两个马夫动作了起来。毛胡的口给一根铁棍撬开，冰凉的马嚼坚硬地勒进了他的嘴里，勒得他的口舌一阵生疼，嘴里发出嗷嗷的吼叫。
一个马夫说：“狗日的还没变成马哩，就学马叫了。”
另一个马夫说：“这会儿便宜了狗日的，等天明了再整治他，用钻子钻他的踝骨，看他再敢来偷马吗！”
马夫的话恍若一团寒气，冷飕飕朝他袭来，使他嶙峋的瘦骨战栗了起来。他无法吐掉嘴边的噩梦，只是梦想着被慈人放走。
天边的亮色像溶溶流泻的烟雾汹涌到他的脚下，又自脚下泛上头顶，他感到他溺于潮涌之中了，快要淹死了。他黝黑的脸孔在晓色里更明显的瘦削了，显现出一种极其痛苦的阴郁；眼神冷漠、呆滞，眸子好像很难眨动，深深地凹进了乌黑的眼窝里。他感到天色很惨淡，冷冷的风挟着马粪味款款地朝他扇来。他怕这个时刻的来临。
两个马夫从很低的土屋里走了出来，毛胡看清了，是一老一少，一瘦一胖。老瘦马夫说：“够驴日的受了，放了去。”小胖马夫说：“我要试一下我这钻子利不？”说着拿了钻子狞恶地朝毛胡笑了一下，笑声把毛胡全部的精力冲毁了，他软软地靠在木桩上，等待着死神的亲吻。
钻头尖按在毛胡的右踝骨上，旋转了几下，毛胡没有尖叫出声就昏了过去。迷昏中他听到一个当官的说：“作孽，放了他！”
待他醒过来的时候，他躺在墙外草地上……
你心里一阵悚然，和小女人将毛胡扶上炕。毛胡对你说：“绪儿，有一句话我该给你说了，你和我老婆好了几十年，我都清楚，可我没阻挡过你们。当然我也对不住我老婆，她跟我从那么远的地方跑来，扔了爹娘，可我没好好待过她。为了她和你堂叔的那事儿，我用枣刺打了她，我不是人。可对你们的事我从没管过，我看你们真的相好。那次她给脚户驮跑了，我没找回来，是你从北山里找回了她，我感激你一辈子。我是个浪子汉，胡浪了一辈子，没给她过下个光景。这时下，我怕活不成了，我就把她交给你了……”
你没说什么，只是不住地点头允诺，心里一阵苦悲，觉得毛胡活得太惨淡了，这样死了也太可怜了。小女人凄凄地哭了，她说：“我对不住你，你不能死……”
你说：“毛胡叔不会死的，你快去给毛胡叔做些吃的。”小女人抹了泪水，下炕去做饭了。
单调、尴尬的风箱声，像老人残破的喘息，在黝黝的黑夜里飘来飘去。毛胡瞑目沉睡了，不断从梦里发出痛苦的呻吟。你枯枯地坐在毛胡身边，有些纳闷，也有些惶惑。你望着毛胡黑黑泛黄的瘦面孔，心里黯然伤痛。你想，饥饿竟然把他逼去偷食马料，遭了钻子钻踝骨的惨烈伤害。这世道，人竟不如牲畜了。你后悔自己为啥不早给他粮呢，叫他受这罪祸呢。你思想着，心里忐忑不安起来。
小女人做好面糊糊，双手端了碗过来，凄凄地喊毛胡，你觑了一眼小女人，见惶惑、悲哀和恐惧浮满了她的脸孔，使她的面色更苍白了。
毛胡见了面糊，眼睛异样地亮了起来，身子似乎也充足了力量，诚惶诚恐地支撑着胳膊想坐起来。你忙扶了把毛胡，用被子将他拥坐好。毛胡端过碗，不顾了烫热，狠命地狼吞虎咽，发出一声一声的吸食声。你想，在这炎凉而广大的世界间，他奔奔波波地将走完他坎坷的生涯，命运对他太无情了，太残酷了。
老油灯的线捻上结起了一颗硕大的灯花，黑夜的风从窗户纸洞里挤了进来，在灯上摇晃了一下，灯花默然地落了下来，像一只僵死的苍蝇，残惨地卧在灯盘里。你看到灯花的坠落，猝然意识到毛胡命将终结，你不禁黯然伤心了，两颗悲哀的泪珠，沿着双颊滴落下来。小女人也悲戚戚地哭着。突然，古堡上传来长曳曳的野狐的啼叫，叫得好凄厉，惊悸得你和小女人面面相觑起来，可谁都没敢说什么，怕吐出不祥的兆头。
