转过宫墙，她看也不看身后被抛下的徐才人一行，只向刘内官道：“烦请刘内官现下便去见圣人，将方才的事儿一五一十，一个字都不要落下地禀报他！”
刘内官一怔，却道：“怕是……怕是圣人不会信啊。”
“圣人可以不信，我却不能瞒着。想来那徐三娘素日在宫中也是个谦卑好性子的样儿，是不是？”秦念道：“我如今要急着见阿姊去，来不及去面圣了。若是再多等一阵子，由得她先告状，情形对我更是不好，只怕圣人还会因此迁怒阿姊。”
刘内官叹一口气，道：“小的现下就去——七娘可仔细着，再莫冲撞了谁了。”
秦念应了，见他离开，方才磕了磕马肋，朝着皇后宫中过去。她此时也不敢再催马狂奔了——那徐三娘有一点说得没错，她此刻着急，会叫旁人往歪里邪里想。
阿姊不会有事的。
秦念心中始终默念着这一句，直到她踏入充满药香的殿内，走到低垂着帐幔的榻前，这一股心念越发动摇，可她终究是要一而再再而三地和自己这么说的。
阿姊，一定不会有事。
秦皇后身边的宫女低声向她说了什么，她一概听不进去。双目盯着宫女葱白一般的手指拉开的帷幕，却在看到阿姊之时，呆怔在了原处，紧接着便有一股什么东西冲上喉咽。
秦皇后怎的会成了这般样子！
秦念只觉得整个身子在不受控制的颤抖，连着口唇，她什么话也说不出来。
而秦皇后缓缓睁开了眼——她太瘦了，看着几乎皮包骨头。虽然说不上难看，可也早不复当年的风华。
独有一双眼眸，温柔如旧。
那一刻秦念终于是忍不住了，喊一声“阿姊”，便扑在她榻边。
双膝重重跪在地上，她不觉得疼，然而捧着阿姊的手，眼泪却忍不住扑簌落下。
“阿念……”秦皇后脸上的笑容虚浮，她艰难地抬起手，想为秦念擦泪，可手上没有半分力气。手指与秦念面颊相触，便落了下去：“你回来了。莫哭……”
“阿姊怎么……成了这样。”秦念哪儿能说不哭便不哭？直到声音哽在喉咙里：“阿姊，你……你快点儿好起来！”
“我吗……也许好不起来了。”秦皇后连眨动眼睛的动作都极为缓慢：“还好……我等到你了。来，我有话要同你说。”
秦念看了她，突然摇头：“我不听，阿姊。你有吩咐不下去的事儿，便不会放心，不会丢下我！”
秦愿笑得轻轻的：“痴儿，谁逆得了天命？快来，快来……”
秦念咬住了嘴唇，膝行两步，慢慢将耳廓贴近秦愿的唇边。
“自我榻胃数出的……第三块地砖，下头刻着……出宫密道的地图。今后……或许用得上。”秦愿哑声道：“我要是没了，你一定记好。寅儿和小公主……最亲的人，便是你这七姨。好好……待他们。辅佐他……直到……”
“阿姊！”秦念慌得周身颤抖，道：“别说，别说了。你要说的，我都明白，我……别说，你不会……”
“还有啊……”秦愿凝眸看着她，面上突然浮起一丝淡淡的赧然：“要是可以……替我转告堂兄。下一世，愿不同姓。”
秦念一怔，她一时并不曾明白阿姊这话的含义，然而醒悟过来之时，整个人却呆在了原地，她颤着唇问：“阿姊，你……你与他……”
“前尘旧事……到死才知道，了却不得。”秦愿说罢这几句，便轻轻推了推秦念的手：“答应我啊，阿念。别告诉旁人，只告诉他。”
秦念的身体微微颤抖，阿姊方才说出的话……原来，秦愿与秦悌之间，有过什么情愫吗？
可是，同姓同宗的兄妹……他一世戍守边关不归，她嫁入宫中为后，两个人对此都守口如瓶，甚至连秦念也一点儿都没看出来过。
告诉他一句来生愿不同姓，竟然是同向她交代出宫密道，托付子嗣一般重要的事儿么？秦念心中苦笑，她的阿姊一世思虑周全，怎会有这样不经的情缘？她看着阿姊与圣人之间那般亲近，还以为他们实是相恋的！
她终于点了点头，勉强自己不去惊愕于秦愿这一句吐露的骇俗，强自镇定道：“可是，阿姊，他们还是希望你活着的。来世再如何好，都抵不过今生两相安——你不要绝望可好，好生用药用针，千万……”
“回去吧。”秦愿推了推她的手，轻声道：“我还有几天能活……你记得我今日的话，我死也瞑目。阿念，你答应了的。”
秦念咬住了唇。
她不知道此刻心中的情绪是畏惧还是愤怒，又或者只是即将失去长姊的悲伤。
只是出得秦皇后寝殿之时，她脚下一绊，险些跌倒。却正听得有男子道：“七娘这是怎的，如此慌张？”
