白琅素日里并不太爱出门，若不在秦念这边陪着她，便多半是去书房闲坐。如今秦念要去寻他，自然也是向书房里去。
这是秦念第一回来白琅的书房，奇异的是，这一回，白琅身边的小厮在，他自己却寻不见了踪影。
“郎君他……”秦念进了门，方问道。
“娘子少坐，”那小厮道：“郎君……大抵转眼便要回来的。”
秦念见他脸上浮起的尴尬，算是明白了多半，便笑了笑，示意他退下，自己却在白琅的书房中转了一圈儿。
他这两进的书房，布置得极是简单。外头有桌案书架，内间不过一张藤榻外加一只盛了冷水的素面铜盆，想来是读得倦了小憩及醒神所用的。墙边摆着一张琴，然而琴上有灰，显然是许久不曾弹动了。
秦念看了一遍，也只对那把琴提了些兴趣——至于白琅那满满五六架的经史子集诗文律议诸般种种，她实在是打不起半点儿趣好来。按说白琅身为军中子弟，这书房里总该有些兵书的，但并没有，至少是易看到的地方没有。这一桩，秦念有些疑惑，但转念想想，白琅但凡是不着戎装，便十足是个谦谦君子，那般气度，大概是读兵法的男儿难有的吧。
他在军中的名声，素来逃不过“有勇无谋”四个字。秦念在落凤城许久，听闻的与白琅有关的传说，无非是他十四岁从军便在几场血战之中露了峥嵘，之后提拔成了将军，却除了悍勇敢战之外再无优点——每每将军们帐中推演，白琅的行为都够叫人想将他赶出去的。
旁人正你来我往勾心斗角，辩得面红耳赤之时，他都在一旁静静吃茶，若是有人问他那沙盘上推演的一局当如何破，白琅总是抬抬眼皮，极诚恳地回答：“诸位将军的计谋都是极好的，然而我看，若是将士不勇不悍不用命，胜局败局，皆是难说。”
若再有人追问下去，白琅便生死说不出个所以然来。诸将难免会轻慢他，然而每逢战事，白琅所部总是能打赢，这便叫人不能再看轻了他了。至于有人说白琅战马过处不留活口，白无常这名号一日日响亮起来，终至悍勇之名远震军中，那都是后话了。
只是，那样一个铁骨铮铮的将军，与这一房的书……秦念想到便忍俊不禁，这两样，放在一起，实在是奇怪了些。
她总觉得，文士是要比武人有才华些的，白琅平日所读的既然都是这些文士才欢喜阅看的东西，如何会在一众赳赳武夫之间也落个有勇无谋的名声呢？甚至他自己也承认……难不成，白琅是故意不学兵法的？
她正踅摸着，背后脚步声响，秦念便知晓是谁来了，不由面上绽开一个笑容，转回身来，轻轻甜甜地唤了一声“郎君”。
白琅向她走过来，揽了她腰肢，亲密地贴了贴她的脸颊，便松了她，后退一步站定，问道：“你如何过来了？那位……”
“您是说我那位阿姨么？”秦念道：“她走了，叫我气得不轻——说来，我正是要来向郎君请教分明的。这白家的宗族，怎么人人都盯着那账簿子？这一众人里头，究竟哪个是好人，哪个是坏人？”
“……”白琅怔了怔，笑道：“世上哪儿有好人，又有谁全是坏人，痴儿！”
“我单是想着，婶娘们都大不满意咱们烧了账册的行止。她们这不满呢，是为了宗族，还是为了她们自己？”
“公学是大伯父家管着的。”白琅走到几案前，将方才未曾读完的书拿起，夹了秘图签子进去，放回书架上：“宗祠也是。”
秦念一怔，失笑道：“我看七婶娘那般着急，倒似是……”
“她自然急，”白琅道：“当初她一力保举我庶母管这府上财帛。”
秦念一惊，她算了算那位七婶娘的年纪，想来白琅爷娘过世，府上无所支撑的时刻，彼人也不过是个刚刚嫁给白琅七叔的新妇，说起年纪，最多也不会超过十八岁。怎么她一力举荐白琅的庶母，便成功了呢？看她也并不是个靠谱儿的人，当初那些姑嫂妯娌们，难不成因为她姓裴，便听了她的提议？
