第十一章 艾吉斯之牙
当布鲁诺把钥匙插进满灰尘的沉重木门时，他的手上满是汗珠。他准备将自己毕生的技术与经验用在这最后一次的试验上，从此刻开始。就像所有精通打铁的矮人工匠，从他漫长受训生涯一开始，他就用兴奋与忧虑期待着这个时刻。
他用力把门推开，里头是个小房间。木门唧唧嘎嘎呻吟抗议着，它已经多年没被开过了。然而这却让布鲁诺感到安慰，因为他害怕有人已经进到这里面去过，看到了他最珍贵的宝藏。他在这个很少用到的走道中环视了一下子，确定后面没人跟踪，然后他进了房间，将他的火把往前伸，好烧掉许许多多挂着的蜘蛛网。
在这房间中惟一的东西是一个镶着铁边的木盒，用两条沉重的铁链捆住，再用一个大锁锁着。箱子的每个角上都垂挂着蜘蛛网，顶上有一层很厚的灰。对布鲁诺来说，这是另一个好的迹象。他再次看了看大厅，然后把木门尽可能小声地关了起来。
他跪在箱子前，将火把放在身边的地上。有些蜘蛛网被火舌吞噬了，瞬间喷出了橙色的火焰，然后熄灭。布鲁诺从腰包里拿出一小块木头，然后从脖子的项链上拿下了一把银钥匙。他把木块稳稳地拿在手上，然后让另一只手尽可能放得离锁越低越好，轻轻地把钥匙插进了锁里面。
现在到了最微妙的步骤。布鲁诺慢慢地转钥匙，一面仔细聆听。当他听到锁里的针发出了喀拉声，他就提起精神，迅速地把手缩回来，让锁头自己掉下来，松开了压在锁和箱子间的杠杆。小小的箭射进了木块，然后布鲁诺松了一口气。虽然这个机关是将近一世纪之前由他自己设的，但是他知道冻原杀夫蛇的毒性让它过了这么久之后还能轻易地致人于死。
过度的兴奋压倒了布鲁诺对此时此刻的崇敬，他马上把铁链拉下，并且吹掉盒盖上的灰尘。他抓住了盖子，想要一下子掀开，但是他突然又慢了下来，他发现自己必须镇定，并且提醒自己每个动作都很重要。
任何偶然发现这口箱子并且躲过死亡机关的人都会对其中的宝藏感到高兴。里头有银高脚杯、一袋金子、一把被价值较低的私人物品围绕着而竖立着的镶宝石短剑。那些物品是带凹痕的头盔、旧靴子，以及其他对小偷不构成吸引力的东西。
但是这所有一切都只是陪衬的物品。布鲁诺想也不想，就把这些东西拿出来丢到地上。
沉重的箱子底看来跟地板是一样高的，也看不出里面还能找到什么东西。但是布鲁诺狡猾地在地板底下挖了一个槽，然后完美地把箱子装在槽上，连观察力最敏锐的贼也会发誓它是放在地板上。矮人把手指戳进箱底一个伪装过的小孔，然后把他粗短的手指钩在洞口上。这块木板搁在这里也有许多年了，布鲁诺要很用力才能把它拿起来。”开始那块木板动也不动，然而突然间整块被拔了起来，害得布鲁诺往后跌了几步。他马上走回箱子边，小心地从箱子边缘之上望着他最珍惜的那些宝物。
那是一块纯的秘银秘银(Mithril)：一种奇幻世界常被提到的特殊金属，外表看起来如同白银。通常秘银所铸造的武器或护甲都是冒险者所追求的宝物。，一个小皮袋子，一只金盒子，一支顶端镶着钻石的银卷轴管，还是照布鲁诺多年之前所放的位置静静地躺在那里。
布鲁诺的双手颤抖着，当他把箱子里珍贵的东西拿出来时，他必须停下来将手上的汗擦掉好几次，将可以放到袋子中的东西放进袋子，然后把秘银块放到他摊开了的毯子上。然后他快速地把假的箱子底放回去，把小孔上伪装的木块塞回去，再把用来瞒别人的宝物放了回去。他用铁链绕上箱子锁好，把一切恢复原状，除了他看不出有任何理由要把机关装回去以外。
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布鲁诺在凯恩巨锥山脚下的隐匿处建了一个露天的打铁坊。这是在矮人山谷中人迹罕至的部份，北端有布理门小径通到围绕山西边的辽阔冻原，东面则是冰风隘道。布鲁诺很惊讶地发现这里的石头硬度强又纯净，深深地注入了大地的力量，很适合他的打铁坊。