毛胡霍然从半睡的状态里醒来，眼里射出特亮的光芒，那光芒在你和小女人的脸孔上扫描了一下，咧开毛乎乎的大嘴说：“我要走了，你们听神狐唤我哩……我要走了……”
你和小女人都震惊了，惶悚起来。
窑外骤然起了狂风，雨声沥沥，风声里雨滴啪啪地射向窗子，窗户纸给射出一眼一眼孔儿来。你叹了口气说：“真是鬼不走干路。”
鸡叫时，毛胡果真死了，幽魂随着鸡鸣声飘向邈远的阴冥去了。
到了暮春时节，黄风渐弱了下去，天空明净了起来，山野泛出了绿色的气息，在细细的风里，这气息汩汩地流转。
于家山弯的人都分得了你家和你文伦叔家的陈谷子陈糜子，肚皮给撑了起来，心也安了，劲也来了。他们听说你这放粮是八举爷仙逝时的叮嘱，更觉八举爷是神了。于是便有人到祠堂里去给八举爷烧香表，村里人闻风而动，接踵而来，祠堂里挤满了膜拜者，香烟的馥郁味浓浓烈烈地弥漫在祠堂的院落里，流淌了满村子。
你和你文伦叔在塆南村头的土地神庙前用石头鼎立了两口大铁锅，煮了米粥，给路过的饥民舍饭吃。你在路边立了个大牌，上书：于八举举义济民放饭。
饥饿使人的嗅觉器官灵敏发达起来，饥民都嗅到风里传出的食香味，<sub>禾</sub>集到这里来了，干瘦的手里都伸碗来，讨了米粥说不得个谢字，便急不可待地去吸食了。村里来了不少帮忙的人，来维持秩序。小女人也来了，她和你文伦叔的女人各执一柄梨木勺，给饥民们施舍米粥。
土地神庙前像过庙会一样，芸芸饥民吸食米粥的声音很响很亮，汇成一片哗然的声波，在土地庙上空飘来飘去，落在北阳河的水面上，随波逐流了去。你在诸多的话音里很惊诧地听出了两种声音：一种粗糙的如石头，一种尖细的似锋刺。你似乎觉得这两种声音有些异样的稔熟，蓦然醒悟，是你前日夜里在土桥下面听到的那两个声音，循声看去，粗声音是个黑壮的汉子，细声音是个精瘦的汉子。两个汉子虽一肥一瘦，但都身体硬朗，精神矍铄，浑身没有一丝饥饿的迹象。你走过去，拍了下两个汉子的肩头说：“兄弟，我叫于丁绪，回家里去坐坐。”两个汉子相觑了一下，都对你点了下头。
你引两个汉子回了家，叫春妹备了酒菜，浪吃浪喝起来，喝到半醉，那粗汉斟了一杯酒，双手向你敬来：“于丁老哥，你是个慈善人，我向你揭明说了，我俩是‘吃大户’的，这世道不抢不劫难活呀！我俩是来探你家家底儿的，探好了，要领大伙来抢劫的。”你听得头上直冒冷汗。那粗汉咽了口唾液又说：“念老哥是个慈善人，给老百姓施舍粥饭，我们就不抢了。为念你我兄弟这点知遇之情，这杯酒你干了。”你的神态骤然活泛了过来，忙接了杯，一咕噜喝了。两个汉子起身拱手说：“兄弟去了，后会有期。”转身醉醺醺地晃走了。
你心里一阵欣喜，又匆匆地来土地神庙前。土地神庙前一阵纷乱，饥民里有呼喊死了人啦，你慌忙近前去看，见死者是一个女人。那女人身子瘦得非常孱弱，脸色发绿，嘴角边挂着一溜粥液，眼睛有一只还没有闭合，仿佛还想寻觅粥食。那女人是仰躺在地上的，烂棉袄折去了半个前襟，大半个胸肚露在外边，饥骨嶙峋，肚皮亮晃晃的，肚里乌绿的肠肝肺都清晰地透了出来，使人毛骨悚然。这女人是饥不知饱了，吃过了量撑死了。你忙叮嘱小女人和你文伦叔的女人，每人只给一碗粥，防止再吃死人。
