这时李护国走了过来道：“听说，钱万贯和杨茹都是陛下的子女，亲兄妹怎么能结婚呢？”众人一听无不惊讶，纷纷道：“你听谁说的？”李静钧听到这话，向这一看惊道：“怎么是你？！”李护国大惊，忙用眼光示意，并补充道：“不过这是小道消息。”因怕被哥哥当场揭露身份，忙走开了。李静钧看着李护国的背影想：“这家伙莫非说得是真的？”忙追了出去。
李静钧追出门外，见李护国在前面急走，大喊道：“给我站住！”李护国猛地站住，但没转身，当意识到他走到身后，慢慢转身道：“我们是亲兄弟，既然你的孙女出嫁，为何不请我来？”李静钧盯住他问：“你是从哪听到的？”李护国看了看四周道：“我当然知道，并且亲眼目睹了很多事。”李静钧冷嘲热讽道：“看来你这不成器的东西成绩不少啊！不是冒领政绩，就是欺上瞒下，要不就是打听别人隐私。”
李护国道：“哎哟，你咋这么说？难道你真不认这个兄弟么？”李静钧道：“你自私自利，不认也罢。”李护国冷笑道：“人不为己，天诛地灭！世上无所谓好坏，只看是否做得妙。拿贪贿一事来说，你若没有留下把柄，那你就是好官。要是落下实证，那你就是贪官。好官和贪官，就看谁的运气好。”李静钧道：“运气？你以为别人不知道，天就瞎了眼？暗室亏心，神目如电！滚！”李护国道：“好，只要你不揭穿我，我就非常感动。”说完转身离去。
十一
在李静安饭馆雅座，钱万贯看着李隆基，说不出心里是什么感受，只是道：“如今亲友们都从各地赶来，该怎么向他们解释？”李隆基想了想道：“要不你就说陛下不仅封官，还给你指了亲事。皇命难违，婚礼只有取消。”钱万贯摇着头道：“不行！这样做岂不显得您太霸道？”
李隆基叹着气道：“可是，事情已经这样了，想回避，也已经没有可能。朕是九五之尊，说霸道倒没什么，起码要比他们知道真相好得多。”高力士试探道：“只是该说指的是哪家姑娘？”钱万贯道：“是啊！亲友们一定会问？”李隆基觉得有理，犯难地道：“这可真是个难题。”
高力士察言观色道：“要不在满朝大臣中，选择一个最好的姑娘指给他？”李隆基道：“大臣的儿子朕见过不少，女儿却是躲在闺房不出。婚姻是一辈子的大事，不可草率从事。”钱万贯的脑海立刻闪现出艾特古丽的影子，刚要说话，王维进来道：“参见陛下！”李隆基道：“平身！何事？”
在大街上，李护国边走边叹着气想：“我已老大不小了，到现在也没进展。难道我就这样只是为人通风报信，到头来一事无成？唉，不知那李重茂怎样，为何这么久没了音信？”这时饭馆门口传来李静安的声音：“二哥！”忙走了过去问：“有事吗？”李静安道：“二哥，先进来吧。”
雅座里，王维看着李隆基道：“陛下，于阗国君又进献了一位美女和无数珠宝，特在金殿外等候。”李隆基纳闷地道：“奇怪！不是他已进献过九个美女和美玉，为何又来进献？莫非朕真成了好色的皇帝？”王维道：“地里达尔使节说，上次送的九位美女虽美，但其美均不及这次的万分之一。”
李隆基道：“罢了，既然是于阗国君的心意，那就收下。不过朕不能接收她，赐给钱万贯为妻吧。”钱万贯道：“不，既然茹儿是我妹妹，我就自主选择。”李隆基道：“可眼下你怎么收场？莫非你还有意中人？”钱万贯想了想道：“也说不上意中人，只知道她很痴心。”
李隆基道：“怎么回事？”钱万贯叹了口气道：“不过不可能了，她已被国王选进宫了。”李隆基问：“哪个国王？”钱万贯道：“于阗国王。”李隆基道：“于阗国君选拔美女，都是为了讨好朕。莫非你说的姑娘选进宫去，有可能是她？”钱万贯猛地一愣问：“她叫什么？”王维看着钱万贯道：“艾特古丽。”钱万贯高兴地道：“哎呀，正是她！”
十二
