一
苏莱曼的驼队进入沙漠腹地不久，伙计法迪道：“老板，我怎么一进入沙漠就感到特别恐怖？”伙计费迪勒道：“奇怪！怎么我也一样？千万不要有土匪啊！”苏莱曼道：“最近，不是很多驼商都顺利经过吗？这说明土匪已消灭了。”众伙计道：“但愿如此。”大家一听，都开始祈祷起来。
费迪勒道：“老板你看！”苏莱曼见沙漠中出现海市蜃楼，惊道：“那是魔鬼城。”因见众伙计大惊，便道：“很多人受表象诱惑，赶去后就回不来了。”众人要远离海市蜃楼，却见它消失，接着便从西北方刮起了沙尘暴，苏莱曼喊道：“快躲在骆驼一侧！”众人听从指挥躲到骆驼一侧，转瞬间沙尘暴席卷了过来。
二
在长安街上，王维遇到江西诗人綦毋潜，忙问：“綦毋兄，你这是何往？”綦毋潜见是王维，便长叹着气道：“我已落第，想及早归乡，你呢？”王维道：“我嘛，今暂为歧王幕僚，明年再考。”綦毋潜显得心灰意冷：“考场背后肮秽，我已无意进取。”王维道：“兄台莫要气馁，请到饭馆小坐片刻如何？”綦毋潜见王维十分虔诚，点头道：“正想与兄台倾吐衷肠。”
两人进了饭馆边吃饭边说知心话，最后王维与綦毋潜碰下几杯酒道：“綦毋兄是大才，不要灰心。兄台的《宿龙兴寺》，小弟极为欣赏：‘香刹夜忘归，松清古殿扉。灯明方丈室，珠系比丘衣。白日传心静，青莲喻法微。天花落不尽，处处鸟衔飞。’”
綦毋潜忙道：“过奖了！其实真正的大才是你。你的《辋川闲居赠裴秀才迪》，我也是极为欣赏：‘寒山转苍翠，秋水日潺湲。倚杖柴门外，临风听暮蝉。渡头余落日，墟里上孤烟。复值接舆醉，狂歌五柳前。’”王维道：“那咱们就相互勉励。你我都是落第之人，今兄弟送你还乡，就送你一首诗。”于是起身吟道：
圣代无隐者，英灵尽来归。
遂令东山客，不得顾采薇。
既至金门远，孰云吾道非。
江淮度寒食，京洛缝春衣。
置酒长安道，同心与我违。
行当浮桂棹，未几拂荆扉。
远树带行客，孤城当落晖。
吾谋适不用，勿谓知音稀。
三
苏莱曼来到沙关食府外，从里面出来凶悍的屈宗鹏、庞金鑫，这两人都是河西的土匪。屈宗鹏迎上前道：“各位辛苦！”苏莱曼有点紧张，但还是问：“有现成的饭吗？”屈宗鹏道：“有手抓。”苏莱曼高兴地道：“这就好，卸货让骆驼轻松，咱们吃饭！”又对屈宗鹏道：“麻烦给骆驼喂点好料。”
苏莱曼进了食府，见不少伙计正看，不由打了个激灵，想退出，这时庞金鑫已进来道：“请坐！”又冲厨房喊：“快上手抓！”大厅的小二茅建宇忙道：“马上就来。”说着进了厨房，苏莱曼犹豫着，庞金鑫靠近身边道：“饿了吧？”苏莱曼道：“是的！”心想：“看来这是匪窝。”这么想着，不安地坐了下来。
庞金鑫进了沙里豹的居室，见沙里豹正与几个土匪说话，便道：“大哥，这是一支大型商队，货物不少，动手吧？”沙里豹淡淡地道：“老子看见了，是大食的商队。”屈宗鹏也随后进来，忙道：“他们都不会武功，出手就解决了。”沙里豹抬起头道：“妈的！你们就知道个劫，听着！这次不能动手，按客栈的规矩做！”
在沙关食府大厅，众伙计卸掉货物后，说说笑笑地一起进了食府，只见桌上已分别放好了手抓羊肉和茶水，都争抢着坐了下来，又喝茶又吃肉，当发现这些小二的目光里充满了杀气时，便明白这是土匪，没有几个是放开肚子吃的。苏莱曼本来就提心吊胆，简单吃了点食物后，将钱放下道：“我们走了。”庞金鑫看着他们道：“下次再来。”苏莱曼敷衍着道：“一定来。”
苏莱曼与众伙计出来，庞金鑫、屈宗鹏送了出来道：“一路保重！”苏莱曼忙道：“多谢！”匆匆地对众伙计道：“快上货。”众伙计早看出了名堂，立刻将货物快速地放在了一峰峰骆驼上，苏莱曼匆匆道：“起驼！”众伙计牵着骆驼离开原地西进。那些土匪随后出来，看着他们的背影消失在沙漠中，庞金鑫叹着气道：“太可惜了！”
