宁王反倒听糊涂了，观察着李隆基道：“陛下的意思是……”李隆基起身来回走着道：“你是个聪明人，怎么会听不出味道？三个宰相，宇文融是理财好手，萧嵩是治军高手，裴光庭是大总管裴行俭的孙子，素来以清廉和善于治军著称。”宁王道：“这说明，陛下任命三位攻击力强的大臣为宰相，很有驭官之道。”李隆基虽然自得，但还是道：“即使这样，朕还是在最近犯起了嘀咕。那萧嵩为官，是越来越谨慎喽。”
宁王道：“何以见得？”李隆基看了一眼身边，示意身边的人下去，然后叹着气道：“有一次朕向侍臣询问外庭是谁值宿？回答说是中书舍人萧嵩。朕就把苏顄的姓名交给萧嵩让他起草制书。写完后，那上面有句词说‘国之瑰宝’。朕斟酌了一会，便对萧嵩说：‘苏顄是苏瑰的儿子，朕不想使用他父亲的名讳，你替朕修改。’说完，朕让人撤出帐幕中的屏风给萧嵩使用。没想到萧嵩万分恐惧，竟然紧张的汗流浃背，久久不能下笔。”
宁王点着头道：“臣听说了。”李隆基猛地一惊，坐下看着宁王道：“此事机密，你怎么知道？”宁王道：“别问了，天下没有不透风的墙。”李隆基猛地一愣道：“那你听到的情形怎样？”宁王观察着陛下道：“据说，您以为萧嵩思考了很久，应当很周详，便走到他的坐席去看，却见他只改成‘国之珍宝’。萧嵩退出后，您把他草写的纸愤愤地扔掉，脱口而出道：‘徒有其名。’左右忍不住笑了，您忙道：‘萧嵩虽然不擅长才艺，人臣之贵是没有人比得上，刚才说的是戏言’。”
李隆基大惊道：“如此说来，你在朕的身边设置了耳目？”宁王连忙跪倒道：“臣就是有天大的胆子，也不敢这样做。”李隆基愤愤地道：“还说不敢做？这样机密的事，若非有内线向你说起，你怎么知道？”宁王觉得时机成熟，便道：“如果您恕臣无罪，臣才敢说。”李隆基很想知道真相，忙道：“好，朕恕你无罪！”宁王道：“我们是亲兄弟，尚且对您的作为特别关注，那么其他大臣呢？”
李隆基疑惑地道：“什么意思？”宁王道：“这就是说，由于您是九五之尊，至高无上，所以您的话就是金玉良言，无论您决策什么，不论对错都无人敢说，只会说‘陛下英明’。每次在朝堂上，在您没表明态度时，大臣们还争得面红耳赤，而当您明确表达倾向后，无论哪一方都赞同。饶是这样，大臣还要想法知道您对他的看法，甚至希望知道您的行踪。”李隆基大惊道：“他们想干什么？”
宁王道：“其实，他们未必要做不轨之事，但都是投您所好。您到每个地方所看到的，未必都是真的。有了内线的泄露，他们就可以让您看到最满意的东西。”李隆基道：“这么说朕身边的人，都被他们利用了？”宁王道：“如此下去，这是危险之兆啊！”李隆基感动地道：“皇兄请起，你的话提醒了朕。朕明白了，为何朕每到一些地方，看到的全是盛世繁华？那些阴暗的死角就是想看，也被他们遮掩和粉饰着看不到了。”
宁王道：“对！报喜不报忧的结果，迟早有一天必会酿成大患。如今，国家的确繁荣昌盛，莺歌燕舞也并非都是假的，但是也要清楚：大唐地大物博、人口众多、有富庶之地，也有贫穷落后的所在，有些地方甚至过着饥寒交迫的生活。不过总体来说，这是从未有过的盛世景象，有如此的局面来之不易。但儒家的《易经》已明确告诉我们，物极必反！”李隆基道：“说得对啊！物极必反，乐极生悲。”
十二
夜晚，在艾特古丽的娘家，钱万贯高兴地道：“从三棵树的长势来看，我们的命运都很不错。”萨费尔道：“要是它们能活千年，后人肯定会追溯三棵树的来历。”艾特古丽兴奋地道：“那好，我就祈祷它们活上千年！”这时，饭已端了上来，大家要喝葡萄酒助兴，古丽米热装做倒酒要下毒，钱万贯看见后道：“你也过来，我们一起喝酒。”
