夕阳西下，大地一片昏黄，两座山头阻挡了余辉，山脚下已是一片昏暗。
便在此时，两乘坐骑风驰电掣般驰騁在山脚下，坐骑上是两名宋兵，似乎在刻意比拼个自胯下坐骑的脚力。
八蹄翻飞，激起一片尘土，只见两乘坐骑的马尾横飞，和马背成了一条直线，马尾上系着一条绳子拖着一丈之外的一个男人，男人的手腕上已经被绳子勒出了一道鲜艳的血痕，整个身子被潜在滚滚黄尘之中，全身虚脱，已经是遍体鳞伤，口脸除了灰尘就是献血。
被马尾拖动的这人叫做王小波，正是他看不惯宋兵的恣意妄为，这才出手小惩一番，不料被众兵一起制服，并且将他同马尾系在一起拖出去十几里地。
马上两人回头看了一眼王小波，只见他伏在地上一动不动，身上裹了一层的尘土，身后拉出一条鲜红的血迹。
其中一人说道：“他不会死了吧。”那位年纪少长的兵说道：“死就死了呗，一个农民而已，还怕惹上什么官司吗，还怕齐大人怪罪我们吗？”这人才笑道：“哈哈哈，说的对极，死一个农民有啥打紧的。”说着两人一起翻身下马，走到王小波跟前，年长之人在他身上踹了一脚，见王小波一点反应都没有浑似一个死人无异。
年轻的兵蹲下身就去解王小波手腕上的绳子，突然只听一声残呼，跟着一股血注喷了年轻兵半张脸，这兵心里一惊，急忙扭转身子去看，尚没有看清对方的样貌，只觉得一股凉风袭到脖子上，白光闪动之间，这位宋兵哼都没来及哼一声，已经身首异处。
此人手中拿着一把两尺弯刀，连毙两人，跟着将王小波手腕上的绳子给斩断了。这才把刀扔到了地上，将王小波抱在怀中：“小波，你怎么样。你倒是醒醒啊。”王小波身惨体弱，气若游丝，听见了有人叫他，勉力的眯开眼来，看见面前之人满脸紧张挂怀之情，嘴唇动了一动，始终没能说出一个字来，头一侧，又昏厥了过去。
救王小波的正是他的同乡好友李顺，李顺知道王小波被马匹拖拽，一直尾随其后，可惜脚力有限，任他轻功再好，始终赶不上四个蹄子的坐骑，直到他们停下来后，方才追了上来。
李顺把王小波横置在马背上，拾起地上弯刀，这才上马掉转了马头，不知道王小波是否伤到内俯，不敢放快了脚步，也不摧赶，任由座骑缓步而行。
转过山道，日已落幕。四周冲訴着萧然之气，李顺微觉凉意，心想王小波昏迷不醒，不知道是否也觉寒冷，当即脱下外套，盖在了王小波身上。
不知道行了多久，忽见前方火光燎燎，跟着人声噪杂，冲着自己转瞬即至，原来对方共有六乘坐骑，各执一个火把飞奔而来。这些人和死去的那两人是一伙的，他们久候二人不归，这才相携来寻。
这些人都是青城县令齐元振的人，做官差装扮，当先是一个三十多岁的中年，瞧见李顺形态古怪，而且身前还有一人横搭在马背之上，奇道：“喂，你什么人，这么晚了还在荒郊野外到处晃悠，他是谁？”说着举着火把在王小波的身前晃了一下，只见一件衣服盖住了他的头，看不到他的样子。李顺装作可怜巴巴的样子，哭丧着脸道：“各位差爷，这人是我同乡，居然身染天花，不治身亡，人家都说要落叶归根，这不，我送他回家，好让他的家人把他给好生安葬了。”‘天花’这个词可是非同小可，人人都知道天花的传染性极强，发病率极高，只要染上天花必死无疑，可是看马上这位乘客和这位染天花的死者相距这么近，难不成他不怕染上天花？众人对李顺的话都是半信将疑。