就像往常一样，布鲁诺用慎重而带敬意的脚步走到了这个圣地。他现在带着祖传的宝藏，他的心飘回了好几世纪之前的秘银厅，那是他们一族的古老故乡，他也想起了当他得到第一把打铁锤时，父亲对他说的话。
“如果你有顶尖的打铁才能，”他的父亲说：“而且你又有幸活得够久，能够感受到大地的力量，那么你将会发现一个特别的日子。那是被加诸在我们种族身上的一种祝福(也有人说是诅咒)，在一生中会有一次，而且仅有一次，我们种族中最棒的铁匠会做出一件比他们之前的任何作品还要好的武器。你要留心那一天的到来，孩子，因为你将会把自身很大的一部份投入那件作品里面。你一生中将不会再做出跟这个一样完美的作品，你自己会知道，所以你将会丧失一个工匠挥动铁槌的欲望。那一天之后，你将会发现自己的生命是一片空白，但是如果你真的发挥出你的血统应有的能力，那你将会造出一把传说中的武器，在你的骨骼灰飞烟灭之后很久仍然继续长存。”
布鲁诺的父亲在侵袭了秘银厅的黑暗中被杀了，所以没有活到属于他的这一天，但是如果他真的活到这一天，现在布鲁诺背着的东西就会被他用掉了。然而布鲁诺并不觉得他把这些东西据为己有是件可耻的事，因为他相信自己能做出一件令父亲的灵魂都感到骄傲的武器。
属于布鲁诺的日子来临了。
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这一周稍早，布鲁诺梦见双头锤敲打秘银块的影像。矮人马上了解到这个征兆的意义，也知道自己必须马上行动，做好准备以迎接即将到来的魔力之夜。现在空中的月亮又大又亮。它会在夏至那一天晚上成为完全的满月。那是季节与季节交替的灰色时间带，空气中激荡着魔法的因子。满月增加了那一晚的魔力，而布鲁诺相信自己可以透过念诵魔法咒文而得到威力强大的法术。
如果矮人想要完全准备好，那他还有很多事情要做。他的工作开始于建造小的锻造炉。这是比较轻松的部份，他机械式地进行着，试着把思绪集中在手边的工作上，而不是分心去想要如何制作武器。
现在到了他所等待的时刻了。他从包包中拿出了沉重的秘银块，感受到了它的纯度和强度。他曾经拿过类似的一些秘银块、他担心了好一会。他凝视着这块银色的金属。
这金属保持方形的块状好一阵子。然后当神奇战锤的影像浮现在矮人眼前时，它的边缘开始变成圆形的。布鲁诺的心跳开始加快，呼吸也变得急促了。
他所看到的幻象变成了现实。
他点起火炉，马上开始工作，他彻夜不休息，直到黎明的晨光驱散了来到他身上的魔力。他那天回家只是为了要去拿他保留下来要作为武器柄的精金。然后他回到炉边睡觉，之后又紧张地踱着步等待黑夜的到来。
当白昼的光线一消失，布鲁诺就饥渴地回到工作岗位上。金属在他高超的技巧下轻易地被打成他要的形状，他知道在晨光打断他之前，锤子的锤头就能成形了。然而他还要工作好几小时，这一刻他感受到心中骄傲的情绪起伏。他知道他能够赶上自己严苛的时间表。第二天晚上他会将柄装上去，然后在夏至夜的满月底下，赋予武器魔力的准备就一切就绪了。
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猫头鹰悄悄地扑向地面上的小兔子，它是被跟其他生物一样敏锐的直觉所引导。这在自然界是一场例行的杀戮，而不幸的猎物并没有警觉到猎食者的靠近。但是猫头鹰突然奇怪地被干扰了，这个猎食者集中的注意力在最后一刻被扰乱了。这头大鸟很少失手，但是这一次它飞回凯恩巨锥边的巢中，却没有带着食物。
