不过陈执中相位还没坐热乎就被言官弹劾了，事情因为妾张氏私自打死了家里婢女，这件事不胫而走，如同一颗重磅炸弹在朝野炸开了锅。御史赵汴、郭申锡、范镇等纷纷上疏，要求严惩杀人凶手。朝廷以为不算啥大事儿，死了一个奴婢而已，何必惊天动地的呢？所以百般袒护陈执中。朝廷的态度终于惹怒了御史们。言官们是抱着爆破筒干工作的，但凡朝廷有政策下来，无论正确与否，他们总要议论纷纷，吃饱了撑的没事儿也得找点儿事干。在言官们穷追猛打下，终于找到了宰相的花边新闻——陈执中与侍女通奸。
这，足以要命！
宰相理应垂范百官，以身作则，给下面的官员做出一个良好的道德表率。在道德管制的大宋帝国，官员道德上出现了问题远比杀人放火还严重，更何况是百官之长的宰相。按照道德社会的任用潜规则，德才兼备首选，次之有德无才，有才无德及无才无德的只能靠边站。陈执中即便才华盖世，道德的污点足以让他下野。宋代士大夫整人比较干净利落，你有道德污点够了，至于是否戴块名表，然后查你贪污受贿，这种情况基本上不多。因为宋代实行高薪养廉，贪污犯历代王朝中最少。果然，在言官们的猛烈进攻下，朝廷决定罢去陈执中相位，由文彦博、刘沆接任。
因为张尧佐事件罢相的文彦博，时隔两三年工夫，再度登上相位，与君主共治天下。开始了他历仕仁、英、神、哲四朝的传奇生涯。至和以来，共定大计，功成退居，朝野倚重。《宋史》对文彦博的评价极高，他的确对北宋王朝中期社会的稳定发展起到了至关重要的作用。
很快，考验来了！
嘉祐元年（1056年），对文彦博来说注定是不平凡的一年。
正月，帝国沉浸在节日的氛围里，忙活了一年，谁都想过个安生年。辽国访问团前来拜年，宋仁宗于紫宸殿设宴，陪同出席宴会的有文彦博等宰执重臣，希冀两国在新的一年里继续保持睦邻友好，保持高层互访，为宋辽两国人民友谊，为世界和平共同举杯。
席间，文彦博代表百官向皇帝敬酒，祝他老人家万岁万万岁。
宋仁宗端起酒杯“嘿嘿”一笑道：“你不高兴啊？”
文彦博愕然当场，坏了！皇帝犯病了。
早在正月初一前一天，也就是一年的最后一天，大雪纷飞，一直下到第二天早上才放晴，正所谓瑞雪兆丰年。宋仁宗在宫中光着脚丫子向上天祈祷，希望百姓安康，繁荣昌盛等等。次日，正月初一，新年的第一天，宋仁宗在大庆殿接受百官朝贺。百官就列刚要举行仪式，宋仁宗突然栽歪在龙椅上，癫痫发作，估计昨天祈祷时受冷空气刺激，吓坏了所有的大臣们。左右侍臣忙上去掐人中，宋仁宗口出涎，才算缓过来，新年礼仪草率结束。
宋代皇帝有遗传性精神病基因，据不完全统计，两宋十三代共十八帝多患有遗传性精神病，其中五位皇帝表现最为明显，他们分别是：宋真宗赵恒（精神分裂症），宋英宗赵曙（精神分裂症），宋孝宗赵昚（忧郁症），宋光宗赵惇（精神分裂症），宋度宗赵禥（精神发育迟滞，俗称弱智）。癫痫不发作跟好人一样，一旦发作非常危险，容易导致窒息死亡。大宋皇室家族遗传病史这条信息，或可能成为宋初谜案“斧声烛影”的突破口。
宋仁宗也感觉到自己又要犯病，强作镇定，努力保持自己思维冷静。文彦博着实为他捏了把汗，自己家人关起门来你怎么抽疯都没事儿，现在是在辽国人面前，大宋皇帝不能丢面子。宋仁宗勉强支撑，宴会结束后，他立马入内庭休息。过几天辽国访问团辞行，还是在紫宸殿设宴送别，宋仁宗又犯病了。文彦博见状急忙示意左右侍臣，把皇帝扶到寝宫。
辽使不明所以，问：“官家怎么了？”
文彦博笑道：“没事儿！官家吃醉了酒而已。”
文彦博代宋仁宗写了一封国书给辽使，转达宋皇对辽主的新年问候，派遣大臣把辽国访问团安排在驿馆，然后送走。忙完这些事，文彦博及两府官员回到宫中，等候在寝宫外。
