荣耀历377年初，是个百年罕见的冬季，纵然在中央大陆的南方，人们也是足不出户，围着火炉抱怨着气候的恶劣，眼看即将来临的温暖春天，似乎变得遥遥无期。
洛塔村坐落于广袤的巨木森林之中，这种原始自然村落，长期处于无人问津的状态，没有哪位贵族老爷对树林深处的村子产生真正的兴趣，就算纳入管辖，也得不到任何税收。养尊处优的收税官先生，当然不愿意长途跋涉，去跟自给自足的村民们磨嘴皮子，最后还一无所获，顶多带上一篮子野山菇回来。
洛塔村的村民们并不关心他们的归属，谁也没有在意过，村子究竟属于维斯特公国还是纳奇公国，地处两国边境的巨木森林，拥有无尽的野兽、木材、菌类和果实，是他们生活的源泉和乐园。
村里的几个老头子，正围着一个大火炉，称赞巴洛的爷爷的爷爷，是了不起的猎人，敢一个人在森林里游荡两个月也不回家，根本不畏惧林子深处凶猛的大型野兽，他一直往西边走，最后遇到了矮人族。
“真的有矮人族？”巴洛停止了动作，扭过头询问抽着麻梨木烟斗的欧德曼，他觉得这事不太可信，活了十几年，可没见过半个矮人。
“拉好你的风箱，臭小子！”巴洛的父亲汉米尔吼了一句，他穿着野牛皮围裙，握住一把铁钳，感觉到炭火的温度不足，看见儿子正在偷懒，不由发起怒来。至于欧德曼几位老人的闲谈，汉米尔根本没当回事，这些老家伙不过是觉得铁匠铺是个暖和的地方，凑到这儿御寒罢了。铁匠铺大炉子散发的热量，自然比他们家里的火盆的效果要好得多。
巴洛擦了擦额头上的汗水道：“该死的拉杆，再不上点兽油，我可快要累死了，裴吉呢？让他去拿兽油，怎么半天也不回来？”
巴洛虽然一堆牢骚，可在老爹的怒视之下，不得不继续干活，心里却嘀咕：“爷爷的爷爷，还是个优秀的猎手，瞧瞧你，怎么就成了一个铁匠？让你的儿子也跟着受罪。”
木门被推开，一股凛冽的寒风，跟着一位男孩冲进石屋，弄得几位烤火的老人打了个激战，手里的热茶都泼洒出来。他们扭头看去，十三岁的裴吉站在门口，裹着一件暗褐色的裘皮袍子，黑色的短发下面是一张冻得发红的圆脸，怀里抱着几件损坏的农具，一只带着麻布手套的右手，拿着一罐兽油。
“快把门关严喽，我们可不像你一样穿得厚实。”欧德曼捂着木茶杯，嘟囔了一句。
裴吉用膝盖抵住门，插好门闩，走到风箱前将兽油递给哥哥，依然抱着农具，对父亲说道：“昆娜婶婶说，她们家没有要修理的工具。”
“没有吗？”汉米尔的神情略微有些失落，“那好吧，把这些旧东西先放下。巴洛，铁矿石你都给敲碎了吗？”
巴洛本来还在偷笑，听见父亲的问话，微眯的细眼睛突然瞪大，显露出一丝慌张，拍着脑袋道：“我给忘了。”
“好吃懒做的兔崽子！还不赶紧给我砸去，风箱交给裴吉。”汉米尔的嗓门又高了起来。
巴洛赶忙放下兽油罐子，很不情愿地在墙角抄起一把铁锤，走进里面的储物室，地上堆满了前两天刚采掘的铁矿石，青紫色的大石块微微发出一点金属的光泽，要把它们都砸成细小的碎块，不是一件容易的事情，估计累得胳膊都抬不起来。巴洛皱着眉头，看着这些讨厌的石头，恨道：“汉米尔，自从你的儿子刚刚长大，脏活累活就从不自己干！”
巴洛抡起了锤子，对着一块最大的矿石砸去，嘴里却不曾停歇：“汉米尔，别看你整天对我吼来吼去，可那不是男子汉的气概，见到昆娜婶婶你就说不出话，我知道你在想什么，汉米尔，你缺乏勇气，所以只能做铁匠，而不是猎手。”
“可我想做个猎手，你知道吗？我不喜欢成天对付铁矿石，还有令人发狂的火炉和风箱。村里连个像样的猎手都没有了，他们只敢在巨木森林的边缘狩猎，抓点野兔山鸡之类的小东西，没人打算进入森林的深处，去和虎豹作战。洛塔村还是猎人村吗？传出去只怕让人笑话。”
一百多年前，圣使徒克里斯托弗不惧千难万险，足迹几乎遍布了整个中央大陆的南端，这位神秘的旅者改变了洛塔村的生存方式，然而他用了几个月的努力，却没有摇撼猎人们的信仰。作为大地之神的追随者，克里斯托弗希望森林里的“野蛮人”能够放弃对自然女神的膜拜，最终不能如愿而黯然离去。
洛塔村的村民祖祖辈辈传颂着这位了不起的僧侣，感激他造就的生活变化，当然他们并不知道，荣耀帝国的建立和克里斯托弗的奔波有着直接关系，坐落于思恩河中游的帝都，荣耀广场上耸立着克里斯托弗的巨大雕像，他是大地之神教会的第一任教皇。
克里斯托弗教会了村民耕种和圈养野兽，让他们不再冒着生命危险去和猎物搏斗，久而久之，猎人这个职业在森林各个村落里逐渐消失，铁弓和长矛被挂在墙壁上，几乎成为了装饰物。
十五岁的巴洛尚属于热血少年，还没有被漫长的岁月磨去棱角，对于汉米尔的教诲，全然不放在心上。巴洛认为打铁乏味而枯燥，是愚蠢的体力活，狩猎则是充满了智慧和冒险精神的游戏。成为森林之王是巴洛的梦想，巨木森林广阔而神秘，据说还有恐怖的魔兽隐藏在其中，想象着魔兽的狰狞形态和与之搏斗的场景，这让巴洛兴奋难耐，一整晚都睡不着觉。
现实和理想有着天壤之别，巴洛郁闷地砸着铁矿石，心中十分恼火，突然使尽全力地一锤砸了下去，吼道：“什么时候可以改变一下？”
铁矿石裂开一道缝，巴洛惊奇的看见，里面露出一样蓝色的东西，似乎是一块宝石。巴洛用眼睛瞥了瞥外面，父亲正在捶打着收割用的镰刀，金铁交鸣的巨响，掩盖了他刚才的吼叫，没人留意储物室的动静。
“这是什么？”巴洛小心地用小锤磕开周围的岩片，取出一个核桃大小的八棱晶体，如盛夏天空一般碧蓝，放在手掌中仔细端详，真是让人着迷。巴洛将宝石拿起挪到眼前，感觉它并不是透明的，自己虽然看不到对面，却能见到一片清澈大湖的画面，丝丝惬意的凉爽，沁透在心间。
“一定是个宝贝！”巴洛咧嘴一笑，眼珠转动了半圈，把宝石揣进内衬的口袋里，佯装任何事都没有发生，继续干着他的活，他确切地感觉到，自己刚才的烦恼和疲倦一荡而空，现在重新充满了气力。
