一
在疏勒国府，苏里唐望着穆巴拉问：“你说的是真的？”穆巴拉道：“扎西德勒可以作证。”苏里唐道：“传扎西德勒！”扎西德勒进来跪倒，苏里唐道：“你说大唐挑起战争可是真的？”扎西德勒道：“是的，如今他们已和且末周边的国家开战。”苏里唐道：“好啊！怪不得大食进攻我国，高仙芝并不帮西域，却只带一千兵马退敌，原来他们早联合了。看来高仙芝到了大食，是谋划怎样吃掉西域。”
扎西德勒忙道：“不错！他娶大食公主为妻，更证明了大唐的狼子野心。”苏里唐怒道：“欺人太甚！我西域各国虽是大唐属国，但年年进贡，已把礼数做到极致，他们竟然贪心不足。既这样，西域各国联合起来，跟大唐开战！”扎西德勒道：“只要西域各国团结，最终的胜利一定属于我们！”
二
高仙芝带领兵马，与且末组成的联军厮杀起来。这次开战，切断了到达天竺、大食、波斯，甚至大秦（罗马帝国东部）的丝路。大食由于与大唐失去了联系，不久周边也起了惨烈的战争，因此举国奋起力战，除了经营先前占有的河中地区，并向周围进一步拓展势力。在大唐与西域各国交战期间，吐蕃向长安这边骚扰，迫使唐军不敢长驱直入。
在高仙芝与西域联军交战时，同时派快骑马不停蹄地将书信传送出去。快骑到交接处将书信交给下一个人传递。众卫士与两位王子、赛义德使者、李林甫和钱丰父子及众伙计向长安方向行进，而快骑则从身边飞速而过，很快消失了影踪。赛义德道：“我感到那边开战了。”李林甫道：“刚过去的快骑，一定是将加急文书送往长安。既然西域起了战争，这里很快就会成为战场！”钱丰走了过来道：“既这样你们先回长安，我和儿子去一趟敦煌。”
李林甫急着报功，因归心似箭，忙道：“我们就此分手。”到了中午，在经过一家饭馆时，李林甫觉得再往下走，有可能吃不到饭，便与大家进去吃饭。在吃饭期间，李林甫想：“真是天不佑我，本来高仙芝化解了战争，又因我的促使两国关系加固，没想到出现了意外的事，加急文书到了京城，我只有实说了……”
三
王维带着随从刚要出发，忽然迎面碰到了常建和王昌龄，便迎了上去道：“听说，今年你们是同榜进士？”常建道：“正是，听说陛下要你到凉州上任，我俩特来送行。”王维道：“今天是陛下规定的最后期限，我对二位好友的热情深表感谢，就吟一首《长安道》，算是临别纪念吧。”想了想吟道：
长安甲第高入云，谁家居住霍将军？
日晚朝回拥宾从，路傍揖拜何纷纷。
莫言炙手手可热，须臾火尽灰亦灭。
莫言贫贱即可欺，人生富贵自有时。
一朝天子赐眼色，世事悠悠应始知。
王维告别常建和王昌龄，当经过野外客栈时，因饥肠辘辘，便进客栈吃饭。王维还未点菜，小二却端出了他喜欢的菜。王维以为这客栈就是这几道菜，便吃了起来，当他吃完结账时，小二道：“您的饭钱已付了。”王维纳闷地问：“谁？”小二道：“他不让说。”王维感到纳闷，这到底是友是敌？
王维满腹狐疑地离开客栈赶路，后来每经过一个地方，都有人安排了饭菜，而每次都是他喜欢的菜，甚至连他的住宿都安排得特别到位。王维的疑问越来越多，说是敌人，怎么会管他的吃喝住宿？说是朋友，为何不现身来见？这到底是什么人？当王维经过又一个驿站时，忽听里面吟道：
可怜青铜镜，挂在白玉堂。
玉堂有美女，娇弄明月光。
罗袖拂金鹊，彩屏点红妆。
妆罢含情坐，春风桃李香。
王维猛地一怔想：“这声音好熟悉！连这诗风也熟悉，莫非是崔颢？他怎么会在这里？”于是立刻下马，对随从道：“进去歇脚。”随从纷纷下马，小二将马拴在一边，另有一个小二招呼道：“客官快请进，有人等你很久了。”王维猛地一愣，抢先进去，只见崔颢笑着上前问：“没想到吧？”