四
王维来到钱丰家，王淑娟闻声迎了出来。王维见钱万贯他们没出来，便问：“他们呢？”王淑娟道：“正在后院练武。”王维道：“我去看看。”王淑娟道：“不用，我让人叫。”遂对陪在身边的春兰道：“去把万贯他们叫来。”又作出一个礼貌的手势道：“这边请！”
王维跟着王淑娟进了会客厅坐下，王淑娟问：“听说你成了歧王的幕僚，怎么有空过来？”王维道：“我跟你家万贯虽然年龄相差十岁，但特别投缘。他小小年纪就知道交友，真的前途不可限量。”王淑娟道：“可我发现，他很顽皮？”王维道：“许多做大事的人，多是顽皮的人。”王淑娟道：“难道老实人就不能成事？”
这时夏荷、秋菊将两杯清茶分别放在王维、王淑娟面前，王维对夏荷说声“谢谢！”又对王淑娟道：“误会了。人还是老实点好。太老实的人虽然不会惹祸，但很难有大的作为。”王淑娟道：“这话也有理，你觉得万贯将来该走什么路？这孩子居然跟他爹他爷一样，想走丝路。”
王维赞同道：“好啊！夫人尊重他即可。”王淑娟道：“走丝路有啥好？他爷爷走了一辈子丝路，最后死在沙漠，至今找不到尸骨。他爹走丝路，在居延被土匪砍伤，差点丢命，但已成了傻子。所幸经过药物调理，人倒是恢复了记忆，但至今没回，不知道又出了什么意外。如果万贯再走，这成什么事了。”
王维感叹道：“这就是丝路情啊！”王淑娟道：“要说万贯还小，他不会有这样的情结。再说我家不缺钱，只希望他将来进入仕途。”王维想了想道：“如果夫人真有这样的想法，我倒可以引导。”王淑娟高兴地道：“以后有空就来做客。那你觉得，郭子仪和史朝义该走怎样的路？”王维道：“子仪的武功很有造诣，也许是他年长十四岁，但文才就不如万贯。至于朝义，这是个有心理缺陷的孩子，还很难说。”
王淑娟道：“说得对！子仪是个可做将做帅的人，但万贯就未必。尽管他能文能武，但性格中有一种偏激的成分。至于朝义，确实有心理缺陷，也许这是他失去了母爱的缘故。不过这三人相互激励，倒是对谁都好。”这时钱万贯、郭子仪、史朝义进来，来到王维跟前道：“你真够朋友！”
王淑娟忙道：“万贯、子仪、朝义，快坐下来，别没大没小的！”钱万贯、史朝义滑稽地坐下看着王维，但郭子仪却道：“舅妈，其实我和王兄不存在没大没小。我比王兄年岁大，我是神功元年出生的，而王兄是大足元年出生的。”王维也笑道：“对！子仪比我大四岁，我比万贯大十四岁，比朝义大十二岁，要是我们结拜，必定是子仪为着兄，我为二，万贯为三，朝义为四。”
郭子仪一听忙道：“哎，说到这里，我还真想着我们结拜为异性弟兄？”钱万贯嚷道：“好！我们结拜吧？”王维立刻道：“有香案吗？”钱万贯道：“有！目前专门请了佛像在家，每日还在做祈祷。我们就在佛像前结拜如何？”王维道：“好！我从小就喜欢佛学，受佛教的影响极深，我们结拜吧。”王淑娟道：“跟我到佛堂去吧。”
郭子仪、王维、钱万贯、史朝义四人结拜后，大家一起回到了会客厅，钱万贯看着王维道：“二哥，上次只是跟您谈诗，却忘了问您的家乡？”王维笑着道：“我嘛，原籍山西祁县，后来举家迁至山西蒲州。”钱万贯道：“昨天，我还读了您的《西施咏》，写得真是太好了！”遂吟道：
艳色天下重，西施宁久微。
朝为越溪女，暮作吴宫妃。
贱日岂殊众，贵来方悟稀。
邀人傅脂粉，不自著罗衣。
君宠益娇态，君怜无是非。
当时浣纱伴，莫得同车归。
持谢邻家子，效颦安可希！
王维高兴地道：“哎呀万贯，没想不到你背得如此流利？”钱万贯道：“关键是二哥的诗好！我也背诵李白的诗，觉得他的诗虽好，但想象过于夸张，尤其是在描写女人方面没什么新意。”王维猛地一愣道：“何以见得？”钱万贯道：“难道不是吗？他描写的女人，不是什么云呀就是什么花，而您的这首诗真的很有特色。”