古丽米热道：“还是我来倒酒吧。”艾特古丽道：“不，到了我的娘家，你就是我的客人，还是让他们招呼吧！快过来，坐到姐姐身边。”古丽米热只好过来道：“谢谢姐姐。”钱万贯看着老人们道：“明天我就该动身了。”夏热帕特·热合曼道：“既这样，我们今天快乐一下，由家里人给你们唱歌跳舞。”钱万贯高兴地道：“太好了！”
大家在乐声中跳起舞来，古丽米热趁机在酒中下了毒。钱万贯转头见古丽米热在自己的器皿里倒了酒，说声“谢谢”便要喝，艾特古丽过来拉起他的手道：“我们跳舞。”钱万贯放下酒器道：“我不会跳。”艾特古丽道：“很简单，想怎么跳就怎么跳。”钱万贯道：“好！”便与艾特古丽跳了起来。由于都喝了酒，脚步就轻飘飘的，结果把桌上酒器给撞翻了。
十三
在大明宫里，李隆基看着众臣道：“众爱卿，大家都说现在是大唐盛世，朕听了确实高兴！这一高兴，就觉得自古至今任何帝王都没朕有能力，朕是古往今来第一人！但是朕也想，难道盛世就没有问题？所以今早换一种方式，有谁说说盛世大唐存在什么问题？”众臣均不作声。李隆基感到了可怕，将目光落在王维身上，见他也像众臣一样低着头，便问：“王维，你怎么不说话？”
王维出班道：“陛下，不是臣不说，而是有一肚子的话，却又不敢说，又不知从何说起。”李隆基道：“为何不敢说？”王维犹豫了一下道：“不说，就不会得罪人，也能得到陛下的欣赏；不干，就没有什么过失，还是一个规矩的顺臣；不想，就没什么烦恼，也感到身心轻松。若是说错了，轻则罢官，重则杀头。如果干多了，难免失误，还不如不干的人太平。”李隆基要发火，耳边想起了宁王的话，便道：“好，说真话！”
王维道：“但真话太真，就该有罪了。”李隆基道：“恕你无罪，有什么话尽管说！”王维立刻跪倒道：“如果臣不慎冒犯了天颜龙威，能免死吗？”李隆基猛地一愣，看了一眼宁王道：“只要说得有理，可以免死。”王维道：“最近，臣接触了不少来自波斯、大食、天竺的穆斯林，他们有一本《古兰经》，原话不记得了，但大意是说：要想一个人灭亡，先让一个人猖狂。”
李隆基再次一愣道：“什么意思？”王维道：“陛下！道家信奉的是太极图，臣感到太极图还真奥妙无穷。太极图不只是简单地告诉我们‘无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物’。还告诉我们‘孤阴不生，独阳不长，阳极生阴，阴极生阳，阴阳互根。’最关键的，它是说了一个最要害的真理：物极必反，乐极生悲！”李隆基轻轻点着头道：“莫非你是说大唐到了盛世，就该走向衰落？”
王维忙道：“不敢，臣没有这样说。但是，世界上的事没有绝对。在朝廷里，出现多种声音时，虽是百花齐放，百家争鸣，但难以统一号令；如果只有一种声音时，虽然步调一致，但又容易出现失误。臣在想，当陛下作出某项决策时，是臣子们不经思考就随声赞同，还是经思考后提出意见？思来想去，为保住吃饭的脑袋，还是当哑巴最妙。”
李隆基拍案大怒道：“胡说八道！你的潜台词是说，大唐到了鼎盛就要衰落吗？你说不敢，意味着朕的决策是错的。什么多种声音，一种声音？不就是说朕是一言九鼎吗？只有朕的声音，当然你就认为是错的。看来，你真是用心不良，纯粹是在诅咒。来人！将王维打入天牢，等候发落！”萧嵩大惊失色，忙出班道：“陛下，您可是有言在先的？”
王维不慌不忙地磕了一个头道：“陛下，您杀臣，臣只有谢恩。但是臣入牢后，相信以后就再也没人敢说真话了。”李隆基怒道：“胡说！”刚一发怒，就见宁王、歧王都已站立不安了，忽然大笑道：“朕不过是试探你。看来，满朝文武就只有王维敢说真话。照这样下去，朕还能听到多少真话？从今天开始，凡说真话的一律嘉奖，说假话的全部问罪！”
十四
在丝路古道上，古丽米热跟着钱万贯所带的商队行进，忽见斡德、基德在身后跟着，便道：“你们等等，我去那边方便一下。”钱万贯看着商队道：“先歇息一会。”商队立刻停止行进，古丽米热向着斡德、基德隐藏的森林走去。萨费尔看着杨茹道：“你在想什么？”杨茹道：“我在想，为何大唐境内不太平，而我们在西域境内反倒平安无事？”
