他也想起来了，他们的初夜。“真像。那天，你也这么湿着头发躺在我怀里，我呢，就整个晚上，都在说服自己送你回去，简直一模一样。”“不一样。那晚上，只有你是醒着的，我可是，睡得死死的。”“呵，你累了，走了那么多路。”“不是的，不是累，是因为你跟我说的那句话。楚，你还记不记得，我问完你娶没娶过亲后，你答我的话？”