长安街上，安禄山看着史思明道：“兄弟，我这边的公事已经办完，现在该办你的了。”史思明想了想道：“这样吧，我化装一下去见月月。”安禄山道：“好！反正闲着无事，我也跟着你去。”史思明看了一眼刘骆谷道：“也好，那我们都去。”又对那些卫兵道：“你们先在长安客栈住下。”
在新房里，杨茹大哭道：“妈，您说亲友都从远路来了，该怎么收场嘛？”李春燕叹着气道：“看来不公布事实真相是不成了。”杨茹惊道：“不可以公布！要是亲友们知道真相，会怎样看您？”李春燕叹着气道：“可这是没办法的事。”杨茹道：“不，好好想想，一定有办法。”
十三
在李静安饭馆雅座里，李隆基高兴地道：“万贯，没想到她来的正是时候。既然你对她有感觉，就趁着典礼现场还在，今天就与她成婚。”钱万贯慌乱地道：“不妥不妥，她是于阗国君敬献给您的？”李隆基淡淡地笑道：“朕的女人还少么？全唐的女人朕要谁，还不是一句话？再说朕不能跟儿子争女人，既然你喜欢她，就赐给你！”
钱万贯道：“可王维哥说，她比以前送来的美女还美？事实上她确实很美。”李隆基道：“那又怎样？在朕身边的，哪个不是美女？再说，上次送来的九个美女，朕开始还有兴味，后来就没感觉了。西域人总说他们那里出美女，其实出美女的，还在大唐。”钱万贯道：“只是这事若传扬出去，好像是儿子得父亲的女人。”
李隆基摇着头道：“没关系，只要不暴露我们之间的关系，没有人敢这样说。再说如果你不结婚，怎么处理与茹儿的事？只要你说是朕给你指婚，这就是皆大欢喜的事。”钱万贯犯难地道：“只是这样做，茹儿一定难受死了。我都想象得出来，她一定在新房里哭泣。”李隆基道：“要不了多久，朕会给她选个好男人。”
钱万贯的脑海浮现出萨费尔的身影，忙道：“父皇，茹儿的婚事您就别操心了，我已给她物色了一个。”李隆基道：“哦？是谁呀？”钱万贯道：“他是大食国使节赛义德的孙子萨费尔，跟我是结拜弟兄。”李隆基大喜道：“真的？”钱万贯点着头道：“是真的。我们结拜时，把我以前结拜过的几个都结拜了进去。”王维忙道：“这么说，把我也结拜进去了？”
钱万贯点着头道：“是的。”李隆基怔了一下道：“哦？你跟王维也结拜了？”钱万贯认可道：“是的。”李隆基看了王维一眼道：“好啊，结拜了好，不过要名副其实。”想了想，忽然又道：“可以想见，此时那边一定议论纷纷，就由高力士去见于阗使节，并传旨将艾特古丽赐予钱万贯，立刻举行婚礼！”高力士忙躬身道：“遵旨！”立刻转身出去。
李隆基站起身来，又看着王维道：“既然你们已经是结拜弟兄，那就由你与万贯去对所有的亲友宣旨。”王维高兴地道：“遵旨！只是您……”李隆基想了想道：“这样吧，朕还是微服进去，在旁边观看。”钱万贯道：“父皇，孩儿总觉得这不妥当。究竟怎么个不妥当，却说不出来，总觉得怪怪的。”李隆基道：“不奇怪，这事本来就像是一个闹剧。唉！”
十四
大使馆里，地里达尔对艾特古丽道：“看来，今天是见不到陛下了，明早再去见驾。”艾特古丽淡淡地道：“你以为我从千里赶来就是抢着见他？”这时高力士进来道：“哪位是于阗使节？”地里达尔作礼道：“我就是。”高力士道：“陛下说，既然于阗国君再次送来美女和珠宝，非常感谢。为了两国的友谊，在使节回去时，大唐也有回赠。”
地里达尔道：“多谢！只是何时可见陛下？”高力士道：“陛下有旨，为确保丝路的畅通，也为加强与丝路各国的友情，陛下封钱万贯为丝路监护，专门负责丝路事宜，同时代表大唐出使各国。另外，陛下恩宠官员，特将新献的美女艾特古丽赐予丝路监护钱万贯为妻。”艾特古丽简直不敢相信自己的耳朵，脱口而出道：“钱万贯？他成了丝路监护？”