王淑娟笑道：“其实，你哥哥的诗在描写自然景物方面有其独到的造诣。无论是名山大川的壮丽宏伟，或者是边疆关塞的壮阔荒寒，小桥流水的恬静，都能准确、精炼地塑造出完美无比的鲜活形象，着墨无多，意境高远，诗情与画意完全融合成为一个艺术整体。”钱万贯道：“哎，那次王爷赞美你的画是画中有诗，诗中有画，可否画一幅欣赏？”王维高兴地道：“好，拿颜料、纸笔来！”
五
李隆基听了百官的上奏后，明确答复，接着看了一眼张嘉贞道：“张爱卿，上次你说的一番话，朕记忆犹新，感到你很有全局观念，是个当宰相的料！既这样，你先好好干，朕会重用你的！”张嘉贞忙道：“陛下！要用就是现在。”李隆基猛地一怔道：“这是为何？”张嘉贞道：“臣现在年富力强，再过几年臣就老了。您要是想用我，麻烦您赶快用，否则就来不及了！”
李隆基想：“难得他要官要得这么清楚明白，更难得他有这种热情！有热情才有激情。”便高兴地道：“朕问你，如今黑事涉及面广，你有何良策遏止？”张嘉贞道：“有句话说：久旱之苗不宜急灌水，重病之人不能下猛药。大唐自建国以来，经历代帝王治理，尤其是经陛下的开元之治，国力强盛，经济繁荣，文化兴盛，声名鹊起，朝贺者众多。在此繁荣的格局下，黑事滋生在所难免。树林大了，什么鸟都有。有清官必有赃官，但如果没有赃官，又显不出清官。如此繁荣的景象，哪能没有黑事？”
李隆基还以为出现黑事是自己缺少能力，一听这话高兴地道：“说得很对！朕也觉得：地之秽者，方能多生物。但地秽过重，又缺少清新。黑事不反，久而久之必然形成不良风气。所谓小洞不堵，大洞难补。”张嘉贞道：“在理！江山来之不易，绝不能因黑事泛滥而毁基业。可怎么反？放松尺度，久而久之小黑也会成大黑。如果见黑就治，有多少官员没有问题？难道要将他们全部杀之？要这样，所有的官员人人自危，个个心惊，必然会反出事来。”
李隆基点着头道：“对，朕确实有此担心。说严重点，没有一个官员没有黑事。如果联合反对，该怎么收场？”张嘉贞微笑着道：“陛下担心得在理！繁茂的森林，什么情形都会有，这是正常的。而枯死的林木，有活力的生物，就会早早离开，这也符合自然法则。可以说，世上的事没有绝对的。既然这样，陛下就颁布一条政令：限三个月内，凡七品以上的官员，都必须上报家产。”李隆基猛地一愣道：“这是何意？”
张嘉贞道：“确实，没有一个官员没有问题。如果按宋璟的反法，别说别人，连微臣都要反对。一个人再有公心的人，如果牵扯到自己，是不会把公字摆在首位的，他首先想的就是保护自己。臣认为，陛下应颁布政令，就是给官员一个重新做人的机会。也就是说，在三个月内不管他的钱是贪污的还是受贿的，只要上缴，一律无罪。谁是什么官，仍是什么官，允许改过自新。但以后若再贪污受贿，即使是小问题，那也是有一杀一，有俩杀双！”
李隆基的眼睛为之一亮道：“只是有个问题，如果他在限期内不上报家产，更不上缴赃款呢？”张嘉贞道：“这好办！既然有明旨在先，那就别管他官大官小，是皇亲还是国戚，也别管他是不是贪污受贿，一律按抗旨论处！”众官大惊，李隆基也吃惊地道：“妥当吗？”张嘉贞道：“他既然是光明磊落的，就当积极配合。他不配合，说明无视国家法令，当然就是抗旨。既然抗旨，就没必要查他的财产是咋来的，也没时间和人力去查，干脆就以抗旨论，有一杀一，有俩杀双！”
李隆基大喜道：“妙！这样一来，没有谁敢顶风违纪。”张嘉贞道：“是的，这样一来，不是官员们联合反对，而是忙着梳理家产，准备重新做人。这样做，至少有三大好处：第一没有哪个官敢跳出来反对，谁反对，正说明他存在问题。第二给了官员一个重新做人的机会，他反黑，就不怕别人抓辫子，他以后也就能干干净净做事、老老实实做人。”李隆基点着头道：“有道理！他再也没有心理包袱了。那第三呢？”