萨费尔道：“这种平安很反常，我在想这个古丽米热好像有点问题。”钱万贯猛地一愣道：“你是说……”萨费尔道：“这样吧，我过去看看。”此时在森林中，斡德看着古丽米热道：“这么说蚁驱毒用完了？”古丽米热道：“我全部下在酒里，结果被撞翻了。”基德道：“我这里还有。”古丽米热接过毒药道：“我走了，不然他们会起疑。”说完出了森林。
古丽米热见萨费尔走来，猛地一惊道：“你怎么来了？”萨费尔道：“是万贯哥担心你出事。”古丽米热道：“没事的，这里又没土匪。”萨费尔道：“不，关键是你长得太漂亮。他说像你这样的人，是男人都会动心的。”古丽米热高兴地道：“他说我漂亮？”萨费尔道：“难道你没发现，这一路走来，他总是在有意无意间看你吗？就因这，姐姐艾特古丽都吃醋了。”
十五
在沙州营地，秦龙看着陈玄礼探问道：“陈将军，您来时带着三十多个随从，其中有陛下调拨给您的护卫汤贵、李明，怎么忽然不见了他们？”陈玄礼淡淡地道：“哦，是我担心钱监护在西域出事，派他们去暗中保护。”秦龙道：“西域希望的是和平，各国定会保护好他。”
陈玄礼仍旧淡淡地道：“希望是这样。”秦龙又试探道：“陈将军，您是要等他回来吗？”陈玄礼看着秦龙道：“是的，要不然我早回去复旨了。”秦龙道：“能否交与我代宣代传？”陈玄礼冷笑道：“圣旨岂可代宣？尚方宝剑涉及生死大权，又岂可代传？”秦龙忙道：“说得对！”
十六
李隆基忙完国事，想到宁亲公主，便带着高力士进了驸马府，只见宁亲公主正在流泪，便咳嗽一声。宁亲公主猛地一怔，忙跪倒在地道：“参见父皇！”李隆基道：“平身！”见她起来，便走到她对面道：“宁亲啊，父皇好久没来看你了，有什么委屈就尽管说。”宁亲公主道：“父皇，儿臣心死如灰，想学姑姑出家。
李隆基恼道：“胡说什么？怎么能有这种念头？不错！父皇是对你关心少了点，但并非不关心。驸马去了，这是必须面对的事。父皇知道你悲痛，更知道你寂寞，所以特意给你选了个驸马，想必你已知道？”宁亲公主哭道：“父皇，女儿的心已死了。”李隆基道：“什么死了？裴颍可是你的救命恩人！”
十七
钱万贯一行来到大宛，正走得饥饿时，忽然在街面上看见了餐馆，萨费尔道：“要不先吃饭吧？”钱万贯道：“吃饭！”艾特古丽道：“你们先进去，我方便一下。”钱万贯等人先进了餐馆，艾特古丽在附近寻找厕所，忽然沙木沙克和帕勒塔洪从旁窜出，用布袋罩住了艾特古丽。
在长安，李林甫见王维走着，犹豫了一下追了上去道：“最近你可是在朝堂上出尽了风头。众臣都心知肚明，好像就只有你会说话？如果想活，最好是闭上臭嘴！”王维冷冷地道：“那你为何不在金殿说？假如我真要因为说话死了，也许会名垂青史！”李林甫冷笑道：“愚蠢！”
十八
在大宛饭馆，钱万贯迟迟不见艾特古丽进来，预感到不妙，便对萨费尔道：“我出去一下。”杨茹看着钱万贯出去，便对萨费尔道：“哎，艾特姐姐不会出什么事吧？”萨费尔道：“怎么会呢？”古丽米热道：“哎，既然没出事，为何去了一会还不见来？”萨费尔看了一眼古丽米热道：“要不我们也出去看看？”
饭馆外，钱万贯在各处寻找，就是不见艾特古丽的影子。杨茹走了出来后，很快找到了钱万贯，忙问：“她不在吗？”钱万贯道：“真是奇怪，她上哪里去了？”杨茹看见一个厕所，便道：“我进去看看。”进去一看，马上出来道：“她不在啊！”钱万贯便问迎面走来的努尔旗曼：“请问，您看见一个维族女人了吗？”
努尔旗曼道：“没有。”这时萨费尔和古丽米热等人也先后出来，钱万贯道：“她不见了！”萨费尔惊道：“不好，我们分头找！”古丽米热心想：“莫不是他们劫去胁迫钱万贯？”见他们都散开寻找，便也心事重重地寻找。他们分头在各处找着，就是不见人。钱万贯急得快发疯了，在大街上几乎喊破了嗓子。
