帝国边陲，九原郡。
长城军团残余势力终于迎来秦国后裔赢耀，西岂烈染军多年，是军中老人，虽然资格比不上章邯、王离，但不比苏角、涉间差。如今章邯已降，为秦人所不齿，王离、苏角、涉间已亡，西岂烈俨然成为了秦军中支柱力量。
西岂烈凭借资历与威望，迅速拉拢九原守将，不断收拢溃散在关中大地的散兵游勇，手下人马已从原来逃离咸阳的数十人扩充至近万人，达到九原郡后勤补给之极限，望着重新飘荡黑水旗帜，西岂烈踌躇满志，准备拥立赢耀再造大秦。
咸阳那场熊熊大火，燃起关中秦国士族对项羽滔天恨意，章邯与司马欣、董翳受封留在三秦大地后，秦国残存的士族为他们行为感到不齿，尽皆阳奉阴违。当秦国士族探听到九原郡依然保留着最后一支孝公血脉后，他们纷纷暗中转移势力，与西岂烈取得联系，意图在九原郡东山再起。
九原郡府衙，这里已是赢耀处理事务的场所，大厅内，赢耀居中而坐，西岂烈等军中将校位于右，杨弘、百里贤这些从咸阳而来的秦国旧官吏居左，场面初具气象。
军议开始，西岂烈率先言道：“公子，刚得到消息，云中郡守将蒙汜乃蒙氏族人，对大秦忠心耿耿，愿效忠公子，且和定襄城定难军取得联系，释放诚意，现定难军决定与我军合作，共同抵御中原诸路人马，是否合作？请公子定夺。”其实赢耀才十几岁，处处仰仗西岂烈，此类事情西岂烈完全可以自己定夺。
“合作？”
秦国原谏议大夫杨弘言道：“公子，定难军提出合作，是想保持独立之状态，岂能让这支在中原都无法立足的军队牵着鼻子走，公子，您很快就要成为新秦王，以还归三秦为己任。若与定难军合作，是抬高了桓楚的身份，还是贬低了公子自身啊！合作一事，老臣反对。”
百里贤是正宗秦国士族，关中混乱时避难来到九原，颇有远见与智谋，为九原诸将所公认。见杨弘如此说，百里贤言道：“蒙汜太过年轻，以为两军可以合作，定难军无名无份是支孤军。桓楚之所以抬高身价，是仰仗手下万余精兵，以求能博取更大利益。说到底我们现在需要的是壮大实力，将定难军纳入我们秦军体系。”
赢耀问道：“依百里先生之言，该如何对待定难军？”
百里贤回道：“公子，我们太需要壮大自身实力，哪怕仅仅表面上的强大，定难军要求我们可以答应，公子很快要继任秦王，桓楚必须接受公子的册封！定难军可以独立，但名义上必须称臣！”
西岂烈言道：“百里先生言之有理，臣附议！”
杨弘亦言道：“臣附议，请公子遣使前往，此事宜早不宜迟。”
九原郡使者风尘仆仆来到定襄传达高层意见。定难军上下对桓楚加入秦军之举已有心里预期，双方很快达成一致。不过，桓楚还是向西岂烈等九原高层人物提出一个条件，要求将定襄、玉林、乐成以及武进四个县划出云中郡，设立全新的定襄郡，郡治定襄城。定难军毫无战略纵深，拥有四县，便可合理安置民众、配置兵力，获得一定迂回空间。桓楚认为这点小小的要求，相对于定难军加入秦军而言是不值一提的，相信西岂烈等绝无拒绝之意。
很快九原那边有了回音，令桓楚等定难军高层参加赢耀的秦王登基大典，并在大典时对桓楚等进行册封。桓楚以义兄臧荼求援为借口推托参加，当然面子上的事情还是要做的，桓楚立即遣使备上厚礼恭贺新王登基。
等待中，桓楚厉兵秣马，准备亲率三千骑前往渔阳会会辽东王韩广，和娄烦一战获得大量战马，骑兵可以配置一人双马，而且器械营已经打造千把环首刀，正好可以一试直刃长刀之威力。
就在桓楚兵发渔阳前一日，九原来使，赢耀正式登基为秦王，对手下文武尽皆册封。杨弘为左丞相，百里贤为右丞相，骆丙为御史大夫，西岂烈为上将军兼太尉统领诸路兵马，蒙汜为左将军，桓楚被秦王赢耀加封为右将军，开府治事，可自辟僚属，并领定襄郡守，默许了定难军独立状态。
另外，百里贤向秦王建议，遣忠义之士为使前往废丘、栎阳、高奴三地，为章邯、司马欣、董翳重新加封爵位，刺探其心，离间项羽与各诸侯关系。
有了大义的名分，桓楚将定难军上下重新设置，夏说为将军府长史，李溢为定襄郡丞、行郡守事，并置县令、县丞、县尉分守四县，蒲坚为裨将军、定襄都尉，夏侯韬、车师、秦东胡为裨将军，苏盛、章匡以及郑亮祖皆为校尉。
桓楚没忘记军中还有位大人物陈平，遂亲自上表，言陈平胸有韬略、智谋出众，表奏陈平领秦国谏议大夫衔，掌军书记，随军前往渔阳。陈平虽心中不愿，却也只能被动领命。
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渔阳郡，北方重镇。
臧荼率领大军和曾经的老上司韩广在此对阵月余，双方反复厮杀，战事僵持，成为拉锯战、消耗战。
大帐之内，臧荼正对着战图沉思，不发一言。其子臧衍劝退众部下，来到父亲身边，言道：“父帅，战事已经月余，粮草将耗尽，众将向父帅请示，能否就地筹粮？”
“就地筹粮？”
臧荼平静的脸上隐隐泛起怒火，喝道：“这是什么地方？这是燕地，本王是燕王，这些燕地子民就本王的子民，就地筹粮，本王看就是准备开始抢了吧，如果真是这样，那我们辛辛苦苦夺取燕地又有什么用？百姓们会怎么看待我这个燕王，衍儿，你好糊涂！”
臧衍被呵斥，唯唯诺诺回道：“父帅息怒，衍儿知错，衍儿准备想遣使去赵国，晓以利害，借来粮草。”
臧荼摇了摇头，应道：“赵歇胸无大志，事事依耐丞相贯高，贯高向来耿直，与我又曾经有隙，此事不易啊！哦，对了，定襄那边可有消息？”
臧衍回道：“迟迟不见动静，父帅，桓将军不会敷衍我军吧！”
臧荼回道：“休得胡言，为父的性命都是桓兄弟所救，为父估计定襄那边莫不是出了什么变故？”
臧衍道：“父帅，要不再派使者前去？总需弄个明白。”
“嗯，也好，就这样！”臧荼道：“不管怎样，远水难解近火，明日本王亲自下战书，陈兵广迎驿，与韩广一决雌雄。”
臧衍道:“请父帅三思，不可孤掷一注啊！”
臧荼回道：“本王巴不得韩广与我决战，我兵精却粮草不继，韩广兵虽多，却是乌合之众，唯独倚仗坚城和充足的粮草才能与我对垒至今，我下战书辱骂激怒与他，韩广若引兵出城与我激战，我军获胜的机会会大大增强，衍儿，当前形势，留给为父的机会已不多啦！你不必再劝，为父心意已决！”
