李护国纳闷地道：“你女婿？谁？”李静钧以为他假装不知，愤愤地道：“钱丰！”李护国吃惊地道：“是他？大唐第二富翁？”李静钧愤怒异常：“看来你什么都知道！”李护国点着头道：“不错，我还知道你这个女婿的老丈人是大唐第一富翁王元宝。”
雅座外，王维觉得里面的气氛越来越糟，纳闷地道：“看来这一家人，不知为啥越吵越凶了。”李颀也不解地道：“是啊！其实要说世上的很多事，如果放在桌面上说开，相互间做点让步，没什么想不开的，有什么可吵的？不管他，你且给点评一下，我的《古从军行》到底好在哪里？最近很多人说到这首诗，评价不一，我想听听您的看法？”
王维想了一下道：“这首诗，确实很有艺术价值，但只可在民间流传，在知音间相传，如果让陛下知道，那可就有祸了。‘从军行’是个乐府古题，此诗是你写当代，你怕触犯忌讳，所以在题目前加了个‘古’字。这对陛下的好大喜功，穷兵黩武，视民生如草芥的行径加以讽刺，悲多于壮，我说得可对？”李颀虽然惊讶，但却会意地道：“不错，知我者，王兄也。”
王维道：“诗的开首，先写紧张的从军生活。白日爬上山观望四方有无举烽火的边警；黄昏又到交河边上让马饮水。三、四句的‘刁斗’，是军中铜制炊具，白天用它来煮饭，晚上代替更柝。‘公主琵琶’是汉公主远嫁乌孙国时所弹的琵琶曲调，当然这不是欢乐之声，而是一种哀怨之调。三、四句接着描绘风沙弥漫，一片漆黑，只闻军中的打更声和如泣如诉的幽怨琵琶声，景象是多么肃穆而凄凉！‘行人’是指出征将士，这样就与下一句的公主出塞之声引起了共鸣，是你写诗的绝妙之处。”李颀轻轻点头，表示认同。
王维端起酒，示意着与李颀喝下一杯后道：“接着，你又着意渲染边陲的环境。四顾荒野，无城郭可依，‘万里’一词，极言其辽阔；雨雪纷纷，以至与大漠相连，其凄冷酷寒的情状，亦可以想见。以上六句，写尽了从军的艰苦。接下来，似乎应正面点出‘行人’的哀怨之感，但你却别具机杼，背面傅粉，写出了‘胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落’两句。胡雁胡儿尚且哀啼落泪，何况远戍的‘行人’呢？两个‘胡’字有意重复，‘夜夜’‘双双’又有意叠加，有着烘云托月的效果。”李颀得意地点头道：“正是此意，我敬你一杯。”
两人又喝下了一杯，王维接着点评道：“面对恶劣的环境，谁不想回家呢？可‘闻道玉门犹被遮’一句，笔峰立折，就似当头一棒打断了‘行人’思归之念。据《史记·大宛传》载，汉武帝太初元年，汉军攻大宛不利，请求罢兵。汉武帝不由大怒，派人遮断玉门关，下令‘军有敢入者辄斩之。’这里暗喻陛下一意孤行，穷兵黩武。随后，你又压一句罢兵不能，‘应将性命逐轻车’，只有跟着将领去拼命，这一句压倒了上面八句。下一句再接再厉。拼命死战的结果，无外乎‘战骨埋荒外’。而你却用‘年年’指出其经常性。一步紧一步，由军中生活，到战时紧况，最后说到了死，为的是什么？这十一句的压力，逼出了最后一句的答案：‘空见蒲桃入汉家’。由此可见，兄台的诗才很高。”
李颀摇晃着脑袋自得地道：“过奖，请接着点评。”王维道：“‘蒲桃’是葡萄。汉武帝时为求天马开通西域，便乱启战端。当时随天马入境的还有‘蒲陶’和‘苜宿’，汉武帝把它们种在离宫别馆旁，弥望皆是。这里的‘空见蒲桃入汉家’，讥讽好大喜功的陛下牺牲了无数性命，换到的是什么？只有区区的蒲桃。言外之意，陛下是怎样的草菅人命。”李颀忽然意识到什么，忙道：“小声点。”
