一
清晨，在大明宫里，李隆基看着金殿之下的众臣道：“经朕暗察，都认为张九龄才高八斗，学富五车，拟召张九龄为秘书少监、集贤院学士，不知众臣有何异议？”众臣道：“陛下英明！”李隆基目光一转，看着王维道：“王维，你有何看法？”王维道：“陛下这么做，正是重视人才之举，只是力度尚轻。”
李隆基猛地一愣道：“哦？依你之见呢？”王维道：“陛下既然对他如此认可，就应一步到位，让他更有作为才对？”李隆基故作糊涂道：“什么意思？”王维道：“按照张大人的实际能力，应做中书侍郎、同中书门下平章事。”李隆基犹豫着道：“这样吧，这次他入京如不负朕望，那时再加提升。”王维道：“陛下英明！”
二
钱万贯与艾特古丽、瓦吉丁、帕里黛放缓马速，钱万贯看着艾特古丽道：“你真聪明，要是你揭破霍加，他定会做出过激的事。”艾特古丽道：“不过说实话，这还真是个痴情的国王。”钱万贯道：“你动心了？”艾特古丽用马鞭轻轻地抽打了一下钱万贯笑道：“胡说！我有了你的孩子，就永远是你的人。”
瓦吉丁与妻子帕里黛对望一眼，都笑了起来。迎面，是斡德骑着马过来，猛地一怔想：“他怎么没死？”在后面不远处，那阿克阿洪跟踪着钱万贯一行，见他们离开后，立刻骑马赶回。基德与古丽米热骑着马同行，见迎面过来了钱万贯、艾特古丽、瓦吉丁、帕里黛四人，不由感到意外。
基德道：“不好！看来他们不但找到了人，还安然无恙。”古丽米热试探道：“怎么办？”基德道：“我先躲开，你迎了上去，选择机会毒他。”古丽米热道：“你先躲进旁边的这片树林。”因见基德躲开，便骑马迎上钱万贯、艾特古丽等四人，高兴地道：“太好了，你们总算没事。”
钱万贯刚才没看见古丽米热与基德在一起，因见她单人独骑赶来，便打量着古丽米热问：“你怎么来了？”古丽米热脸上一红道：“人家担心你们嘛。”钱万贯道：“你也真是，这一路很不太平，万一出事咋办？”古丽米热一听这话，心里一热道：“我心里装着你们，没想着会出意外。”
艾特古丽道：“万贯，你真聪明，居然知道是国王所为。我想要是你不来，我就只能自杀。”钱万贯惊问：“为什么？”艾特古丽看着钱万贯，眼睛轻轻一眨，打出无比灿烂的火花道：“因为我是你的人。”钱万贯感到十分温暖，古丽米热一看，很羡慕他们。基德在后面不远处看着他们，想了想骑马跟踪在后面。
三
在于阗国府内，霍加看着阿克阿洪道：“他们真离开了？”因见阿克阿洪认可，便来回走了几步道：“带沙木沙克、帕勒塔洪进来！”阿克阿洪道：“遵旨！”立刻转身出去，沙木沙克、帕勒塔洪被带进来，霍加怒道：“蠢材，该当何罪！”沙木沙克、帕勒塔洪对望一眼道：“我们是奉旨行事，不知身犯何罪？”
霍加大怒道：“你们泄露真相，还能没罪？”沙木沙克、帕勒塔洪吓得连忙跪倒道：“请陛下恕罪。”霍加愤愤地道：“你们是成事不足，败事有余。像你们这样，孤王还要你们有什么用？拉出去砍了！”武士架起沙木沙克、帕勒塔洪就往外拖，沙木沙克、帕勒塔洪大惊道：“陛下饶命啊！”
阿克阿洪明白陛下的深意，忙道：“陛下息怒！看在他们忠心，过去从无差错，就饶了他们。”沙木沙克、帕勒塔洪觉得这是唯一活命的机会，忙道：“陛下，我们愿意立功赎罪。”霍加道：“既然你们敢保证，孤就暂且饶了你们。如果出现意外，绝不能连累孤王！”沙木沙克、帕勒塔洪道：“宁可死也不连累您！”
张虎、赵宽等在国府门外，两眼就盯着门口。于阗人见两个唐人站在门外，议论纷纷。张虎、赵宽也感到不妥，但又想了解情况，便继续等着，忽见沙木沙克、帕勒塔洪出来，忙迎上前问：“怎么样？”沙木沙克叹着气道：“他们救走了人。”张虎道：“怎么这样？”帕勒塔洪感到不解地道：“没起冲突吗？”
四
