仆役们得了命，正要去办，秦念却兀地想到一事，道：“朝露可接回来了没有？”
先前那报官的小厮忙道：“尚不曾，官府那边儿还不曾问完……”
“方才你不是说，她已然痴了么？留在官府里头也说不出什么来了。”秦念道：“去接她回来吧，取郎君的印信，官府里总会容咱们带她走——我先见了她，再问几句，才好入宫。”
那小厮自然是飞跑去办，不过多半个时辰，他便驾了牛车将朝露带了回来。秦念到底还是挺喜欢这婢子的，怜她无故遭此折辱，便叫人给她换了齐整衣衫，方带到自己房里去。
然而，便是秦念早对朝露的遭际有了准备，见得她时，却也忍不住倒抽了一口冷气。这婢子面上颈上，全是红痕抓伤，口唇肿胀，步态跌撞蹒跚。秦念自己是经过人事的，如何不知这幅模样何来？单是看看，便能猜出昨夜朝露是挨了怎样的苦楚。
那是能经得住的么？换了谁，不都得痴了傻了？
她深吸一口气，立起身来，道：“朝露，你可还认得我？”
朝露的目光虚茫，但终于讷讷道：“娘子……”
“你当真是痴了？”
“奴……宁愿是痴了……若不是这般模样，只怕没性命再见得娘子了。”朝露那早已红肿的双目中，复又落下泪来。
秦念只觉心疼。若不是她昨日叫他们回去，或许不至有这样的事——可若是下手的人早就潜藏在一边儿了，如何都能寻得机会来害人的吧？
“你可还记得，昨夜，是什么情形？”她字斟句酌地问，生怕戳了朝露的心。
朝露沉默一忽儿，道：“昨日出了翼国公府，已然有些晚了，我们怕坊门早关，便捡着近路走。可……奴婢也不知道走到了哪里，突然便有箭射进车厢，将奴吓得了不得。接着便听到后头的马蹄声，车夫呵斥他们，说这是翼国公千金的车驾，可他们追的更狠了……奴不敢露头，只觉车跑得飞快，可没多远，马便挣脱了，又听得外头连声惨叫……再之后，歹人将奴头上敲了一棍，蒙进布袋，扛走了。奴虽然未曾昏去，可脑袋里头懵懵的。”
她的叙述带着战栗，秦念听得心口仿佛烧了一把火：“你可还记得他们是什么人？口音呢？”
“是四五个男人，说的……正是洛下音。”
秦念眉心微微一蹙。洛下音乃是正音，京城之中，人人皆会说，可若不是在场面上，人人也皆不说。在这样的场合下讲洛下音，便十足是掩盖行踪的用意了。
“可还有旁的线索？”
朝露沉默片刻，道：“那几个人或许是把我当作了娘子，口中污言秽语，十分……”
“他们说了什么？”
“说……说这个乃是皇后的胞妹，据说生得极美，便是……不能……皇后，能弄一回……另一个还讥嘲他，道是成了大事，连皇后殿下与妃嫔们，也未必不能……”
“好了！”秦念忙叫她停下，可朝露住了口，她又忍不住问道：“难道他们最后也不曾认出你不是我？”
“是认出了……”朝露的声音哑哑的，听着十分难受。
秦念点了点头，胸口仿佛塞了厚厚的云雾，穿不过，透不过。没有谁愿意听别人言语污秽自己，而那些人的言语，除了她，对她阿姊亦甚是不恭。
能说出这样的话，秦念只能想到广平王。只有他的部下，才会认为成了大事便能污亵皇后妃嫔吧？
可是，她断然不相信广平王能说出这样的话来。此人污秽无耻是不假，可公然说出这样的话，实在对不住他的姓氏。古来政变夺宫的，多有强占先帝后妃的，可有谁敢将先帝的后妃分发给这般拿来行刺的小角色？
她稳了稳心神，向朝露道：“你可还有什么要紧的事儿没告诉我？我立时便进宫通禀此事，定不会叫那些个凶徒逍遥法外的。”
朝露摇摇头，道：“奴婢哪里敢隐瞒，然而便是有旁的，一时也记不起了。”
秦念微叹一口气，道：“你清洗干净，歇着吧。这样的事儿，怕是一辈子都忘不掉的，你也莫要太过勉强了自己。有什么难受的，不堪的，同殷殷说便是，有什么想要的，也来同我说。”
朝露点点头，复又啜泣道：“奴婢是没脸活了……”
“怎的这么想？”秦念道：“这不是你的错。若要怪，也是我不曾想到贼人会这样放肆！”
朝露不言语，见秦念起身欲出，忽然又道：“娘子！”
秦念立住脚步，道：“怎么？”
“奴想了起来，其中一个见奴婢是侍女打扮，还说了一句——难不成他们有了察觉，特意掉包？”