王维道：“好，小声。全诗一句紧一句，句句蓄意，直到最后一句才画龙点睛，显出此诗的讽喻力。诗巧妙地运用音节来表情达意。第一句的‘白日’是入声，具有开场鼓板的意味。三、四句中的‘刁斗’和‘琵琶’运用双声，借以增强音节美。中段则转入声韵，‘双双落’是江阳韵与入声配合，犹如云锣与鼓板合奏，致使广窄兼有，放收并蓄，音节最美。中段转入声韵后，末段却又选用张口最大的六麻韵。以五音而论，首段是羽音，中段是角音，末段是商音，音节错落，各极其致。全诗中，你先后用‘纷纷’‘夜夜’‘双双’‘年年’叠加，不但强调了语意，而且叠字叠韵，在音节上生色不少。”
李颀会意地道：“明白了，看来兄台也不主张穷兵黩武？”王维道：“要不然，我怎么会过半官半隐的生活？”李颀摇着头道：“要么官，要么隐，怎么半官半隐？”王维道：“其实稍稍留意一下现实生活，很多谜底自然揭开。这个时代，如果不做官，无法养活一家大小，也让人看不起，甚至遭人欺负。假如不隐，又难免会染指官俗。宦海血雨腥风，一旦染进，难以自拔。最关键的是陛下自负，如本着‘文死谏，武死战’，还真就是这样的结局。”
雅座里，李护国不解地看着李静钧道：“大哥，你为什么就不放过我呢？不错！我是害了不少商人，也确实弄了许多虚假政绩，但这些都没伤害到你。唯独你说我杀了你女婿杨成泰，我也是一念之错，但他已死，他和侄女谈不到感情，又没子女留下，死了也就死了。最起码，我是你一母同胞的兄弟。至于说到后来的钱丰，那不是以后才成为你女婿的吗？可是话又说回来，如果不是我，他又怎么能成为你的女婿？”
李静钧感到这是混账逻辑，愤怒地一拍桌子道：“混蛋！世上竟然还有你这样的人？”这一拍桌子，桌上的餐具弹起，有些小餐具当即掉在地上。李护国随着大哥的拍桌也是一激灵，待他说完，稍微犹豫了一下道：“难道我说的不对？其实我明白，侄女的女儿杨茹，是陛下的私生女。”李静钧怒道：“这与你有什么关系？像你这样作恶多端，迟早必没好下场。”李静安怕争吵起来无休无止，忙道：“别争了，都是自家人！我看这里不是说话的场所，先到我家去？”
李护国正希望如此，忙道：“对！到了三弟家里，你就是怎么过分都行。”李静钧生气地扭过头去道：“不去！我还有事。”说完要马上离开。李静安忙问：“大哥，你到长安有什么事？”李静钧道：“要不是找你侄女茹儿，我也不会到长安。”李静安愣了一下问：“侄女怎么了？”李静钧道：“钱丰与他的儿子离开鸣沙后，她就留下一封信追去，估计是到了长安。”
李静安道：“不要紧，他家离我家不远。要不你先到我家，我们一家把事说开，你再去找她。”李静钧显得固执，也很焦急：“不行！我得去看看，她到底是不是已安全的到了长安。这么远的路，要是她在路上出了什么意外，可真揪人的心呢。”李护国忙道：“正好是路过，你可以先进去，我们在外面等你。”
雅座外，王维与李颀碰下一杯酒道：“时间不早了，我该去看我的一个道友。”李颀一愣道：“道友？”王维明白其意，解释道：“我是佛门居士，自然有道友。如今他往生极乐，我应该去瞻仰他。”两人出了饭馆，王维与李颀抱拳相别。两人刚走开，李静钧、李护国、李静安一家也都出来。李静安用手指着道：“大哥你瞧，前边不远就是我家，附近就是钱丰家的大院……
五
王淑娟与钱万贯坐着轿子来到太真观，刚要进门，里面出来了紫燕。王淑娟为了不让玉真公主产生反感，先说明了来意，并请求见到公主殿下。紫燕认识王淑娟，微笑着要她先稍等。此刻，玉真公主正在打坐，紫燕进来后不便打扰，便要退出等候，但玉真公主却睁开眼睛问：“是不是有人求见？”紫燕转回身道：“是的，人就在外面。”玉真公主问：“是王维吗？”紫燕道：“不是，是王淑娟。”
玉真公主大失所望道：“她来作甚？”紫燕道：“好像有急事。”玉真公主问：“就她一人？”紫燕道：“不，还有她的儿子。”玉真公主愣了一下道：“她儿子？”想了想意识到什么，便道：“告诉她，本公主是出家人，已经不理俗事。”紫燕道：“您的意思是……”玉真公主背过身去道：“让她回吧。”紫燕忙道：“公主殿下，她既然来此，是不是先让她进来？”