黄昏时分，在一座大山脚下，艾特古丽骑着马笑道：“这一路虽然艰辛，但乐事也不少。”又对帕里黛道：“真没想到，我们姐妹会走到一起。”帕里黛道：“是啊！我觉得这辈子只能老死宫里，没想到我也自由了。”艾特古丽道：“我编织过无数美梦，却没想到会和大唐最优秀的男人在一起。”钱万贯笑道：“我算优秀吗？”
艾特古丽道：“当然优秀！你要不优秀，天下就没优秀人了。”话刚说完，刚巧经过一道坎子一颠，艾特古丽大叫了起来，钱万贯惊道：“你怎么了？”艾特古丽道：“肚子好疼。”钱万贯道：“快下马！”立刻下马，将艾特古丽抱下马来道：“你怎么了？”艾特古丽脸一红道：“像是你要当爹了。”
钱万贯大喜道：“我真要当爹了？”艾特古丽道：“快想办法，找个地方。”瓦吉丁和帕里黛也随后下马，一听高兴地道：“太好了！”钱万贯看看四周道：“只是这里没有人家，你和孩子都要受苦。”古丽米热见钱万贯对艾特古丽充满了疼爱，心想：“要是他能这样爱我，就是死也值了。”
五
在丝路上，沙木沙克、帕勒塔洪骑着马狂奔，沙木沙克边跑边道：“性命算是保住了，你有何打算？”帕勒塔洪道：“既然向陛下做保证，就只能将她带回来。”沙木沙克道：“只是经过了这事我很寒心，将她带回受益的是陛下，但出了意外陛下还是会杀我们。”
帕勒塔洪道：“你不想干？”沙木沙克道：“陛下爱这女人发疯，我们冒着生命危险为他，可性命却受威胁。与其如此，不如带她到隐秘之地，也不枉来到人世。”帕勒塔洪道：“可只有一个女人啊？”沙木沙克道：“笨蛋！你我是什么关系，我们可以共同拥有她！”
六
夜晚，在一座大山后面，钱万贯抱起孩子看着艾特古丽道：“我看，还是要尽快找家客栈。”艾特古丽气力微弱地道：“附近没客栈吗？”钱万贯道：“应该有！”古丽米热忙道：“是啊，这里风太大，小心着凉。”钱万贯等人向前慢慢行走，帕里黛抱着孩子道：“你们看，前面真有客栈。”钱万贯道：“太好了！”
在一条路上，帕勒塔洪见天黑了，便道：“我们找个地方休息？”沙木沙克道：“我们已拉开了很长的距离，再不追就追不上了。”帕勒塔洪道：“你以为我们真能追上吗？他们既然走丝路，肯定还要回来。我们到大宛住下，等着他们。”沙木沙克高兴地道：“好，这样让他们做梦都想不到。”
七
在范阳，史思明喝了酒回来，脚步飘忽，见月月仍坐在那儿流泪，便怒骂道：“妈的！整天都是哭丧脸。再要没有笑脸，老子就赶你走！”月月一听，立刻向外就走，史思明喝道：“站住！你上哪去？”月月背着身子，并不转身看他，只是冷冷地道：“你不是赶我走吗？”史思明犹豫了一下道：“你走了，朝义跟老子要你咋办？”
月月转过身来，脸显杀气道：“可你留下我，我必会杀你！”史思明冷笑着近前两步道：“吹牛！你手无缚鸡之力，怎么杀我？”月月从墙上摘下剑，向史思明刺去，史思明夺过剑来，向着月月刺去，史朝义从旁边架开史思明的剑道：“你干吗？！”史思明怒道：“她要杀我，我要她做甚？”史朝义道：“可她是我妈！”史思明狠狠地瞪了月月一眼，出去了。
八
在大食赛义德家里，赛义德看着萨费尔，流着泪道：“我早担心你父会出意外，没想到果然把命搭了进去。”萨费尔也流着泪道：“从这个角度想，丝绸价格昂贵是应该的，每匹丝绸都是用鲜血换来的。”赛义德看着杨茹道：“这位是谁？”萨费尔忙介绍道：“她是钱万贯的妹妹，也是我喜欢的人。”赛义德大喜道：“那你哥哥怎么没来？”
晚上，杨茹在赛义德家里呆呆地发愣，萨费尔悄悄走到跟前道：“菜已凉了，快点吃吧。”杨茹看了萨费尔一眼，不安地道：“哥哥咋还不回来？不会出事吧？”萨费尔道：“他文武双全，应该不会。”杨茹道：“但愿他能平安赶来。”萨费尔宽慰道：“我也一样。”杨茹忽然动情地道：“这一路多亏了你。”萨费尔道：“应该的。”
九