当先说话的那个宋兵上下打量着李顺，满脸狐疑之色，说道：“让我看看你这位朋友。”李顺难为道：“这不好吧差爷，万一您要沾上了天花，怎么过意的去。”李顺说话时，一名宋兵骑着马匹恍着火把围绕李顺的坐骑转了两圈，眼睛只是盯着李顺胯下的坐骑，李顺所骑的正是他们同行的座驾，心里本来就没底，突然被眼前官差这么瞅着，心里如十五只吊桶水，七上八下的。
果然这名官差看出了端倪，凑嘴在当先说话那人耳朵上嘀嘀咕咕不知道说了什么，显然这一直和李顺说话的是他们的头目。
这人听了对方细语碎言，果然脸色一沉，注视着李顺的座驾半天。沉声道：“给我看看你的朋友，既然老兄你都不怕，我们自然也不怕。”李顺踌躇道：“这……。”他不知道怎么回答对方，心里已经猜到众人瞧出了什么来，手掌自然而然握住了后背的刀柄，一旦对方有什么轻举妄动，只有先动手为快。
这时，一直倚在最后的那个宋兵突然冲上前来，火把一探，便往王小波身上的衣服上卷去，嘴上说道：“跟他，废什么话，撩开他的衣服不就知道了。”李顺眼看火苗要卷到王小波身上，一脚踹开火把，顿时火星四溅，对方火把偏倒一方。
李顺虽然只是简单的一脚，却看出对方是个会家子，而且对方脚出如电，力道拿捏恰到好处。这可不是普通人能够做到的。
这名宋兵不料李顺还有这一着，手臂一阵酸麻，火把几乎脱手飞出，急道：“妈的，原来是个会家子，我烧。”火把横挥过去，说完那个‘烧’字时，夹着咧咧风声已经挥至李顺的面前。
李顺登觉火焰突突，一股热风扑面而来，急忙仰身避开，但旺盛的火苗还是燎了他大片的头发。
当先说话的那人道：“就知道你身份可疑，张杨，武焯都是你杀的吧？”李顺不认识他说的这两人，不过已经猜到是死在自己刀下的那两名宋兵。既然已经被对方识破，也无需隐瞒便道：“欺压良民，横行乡里，这就是朝廷法制吗，杀死他们也是罪有应得。”这人道：“好，今天就拿你的命来忌他二人的在天之灵吧。”人已经纵身而起，手中火把当作了兵器，划破长空，拖起一条红光坠落到李顺身前。
李顺随手拔出弯刀，在对方的火把上一格，左手揽住王小波，突然便向后弹出三丈有余，将王小波的身子安置在草丛之中，说道：“小波，你且安心的歇一下，等我收拾了这帮贼子，再来救你。”几个弹跳已经纵到众人之间，弯刀出手，如一道道闪电，穿梭来回。
其他六名宋兵来时都没有带兵器，手中的火把反而成了唯一的武器，不过只有他们头目可以将火把当作兵器来使，其他五人根本就是不成章法，乱打一气，不过正是因为他们胡乱的打法，加上火把本身就有致命的法门，倒也使得李顺很难突破重围。
夜空下，火光四下舞动，将李顺围在核心，幸得他的一把弯刀已经练得炉火纯青，可以说已经身刀一体，刀就像是他的第三条手臂，无论攻守都是收发自如，一刀一刀使将出来，如行云流水般顺畅，将外围六个火把挡在身周三尺之外。
一名宋兵不禁心中烦闷，突然便将手中的火把向李顺抛去，李顺挥刀格开周围的攻击，眼看着一个火把翻滚而至，李顺顺手使出一招‘兵来将挡’将火把给挡了回去，扔火把之人正要等待李顺措手不及去夹攻于他，不料火把突然冲自己飞了过来，当他看见时，火苗已经窜到他的身上，顿时火势蔓延，在他身上燃烧起来。
这时候别说想什么办法打倒李顺了，就是自己身上的火他都及时处理不了，不禁惨叫连连，在地上来回的翻滚。