张嘉贞道：“第三，现在是开元盛世，真的是继往开来，创造了前所未有的繁荣局面，奠定了历史的新纪元，许多国家羡慕大唐，纷纷归属大唐，但大唐包袱很重。这么多官员单上缴的赃款，就是一个不小的数字。这样官员轻装上阵了，国家的经济也充裕了，老百姓也就满意了。”李隆基大喜道：“自即日起，你与苏颋同朝共事。朕封你为中书侍郎、同中书门下平章事！”
六
王维画了一幅《辋川图》，围观者纷纷称赞，钱万贯道：“二哥，画画有诀窍吧？为何你的画跟别人不同？”王维道：“这不奇怪啊，谁有谁的风格，不然都一样了。至于诀窍，确实有诀窍。我问你，你将来准备做什么？”钱万贯毫不犹豫地道：“走丝路。”王维摇着头道：“商人只要懂得做人，懂得经商之道就行。而画画做学问，则是走仕途者的翅膀。”钱万贯道：“我确实喜欢画，你先教我？”王维道：“那我就教你山水诀。”
王维说了一遍山水诀，见钱万贯听得特别认真，便问：“我说的山水诀，你能明白意思吗？”钱万贯轻轻摇着头道：“不大明白，但山水诀我记住了。”王维道：“你吹牛？”钱万贯背道：“不信我背给你听：‘夫画道之中，水墨最为上。肇自然之性，成造化之功。或咫尺之图，写千里之景。东西南北，宛尔目前；春夏秋冬，生于笔下。初铺水际，忌为浮泛之山；次布路歧，莫作连绵之道。主峰最宜高耸，客山须是奔趋。回抱处僧舍可安，水陆边人家可置……’”
七
李春燕高兴地从内室出来，说救回来的人已醒了，李静钧本来正忙干活，便放下手中的活计随李春燕进了套屋，见被救的钱丰确实已醒来，李静钧问：“你醒了？”钱丰望着他们道：“谢谢你们，是你们救了我？”李静钧道：“是的，那天我要去进酿酒的原料，正好在黄河边救了你。哎，你是怎么回事？怎么被人装在麻袋里，而且还打得浑身是伤？”钱丰道：“我也不知道呀。”
父女俩同时一愣，异口同声道：“不知道？”钱丰道：“我真不知道。这是怎么回事？”李静钧问：“你叫什么？”钱丰想了想摇头道：“不知道。”李静钧又问：“你家住哪里？”钱丰想了想，再次摇着头道：“不知道。”李春燕道：“你是做什么的？”钱丰感到头晕，摇着头道：“不知道。这是怎么会回事？我怎么一点也想不起来？我是谁？”
父女俩对望了一眼，长出了一口气，李春燕道：“看来他失去记忆了。”李静钧看着钱丰道：“不管怎样，你几天没吃饭了。既然刚醒来，就先喝点粥。等逐渐适应了，再吃饭。也许，过几天你就想起来了。”钱丰感激地道：“谢谢！”李春燕从厨房里端来了稀粥道：“喝吧。”钱丰再次说道：“谢谢！”父女俩对望一眼，立刻出去说话。
八
王维完全惊呆了，只见钱万贯仍在背道：“村庄著数树以成林枝须抱体；山崖合一水而瀑泻，泉不乱流。渡口只宜寂寂，人行须是疏疏。泛舟楫之桥梁，且宜高耸；著渔人之钓艇，低乃无妨。悬崖险峻之间，好安怪木；峭壁巉岩之通途。远岫与云容交接，遥天共水色交光。山钩锁处，沿流最出其中；路接危时，栈道可安于此……”
郭子仪也惊呆了，因为自己连两句完整的都没记住，而他居然如此流利，便吃惊地盯着他，只听他接着道：“平地楼台，偏宜高柳人家；名山寺观，雅称奇杉衬楼阁。远景烟笼，深岩云锁。酒旗则当路高悬，客帆宜遇水低挂。远山须要低排，近树唯宜拔迸。手亲笔砚之馀，有时游戏三昧。岁月遥永，颇探幽微。妙悟者不在多言，善学者还从规矩……”
未等钱万贯背完，王维已惊讶得不得了，脱口而出道：“真是天才呀！”钱万贯自得地道：“别慌嘛，我还有几句，没背完呢。塔顶参天，不需见殿，似有似无，或上或下。芳堆土埠，半露檐廒；草舍芦亭，略呈樯柠。山分八面，石有三方。闲云切忌芝草样，人物不过一寸许，松柏上现二尺长……”
九