在兴庆宫里，李林甫看着武惠妃道：“看来，是娘娘的话起了作用，要不张九龄一定会成为中书令。”武惠妃道：“陛下除了对立后感到为难，对我的话还是能够听得进的。”李林甫道：“趁张九龄还未形成势力，还是要让他孤立，同时找到太子的把柄。”武惠妃道：“这事你来做，我为你撑腰！”
在大食，杨茹走在花园里，一边是萨费尔相陪，她见一朵花鲜艳，便过去用鼻子闻着道：“真香！”萨费尔摘下这朵花，给她插在头上道：“真好看！”杨茹害羞地朝前走去，萨费尔走上几步道：“茹儿，喜欢我国吗？”杨茹扭头看着他道：“我发现，这里的习俗很新鲜。”
萨费尔深情地道：“既这样，那就留下吧？”杨茹脸上一红，虽然朝前走着，却用心偷看着他道：“不，我要回大唐。”萨费尔见她的这个动作很迷人，猛地一愣，立刻追上去两步道：“这么说你不爱我？”杨茹猛地收住脚步，看着大唐的方向道：“大唐是我家，那里的月亮很圆。”
萨费尔当下走到杨茹前面，看着她的眼睛道：“只要你喜欢我，我跟你去。”杨茹刚要说话，只见钱万贯抱着孩子与妻子艾特古丽，瓦吉丁与妻子帕里黛也一起进了花园，后面是古丽米热，钱万贯笑道：“我们赶来了。”杨茹听到哥哥的声音，高兴地转过身道：“太好了！这是怎么回事？”
十
在兴庆宫走廊，杨洄对武惠妃道：“最近太子特别放肆，要不要向陛下反映？”武惠妃摇着头道：“不，要纵容？”杨洄纳闷地道：“不是要扳倒他吗？应该不失时机地击倒他。”武惠妃道：“你以为，单凭放肆就能废他？他是陛下的骨肉，如果他做的事不能激怒陛下，还不如不动他。”
杨洄点着头，揣摩着岳母的心意道：“您是说……”因见她没有做出明确反应，便接着道：“是把柄太少吗？”武惠妃明白他也是在试探，老谋深算地道：“最近，我接触了做官的波斯、天竺、大食穆民，他们有句话说：要让他灭亡，先让他猖狂！”杨洄会意地道：“好！我让他更加猖狂！”
在大食赛义德家里，杨茹抱着钱万贯的孩子，高兴地道：“你们瞧，他长得多像哥哥。哎，叫什么？”钱万贯看着杨茹道：“你说叫什么好？”杨茹略微想了想道：“你都‘万贯’了，到他长大以后，家财肯定丰盈无比。既然他爷爷叫钱丰，那他就叫钱盈？”钱万贯高兴地道：“好，就叫钱盈！”
十一
夜深了，在大宛国的一处房屋后，帕勒塔洪看着沙木沙克道：“我想，我们这么做到底有啥意思？”沙木沙克道：“你打退堂鼓了？”帕勒塔洪道：“想想看，艾特古丽对陛下都誓死不从，怎么会从我们？何况男人可以拥有多个女人，哪有几个男人拥有一个女人的？”
沙木沙克一听很有道理，也觉得他的话有弦外之音，便看着他道：“你的意思是……”帕勒塔洪道：“有了上次那个教训，他们肯定设防。要是我们被捉，那是必死。据说丝路商人到了大唐，大多定居了。假如我俩到那里去，凭着你我的本事还没出路？”
十二
在大食赛义德家里，钱万贯看着赛义德道：“大人，我想明天就去拜见国王？”赛义德道：“好！你曾接待过国王，他看到你定会非常高兴。”钱万贯兴奋地道：“这么说大王子登基了？”赛义德道：“不，老国王去世当天，他不幸被人所害。”
钱万贯大惊道：“怎么这样？我以为只有大唐会有此事，想不到大食也有。”赛义德道：“其实，这种党争在任何国家都会存在。”钱万贯道：“这么说，现在是二王子执政？”赛义德尚未回答，快嘴杨茹已抢先道：“要这样说，会不会是二王子谋杀了大王子？”赛义德大惊，起身到外看了看，又走了过来。
大家都看着赛义德，赛义德道：“既然大王子已死，为了不至于没君王，只能这样了。”杨茹道：“听说二王子娶的是李林甫的女儿李玉贞？”赛义德道：“不错，大唐陛下封她为文华公主。”钱万贯道：“说到文华公主，我想到了表妹，她好吗？”赛义德叹着气道：“她死了。”钱万贯一站而起道：“怎么死的？”