十九
黄昏时分，艾特古丽在路上边挣扎边愤愤地道：“你们为什么要抓我？”沙木沙克道：“我们是于阗侍卫，是陛下让我们来带你回去。”艾特古丽大怒道：“混蛋！难道他想挑起战争？”帕勒塔洪道：“我们是在大宛动手，谁会想到是我们所为？”艾特古丽道：“你以为抓我回去，我就会从了他？”沙木沙克道：“那是另一码事，我们只是奉命行事。”
不远处，一直跟踪在后面的斡德看到这一幕后，高兴地对基德道：“太好了！这样一来，我们可以大做文章。”基德不解地道：“为何这样说？”斡德道：“于阗劫了钱万贯的老婆，那么钱万贯必定着急万分，要是想法让钱万贯知道，你想会怎样？”基德大喜道：“说得好，只要他去问罪，于阗国君必会杀他。”斡德笑道：“那时还不起战争吗？”
二十
夜晚，裴颍看着宁亲公主道：“多谢公主举荐裴颍，要不然裴颍何德何能，怎能成为将军？”宁亲公主道：“其实，要感谢的应该是你。在凉州，如果不是你出面阻拦，我还有命吗？”裴颍犹豫着试探道：“那陛下将您许配于我，不知您……”宁亲公主叹着气道：“我的命是你救的，何况父皇的话一言九鼎，做女儿的又怎么能违抗？”裴颍大喜道：“好！这辈子我愿意为您赴汤蹈火！”
客栈里，钱万贯着急地哭了起来，古丽米热想入非非，多少有些自得。萨费尔忙劝道：“三哥别急，她不会出事。”钱万贯哭道：“没有找到她，这说明了什么？”杨茹道：“出事应该有人发现，可为啥没有？”帕里黛道：“我有一个预感，可能她被于阗国君劫走了。”钱万贯摇着头道：“不会，他既然将她送给大唐，怎么会劫她？”
帕里黛道：“当年国君是想拥有她，但机关算尽她也不从。考虑到曾冒犯了大唐，寻思与其得不到她，还不如用她来讨好大唐。如今，他见你得到了姐姐，心里就不舒服了。”钱万贯道：“他若这么做，岂不是制造矛盾？再说这么做，早在于阗就做了。”瓦吉丁道：“他在于阗做会暴露意图，而在大宛谁能想到是他所为？”
钱万贯摇着头道：“于阗国君就是再昏头，也不敢拿国家安危开玩笑。”斡德、基德已来到客栈外面，将写好的字条包了石头扔了进去。钱万贯正在来回走着，听到风声以为是暗器，忙闪身接住一看，帕里黛忙问：“是什么？”钱万贯来不及回答，追出客栈已经无人。瓦吉丁等人也出来了，钱万贯纳闷地道：“是什么人传送信息？”
瓦吉丁忙问：“写的是什么？”钱万贯看了看周围，见没有任何动静，知道扔纸团的人已离开，便道：“进去说。”大家进了客栈，钱万贯道：“看来，她就是被霍加派人劫走了。”瓦吉丁道：“不知这是何人传递消息？”帕里黛道：“不知此人是友是敌？”古丽米热道：“无论是友是敌，知道了下落就是好消息。”
钱万贯愤愤地道：“不管是何人传送消息，这昏君实在是欺人太甚，我马上去问罪！”瓦吉丁果断地道：“好！我陪你去！”萨费尔忙道：“还有我，我也去！”杨茹、帕里黛异口同声道：“还有我！”钱万贯感动地道：“不能都去。”又看着萨费尔道：“你先带着茹儿、古丽米热到大食，我们随后就追来。”
萨费尔道：“可是你到于阗出现冲突咋办？”钱万贯道：“我想他还没有胆量！”古丽米热看着钱万贯道：“大哥哥，要不我跟你去？”钱万贯道：“我这是去救人，变数很大，很危险。”古丽米热道：“我不怕！”萨费尔打量着古丽米热道：“还是跟我们走吧！我相信，他会救出人的。”
二十一
在客栈门口，沙木沙克看着帕勒塔洪道：“天已黑了，要不要先住下来？”帕勒塔洪忙道：“行啊！反正他们也想不到是我们所为。”沙木沙克与帕勒塔洪带着艾特古丽一进客栈，见张虎、赵宽也要住客栈，便要离开，张虎忙道：“别走！你们的目的我们知道，假如坐下谈谈，也许我们可以合作。”帕勒塔洪道：“什么意思？”
