武惠妃大惊道：“哎呀，丝路处处有险，快去拦住她！”李护国道：“娘娘，正因为阻拦，她越发认为钱万贯没死。”武惠妃道：“既然暴露了，就强行带她回来。”李护国为难地道：“可是，她以死相逼，我们也没办法。”武惠妃道：“混蛋！你长得是猪脑子，还是不会动脑子啊？要是她有个三长两短，本宫要你的狗命！”
十一
在一户农家里，老人看着咸宜公主和翡翠、凤凤道：“这么说，你们都是宫里来的？”咸宜公主点着头道：“是的，请给我们换身衣服，最好是男人的。”老人纳闷地道：“为何这样？”翡翠刚要说，这时外面有人敲门，咸宜公主料定是追来的护卫，忙跪倒哀求道：“求老人家救救我们？”老人道：“到底怎么了？”咸宜公主道：“外面是抓我们的人，若是抓去，我们就没命了。”老人道：“好！快躲到地窖里。”
李护国带人进来后，打量着屋内，又看着老人道：“老人家，可见有宫里出来的三个女人？”老人道：“没有。”李护国看了看这间十分简陋的屋子，又见老人是个憨厚的长相，便道：“快追！”李护国带人走后，咸宜公主与翡翠、凤凤出来，老人给找了三件男人的烂衣服道：“别嫌弃。”咸宜公主对翡翠、凤凤道：“把钱给老人家。”老人道：“破烂衣服，怎么能要钱？”咸宜公主道：“老人家，这是感谢刚才的救命之恩，收下吧。”
在武惠妃宫里，李隆基见每日必在的咸宜公主忽然不在场，便问：“哎，咱们的淘气女儿咸宜呢？”武惠妃当下有些慌乱，不自然地撒谎道：“哦，她最近跟瑁儿在一起，常常交流圣贤心得。”李隆基道：“这就好！圣人的话，要多参读领悟，有益无害。最近杨洄求亲心切，朕想再过两三年，咸宜就十六岁了，朕想给他们举办个隆重的婚礼。”武惠妃道：“应该的，应该的。”
十二
在一条山路上，李护国带着护卫追赶了很久，却没有找到咸宜公主的踪影，向人打听，也说没有见到她们，着急地道：“这可怎么办？她们会上哪儿呢？要是公主殿下出了意外，我们都得死。”杜兴道：“我断定，无论用什么方式，她们不会抢在我们前头。”王彪点着头道：“有道理，也许还在我们后面。”李护国道：“既这样，我们躲起来。”
黄昏时分，行走在山下的咸宜公主见天要黑了，忽然道：“我隐隐感到，我们不能往前再走了。”翡翠不解地道：“为什么？”咸宜公主道：“也许，李护国就在前边等着。”凤凤道：“那我们咋办？”咸宜公主道：“他一定认为我们走丝路北线，我们偏不走北线。”翡翠道：“可丝路南线、中线中断了？”咸宜公主道：“那我们就装成乞丐蒙混过关。”
凤凤反对道：“不行！我们是宫里的人，怎么装也未必能装像？”咸宜公主当下将头发打开弄乱，又将手脸弄脏道：“像不像？咱们将面部遮住，谁还能认出我是公主？”翡翠笑道：“这么肮脏的三个男人，谁还愿意靠近？”凤凤道：“我们就在附近睡一晚，明早走北线。”翡翠道：“对！钱万贯他们回来，肯定走的是北线。”
十三
李护国带着杜兴、王彪等护卫藏在山路一边的草丛中，这里不断有驼商经过，就是不见咸宜公主和翡翠、凤凤，因肚子饿了，便对众护卫道：“要不我们在山上打些野味？”众护卫道：“好啊！我们都受不了了。”众护卫去打野味，李护国饿得难受，便亲自摘了野果去吃，见面前过来了三个衣衫褴镂的乞丐，也未加留意。
三个乞丐正是咸宜公主和翡翠、凤凤，看见李护国后紧张地走了过去。天黑后，杜兴看着李护国道：“我总觉得她们出事了？”李护国紧张地道：“胡说！怎么会出事？”王彪道：“公主殿下漂亮那是没得说，连宫女也漂亮。我们守在这里很久了，怎么没见过来？也许她们出门后，就已经出事了。”杜兴道：“还真有可能。”李护国大惊道：“快回去，沿路仔细打听！”
十四