此刻，文彦博比任何人都紧张，一种无形的压力忽然把他笼罩。宋仁宗在位执政已有三十一年，在这漫长的时间里，他连个儿子都没有，这是他最大的痛处。没儿子意味着没有皇储接班人，假如宋仁宗因此驾崩，帝国政权交接若出现失误，必然酿成大乱。
中国的君主制政体像一个立着的菱形体，朝廷与民间，上面对下面，始终保持着某种平衡。这种平衡一旦被打破，必然引起失衡。失衡主要来自上层中央，原因主要是政权交接。历史无数次证明了，在君主制的古代中国，中央政权交接失误，会引起社会动荡。中央一乱，全国必乱。相比之下，日本在明治维新后施行本土化的君主立宪制，天皇一丁点权力也没有，无论首相更换如何频繁，不管上面怎么乱怎么闹，全国都不会出现动荡，因为他们的政体更像一个稳固的三角体。
文彦博和其他两府官员明白这个道理，搞不好极容易引起政变，现在只能祈祷皇帝没事了。等了很久没有消息，文彦博等人一商量，先召皇帝身边宦官问一问，先做个心中有数，别到时候皇帝真挂了慌作一团。
入内内侍省的史志聪等宦官被叫了出来，文彦博向他们询问皇帝病情。内侍省是负责伺候皇帝的宦官机构，左、右班都知为最高官职，下面还有副都知等官职。文彦博好话说了三千句，无奈史志聪等宦官绝口不提，职业操守良好，以禁中事不敢泄为由，拒绝向宰相透露皇帝病情。
软的不行，只能来硬的。
文彦博怒叱道：“上暴疾，只有你们有权出入寝宫。我身为帝国宰相难道连皇帝病情的知情权都没有吗？你们想干什么？官家若有个三长两短，别怪我先拿你们开刀。”
史志聪在皇宫内院混了大半辈子，他虽没有文彦博对政权理解的那么透彻，但明白皇帝不豫的确关系国家命脉，更何况仁宗无后。在文彦博等老家伙的威胁下，史志聪只好把皇帝病情说了出来，文彦博等官员放了心。
皇帝暂无大碍，文彦博松了口气，但不能怠慢，还得在这守着。隔三岔五，让小黄门进寝宫问问皇帝病情。忽然，寝宫中宋仁宗大叫几声，满院疯跑：“皇后与张茂则谋大逆。”文彦博听到后，心立刻提到了嗓子眼。不一会儿，只见宋仁宗被搀扶出门，带着一脸病容，有气无力地说：“相公且降赦天下，为朕消灾。”
能说话，条理清晰，文彦博满口答应，降赦这事太简单了，写个诏书而已。
皇帝有病牵动众人之心，尤其是内侍宦官张茂则。本来皇帝不待见他，现在皇帝说他与曹皇后谋反，无法解释，就算没这事也逃脱不了干系。曹皇后吓得不敢靠近宋仁宗，痛哭失声。张茂则无奈之下，只好上吊自杀。幸好被及时发现，解救了下来。
文彦博叱道：“老张你怎么糊涂了？现在官家有病在身，说的疯言疯语，那能算数吗？你要是真死了，请问置中宫皇后于何地？”
其他人也纷纷劝说，文相公说得对，的确是这么个理，张茂则方才情绪稳定。
宋仁宗生病这阶段里不能上朝，但凡处理政事都由文彦博主持，与两府官员商议得出结论，生效实行。同时，文彦博、富弼等人在大庆殿为皇帝祈福，昼夜焚香。并在大庆殿西庑搭两个帐篷，增派人手值班。内侍省见了，不愿意，因为文彦博的做法不符合规矩。中书省、枢密院合称两府，两府官员没有在宫中留宿的例子，史志聪要求撤掉帐篷，诸位大人请回。
文彦博反唇相讥：“现在这个特殊时期还谈什么规矩！”
的确，特殊时期任何人都是宰相应该防备的对象，内侍尤甚。从这件事上能够看得出文彦博从政多年，经验丰富。他不仅在皇宫大庆殿设了值班房，还下令各级官员在皇宫附近的寺院、诸祠为皇帝祈福。祈福是一方面，实际上文彦博利用“祈福”在皇宫周围布控下了信息网，皇帝若有不测，能够最大程度上降低政权交接过程中的风险，同时防备有人趁机起事。这种暗流涌动没有硝烟的战场，更加考验领导者掌控全局的能力。
文彦博的预料完全正确，果然有人趁着皇帝患病期间出来诈刺，一场政变山雨欲来风满楼。