在于阗后宫，霍加因不见沙木沙克、帕勒塔洪回来，便令人找来阿克阿洪道：“他们走了这么久，该不会有意外吧？”阿克阿洪宽慰道：“不会的，也许他们在寻找机会。”霍加道：“要是真有意外呢？”阿克阿洪道：“他们会自杀。”霍加道：“即便自杀，钱万贯也认出了他们？”阿克阿洪道：“如有意外，就说他们定是怀恨，背着您胡为。”
十三
在大食国府，赛义德带着钱万贯进来，钱万贯以大唐使节的身份参见哈里发，哈里发高兴地走下殿来，看着钱万贯道：“太好了！我们总算相见了。孤在贵国找心上人期间，受到贵国的礼遇和你们的接待，回来后总是久久难忘。如今贵国对丝路各国能有这么好的政策，肯定吸引人。只是孤想知道，我国的商人到了贵国，是怎样一种现状？”
钱万贯道：“如今，大唐在中亚驻军保护各国商旅安全，商税极低。大批外商从本国运香料、药材和珠宝到长安或洛阳、广州、泉州、扬州等地，回国时带走丝绸、陶瓷等物。在长安的胡商，以经商致富而闻名。而在青海、宁夏等地，回鹘人将踏脚舞在大唐传承，并保持原有的穿着、饮食等方式，音乐、舞蹈也进入中原，佛教在盛行的同时，祆教、摩尼教、景教以及新兴的伊斯兰教也传入大唐，长安和洛阳以及丝路上的凉州，呈现出国际都市的风貌。”
哈里发大喜道：“太好了！当年孤就预言大食、波斯、天竺商人会因丝路最终在贵国定居，果然如此。”钱万贯道：“其实贵国也很美。这次我来大食，发现不少大唐人在大食经商。”哈里发道：“是啊！贵国不仅带了丝绸、瓷器、漆器，还带来了冶金技术、桑蚕养殖、造纸技术、泥活字印刷、火药配置，以及指南针技术，他们在这里毫无保留地进行传授。”
钱万贯高兴地道：“太好了！这说明丝绸之路使各国之间实现了政治交往、经贸兴旺、文化繁荣。这些日子，我想看看各种技术的传承？”哈里发道：“你先住在大使馆里，每天由赛义德代表孤王陪同你在各地视察。有件事需要你转告大唐陛下，贵国派来的有才之人，孤王已安排了二十多位做官……”散朝后，钱万贯悄悄对赛义德道：“哈里发真有威仪，当年我还叫他名字，和他玩在一起，现在反倒不敢多说。”赛义德笑道：“是啊！当年是纯真的友情，现在他是国王。”
十四
在大明宫里，萧蒿出班道：“陛下，契丹不断侵掠我大唐北境。”李隆基道：“看来契丹是越来越猖狂了，该狠狠地教训他们！”张九龄出班道：“臣建议命裴耀卿为信安王，与副将李祎讨伐契丹。”李隆基道：“准奏！不过，奚与契丹为敌，朕想厚结奚酋长。”张九龄道：“正当如此！可调拨给裴耀卿绢二十万匹，分赐立功的奚首领！”
在大食使馆，赛义德对钱万贯道：“今天，就由我陪着你去视察。”钱万贯道：“好啊，我想看看大唐人在大食传授各类技术的现状。”艾特古丽觉得新奇，忙道：“大食是第一次来，我也去？”钱万贯摇着头道：“你刚生了孩子，身体虚弱。大唐女人生孩子后，一个月内不能出门，叫坐月子。”
艾特古丽不悦地道：“可是我不能白来大食一趟？”钱万贯道：“放心，在回国前我定会带着你看。”艾特古丽道：“可是我想全面看看。”萨费尔道：“要不使用唐轿每天不要走得太远，嫂子就不累了。”钱万贯道：“这办法好。”赛义德微笑着道：“好啊，这样一来，轿子也可传入我国了。”
十五
安禄山与史思明各骑一马在范阳郊外走着，安禄山不解地道：“兄弟，这些日子你怎么闷闷不乐？”史思明叹着气道：“还不是因为那臭娘们。”安禄山勒住马，看着史思明道：“她还是要杀你？”史思明点着头道：“不过，我打算另外弄几个女人。”安禄山道：“好啊！你看中谁，哥哥帮你弄！”
沙木沙克、帕勒塔洪骑着马在塔里木正走得疲乏，忽见在茫茫戈壁的深处，在浩瀚沙海的边缘，在一片阳光骄纵风沙暴烈的盐碱地上，有一片千姿百态的胡杨林展现在面前，两人兴奋地奔去。沙木沙克惊叹道：“这就是胡杨林吗？”帕勒塔洪道：“这就是胡杨林，三千年胡杨！不见大漠，不知天地之广阔，不见胡杨，不知生命之辉煌！”
十六
