晌午过后，宫内来人宣旨，召见灏王和左相，并邀请两人参加晚间宴席。初泠已沐浴梳洗完毕，她换上女官服饰，随应笑春坐上宫内来的小轿，因云倾夜昨晚的痴缠，她的唇依然有些浮肿。应笑春看着她的样子，淡然的表情被打破，蒙上了一层痛惜。
待两人乘坐步辇抵达摇光殿，内侍监上前引路。初泠紧跟在应笑春身后，踏过门槛，步入殿内。等开阳帝下旨赐座，初泠才抬起头。
“灏王，这位就是你身边的女幕僚，左相司凉？”开阳帝隐没在珠帘后，声音温和，提起“女”字，仍带着不屑的意味。
应笑春温雅一笑，回应道“回陛下，正是。”
初泠立即起身，俯身一躬“司凉参见皇上。”
“坐吧，不必拘礼。”开阳帝的声音多了丝惊讶，初泠入座后，他突然开口“灏王，你捡了个宝，看来她不仅如童谣传颂的那般文武兼备，还是个美人。”
“凉儿乃我西玦丞相司谦的遗孤，司谦本就是西玦盛传的美男子，他的女儿自然不差。”应笑春瞥了初泠的相貌一眼，解释道。
“哦，女继父业，不错。灏王，今日传你前来，是有件喜事要告诉你。”开阳帝眉开眼笑，眼角再次扫向初泠。
初泠感到开阳帝暧昧的视线，蛾眉一蹙，心生不安。
应笑春嘴角微勾，语气平淡“陛下请讲。”
“就是朕……”
“天元侯到……”内侍监的通报打断了开阳帝，三人同时一顿，转头看向殿门。
一只男靴迈进殿内，阳光透过缝隙发散在那人周围，初泠本能地用手遮去光线，目光与来人相撞，一阵吃惊。
七杀。初泠在心中默念。他怎会在此，还封了侯？
天元侯一身墨袍，看初泠的眼神很陌生，似乎并不认得她。初泠一时心寒不已，曾经喊她“丑丫头”的人去哪了？七杀果真不识得她了吗？
“天元侯，找朕何事啊？”开阳帝面带微笑地询问。
七杀的桃花眼敏锐地扫了扫初泠和应笑春，开口道“郡主孕吐厉害，臣受她所托请皇上前去看看。”
“哦？可有请御医？”开阳帝眉梢斜挑，言语间带着微妙的反感。
“御医说胎儿不稳，皆因郡主闹情绪所致，兑月郡主身怀龙裔，皇上却始终没有纳她为妃，她难免有些怨气。”七杀镇定自若地回道，毫不在意开阳帝生厌的表情。
“你既为其弟，就该多番劝导，不要总顺着她。朕今日有贵客，不便去郡主府，改日吧。”开阳帝已然不耐烦，挥手欲赶走七杀。
七杀并无离去之意，反而冷然问道“皇上抛妻弃子，难为天下人之榜样。臣言尽于此，皇上好自为之。”说罢，他一甩衣袖，离开大殿。
初泠一直盯着七杀的一举一动，觉得他似变了个人一般，言辞刺耳，对皇上亦无谦卑。他这般随意之人，为何会将自己束缚于官场之中？他的姐姐兑月郡主又是谁？
“让你们见笑了，朕的话还没说完。灏王，朕想与南玦联姻。这次挑选的是朕的五皇妹，她十年前便被父皇赐婚与你。这些年一直未出嫁，你可愿娶她为妃？”开阳帝提到此，眉开眼笑。
应笑春脸色一沉，勾唇道“恕臣无状，陛下的好意，臣心领了。王妃已有人选，臣不想娶她人。”
“哦？莫非是你的左相？”开阳帝饶有兴味地看着初泠，眼底满是惊艳“也难怪，她的美无人能及。”
“陛下错了，臣并非贪色之人，不会以美作为纳妃的标准。”应笑春起身鞠躬，言语诚恳地拒绝。
开阳帝利眸一闪，追问道“那是什么？”
“心，与臣心意相通。”应笑春浅浅一笑，回禀道。“以此评比，凉儿是最佳人选。”
“何以见得？”开阳帝的笑多了分阴暗。
应笑春侧首，伸指与初泠相握，将她从座椅上拉起来，正色道“默契由心而生，我和她可以同奏一曲，相得益彰。”
开阳帝双目微眯，死死盯住两人的执手，突然朗声一笑“也罢，你若真喜欢她，朕可以成全你们。不过，她必须以大凉公主的身份出嫁。”
“凉儿，你愿意吗？”应笑春微偏头，褐瞳噙满期待。
“我……”初泠低下头，声音有丝不确定“可以容我考虑一下吗？”
应笑春嘴角的笑渐渐隐去，以往的淡漠重新回到他脸上。他松开手，下跪道“请陛下收回旨意，此生臣只娶凉儿为妻。”
“司左相，你可以再考虑一下，朕的条件很丰厚。灏王亦是人中龙凤，十三岁入宫便得朕数位皇妹青睐，你可莫要错失良机。”开阳帝没有理会应笑春的直言，反而转向初泠。
初泠镇定一笑，回复道“臣会再三思量，给皇上一个满意的答复。”
“好。”开阳帝已有些漫不经心，眼角不时地瞥向门外。
初泠看出端倪，主动请辞“皇上若无其他事宜相谈，臣和王爷先告辞了。”
开阳帝回过神，欢笑相送“莫忘了晚宴，朕要好好款待你们。”
初泠点头称是，上前扶起跪地的应笑春，退出了大殿。开阳帝目送两人，扭头对身边的太监吩咐“摆驾郡主府。”
初泠离开大殿后，便自顾自地思索七杀和兑月郡主的事，步伐越来越快，将应笑春甩在身后。
“凉儿！”应笑春三步并作两步赶上她，哄道“你莫要生气……”
初泠闻声转头，见他神色焦急，知他会错意，扑哧一笑“我并未恼你，求亲之事，你等了两年都不见我回应，偶有急躁在所难免。我方才是在想事情，天元侯是我的一位故人，如今改变了太多，我颇为不解。”
“你是指他跟兑月郡主之事？”应笑春稍作思量，轻问道。
“嗯，你可知晓一二？”初泠水眸带着探索，凝视他。
应笑春眉宇微蹙，偏头看向前方“兑月郡主出身青楼，陛下数月前偶然游戏人间，临幸了她。过后，陛下本已忘却前事，谁知突然收到消息，说她身怀六甲。无奈之下，只得下旨封她为郡主，赐了座宅子。不过，这位郡主生性刁蛮，极难应付。”