“之后呢？”秦念忽然便觉得心在胸膛里跳得易发激烈。
“有个人答，若是察觉了便不会舍去这小婢子，这可是那人身边上跟着的。”朝露垂首，道。
秦念向后退了一步，扶住高案，定了定神。
那些人能认出朝露是她身边的人？那么，他们为什么不杀了朝露，难道是等她回来向自己报讯么！又或者，朝露装作吓傻了的模样实在太真，不仅瞒过了官府，连昨夜的凶徒也瞒了过去？
可无论如何，那一句话已然点明了一桩，对方对她，知晓得绝不在少。
“你想活命吗？”秦念突然道。
“……想。”朝露回答。
“那么，从今日起你就真的疯了。被我锁在偏僻的下房之中，只有人给你送一日三餐，而旁的你都不知晓。”秦念道：“我不知晓身边的谁和凶徒暗通款曲，然而他们若是知晓你还清醒着，一定会想法子杀你灭口。”
朝露打了个寒颤，垂首应了。
而秦念动身前往宫中的时候，心里也并不安生。她并不知晓这一桩事该如何同阿姊说，以秦愿的性子，她能告诉她那些污秽肮脏的话语么？怕是连皇帝都要将她打出去了。
于是，见得阿姊，她便只能含混道那些人言辞之中有辱天眷。而秦皇后一怔，脸色却还是涨红了，极是愤怒的模样：“这些个猪狗！怎得这样无耻！必得上报圣人，将他们处置了！”
“这些个小人物的命，贱得不值一提，却是那言辞中……颇有要谋反的意思啊。”秦念道：“阿姊比我还知晓，同谋反的罪过相比，说出什么污脏话，都是小事儿。”
“……”秦皇后深深吸了一口气，点头道：“你这般说却也没错——只是，他们怎敢用那脏污言语……”
“阿姊！”秦念失笑道：“我还不曾与你说他们都讲了些什么呢，若是说了，你岂不是得气得疯了去？罢了罢了，时间紧得很，如今离他们驾着我的车出城也有了两三个时辰，若不再通禀圣上，严令追查，谁知晓他们会去什么地方招摇撞骗？再惹出什么漏子来，可如何是好。”
秦皇后蹙着眉，向一边儿的宫女使了个眼神。这正是先前要“借”给徐才人的楚歌，如今徐才人变了徐采女，自然不用再提借宫女这一回事儿，便是先前挨了秦念一鞭子的那个，也失了伺候她的份儿。
楚歌便乖觉地快步出去报讯了，之后，秦皇后方道：“阿念，你看，这事儿像是谁做的？”
“还能是谁？谁的大业是造反？”
秦皇后垂眸，叹了一口气：“若是他，那自然最好。咱们左右也要将他追捕出来杀了的，正好了了此事——可是阿念，若是你，你会让手下的人说这样的话么？便是那几个人相信你的侍婢已然被打昏了，可说这样的话，也十足愚蠢。”
“这便说不好了——有时候，最可能犯事儿的人，就是犯事儿的人，可有时候，最可能犯事儿的人，偏生会被真真的凶犯借了名头做了假证。”秦念道：“可无论如何，不管那几个凶徒背后的是不是那逆贼，咱们要查的都得查下去，要防的也终须防起来，是也不是？”
秦皇后沉默些许，点了点头：“如你这般不做深想，却也不坏。”
“其实啊，我只怕……”秦念却道：“只怕朝露是他们一伙儿的。”
秦皇后眉心微微一挑，但终究是见多识广，心思灵光，道：“你怀疑……朝露是同那些凶犯沆瀣一气，乘机做了什么事儿，然后杀了车夫灭口，又变出一通谎言来骗你？”
“这一份怀疑，我今儿个晚上便查得出来。可那逃走的人，我却是没有办法的。”秦念道：“也是为了防着万一……”
秦皇后点了头，道：“定是要查出个究竟的。”
大抵是因为有皇帝的催促，这一桩案子，颇得了主事官员的关照。天色尚不至黄昏，消息便传了回来——秦念的那辆车，便停在路边。而拉车的骏马，早已无影无踪。
办事的官吏自然也不蠢——秦念的车是两匹马拖拽的，而若按着朝露的话，那劫人的却是四五个人，总不好合乘逃逸。于是，能逃得远的，最多也不过两个人。
而若想跑得更远些，他们须得有通关的文书，这却不是好弄到的。这些人，多半是得潜藏到什么地方，伺机再逃。
一天时日不到，京城方圆三百里内地方，所有的关驿都加强了盘查。连偏乡僻壤，也早早挂出了寻查陌生男子的告示。
秦念听得这般处置，心下稍许稳妥了点儿。
而殷殷亦在此刻上堂，道：“娘子，您要准备的，都准备好了。”
秦念点了点头，道：“待得午夜再说——可把朝露锁好了。”