月夜，艾特古丽带着钱万贯、萨费尔在河床上捡玉。不大一会，艾特古丽就捡到了七块玉，钱万贯和萨费尔眼睛盯在河床上老半天，却没捡到一块。钱万贯不由叹着气道：“真没劲！看来我们与玉无缘。”艾特古丽笑道：“知道为什么捡不到吗？”钱万贯道：“为啥？”艾特古丽道：“因为女人属阴，月夜适合女人找玉，再说玉是极寒之物，当你光着脚丫踩上它，感到脚底特别冰凉时，那就是玉。”
钱万贯道：“哎呀！我刚才有好几次都有脚心冰凉的感觉，却不知它是玉，太遗憾了。”艾特古丽笑道：“那你就再找，要用‘心’找。”钱万贯与萨费尔再找，果然每人找到一块，艾特古丽找到了一块，三人非常高兴。忽然瓦吉丁来到河床上，凶巴巴地道：“臭小子，竟敢与我最心爱的人捡玉，想找死吗？”艾特古丽道：“瓦吉丁，你吃什么醋啊！他们是我的贵客，有你这么小心眼的人吗？”
瓦吉丁见心上人替他们说话，生气地道：“莫非是你喜欢他们？”艾特古丽也不遮掩，坦诚地道：“喜欢又怎样？”瓦吉丁怒道：“那不行！我喜欢的人，别人就不能喜欢！”钱万贯听不懂他们的话，只是问：“你们说什么？”艾特古丽道：“他不高兴我喜欢你们。”钱万贯道：“好吧，那我们这就回去。”钱万贯与萨费尔要上岸，瓦吉丁挡住去路道：“想过就和我较量。”
钱万贯虽不明白他说什么，但见他拉开架势，便道：“想打架吗？”瓦吉丁见他们两个不动手，以为是害怕，索性对着钱万贯打来一拳。钱万贯也不躲闪，只是脚下使招，他便摔倒了。艾特古丽大笑起来，瓦吉丁感到受了奇耻大辱，爬起来连续进攻三次，却都被打倒在地。艾特古丽笑得更厉害，瓦吉丁感到不是钱万贯的对手，又见萨费尔还没出手，便爬了起来道：“好！随后找你们算账！”
瓦吉丁狼狈地一走，艾特古丽羡慕地看着钱万贯道：“没见你怎么动手，他怎么就倒下了？”钱万贯毕竟是少年心性，当即道：“要是看到我动手，只一拳他就没命了。”这话说得有些过头，要说一拳打翻他真还是实话，但一拳打死他确实吹牛，但纯真的艾特古丽却丝毫也不疑，敬佩地道：“我相信你们走丝路的，都是有本事的人，当然我更相信你。”
瓦吉丁已跑到胡杨林外，恼恨地走着想：“明天，我一定要赶走你们！”钱万贯边走边问艾特古丽：“哎，你说这里的玉都是白色的吗？”艾特古丽道：“玉一般是微透明，有白色、灰白色、黄色、绿色、黄绿色、灰绿色、深绿色、墨绿色、黑色等。如果按品种可分为：羊脂白玉、白玉、青玉、青白玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉、花玉、金山玉。羊脂白玉质地细腻，光泽强，洁白如羊脂，堪称软玉之王。”钱万贯钦佩地道：“你懂得真多。”
艾特古丽受到夸赞，又接着道：“昆仑玉也叫昆仑彩石、丹麻彩石，通常是呈结晶纹状和辫纹状，纹理细腻独特，色泽美丽丰富，图案多样，材质柔而易攻，按照种类可以分为：白玉、灰玉、青玉、白带绿等，玉质以晶莹圆润、纯洁无瑕、无裂纹、无杂质的作为上品。‘白带绿’是在纯白的玉质上带有部分碧绿，其讲究要白得纯白，绿得翠绿，加上匠人的精心雕琢，让碧绿的部分呈现在整件雕刻图案恰当的位置，比如头顶或脚底，看了让人觉得美不胜收。”
在武惠妃宫里，武惠妃试探着问李隆基：“陛下！臣妾不明白，为何您又起用了张说？”李隆基道：“为什么不能起用？张说确是人才。在他被罢知政事后，丝毫没有怨言。每次朕派中使去请教他，都能讨出良策。”武惠妃道：“可是这么一来，寿王就没希望做太子了。”李隆基道：“胡闹！难道朕非得要废掉太子？”武惠妃当下傻眼了。
十五
大明宫里，李隆基看着众臣道：“这段时间张说修撰谒陵仪注有功，加封为开府仪同三司，其长子张均为中书舍人，次子张垍娶宁亲公主，拜驸马都尉。”众臣道：“陛下英明！”花园里的宁亲公主听到后，愤愤地道：“真要让我嫁张垍？我不嫁！”杨贵嫔道：“这可是你父皇的旨意啊？”宁亲公主道：“什么旨意？女儿不喜欢！”