高力士不无弦外之音地道：“我想，你一定满意。”帕里黛高兴地跳着道：“哎呀姐姐，看来这是天意啊！您这一路的风霜劳顿之苦，看来没有白费。”地里达尔也高兴地道：“祝贺您！”帕里黛道：“真的像大唐人说的：有情人终成眷属。”艾特古丽也高兴地道：“我这不是在做梦吧。”高力士也笑着道：“这怎么是梦呢？快跟我走吧。”
艾特古丽猛地一愣道：“到哪？”高力士道：“快到结婚现场啊！”艾特古丽当下蒙了，看着高力士道：“结婚？不会这么快吧？就像是在做梦一样。”高力士道：“不是梦，这是陛下特意安排的。”艾特古丽当下慌乱地道：“可我一点准备都没有？”帕里黛道：“还准备什么？如果把您献给皇上，您随时就是他的女人可现在您做梦也没想到会和心上人结婚，这是多大的喜事啊！”
艾特古丽猛地醒过神来道：“是啊！莫非是我在敦煌捐款，感动了佛菩萨？”帕里黛道：“是啊！您早来晚来，都不是这回事。所有的一切，都像是上天在操作。我明白了，为何您要在路上遭劫，脱难后却又大病一场。所有的阻碍，都是为了刚好赶上这一场婚礼。”艾特古丽双手合十道：“感谢诸佛菩萨，感谢飞天女神！”
十五
钱万贯与王维从大门进来，见院内的典礼现场仍在，只是外面的亲友都已进屋赴宴。不过，还是仍有出出进进的人。宁亲公主和咸宜公主一直在院内，见钱万贯打门外进来，都立刻近前道：“回来了？”钱万贯看着宁亲公主和咸宜公主道：“你们是……”宁亲公主压低声音道：“是你的姐姐，特来给你贺喜。”咸宜公主也压低声音道：“是你的妹妹，也来给你贺喜。”
钱万贯一时没有转过弯来，诧异地道：“姐姐？妹妹？”有人看见了钱万贯，立刻喊道：“万贯回来了。”史朝义正与月月说话，一听这话刚要喊，李静钧闻声出来，一把拉着钱万贯至无人处道：“看来你已经知道真相了？茹儿哭得很厉害，你说这事咋办？”钱万贯道：“我去看看她。”说完进了新房，史朝义对月月道：“看来，婚礼出岔子了？”
李春燕正与王淑娟商量对策，钱万贯进来见杨茹抹泪，忙不安地道：“别哭了，我们谁都没想到会这样。”杨茹道：“你说得轻巧。这些年人家的心都在你身上，你却不感到痛苦。”李静钧跟了进来，站在一边手足无措。钱万贯道：“别这样，谁让我们是亲兄妹呢？”李春燕道：“别说这些没用的话，快想办法，这事该怎样收场？”
钱万贯叹着气道：“我们都认命吧。”李春燕道：“你是说宣布真相？”钱万贯摇着头道：“不，很快就会有解决之法。”于是说了具体办法。杨茹擦去眼泪，用委屈的目光看着钱万贯道：“你如愿以偿了，可我呢？”钱万贯道：“固然我和艾特古丽在一起也行，但这是出乎意料的事，好在我们还是亲兄妹。”王淑娟忙道：“既然陛下已指婚，只好这么办了。最起码，这不至于让两个女人丢丑。”
李春燕看着女儿道：“认命吧。也许上苍会给你一个更中意的人。”杨茹再次擦去眼泪道：“只要不让您和婆……”刚说出“婆”字，已感到不妥，便道：“只要不让您和万贯的母亲出丑，我想得开。”王淑娟、李春燕异口同声道：“好，这就好！”李静钧道：“既这样，我们两家还要常来常往。幸亏陛下这样指婚，要不这还真是丑事！”
十六
在太子府里，李瑛看着李护国道：“这么说，你是让我去杀钱万贯？”李护国点着头道：“是的，他对您的太子位有威胁。”李瑛道：“要说，威胁太子位的有三人，但威胁最大的是李瑁，我连他都没动杀念，怎么杀他？”李护国道：“可是钱万贯要比李瑁更有威胁性。”李瑛道：“他毕竟是私生子，父皇能把他摆到台面上来吗？”
在李瑛看来，对太子之位有威胁的只有三人。一个是刘华妃所生的长子李琮，原名李嗣直。景云元年，祖父唐睿宗为帝，封许昌郡王。先天元年八月，玄宗即位，进改封郯王。开元四年，遥领安西大都护兼安抚河东关内陇右诸蕃大使，改封庆王，改名李潭。十五年，遥领凉州都督兼河西诸军节度大使。如今授太子太师，改名李琮。在李瑛看来，这个是威胁最大的人。