王维大感意外，但却高兴地道：“确实没想到，你怎么在这里？”崔颢道：“来送你啊！请！”王维走过去坐下，随从也进来坐在一边，王维问：“你怎么知道我去凉州？”崔颢道：“去年我没见到你，引以为憾。这次去长安，听说了你的很多事，感想颇多。知道京城是是非之地，故而提前两天离开了长安，专门在这里等候。”
王维道：“现在已离开了京城，我们就好好痛饮一番。”崔颢高兴地道：“是啊！数年不见，真是想煞我也。”边说边端起酒与王维一碰而下，接着道：“满眼诗意荡心窝，放怀乐事向天歌，醉了又如何？”王维道：“好！咱们就大醉一场！”果然，王维与崔颢喝醉了。
四
翌日，崔颢将王维送到路口，王维跟他拥抱了一下，倒退着走了几步向前走了，忽然意识到什么，又转身看着崔颢道：“我该上路了，你多保重！”崔颢把头一偏道：“怎么，我的感情都用在了你身上，你也不送我什么礼物？”王维一愣道：“我没带呀。”崔颢笑道：“世间再好的礼物，也不及你的一首诗珍贵。”
王维笑道：“这么说你要诗？”崔颢小道：“是不是吝啬？”王维笑道：“去你的！王维很穷，穷到没有贵重的东西送你，但最富有的还是诗。这样，就送你一首《送别》：下马饮君酒，问君何所之。君言不得意，归卧南山陲。但去莫复问，白云无尽时。”崔颢高兴地道：“好！这件珍贵的礼物收下了，咱们后会有期！”
五
钱丰父子与众伙计从西域来到沙州，远远见土匪抢劫，便带众伙计冲去。土匪也不惧怕，与钱丰的伙计杀在一起。一番激烈的厮杀，土匪多半死了，剩下的土匪仓皇逃走。董海感激地对钱丰道：“多谢恩人相救，请问恩人贵姓大名？”钱丰报出了名姓，又打量着问：“你们这是……”董海道：“我们是去大食。”钱丰道：“别去了！西域马上就是战场。”
董海道：“真糟糕！看来只有将货物卖掉了。”钱丰道：“这是最妥当的办法。”钱丰父子与众伙计来到敦煌，忽然有二三百土匪冲来，钱丰见匪首是奈塔、格桑，意识到敌众我寡，便下令道：“快逃！”奈塔、格桑没追上钱丰父子及众伙计，因怕遭遇官兵，立刻退了回去。钱万贯叹着气道：“真遗憾！还是没有看到莫高窟。”钱丰道：“没关系，等下次吧。”
六
由于快骑不仅是快马加鞭，并且还是昼夜不停地一层层接力传送，所以加急文书远远跑在了李林甫的前边。此时在长安街上，快骑上的士兵老远喊着：“快骑！”此话一说，似乎人人懂得，立刻闪在了一边，快骑很快就消失在了人们的视野中。
不一会，快骑来到张说府门口，赵义知道情况后，匆匆从外面进来道：“大人，快骑从安西层层传送文书而来，要求立刻呈报陛下。”张说不敢怠慢，立刻匆匆出门。赵义早习惯了张说的做法，早让轿子等候在门外，张说坐上轿子后，急匆匆地向兴庆宫方向赶去。
在兴庆宫园林，李隆基边走边问武惠妃：“最近，太华公主长大了一些，该不哭不闹了吧？”武惠妃叹着气道：“不知咋回事，她见了奶娘很高兴，有说有笑的，可是她一见我，就像见了仇人。如今臣妾对她是既伤心又尴尬，尽量躲她远远的。”李隆基纳闷地道：“真是奇怪！怎么会这样？天下的孩子见了娘，应该是最高兴的。”
高力士过来道：“陛下，张说求见，说有安西的加急文书。”李隆基道：“快传！”张说过来将加急文书呈给李隆基，李隆基看完怒道：“打！”张说不知内情，纳闷地问：“怎么了？”李隆基道：“西域将高仙芝化解了的战争再次掀起，向我挑战。传旨！迅速向安西增兵，确保粮草供给！”
七
咸宜公主在宫女翡翠、凤凤的陪同下玩耍，翡翠道：“公主殿下！听说陛下曾在金殿上将您许配给了杨洄？”咸宜公主猛地一怔道：“杨洄？我才不喜欢他呢！他都那么大了，而我还这么小。将来，我要嫁一个和我年龄差不多的。”凤凤道：“陛下可是一言九鼎，说的话是圣旨。”咸宜公主并不把这当回事，只是轻描淡写地道：“我才不管呢！”翡翠语气认真地道：“哎哟，抗旨会没命的。”