两名宋兵扔下了火把，随手捡起地上的甘草树枝便在着火的那名宋兵身上一阵敲打，可惜秋末天干物燥，就连他们手上的物事也一并燃烧了起来，眼看着那名宋兵被火舍吞噬，竟是没有半点办法，方圆十里之内也没有水源，就算有，远水也救不了近火。
如此以来，围攻李顺的便只有三人，减少了阻力，犹如天人下凡，神威凜凜，一把弯刀使开，得心应手，刀指之处，便倒下一人，三招之内已经将三人全部给杀死。
另外两人见状，哪还敢逗留恋战，纷纷向北逃窜，马匹都没来的及骑。
李顺一脚一个踢出去两个火把，火把沾到对方的身上立刻燃烧起来。
那位头目武功较比他们强一些，斜身避开了火把，使火把落在了干草丛中，登时燃起熊熊大火，火光冲天而起。
这位宋兵头目知道逃不出李顺的手掌心，诅丧着脸突然跪在地上：“大侠饶命，我上有七十老母，如果我死了，就可怜了我的老母亲啊。”李顺恨恨的道：“本来没打算和你们生事，是你们自己找死，如果你有老母亲的话，你也是一个不孝子孙，杀了你也是替天行道。”这兵突然站了起来，知道再求他已然无用，满脸傲然之色，说道：“你知道你杀了我们的后果吗？齐大人是不会放过你的，你就等着送死吧。”‘吧’音刚落，李顺猝不及防的踢了他的小腹之上，正好跌落在那堆火势旺盛的干草丛里，随着他一声声的惨叫声传出来，渐渐没了动静，李顺闻到了一股焦臭之气。看着火势渐小，那名宋兵缩成一个肉团已经，面目全非，李顺不禁叹道：“作恶多端，理应有此报应。”这才转身负了王小波，上了一乘坐骑往青城县而去。
李顺为了不被齐元振发觉，在城外弃马背着王小波徒步走到城中来，其时已入二更天，家家户户闭门安寝，灯熄静雅，偶尔吹来一股凉风不禁让人心生寒意，只闻犬鸣阵阵，再无其它声响。
李顺来到一间客栈门前，看着四下无人，这才使劲的敲着客栈的大门，久久才听见里面传来女人不耐烦声音：“谁呀这是，这么晚了都打佯了的。”李顺只是不停的敲着门，没有回答里面人的话。
果然又传出那个女人带着气愤的口音：“行了行了，这就来了。”她似乎是边说话边往外走的，声音越来越亮，距离也越来越近。
门闩响动，客栈的门被一个女人拉开，这个女人身上只穿着一件白色睡袍，披着一件墨红色的缎装。三十多岁年纪，满脸都是沧桑之色，皮肤颇白，相貌颇美，可惜岁月如梭，总是在她俊俏的脸上留下了不可磨灭的痕迹。
这个女人叫作张凤羽，是‘来凤客栈’的老板娘。她和李顺王小波一样，面对宋朝年年征收重税，地方官吏中饱私囊，强行霸占土地。心里特别看不过去，有种大义无私，为天下百姓而推翻宋王朝制度之心，欲救万民于水火之中，私下三人经常往来，关系密切。
张凤羽见李顺背上的王小波昏迷不醒，身体虚乏，不禁吃了一惊：“怎么会这样？小波他怎么了？”李顺道：“进屋了说吧！”
这家客栈全木搭造，进门就是客栈大厅吃饭的地方，再往里走一个门通着一个四合院，不过一般住店的人都安排在客栈的二楼上，除非人员爆满时才领进四合院来。
张凤羽和她的女儿都住在四合院之中。
李顺负着王小波在张凤羽的带领下来到四合院靠右的一处屋子，虽然常不住户，不过依然通风整洁，屋内陈设家具都是一尘不染，虽然是在黑夜之中，可一盏油灯的照射下，那些家具都是明的发亮。
李顺将王小波放在床上，只见张凤羽既然呜呜咽咽的抽泣起来，眼睛直直的看着遍身伤痕的王小波。