不过，这只是李瑛个人的想法。历史就是历史，最终没有按照他的想象，也没有按照任何人的设想轨迹去发展。开元二十四年，李琮进司徒。天宝元年兼太原牧，天宝十一载五月病死，被玄宗追谥为靖德太子。其弟唐肃宗后来在灵武即位后，追谥李琮为奉天皇帝，妃窦氏为恭应皇后，备礼改葬于华清宫北齐陵。
李瑛认为第二个有威胁的人，是杨贵嫔之子李亨，这是父皇的第三子，自己的弟弟。他原名李玙，后来曾被封为忠王。开元二十六年被立为太子，改名李亨。马嵬驿兵变后，被唐玄宗任为天下兵马大元帅，领朔方、河东，平卢节度都使，负责平叛。唐玄宗继续西逃，他与玄宗分道，北上至灵武，于天宝十五年七月十二日在灵武即位，史称肃宗。
另一个有威胁的，是武惠妃之子李瑁，唐玄宗第十八子。开元十三年封寿王，并遥领益州大都督、剑南节度使。其妃为后来的杨玉环，后被唐玄宗所夺。天宝四载七月下旬，他在父亲的做主下娶了一位姓韦的王妃，十天后父皇就把“贵妃”名号赐给杨玉环。李瑁以后与另娶的韦妃相依为命，生有五个儿子，其中三人封王，而他于大历十年正月十二溘然长眠。
尽管李瑛担心太子之位不稳，但丝毫不认为钱万贯会对自己不利。李护国道：“可陛下给钱万贯封了三品官。钱万贯能文能武，是陛下认为最成器的人。他当丝路监护，估计按武惠妃的势力，他定然会投靠。那时，武惠妃加上杨洄家的势力和钱万贯的能力，您的地位还能巩固么？”李瑛愣了一下道：“只是这事让父皇知道，那就是灭顶之灾。”李护国道：“要做这事，必须不露痕迹。”李瑛道：“怎么做？”
李护国道：“殿下，不是今天他举行婚礼吗？可以亲友的名义混了进去，姓钱的小子最不设防。”李瑛道：“杀他的理由呢？”李护国道：“不用管，随别人去猜。”李瑛摇着头道：“不，他这样死了，我必受到怀疑。”李护国道：“您连李瑁都不下手，怎么会杀不能公开真相的私生子？您先杀他是高瞻远瞩，叫走一步看三步。”李瑛道：“这事交给你做！”
十七
在婚礼现场，史朝义本来与月月有说不完的说，忽然看见王维，便要上前相见。此时王维见钱万贯从新房出来，冲他轻轻点了点头，然后大声道：“钱万贯听旨！”钱万贯会意地跪倒道：“钱万贯听旨！”其他走动的亲友立刻就地跪倒，史朝义也忙跪倒在一边。宁亲公主和咸宜公主一看，为怕引人注意，也忙跪倒在地。
在西北方的一个角落，李隆基向这边偷看着想：“她们两个来了也好，起码知道朕没骗她们，以后也就死心了。”在离此不远的一个隐秘场所，李护国拿出钱来对刺客强寿、熊思道：“事成后，还有重赏！”强寿一拍胸膛道：“老本行，保证成功！”熊思道：“对！我们还从未失过手。”李护国道：“钱万贯可是文武双全，不可大意！”
十八
在婚礼现场，跪满了低声议论的亲友和瓦吉丁等人。史朝义跪在一边，想上前与钱万贯、王维相见，又觉得人家要典礼，便没起身。王维道：“陛下有旨：钱万贯已成为大唐的丝路监护，位居三品，不日便去丝路各国出使，特将于阗美女艾特古丽赐他为妻，今日举行婚礼。”瓦吉丁感到意外，心想：“她明明被选进了于阗后宫，怎么到这里了？”钱万贯道：“臣遵旨！”却故意问道“那我跟茹儿咋办？”
王维道：“陛下的旨意是你没听懂，还是想抗旨不遵？”钱万贯道：“不敢。只是与艾特古丽结婚，她并没在现场？”王维道：“她很快就到！”瓦吉丁当即呆在那里想：“这是怎么回事？她明明被选送进宫，没想到却被送到大唐，而且最终还是如愿以偿地嫁给钱万贯。”正在人们交头接耳时，外面进来了身穿官服的高力士，后面是于阗使节地里达尔，随后便是艾特古丽和帕里黛跟着进来。