玉真公主忽然火了，转过身道：“没听我说吗？我是出家人，不理俗事？！”紫燕低叹一声，只好转身出去。来到太真观门口，见王淑娟母子还在等着，便不好意思地道：“对不起，请回吧。”王淑娟感到很意外，忙问：“为什么？”紫燕道：“公主说她是出家人，不理俗事。”王淑娟道：“有件事她不能不理，她不是出家修道吗？修道的关键是要积功累德，假如她在大事上置之不理，不但无功，上天也会迁怒于她。”
紫燕道：“到底是什么事？”王淑娟道：“腾格里沙漠的土匪非常猖獗，每天都死来往的客商，陛下应该立刻派兵剿匪。”紫燕道：“好吧，我再去对公主殿下说，看她是什么意思。”王淑娟道：“多谢！”紫燕转过身，只见玉真公主到了身后，忙躬身道：“公主殿下，您都听到了？”玉真公主没有回答，而是看着王淑娟道：“进来吧。”
六
在长安街上，李护国小心地陪在大哥李静钧身边，而另一侧则是李静安一家，便压低声音道：“大哥，小弟知错了。我们毕竟是兄弟，以后再也不干坏事。”李静钧愤愤地道：“哼，这话你说过多少次？什么时候说话给自己做主了？要是我再信你的话，岂不跟傻子一样？”李护国忽然变得凶狠起来：“大哥想怎么做？”
李静钧没看他的反应，只管朝前走着道：“能怎么做？你大小是个官，也一直围绕着官做事，我算什么？从今往后，你是你，我是我！”李护国道：“好！既然大哥这么绝情，那我也没什么说的，从今往后我们互不相干！”李静安忙道：“哎哟，你们这是干什么？都是一娘同胞，为什么要弄得像个仇人似的？这让泉下的父母知道，怎能心安？”
在即将经过钱丰家门时，李护国觉得他今天心情不好，加之又喝了酒，万一说到今天的事咋办，忙道：“大哥等等！”李静钧转过身道：“别叫大哥，我与你无关！”李护国忙向李静安使个眼色，并道：“大哥，不管你把小弟看成什么人，认不认我我都必须认你，因为我是你兄弟，你就是不认我也抹不掉事实。如果在你的教诲下我成了好人，当然不会连累你。但如果我做出抄家灭门的恶事，你还能摆脱干系吗？”
李静钧挺住脚步，愤怒地道：“你真无耻！”李静安忙道：“大哥，先到我家吧？我家就在前边，还是把话说开的好。”李静钧道：“有啥可说的？该说的已说了。”李护国觉得他越这样，就越危险，寻思：“还是把他叫到三弟家，如劝说不成，就杀了他。”一看三弟一家也在，又意识到不行。走了几步又想：“三弟是沾了我的光才发迹的，要是没我的关照，他别说发财，当地人就把他欺负死了。”
只听李静安劝道：“大哥，多年不见，难道你就这么绝情？我们三兄弟能在这里相聚，是多大的喜事啊！”此时已走到钱丰家门口，李静钧看了一眼李护国道：“好！我原谅你。”李护国大喜，一把拉住就要敲门的李静钧道：“大哥，多谢你谅解！今天我对天发誓，真的不做坏事了。如今我走到哪都战战兢兢，生怕别人知道我。我死事小，会把你们连累进来。毕竟，我犯的是抄家灭门之罪！”
李静钧想：“上次全家被抓，还不是因为你我们才受连累。要不是陛下念及儿女私情，当时就完了。”一念及此，又愤愤地道：“你别吓我！你不是说你侄女与陛下有私情？我们可以安然无恙，而你就未必。”李护国冷冷地问：“这么说你不放过我？”李静钧白了他一眼道：“我没说不放过你，但你也少拿我来说事。”李护国把牙一咬道：“可你别忘了，如果我再次犯事，恐怕陛下就不会让你们逍遥地活着。”
李静钧怒道：“畜生！世上还有你这样的人吗？”李护国嬉皮笑脸道：“我也是被逼的。”李静安早明白了李护国的意思，也害怕地道：“大哥，就算你有陛下偏袒，可我们一家有什么罪啊？看在我们是亲兄弟的份上，你千万要保密他的身份啊！”李静钧叹着气道：“好吧，我就当他死了，再也不提他。”李护国大喜道：“多谢！”李静钧不搭理他，上前敲起门来。
