观四弟来信甚详，其发奋自励之志溢于行间，然必欲找馆出外，此何意也？不过谓家塾离家太近，容易耽搁，不如出外较清净耳。然出外从师，则无甚耽搁；若出外教书，其耽搁更甚于家塾矣。且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场，亦可读书，负薪牧豕，皆可读书；苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡、神仙之境，皆不能读书。何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！
六弟自怨数奇，余亦深以为然。然屈于小试，辄发牢骚，吾窃笑其志之小，而所忧之不大也。
君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜、不如周公为忧也，以德不修、学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失，贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。六弟屈于小试，自称数奇，余窃笑其所忧之不大也。
盖人不读书则已，亦既自名曰读书人，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三：明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人做官，与用牧猪奴做官何以异哉？
然则既自名为读书人，则《大学》之纲领，皆己身切要之事，明矣。其条目有八，自我观之，致功之处，则仅二者而已：日格物，日诚意。
格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也；天地万物，皆物也；日用常行之事，皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也；究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也；究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察，穷究其理，即格物也。此致知之事也。所谓诚意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句，便行一句，此力行之事。此二者并进，下学在此，上达亦在此。
两大将军皆锁拿解京治罪，拟斩监候。英夷之事，业已和抚，去银二千一百万两，又各处让他码头五处。现在英夷已全退矣。两江总督牛鉴，亦锁解刑部治罪。
【译文】
四弟来信很详细，字里行间都表明了四弟发愤图强之志，但一定要到外地找教书学馆，这是什么意思呢？无非是说家塾距家太近，容易耽搁学业，不如出外到较清幽的地方去。但是，若是出外投靠良师读书，则不会太耽误学业；若是出外兼教书，耽误学业会比在家塾还要厉害。何况若能发奋自立，不仅家塾可以读书，即便在旷野、在闹市都可以读书，背柴走路、野地放猪也能够读书；假如不能发奋自立，不仅家塾读不成书，即便身处清幽之乡、神仙之境，也都难以读书。何必一定要挑地方、选时间呢？只要自问自己立志是真是假就可以了。
六弟抱怨自己命运不好，我也认为是如此，但小考受点挫折，就发牢骚，我则笑你志气太小，所忧虑的事情太小。
君子立志，要有包容万民万物之度量，创建内圣外王之功业，之后才会感到无愧于父母之所生，不愧为天下之完人。因此自己的担忧，应以自己不如虞舜、不如周公为忧；以自己德行不高、学业不精为忧。为顽民思想不开化而忧，为蛮人扰乱华夏而忧，为小人在位贤才被排挤而忧，为匹夫匹妇受不到自己的恩惠而忧，也就是常说的悲天悯人，这才是君子所应担忧的。至于一人之屈伸、一家之温饱，世俗之荣辱得失、贵贱毁誉等这类小事，作为君子是无暇担忧的。六弟小考受点挫折就埋怨自己命运不好，我要笑你所忧之事太小了。
人不读书则罢，既然自称是读书人，那就必须按《大学》要求去做。《大学》的纲领有三：明德、新民、止至善，这些都是自己应做的分内之事。假如学到的东西不能应用到自己身上，认为这三项纲领与我无关，那么读书又有何用？即便你能文能诗、自夸自己学识渊博，那也只能算得一个识字的放猪奴，怎么称得上是明白事理的有用之才呢？朝廷按考八股文好坏任用人才，也是认为他们既能代圣贤立言，必能明白圣贤的心理，做圣贤要做的事，能够居官管理百姓，既能整肃自身，也能率领民众。假如把明德、新民视为身外之事，这种人虽然能文能诗，而又糊里糊涂不懂修己治人之道，朝廷用这种人做官与用牧猪奴做官有什么区别？
因此，既然自命自己是读书人，则须按《大学》纲领进行修养，这就是自身很重要的大事，这是十分明确的。《大学》有八个条目，由我看来，其中功效最好的，只有两条：一是格物，二是诚意。
格物是研究明白事物的原理；诚意是躬体力行做实事。什么是物？物就是事物本身的始末原委。人体、心脏、意念、知识、家庭、国家、天下，都叫物；天地万事万物，都叫物；日常所用的东西，所做的事情，都叫物。所谓格，就是研究物的内在原理。比如晚辈早晚向长辈请安，是物；而研究为什么要请安的道理，就是格物。尊重兄长，依照兄长的示意行事，是物；而研究为什么要依照兄长的示意行事，就是格物。我的心，是物；而研究安心之理即通过反省检查自身，加强修养，以达到安心的目的，就是格物。我的身体，是物；而研究恭敬之理以使自己言行举止端庄有礼，就是格物。每日所看的书，句句都是物；结合自身去体会其言，研究其理，就是格物。以上都是研究事物原理的例子。所谓诚意，就是弄懂事物的道理，而后身体力行，这样就不会盲目行动了。弄懂一句，便照做一句，这就叫身体力行。格物与诚意必须并进，下自读书学子应当如此，上至达官显贵也应当如此。
向英军求和与英代表璞鼎查签订《南京条约》的伊布里、耆英两大将军已被锁拿解京治罪，准备斩监候审。英国侵略者骚扰江南之事，已经议和得到安抚，赔给英人白银二千一百万两，又割让给英人五处码头。如今英国侵略者已全部退出我国海面。两江总督牛鉴，由于失地有罪也已被押解到刑部治罪。