咸宜公主道：“我是父皇之女，他怎么舍得杀我？”凤凤道：“他是父亲，但也是皇帝？”咸宜公主摇晃着脑袋道：“我还小，哪能嫁人？”翡翠道：“又不是现在让您嫁，他给您定的算是娃娃亲，等您长大就是他的人。”咸宜公主边耍边道：“啥娃娃亲？他是大人，既是大人就不是娃娃亲。”凤凤道：“可您迟早要嫁？”咸宜公主还是自顾自地玩着道：“那是以后的事！”
八
夜晚，法赫德在客栈里对二王子哈里发道：“这次西域挑起战事，不知赛里斯陛下对西域的态度怎样？”哈里发道：“我估计，为了国威和尊严，一定是开战。”法赫德道：“很有道理？”哈里发道：“我想赛里斯陛下听了一定生气，如果不给西域一点颜色看看，岂不显得软弱？”法赫德道：“唉！这样一来，我们就回不去了。”
哈里发道：“没关系！真要回不去，我们就在长安成家立业。”法赫德笑道：“看来你倒是想得开啊！”哈里发道：“那有什么办法？战争一打起来，轻易是停止不了的。”法赫德道：“那你说，我们能找到心爱的人吗？”哈里发道：“据说赛里斯国美女如云，我们是大食的王子，有的是身份地位，我坚信能！”
九
大明宫里，李林甫出班道：“陛下，臣奉旨前往西域化解战事，没想到安西节度副使高仙芝已化解了战争，成为大唐、西域和大食的功臣。在臣的撮合下，大食国王将他招为驸马，两国关系意味着更加牢固，只要打败吐蕃，丝路……”李隆基忽然冷冷地打断他的话道：“这么说，高仙芝已是大食驸马？”
李林甫道：“不，大食陛下提出要招他为婿，他不敢做主，是臣做主成全他们。但三个公主都看上了高仙芝，国王出于无奈，只好用抓阄的方式将三公主下嫁。”李隆基拍案大怒道：“大胆！是谁授了你权力？没朕的旨意，你竟敢私自做主？！”李林甫立刻跪倒道：“陛下，臣也是为了加固两国的关系，臣的忠心天地可鉴！”
李隆基愤愤地道：“天地可鉴？多冠冕堂皇的词啊！你以为朕是傻子，可以随意嘲弄？高仙芝是西域有名的将帅，他要娶谁，必须由朕指婚。况且他身在安西，成了大食的驸马，一旦他们勾结，朕的江山何在？”李林甫道：“陛下有此担心，不能说不对，但是人与人不同，臣敢保证，高仙芝对您绝对忠心不二。”
李隆基道：“即便如此，也应由朕同意，你竟敢私自做主？免去你的官职，贬为庶民！”宁王出班道：“陛下！李林甫虽然滥用职权，但他也是为了加固两国关系，忠心可嘉。如果李林甫回来请示陛下，一来一回需要多少年？陈玄奘到天竺取经，就耗费了多少岁月？大食国王看上了高仙芝，肯定不愿等太久。那时高仙芝名义上是留下等待指婚，但实际上被软禁在大食。那么您说，安西那边还有谁指挥？”
李隆基当下哑口道：“这……”歧王道：“说得对！李林甫为了大局冒着危险这样做，不但无罪，还应奖赏。”李隆基道：“若人人如此，朕岂不失控？”宁王道：“陛下！这是因为道路遥远，所谓‘将在外，君命有所不受’。他这么做也是不得已的，但他的忠心确实唯天可表。”李隆基看着李林甫道：“你擅自做主，真的不怕杀头？”
李林甫道：“为了大唐江山社稷，为了百姓的安定，臣愿以死报国。何况，臣出行时惠妃娘娘就嘱咐，绝不能给陛下丢脸。”一提武惠妃，李隆基的脑海里立刻闪现出了武惠妃的影子，便道：“看来朕错怪你了，大食与大唐友好，这是一件奇功。以前还有人怀疑你抢化解战争的功劳，看来朕没看错人。后来怎样了？”
李林甫将情况一说，李隆基惊道：“你说什么？三公主被杀？既然西域纷纷向我大唐求救，我们帮他们化解战争，为何却要挑起战争？”李林甫又简单说了情况，李隆基道：“不对！这里面定有隐情，你说两个王子和使节也一同来了，他们何在？”李林甫道：“正在殿外等候。”李隆基道：“请他们上殿！”
十