李顺道：“你哭什么？小波还没死。”张凤羽抽泣道：“我知道，我只是看见小波受这个罪，心里……心里很难过。”李顺不禁叹了口气，望着昏迷不醒的王小波，淡淡的道：“那也是没有办法的事，既然走到如今这条路，就没有回头，齐元振不会放过我们，我们也不会让他活在人世享福。”后面这句话说的斩跟截铁，无穷无尽的仇恨之情从牙缝间迸出，可见李顺要杀齐元振的决心有多大。
李顺的这一席话也激发了张凤羽无私作为的豪气干云气概，说道：“好，杀死齐元振，为万民造福，不知道我能做什么？”李顺道：“什么都不要做，明天可能齐元振就会发现他手下死了八个兵，一定会追查凶手，我们先按兵不动，等待时机，你明天找个大夫，尽快的医好小波的伤势。”张凤羽道：“这个你放心，我一定会找城里最好的大夫的。”
翌日，李顺草草吃过了早饭，出去打探齐元振那边的动静。张凤羽随即出门请来了青城县号称能治百病的杨大夫。
杨大夫是个驼背老儿，比较龌龊，做事容易拖泥带水，不知道洁净，偏偏医术高超，登门求医之人是络绎不绝。
这位杨大夫年过五十，光棍一条，最喜为女人诊病，就算有人排队等他医治，他也要先为女人诊治。
张凤羽年过三十，风华正茂，或许不算是美妇儿，可对与杨大夫这个糟老头来说，能够与张凤羽扯上关系也算幸福之事了。
他自然是义不容辞的关了门诊，陪着张凤羽来到客栈。
张凤羽领着杨大夫，来到了王小波的床前，杨大夫‘哎呀’一声惊呼。只见王小波脸如死灰，没有半点血色，手臂和胸脯都有划伤。
张凤羽吃惊道：“你哎呦什么，难道他没救了？”杨大夫手摸着下巴，斜眼盯着张凤羽的下摆，说道：“他是你什么人，怎么伤的这么严重。”他口中虽然问着王小波，却是目不转睛的盯着张凤羽的身体。
张凤羽急得来回走动，说道：“哎，这是我老家的一个小侄子，生来爱打抱不平，这不，开罪了齐县令的兵，就被人打成这样了，到底有救没救啊，你看什么呢？”张凤羽才发觉杨大夫的眼神注意力全都凝聚在自己身上，不禁颇为恼怒。不过杨大夫的好色是人尽皆知，张凤羽本来就是徐娘半老，不在乎男人多看，关键先帮王小波治好了身上的伤。
张凤羽这一声娇喝便如当头给了他一记闷棍，顿时把身子直起来，讪讪的颇不好意思。
杨大夫这才把手搭在王小波的脉搏上，发觉他虽然伤的厉害，脉搏没啥异常跳动。说道：“不碍事，死不了。”张凤羽道：“那他怎么醒不过来呢？没事吗？”对于杨大夫的结论还保持怀疑态度。
杨大夫道：“张老板难道不相信老朽的医术？我说他没事他就是没事。只是皮外伤严重些而已，需要好好调理一番了。”张凤羽不解道：“只是皮外伤的话，为啥他这么久还不苏醒过来。”杨大夫道：“皮外伤也是伤吗，痛到他不能承受的地步时，自然就会昏厥过去。”张凤羽听杨大夫说出这句‘痛到他不能承受时’这句话，不禁心里一阵怜悯，自己虽然没有亲眼目睹，可想而知王小波受了多大的伤害。便道：“那就有劳杨大夫让小波尽快醒过来吧。”杨大夫一脸自满的神色：“张老板且放心吧，别说他是你的侄子，就是陌生人，救人一命胜造七级浮屠吗。”张凤羽不耐烦的说道：“你少贫了，赶快给我侄子看病要紧。”杨大夫‘呵呵’一阵傻笑：“是是是，老朽听张老板的，这就为你侄子看病。”说着从随身携带的药箱之中取出了金创药出来。将金创药沫撒到王小波的各处伤口，很快药沫被他的伤口所吸收，王小波感觉到了异常，身子挺了一挺，脸上肌肉扭曲，似乎承受着百般煎熬。