远处的冻原中，一头寂寞的狼像雕像般一动也不动地坐着。当夏季满月的巨大银盘从地平线边缘升起时，它心中虽然焦急，但仍很有耐心地等待着。它直等到满月出现在夜空中，就开始照狼族的古老习性嚎叫着。而这叫声也一遍又一遍地被远处的其他野狼和夜行动物应答着，一起对着诸天的力量高呼。夏至之夜开始了，魔法力在空中激荡着，使得除了不受本能影响的理性动物之外的所有生物都兴奋了起来。
布鲁诺在感性的状态下清楚感受到了这份魔力。但是他专注于人生颠峰的工作上，进入了极度的专注状态。当他打开小盒子的金盖子时，他的手一点抖动都没有。
威力强大的战锤被夹在矮人面前的铁砧上。它是布鲁诺最棒的作品，现在就已经非常有威力而美丽了，但是还在等待精微的神秘文字与咒语将它化为幽巾有特殊力量的武器。
布鲁诺恭敬地把小银锤和凿子从盒子里拿了出来，然后走到战锤边。他毫不迟疑，因为他知道自己没有多少时间可以做这件复杂的工作，他把凿子放到秘银块上，用小银锤结结实实锤了下去。毫无瑕疵的金属发出了清脆的音色，使得矮人的脊椎在赞赏中颤抖。他心中知道一切的状况都很完美，当他想到今晚工作将会有什么样的成果，他又再次忍不住地颤抖着。
他并没有注意到近处山脊上一心一意守护着他的阴暗眼睛。
布鲁诺并不需要照着指示雕刻，这些符号早已经刻在他的心和灵魂上。他庄重地在战锤锤头的一面雕上莫拉丁锻魂者的铁槌跟砧子，又在另一面雕上矮人战神克蓝吉顿的十字斧。最后他拿出了银色的卷轴管，轻轻地打开了钻石盖子。当他看到里面的羊皮卷过了这几十年还在，他松了一口气。他将手上带油的汗水擦去，拿出了卷轴慢慢地展开，然后铺在砧上。开始，这个皮卷看起来是空白的，但是当满月的光照了上去，它上面那些具有力量的神秘符号就慢慢显现了。
这些文字是布鲁诺一族的祖先传下来的，虽然他从来没看过，但是上面神秘的直线和曲线让布鲁诺有一种满足的亲切感。他的手在自信中稳稳地把凿子放到那些符号中间，然后开始把那些神秘的文字雕到战锤上。他感到魔力从羊皮卷上经由他传到了武器上。他很惊讶地发现，每当他在秘银上雕一个字，羊皮卷上的同一个字也随之消失。当他如此深深地出神于工作，时间对他已经没有意义了，但是他雕完这些字的时候，他注意到月亮已经过了中天并且开始减小了。
对于矮人专业技术的一大考验是要把守密者杜马松的法符镶上宝石。这个神之法符的线条跟那些神秘文字排在一起，掩饰住了力量的秘密来源。
布鲁诺知道即将大功告成了。他把沉重的铁槌从夹子上拿下来，拿出了小皮袋。他必须深呼吸来让自己冷静，因为这是对他技术最后、也是最决定性的考验。他解开了袋子上端的束带，讶异于钻石尘在皎洁月光下发出的温柔光辉。
在背后的山脊上，崔斯特·杜垩登由于想到将会发生什么事而紧张了起来，但是他很小心不去打扰到朋友的专心。
布鲁诺再度稳定自己，在空中拍着袋子，里面的钻石尘高高地洒进了夜空。他把袋子丢到一边，两手抓起了战锤，举到头的上方。当他念诵力量的咒文时，矮人感觉自己的力气都被吸走了，但是要到他完成整件工作，他才能知道自己做得怎么样。他雕刻的完美程度决定了他念诵咒文的成功与否，因为他已经把神秘文字雕在武器上了，而这些字的力量自动流入了他的心中。然后这份力量把钻石尘吸引到武器上，然后它的力量就能透过观察它所捕获钻石尘的多寡而得知。
一阵黑暗落在矮人身上。他的头转了过去，他不知道是什么力量维持他不倒。但是咒文让他精疲力尽，他已经无法负荷了。他甚至没有意识到，这些咒语接连不断地从他口中说出，吸去他的力气，越吸越多。然后他倒下了，虽然在他的头撞到地面之前，他早已经完全失去意识。
崔斯特转身跌向山脊，他也因为这个景象而虚脱了。他不知道他的朋友能不能活过今晚的严酷考验，但他还是为布鲁诺高兴。因为他目击了矮人一生中最颠峰的一刻，纵使布鲁诺自己没看到，这一瞬间战锤的秘银头因着魔法的生命而闪闪发光，吸引了如雨而下的钻石尘。
没有任何一粒发光的钻石尘逃过了布鲁诺的召唤。