然而无论如何，她算是明白为何裴氏这般着急了。且不谈她当年缘何要推荐白琅的庶母管这一座将军府，单看这些年李氏交出的账不如人意这一点，便可想知裴氏这十数年吃了多少妯娌们的白眼儿。
如今好容易来了族姊的女娃儿做府上娘子，想也知晓，这裴氏一要急着把丢了的颜面都找回来贴好，二要把少取的银钱都取回来奉上长房的阿嫂，怎能不上火！
只是秦念也不是个痴愚女娃儿，夫婿的颜面和不知拐了几道弯儿的阿姨，哪个重要，不言而喻。那裴氏若是将事情同她挑明了，或许她从自己妆奁里头挑出些物事，给她敷衍一番郑氏，倒也很是无妨。只是又要她做事，又要保着自家面子架子——世上哪儿有这般轻易的好事！
裴氏这般人物，果然还真是一家子中难得一见的一根废柴了。
“我同她说，钱财上的事儿，咱们府上不计较。但是先前的账册当真是全没了，若是算计这个，失了亲眷和气。”秦念道：“大抵是言语里戳着她什么了，七婶娘有些恼怒，我也赔过了不是……只是……不知晓她会不会同大伯娘说呢。”
“换了你，你可会去？”白琅立在她身边。
秦念想了想，脸上浮出了一个小小的笑涡。是了，这般事情办好了，也难说要不要落个行事不周意气太甚的责备，办砸了，哪儿还有颜面去告状呢？
“只是为这件事？”白琅道。
秦念点点头，瞥了他的书架一眼，再次确认了全然没有一本书是叫她想取来翻看的，便道：“旁的没什么啦……郎君这里有把琴，可是素日弹奏的？”
白琅听得这一句，一怔，方道：“……哦，我不会。”
这一句却答得出了秦念的意料，她不由又向那把琴瞥过去一眼——那一把琴做得很是考究，承露、岳山与龙龈看着皆是紫檀所制，白银白玉嵌饰光色莹润，显然是谁的爱物。
白琅又不是个附庸风雅的人，他若不弹琴，这里放一架琴是做什么呢？
秦念的一手琴，却是从母亲裴夫人那里习来的。女孩儿家，总是要会些什么东西，才好打发深闺里日日重复的时光。琵琶笛子，教坊中的下女多有学习，贵女自然就不很乐意精研此道，然而琴这一物，实是君子淑女的癖爱，风骨高雅……
以上描述，皆是当年裴夫人对秦念的说教。其实依了秦念的性子，倒是更喜欢琵琶爽利，只是她阿娘不会琵琶，这样下来，她也只好“鼓得一手好琴”了。
人但凡是有个本事，总是舍不得丢开的。譬如此时见得这么一架琴，她便实在有些技痒，也不顾白琅如何，径自走到琴边坐了，调了弦，拨了两声出来。
“我可以试试不？”秦念微微抬头，望着白琅。
白琅不答，只抬手，做一个请势。
秦念便含了个笑，低下头去，将琴音调准，抹了第一个音下去。她所奏的，不过是通世风行的《风雷引》，实在是再平凡不过的了，然而白琅听得认真，眼神甚至有些微微的失措，仿佛是想到了什么。
秦念一曲奏罢，他亦回了神，微微一笑，道：“不想娘子还有这般技巧。”
秦念面上微红，道：“我倒是更爱听琵琶。琴……萧瑟冷清得很。只是，阿娘说身份尊贵的女儿家，总不能学那些教坊部曲的东西！”
白琅因点头，道：“这倒是。然而我看你……所学倒也广博。”
秦念实在没忍住，嗔着笑了出来：“郎君可是说我……学得尽是些儿郎子的东西？”
“也不坏。”白琅淡淡一笑：“你读过兵书，这一桩便胜过我——再弹一曲吧。”
秦念点点头，起弦弄一曲《昭君怨》。这一架琴弦音和沛，一首原该带着无声无色郁然的曲子，竟生生多了几分晴天朗日的昭然。
白琅听着听着，便笑了，道：“丝毫无有怨气。”
“可见我心中实在是平安啊。”秦念道，忍不住又垂了头，白琅当是知晓她意思的。