春兰、夏荷正在前院，听到敲门声，一起向门口走去。李静钧一敲门，李护国怕被钱丰看到，立刻走开。李静安道：“大哥，明天我来找你？”李静钧回头看了他一眼道：“好吧，你先回。”一看李护国已走，不禁摇头道：“这畜生真不是个东西！”李静安道：“大哥，不管怎样，您还要考虑我啊！”李静钧道：“好吧，你先回去。”李静安一家刚走开，春兰打开门，与夏荷一起出门问：“您找谁？”
李静钧看着春兰道：“请问这是钱丰家吗？”春兰道：“请问您是……”李静钧道：“哦，钱丰是我的女婿。”夏荷忙问：“您是杨茹的爷爷？”李静钧喜道：“她在这里？”春兰、夏荷异口同声道：“她正练武。”李静钧双手合十道：“谢天谢地。”李静钧进门后，春兰、夏荷见秋菊、冬梅从远处过来忙道：“快去叫杨茹，说爷爷来了。”
钱丰正指点杨茹练武，秋菊、冬梅过来道：“杨茹，爷爷找你来了。”杨茹闻听大喜道：“爷爷来了。”高兴地跑来，钱丰一听也立刻赶来。春兰、夏荷正在客厅里招待李静钧，杨茹头前跑了进来，一眼看见爷爷后，叫了声“爷爷”，便扑到了李静钧的怀里。随后一步，钱丰也跟着进来道：“太好了，您是来找茹儿吗？”李静钧不无责怪地道：“谁说不是？这个孩子，让我和她娘一晚上没睡着……”
七
在太真观里，玉真公主不解地问：“要说，剿匪是朝廷最关心的一件大事，我不明白你为何也这么关心？”王淑娟道：“奇怪吗？我丈夫是走丝路的，丝路不通畅还怎么走啊？再说，我公爹就是死在了官匪与土匪之手，而我丈夫也是饱受匪患的伤害，真是九死一生啊！”玉真公主道：“那你为什么不找陛下直接说？”王淑娟道：“陛下高高在上，我能见到吗？”玉真公主点着头道：“说的也是，我也很久没见陛下了。”王淑娟道：“公主殿下，那你看这事……”
玉真公主道：“这样，如你能让王维来，我立刻去见陛下。”钱万贯高兴地道：“我去找王维哥。”玉真公主纳闷地问：“他怎么会是你哥？”钱万贯反问：“那公主殿下又怎么知道，我们能让王维来？”玉真公主道：“我是随便瞎猜，他来说的也是同一件事，我想一定是你们见过他。”钱万贯道：“对，是我求王维哥上奏陛下的，想不到见陛下这么难！”
告别玉真公主，王淑娟与钱万贯出了太真观，王淑娟埋怨地道：“你这孩子，早知你来坏事，就不该带你来，这一来事情更复杂了。”钱万贯纳闷地道：“复杂？这没什么复杂的，不就是要我王维哥来吗？我连夜去找他，他一定会来。”王淑娟道：“你懂什么？王维已来过了，可为什么事情没成？现在又要他来，这是让他放为难啊！”钱万贯不解地道：“什么为难？不就是来一次吗？”
王淑娟道：“说你是孩子，你还真是孩子。公主殿下是瞧上了你王维哥，你王维哥不答应，所以她才想要他求她，懂吗？”钱万贯摸着后脑勺道：“她怎么这样？姑且不说我王维哥还有妻子，单她也是出家人这一条，也不能这样想啊！”王淑娟道：“你呀，不懂的事太多，现在已弄成了夹生饭，你不说跟王维结拜，我求她还有可能。可你那样一说，就没一点余地了，只能找你王维哥。”
钱万贯道：“妈妈放心，我马上去找。”王淑娟道：“可你知道他在哪？”钱万贯道：“一定是回辋川了。”王淑娟道：“可现在太阳已西斜了。”钱万贯道：“我骑快马赶去。”王淑娟道：“最好先回家，你和你爹去。”钱万贯道：“妈妈小看我，如果遇到歹徒，我也能对付几个。”王淑娟道：“可你是妈的心头肉，千万不能出意外，还是回去吧。”
八
黄昏时分，李护国将李静安单独叫到一边道：“兄弟，大哥这样绝情，我担心他迟早会对我不利。对我不利，就会连累到你们一家。”李静安也有此担心，忙问：“那二哥的意思是……”李护国道：“现在只能狠下心来除去他！”李静安一听，稍微想了想，脸上显出凶狠之色道：“好！我明天就找他来，咱们就在家里做了他！”