在西域于阗，艾特古丽看着钱万贯道：“以后你走丝路，会常走这条路吗？”钱万贯鬼使神差地道：“会！”艾特古丽高兴地道：“那我带你去栽树。也许，等你下一次来，就看到树该是多么旺盛？”钱万贯道：“栽什么树呢？”艾特古丽道：“有核桃、无花果、巴旦木、红枣、葡萄，无论栽什么都可以，不过核桃很有特色，就栽核桃吧。”
萨费尔道：“我也去。”钱万贯道：“好！那我们就各栽一棵。到下次来时，看谁栽的树长得最旺。”萨费尔道：“既然是比赛，我们就各自选择树种和栽种地点？”艾特古丽喜道：“我们这就去。”钱万贯忽然笑道：“明白了，你这么做就是希望我们能常来这里。”艾特古丽道：“哎呀，我的心事都被你说穿了，你真聪明！”
来到有田的地方，艾特古丽选了一棵树苗道：“我选巴旦木，地点就在这里。”钱万贯道：“我选核桃树，另找地方。”萨费尔道：“我选无花果，也找个地方。”艾特古丽道：“那你们记住栽种地点。”钱万贯道：“今天栽完树，明天我们就上路。哎，你说我们该怎么向长安走？”
艾特古丽道：“听说南线是一条比较艰险的路，但这一路会有好见闻。你们可从于阗向东到达临近的精绝，再经且末东行到鄯善，过了鄯善继续东行即可到敦煌，过了嘉峪关，就是河西走廊了。”钱万贯道：“这次回去时，一定要到莫高窟看看。”萨费尔道：“据说那石窟很有特色，里面的壁画更有味道。自有人开凿了第一个石窟后，商人都要捐款继续开凿石窟。”
钱万贯道：“是啊！自前秦以来，已经过十六国、北魏、西魏、北周、隋朝和本朝帝王将相、富豪商贾、善男信女，尤其是为求平安的商人捐资开凿不同风格的石窟，那里已很有规模，也成了佛教文化的兴盛之地，连武则天都出资修了一个石窟。”艾特古丽向往地道：“什么时候，我也去看看。”
在于阗国府，国君霍加看着臣道：“虽然我们已降唐，但唐天子对我们有成见。如今高仙芝娶了大食的两位公主，大食的两位王子也娶了大唐公主。”铁木尔认可地道：“是啊，大唐与大食的关系越来越亲密了。”阿合奇道：“假如大食要把罪过认定在西域各国身上，那时还会起战争。”霍加道：“要化解战争，只能依附大唐。孤打算选十个美女，带上最好的羊脂玉进献大唐！”
十六
在承欢宫，杨贵嫔对宁亲公主道：“好女儿，你不愿嫁张垍，总得有个原因吧？是不是有了意中人？”宁亲公主道：“皇宫都出不去，哪有什么意中人？我是想亲自挑选驸马！”杨贵嫔道：“这怕是很难。”宁亲公主道：“不是我大唐有在绣楼抛绣球选亲的习俗吗？哪怕绣球扔出，接到的是乞丐，女儿也认了。”
杨贵嫔摇着头道：“这怎么行？你是大唐公主，一切得由你父皇做主。”宁亲公主任性地道：“我不管！父皇做事从来不考虑子女的想法，我就要这样做。”杨贵嫔着慌道：“哎哟，那样做是有风险的，要是被乞丐接住了，你也嫁？”宁亲公主道：“真要是乞丐接了，那说明是天意，既是天意，谁敢违背？”
十七
在于阗，钱万贯找个位置栽下了一棵核桃树，瓦吉丁带着十几个人将他围在中间道：“小子！你竟敢勾引我的女人，给我上！”钱万贯忙道：“慢！我没勾引谁，千万不要误会。”瓦吉丁冷冷地道：“她已爱上了你，你以为老子看不出来？弟兄们，出手要狠！”众人扑了上来，对着钱万贯拳打脚踢。
钱万贯边躲边道：“不要这样，不然我要还手了。”瓦吉丁大怒道：“给我往死里打！”众人拿着木棍、铁器，对着钱万贯乱打乱砍。不远处，栽下无花果的萨费尔看见后大喊：“住手！”边喊边跑了过来。众人乱砍乱打，钱万贯心想：“强龙不压地头蛇，以后还要常走这条路，不能结仇。”因此不断地躲闪。
萨费尔跑了过来喊：“住手！”众人越攻击越狠，萨费尔冲了进来保护，却被棍棒打伤。钱万贯去扶受伤的萨费尔，也被棍棒打伤。艾特古丽赶来喊道：“住手！”不顾一切地扑了上来保护住钱万贯。瓦吉丁看着艾特古丽着急的神情，妒火中烧道：“快杀了这两个家伙！”艾特古丽见钱万贯头上流血，转身对瓦吉丁怒道：“再不住手，我就死给你看！”