钱丰父子来到李静钧家门口，正赶上杨茹要出门去烧酒坊，一眼看见他们，高兴地喊道：“爹爹，哥哥！”又冲着屋里喊：“妈妈，爹爹和哥哥回来了。”李春燕正在屋里干活，立刻高兴地跑了出来道：“啊！真是你们回来了！太好了，快进屋！”钱万贯走到杨茹跟前问：“妹妹，想我了吗？”
杨茹害羞地低下头道：“凭什么想你？我呀，就只想爹爹。”钱丰走到李春燕跟前道：“你好吗？岳父大人呢？”李春燕道：“没事，就是担心你们。爹爹又去外地进原料了，最近原料供应不及时。”正说着，李静钧回来高兴地道：“哎呀，你们总算回来了，据说丝路又不太平了？”
十一
大明宫里，李隆基看着法赫德、哈里发高兴地道：“欢迎你们到来。多年来，我大唐与大食一向友好往来，高仙芝将军能成为大食的驸马，这更加固了我们两国的关系，对丝路益处甚大。”法赫德道：“确实如此！可眼下我妹妹被西域刺客所杀，这个婚姻不能就此中断，好在还有两个妹妹，希望陛下能成全她们和高仙芝。”
李隆基道：“好！既然两位王子赞成续接姻缘，这是好事。只是不知高仙芝怎么考虑？”哈里发道：“其实，他在大食时也喜欢两个妹妹，两个妹妹更喜欢高仙芝。只不过，在大食抓阄时，三妹成为他的妻子。既然三妹已升天国，人总得面对现实才好。虽然我们知道他们夫妻情深，他不肯答应是念妻之故，但更多的是认为没有陛下的旨意。”
李隆基道：“等打败西域，朕召高仙芝回京为他主婚！”法赫德道：“我们远道而来，除了公事，还想求娶大唐公主？”李隆基道：“大唐公主很多，战事一起，你们暂且无法回去，不如住在长安，只要你们在接触中彼此喜欢，朕就同意你们结婚。”两位王子齐声道：“陛下万岁！”李隆基道：“这次李林甫奉旨前往前敌，不仅不辱使命，且功劳不小，升为吏部侍郎。”
十二
夜晚，在凉州唐军营帐，哥舒翰高兴地对王维道：“我军斗志昂扬，一打一个大胜仗。看来吐蕃军已丧失了斗志，估计唐蕃战争就要结束了。”王维摇着头道：“虽然我们打了几个胜仗，但不可大意。吐蕃一向诡诈，谁知在玩弄什么伎俩？”哥舒翰道：“王大人过虑了，我在边塞多年，岂能不懂吐蕃军的那点心思？打了多年的仗，别说他们，连我都疲乏了。”王维道：“越是这样，越要谨慎。”
哥舒翰道：“不说了，我们碰一杯。”两人端起酒饮下，哥舒翰乘兴道：“以后回到京城，还请兄台在陛下面前多多美言。”王维道：“边塞辛苦，将军能连战连捷，确实功绩卓著。”哥舒翰道：“兄台的诗才惊人，令人振奋，能否再吟一首，算是对众将士的激励？”王维道：“好！”遂端起茶水喝了一口，起身高吟道：
天路来兮双黄鹄，
云上飞兮水上宿，
抚翼和鸣整羽族。
不得已，忽分飞，
家在玉京朝紫微，
主人临水送将归。
悲笳嘹唳垂舞衣，
宾欲散兮复相依。
几往返兮极浦，
尚裴回兮落晖。
岸上火兮相迎，
将夜入兮边城。
鞍马归兮佳人散，
怅离忧兮独含情。
这时，多吉次旦进来道：“大人，王之涣见。”王维大喜道：“有请。”说完便要去迎接，哥舒翰问：“王之涣是谁？”王维收住脚步道：“他是我的好友，出身于普通仕宦之家，排行第四，自幼聪颖好学，二十岁前便能精研文章，未及壮便已穷经典之奥。他未走科举之途，而以门子调补冀州衡水主簿。任衡水主簿时，他的父母均已去世，衡水县令李涤将三女儿许配给他。”
刚介绍至此，王之涣已随着多吉次旦进来道：“哎呀，果然在此。”王维上前拥抱住他道：“没想到，你这样的大隐士也会来此？”王之涣笑道：“都是因为你！我一直关注你的命运，听说你到凉州做判官，所以专程来看你，你感觉怎样？”王维感激地道：“多谢！这里条件艰苦，但能磨炼人的意志。”又向哥舒翰引见道：“将军！这是我的好友王之涣，他的《登鹳雀楼》脍炙人口，人人称赞。”
