中午和大虎他们喝酒，老牛一个人喝下八两二锅头。还想再喝，被大虎拉住。大虎说再喝可就多啦。老牛说没事，最多时我喝过一斤二，照样下地干活。大虎说吹牛吧你，一斤二，喝不死你我去死！老牛就抓起酒瓶，对着瓶口喝起来。那天老牛真的喝下一斤二两，没喝死，大虎当然也没去死。喝完了，老牛站起来，摇摇晃晃地说，喝死了也不怕，早他娘活够了。他一边说一边笑，看不出任何“活够了”的迹象。笑着笑着一线鼻涕就流下来，被老牛滋溜一下吸了回去。
楼房开始封顶了，所以老牛们的活儿就轻松一些。下午老牛靠在一袋水泥上抽烟，包工头王文凑过来，问老牛，听说你想自杀？老牛那时脑袋正痛，就嗯了一声。王文吃了一惊，怎么会这样？好死不如赖活啊！老牛想逗逗王文，就说，总这么赖活，有什么意思？王文睁大眼睛说，什么事想不开啊？老牛不想搭理他，要走，却被王文拦住。千万不要干傻事啊！王文说，你一死，上面来人查，还以为是我拖欠工钱呢！老牛心里骂，你他娘本来就拖欠工钱。王文接着说，就算你真的想自杀，也不能选择这几天啊！你这等于把我给卖了，是不是？这时老牛已经走远了，却仍然听见王文在后面喊，要自杀，也得等回了家再说啊！
那几天，很多工友见了老牛的第一句话不再是“吃了吗？”，而是“还没去死？”。说这话时，个个眉开眼笑。
几天后老牛再一次和大虎凑在一起喝酒，正喝着，大虎的手机响了，大虎就对着手机呜呜哇哇地喊。大虎是工友里惟一有手机的人，晚上他总拿手机来玩游戏。等大虎打完电话，老牛说，借我用用？又说，给你嫂子打个电话。老牛接过大虎递过来的手机，拔了一个号码，说，找你姨，我二十分钟后再打。说完他关了电话，朝大虎笑笑说，手机这玩艺儿，我懂。
二十分钟后，老牛再一次拔通电话，家长里短后，老牛老婆问发钱了没？他说没，还没。老牛老婆就不乐意了，骂了他一句。老牛就火了，他说上面不发钱，我有什么办法？老牛老婆说你不能跟他们要啊！老牛说你以为他们是你儿子，说要就要？老牛老婆说你真是个笨种！老牛说你这个臭婆娘信不信我撕了你的嘴？老牛老婆说信不信我卸掉你一条胳膊！老牛说我扭断你的脖子！老牛老婆说去死吧你！啪，电话挂了。
老牛想真是反了。这个臭婆娘怎么敢这样跟他说话？
继续喝酒。这次老牛只喝了六两白酒，就觉得多了。他站起来靠着墙根撒尿，看着茶黄色的尿液在墙角画出一个人形，突然有些兴奋。于是他扔下还在一旁喝酒的大虎，一个人爬上了楼顶。
那天是九月九日。
老牛走向楼顶天台的边沿，站在那里晃。很大的风，吹得他站不稳。然后老牛就摇摇晃晃地在天台的边沿散步，学着电视上的杂技演员走钢丝。这样走了一会儿，他感觉很没劲，就坐下来，摸出烟抽。他就坐在天台的边沿。那是十八层楼的楼顶。他的脚荡在半空。他闻到自己的丝丝脚臭。
大虎的喊声突然吓他一跳。转头，大虎正站在身后不远。他看到大虎哆嗦着嘴唇说，老牛你可千万不要往下跳啊！他看到大虎朝自己跪下了，嘴里一个劲儿地说，千万别跳啊老牛千万别跳啊。老牛就觉得大虎很好笑。他想自己怎么会往下跳呢？他又想大虎真是个好人，比王文好，比别的工友好，比他婆娘好。这样想着他就重新站起来，对大虎说，走，接着喝酒。
老牛刚走出两步，大虎就乐了。大虎说我就知道你不敢跳！……这几天王文怕你出事，让我盯住你。你为什么想自杀呢？再说就算你真想死，也别在咱俩喝酒的时候死啊！你这不是害我吗老牛？大虎边说，边飞快地往回走。他紫红的脊梁冲着老牛，离老牛越来越远。
于是老牛重新转过身，朝着天空绝望地叫了一声，然后跳了下去。
半空中老牛滑过一根铁丝，他感到咯吱窝那儿突然一凉，身子就轻了。离地面还有一米的时候，老牛后悔了。接着老牛听到呯地一声，像一个巨大的熟透的西红柿摔烂在地上。然后，老牛的那只胳膊落下来，正好砸中了他的后脑勺。