瓦吉丁闻听此言便与众人停手。艾特古丽刚要问钱万贯的伤势，却见他向后一仰，倒在了地上。众人见状跑开了，瓦吉丁也退后一步跑了。萨费尔抱起钱万贯，见他闭着眼睛，大喊道：“醒醒，快醒醒啊！”艾特古丽以为钱万贯死了，追赶着逃走的瓦吉丁喊：“给我站住！”瓦吉丁跑得比兔子还快，转眼跑得无影无踪。
在于阗地方官府，艾色里汗看着众差役道：“国王有旨，令各地进献美女，有功者升官，无功者受罚。你们知道谁家女儿最美？”差役穆拉帝力道：“最美的是前朝宰相夏热帕特·热合曼的曾孙女艾特古丽。”差役泰维维亚道：“是啊，年轻人说像艾特古丽那么美的女人，恐怕只有王子可以相配，正好献给陛下。”艾色里汗道：“你们快去传她来。”这时，艾特古丽进来道：“大人，民女要告状。”
十八
在白兆山许家，李白感到窝在家里很憋闷，便带上钱要出远门，许紫烟一把拉住他道：“你这是又上哪里去交友？自结婚以来，你一出门就是很久。这次出门，打算什么时候回来？”李白见妻子的眼睛潮湿，便道：“这次出去，如果能够有所作为，可能我就为朝廷出力了。假如不适合我，我很快就回来。”
许文思忙走到李白跟前道：“既想入仕，这是好事。本来我想给你介绍一个在朝的人，但觉得你才华横溢，无须谁来引荐。”李白极其自负地道：“说得对！我的才华谁人能及？不是朝廷用不用我，而是我想看看有没有必要为朝廷出力！假如朝廷还是黑事不断，我宁可游山玩水！”
许文思便和许紫烟将李白送到路口，因见女儿有话要说，便先走开一点。许紫烟看着李白道：“如果你留在长安，一定要给家里来信？”李白见妻子眼里有泪，感动地道：“这次出门，假如朝廷重用我，我一定派人来接岳父大人和你。”许文思走了过来道：“如果你真要为官，接不接我们都没关系。不过一定要给家里来信，不要像以前那样出门就没音信了。”
李白道：“如果真能为官，我不会忘了你们。”看了岳父和妻子一眼，转身走了。许紫烟看着李白的背影越来越远，便转身看着父亲许文思道：“爹爹，我纳闷您为什么反对我把亲爹在朝的事告诉他？”许文思道：“难道你没看出他很自负？”许紫烟道：“我担心他的狂妄自负，会成为他入仕的一大障碍。”
许文思叹着气道：“其实为父也担心啊！”许紫烟道：“那我去追上他，告诉他去找我爹。”许文思忙道：“不行！他最看不起的就是太监。你爹不仅是太监，也是让百姓唾骂的人。他若知道后会引以为耻，连你我也看不起了。”许紫烟犹豫着道：“可我担心他……”许文思道：“像他这种人只有碰壁，才能醒悟。”
十九
月夜，艾特古丽守候在钱万贯身边，见他醒来，忙问：“感觉怎样？”钱万贯感激地道：“没事。”钱丰道：“好悬啊！你怎么会受伤？”钱万贯道：“关键是我不愿伤害他们，失手了。”萨费尔道：“是啊！真要动真格的，他们哪是万贯的对手？”艾特古丽忙道：“不过我已告状，将他们都抓了起来。”钱万贯大惊道：“不要，你这样做，我们和他就成为仇人了？”
艾特古丽道：“放心吧，地方官已经说了，他们伤害外商，依律会判刑坐牢，一时是出不来的。”钱万贯更是吃惊，忙道：“不！这样一来就有了仇恨，再说他们毕竟不是敌人。”艾特古丽道：“可他们是要杀你的？”钱万贯道：“他们是太爱你的缘故，冤仇宜解不宜结。”艾特古丽道：“可是，他们这样恶毒地伤害你，就是我的敌人！”
钱万贯摇着头道：“不，丝路我还要走，要是结下世仇，那是很麻烦的事，求你宽恕他。”钱丰道：“对！强龙不压低头蛇，我们以后还要经常经过这里，可是难以防范暗算。地方官既然听你的话，就求你宽恕他们。”艾特古丽看着钱万贯道：“好吧，不过我已爱上了你，是不可能爱他的。”钱万贯看了一眼艾特古丽，脑海里再次闪现出杨茹的影子。
二十