深宫之中，男人唯皇帝一人。秦念先前还想着阿姊与他的事儿，正是心虚，见得皇帝不由打了个寒颤，方强笑道：“圣人万安。我方才是慌乱了……”
“你阿姊……可好？”
问出这一句，皇帝的神色还是镇定的，然而尾音奇异的颤抖，却分明是紧张了。
“她……她怎么会好呢？”秦念道：“圣人日日在宫中，难道不能亲自去看看她？秦念刚刚回来，只见了一面……”
“她……不让我进去看她。”皇帝的声音却低沉下去：“她说自己丑了，不肯让我看到——所有的侍御医都说她情形危险！阿念，你告诉表兄，她到底怎么样？！”
秦念被他突然失控的神色吓住了，向后退了一步，方压住心神道：“瘦得很厉害，说话也没有力气——圣人既然自称表兄了，秦念也以表妹的身份问一句，我阿姊到底是怎么突然病了？”
皇帝默然片刻，终是道：“因为我。”
“怎么？”
“侍御医说过，她不能再生养的。”皇帝微微侧过身，他站在殿外，秦念站在殿内，正见得午后阳光给他的侧脸镀上一层淡淡的金。
他还年轻，生得也俊朗，这样如雪松一般站立着，应该是极悦目的。可秦念看着，却分明觉得他神色里隐匿着极深的后悔。
她的手渐渐攥紧，沉声道：“所以……是……是……”
皇帝沉默，一句话也不说。
秦念只觉得头晕目眩，她想哭——目下她所站着的地方，不管出什么声音，里头的秦皇后都听不到了。
“圣人，姊丈！你怎么能这么对她啊！”她勉强说出这句话，终于闸不住泪水。
她没有理由去责备他——阿姊的病，多半是因了他控制不住的“宠爱”。她怀不住孩子了，若是有了身孕又小产，保养不得宜，落得如此境地，又有什么奇怪？
可她能去怪他喜欢自己的皇后么？
皇帝站着，一言不发，好一阵子方道：“她找你，是托付了什么？”
“……她要我以姨母的身份，多关照二位殿下。”秦念已然哭过了最忍不住的那一阵子，此刻声音是哑的，但所幸还能说出话来。
但这一句，却仿佛戳中了皇帝心里头的某处，他猛地回头，盯住秦念，道：“她这么说？她为什么不和我说！我是……我……”
秦念看着他，心下无尽苦涩。
她也是知道男女之情的人，如今看着，这位皇帝表兄，对自家阿姊还当真是有情的。
否则他面上的神情，断然不会有愤怒，不会有悲伤，更不会有追悔不及。
他大概是想说，他才是那一双儿女的父亲。可是当下，他凭什么说呢。
秦念看着唇半张，一句话都说不出的皇帝，又想想方才阿姊那认命一般的淡然——那或许并不是淡然，而是无奈吧？
他们，还有远在千里之外的秦悌……且不论这些情愫算在一起究竟谁对谁错，总之，阿姊若是没了，他们都是极苦的。阿姊若是走了，她自然干净，一了百了。可他们呢？
扶着殿门的手都在颤抖的君王。
一个月前告知她阿姊病重时声音隐约带颤的堂兄。
还有她遗下的一双儿女……太子殿下还是个孩童，小公主更是未出襁褓的婴儿。
他们心下是不是比她还不安，还痛苦？她胸口仿佛有刀锥搅刺，他们呢？
谁看谁，都是相负。
她抬起头，看着皇帝，突然便跪了下去，用手背狠狠擦去眼泪，叩首道：“圣人！救我阿姊！您若是愿意，一定是可以的，不要让她走！我便是答应了她，做姨母的又如何能比做阿娘的还紧要？宫中有那么多侍御医……”
“……我已然尽力了。”皇帝沉默半晌，却道：“你可知晓，侍御医如何与我禀报么？皇后的病，续得住命，却再也调养不大好了。”
“能留有命在，难道……”
“只要她活着，我便只有她一个皇后，永远只有这么一个心上的人。”皇帝低声道：“可她这一回身子不好了之后，突然有一日便不能用药了。”
“什么？”
“我并不知晓她究竟是如何……药喝下去多少便吐出来多少，侍御医说她脾胃无恙，吐药多半是心病。阿念，你看呢？你是她亲妹，知不知晓，她有什么解不开的心思？”
秦念自然知道，可也是方才才知道，又偏生不能说，此时想了许久，终于含混道：“她是不是听什么人说了什么不该说的？只当用药也不过是拖延时间——圣人不若将药材炮制之后添入饮食，能用一点儿，也胜过一点儿也用不下去。如今她……＂
她话音未落，皇帝的目光便落在了她脸上：“你说什么？你的第一句话……”
“她……会不会是听了旁人嚼舌根，便当自己……”