拐子刘和几个村人将那女人尸体用席子卷了，抬到南沟野地里埋葬去了。
多边形的故事，多角度地呈现在你的眼前。拐子刘去埋那女人去了，了却了这个令人不爽的事儿。你觉身子太困倦，懒洋洋的，想回家睡一会儿。就在你正要离去的时刻，你看见小女人手里的梨木勺激烈地抖动着，她用恶毒无比的目光扫射着一个佝偻者，佝偻者是个黝黑得让人生厌的汉子，黝黑的脸上亮着几块生硬的伤疤，额前的青筋嚣张地凸了起来。他看着小女人，霍地怯怕起来，黝黑的脸膛上飘泛起恐惧之色，佝偻的腰背大幅度地扭曲了起来，手里伸出的碗款款地落在地上，在地上分裂成诸多的片儿，每个片儿都盛着黄亮的阳光。
小女人终于失声喊了出来：“黑祥，你狗日的还没死！……”她将梨木勺抛向黑祥。黑祥确实没有死，那年那次他给你家老狗撵下了崖，掉进了沟底水泽里，跌伤了腰背，命却保全了下来。
黑祥挨了梨木勺一击，头上涂满了米粥，像溢出的脑浆。他没再想什么，扭头颠扑着跑向北阳河，跑上石桥，毫不犹豫地从桥上跳了下去，桥下平静的水面给打破了，溅起了几束浪花。
你和村人赶快打捞，好半天终于捞了上来，黑祥死狗一样地躺在地上，手还有些温热，但鼻孔已没气息了，显然已经气绝了。
拐子刘埋了那女人刚回来，见又死了人，虽嘴里嘟囔着一串怨气，却义不容辞地和几个村人又抬起了黑祥的尸体，向南沟走去。
小女人痴痴地立着，像圣母娘娘的塑像，凄冷的泪珠一颗一颗地滚过白白的脸子，在黄黄的地上布下非常复杂的感情……
吃了舍饭的饥民像一群黑鸦饱食之后各自散去了。你望着这些苍老的、幼小的、羸弱的饥民，他们都没有什么感情的表示，木木呆呆地自顾自去了。你摇了摇头，极力驱除心头积蓄的阴霾，抬头望了下天空，天空依旧很蓝，有云，云飞成一群一群的灰鸽子，伤感地打动着你，你感到这人世间的迷茫、苍凉、冷漠。
小女人再没有流泪，流那是悲是喜的泪；她把很凄凉的目光向你投过来，凄凉的目光像蝴蝶的翼子，很轻爽地抚摸着你的脸孔，使你感到她寻求你的慰藉。
你说：“真烦人，事情这么多。这黑祥狗日的是向你来还债，如果他摔死了，就不会有今日伸手向你讨饭，就不会羞愧地无地自容地死在你的眼前。这都是报应。你有什么难过的呢？你应该高兴才是呢。”
小女人说：“我是气愤，我气愤得哭哩。我真不知他还活着，我一见他，我的浑身就抖了，一切都不顾了，都不由我了……”
你说：“你也是的，是谁都气的，不过事情已过了，就再别想了，想那种不悦的事会伤身子的。小姨，我们回吧。”
小女人脸子上颜色溘然间换了，又还原了往日的丰润。她又向你斜觑了一眼，那眼光是异常妩媚的，使你心动了一下，你向她欣欣地回望了一眼。她感到一阵激动，心里像甜甜的潮涌漫了过来，她的心不再干涩了。她深深地吸了一口气。
石女从你和小女人身边走了过去，这女人给饥饿弄掉了一身肥肉膘，脸孔上多了松弛的皱巴巴的皮，看上去更苍老、更丑恶、更愚蠢了。石女的脸子拉得长长的，不知是饥不饱食的心忧呢，还是对你和小女人的情形不悦呢？
你仇恨石女。石女在你的眼里就像你的堂叔孔礼那般可恶。那次她通传的你堂叔，你堂叔的幽灵借她的嘴恶毒地骂你，给你招致了前所未有的悲苦和麻烦。你恨这女人，如仇恨你的堂叔一样，真有点势不两立的样子。