果然，她同时听见了一声低低的笑，和书房原本掩着的门被猛然推开的声音。
门外站着的，是面若冰霜的白瑶。
她与白琅几乎是同时招呼，只是，她那一声“瑶娘”里带着惊诧，白琅的“阿瑶”却极平静。
“阿兄，阿嫂。”白瑶踏入门中，唇边不晓得如何挂上了一丝笑：“时值日中掩着门，却原来是琴瑟相和，当真是一双神仙眷侣。”
她这口气不对，秦念并不知晓自己是如何惹了她——难不成，方才她言辞中对李氏的出身不曾讳言，被传到白瑶耳朵中去了？若非如此，她何必这样一幅腔调。
白琅却皱了眉，道：“你来何事？”
“我不过是想问问阿嫂，替我阿娘掩盖，是真好心，还是真看不上我这妾室养下的。”白瑶倒也不讳言，道：“只是到得门口……便听得阿嫂弹琴，当真仙音呢。只是，不知晓阿兄可还记得，曾经弹过这一架琴的那个人？”
秦念突然便觉得心往下一沉。
“记得。如何。”白琅的口气不善，斜倚几案，目光发沉。
“那么，你也该记得她的死！”白瑶的口气忽然冲起来：“这是她唯一留下的……阿兄，你……你让另一个女人去弹！”
“这琴是我的。”白琅不去看她的眼睛，口气却更重。
“阿兄……您对她……如此无情？”白瑶的声音，突然多了几分难以置信的轻飘：“呵，阿嫂好手段啊，这短短十余天，竟笼得我阿兄的心思全归了您，竟将从前那一位为他自尽的苦命人儿忘了个干净——原来，出身好便这样了不起啊。”
秦念能控制自己不站起身来，却不能控制胸口搏动紊乱，更不能控制面色发青。她的手指狠狠按在琴弦上，柔软的丝弦，却勒得她手指生疼，血液淤积于指尖，隐隐发烫。
“住口，出去。”白琅道：“她是你阿嫂，由不得你言辞污蔑。”
他的声音，还是那么平静，一点儿也不见情绪。秦念却觉得胸口仿佛是空了。
白瑶却并不听话，反倒多了几分讥嘲之意：“阿兄当真护着她啊，也不知晓，是喜欢阿嫂这个人呢，还是喜欢翼国公府能叫您前程无忧呢？”
秦念并不曾察觉手指上的疼痛已然突兀地增强了一下，只觉得方才的热烫消失了，低头看时，才见得血染了琴弦，向着龙龈一段顺着淌下去。
白瑶的言语，每一个字都如白玉敲冰，声音清脆，溅起的却是满处锋锐的冰渣子。
“我没揍过你。”白琅终于站起了身：“你不妨接着说。”
白瑶一怔，却是后退一步，正撞在急慌慌赶来的李氏身上。李氏却不曾如白琅一般出声警告，劈头便是一个耳光子，将白瑶抽了个趔趄：“闭了你那张贱嘴也没人当你是个哑巴！烂了肚肠的东西！你兄嫂哪般对不住你，你……”
“他不曾对不住我，可他对不起晚儿阿姊！”白瑶站稳了身子，捂着方才阿娘抽下去的热烫脸颊，叫道：“晚儿阿姊哪里不如阿嫂？性子温驯，又多才艺，不过是身份微贱些，他欢喜阿嫂这样的人，不就是……”
“畜生！孽障！”李氏没头没脸地打白瑶：“我上一世做下多少孽，养了你这么个东西！快些住口，和你阿嫂赔罪！那晚儿不过是个贱籍出身，做你阿兄的妾室尚且不配，她自己生了痴心，你也随着她妄想？！”
秦念听得这些话，已然明白了多半，白瑶已经叫阿娘打得快要落泪了，委委屈屈不情不愿地道：“我赔礼便是，只是我实在为晚儿阿姊不平！”
“不必不平了。”秦念站起身，道：“我无妨的。”
她绕开了白瑶与李氏，从书房中走了出去。她的步态仍然很稳，出身与家教放在那里，便是天大的事儿，也不该叫她失了分寸。
她将背挺直，微微抬起下巴，面色宁和。出了内门，便有咬着牙的脉脉上来替她披上氅衣，小声道：“娘子，下雪了，咱们回去吧。”
秦念将她的手推开，微微一笑，道：“下雪……正好啊。出去看看风景，不坏。”
但连她自己，都不晓得自己说的是什么了。
