众人散去，杭天瑾脚步匆匆去了方侧妃的院子。他是怕她，是惧她，可她好歹是他母亲，他不想亲眼看着她葬送了自己。
屋子里没有一个人伺候着，方侧妃独自坐在炕上发呆。她手下的人被抓了，她早就知道，她肯定自己中了凝霜院的计了，可是现在呢，她拿不定主意，不知自己是该杀人灭口呢还是静观其变。杀人灭口，她怕再一次陷入别人的陷阱了；静观其变，她担心他们扛不住刑讯逼供。
不过，她相信，即使那两个人将她供了出来，这个证据还是不够充分。凭两个下人就想扳倒她，那也太异想天开了。想到这里，她的心安稳了下来，发现之前都是自己鲁莽了，才会又折了一员大将进去。
杭天瑾屏退了屋外候着的丫鬟，深深吸了一口气，迈了进去。
侧妃听到声音，回头望着门口，见到是他，愣了半刻，才道：“今儿有空过来？”这个儿子，彷佛不是她亲生的，每次不是她传唤那是不会来的，来了都是急急忙忙离开，好像她就是吃人的妖怪。
“母亲，儿子有话想与你说。”他张了张嘴，终于说了出来。
“嗯？你想说什么，听莫氏说你近来常常去外头？”她徐徐抬头，定定得看着自己儿子。
杭天瑾的身体不受控制地想要退缩，却终于咬了咬牙，说道：“母亲，收手吧。咱们现在收手，或许还来得及，不然想要停止都晚了。”
方侧妃好似听到了天底下最荒诞的事情，她禁不住大笑起来，厉声道：“你以为咱们现在停手就能没事了？你想的太简单了，你以为以你那个父亲的性子，知道前程往事会饶了我，咱们现在只能进不能退。我做这一切都是为了你，你这是来指责我吗？”
杭天瑾本能地想要闭嘴，想要逃离，可是他知这兴许是最后的机会了，他不由走上前，跪在侧妃脚下求道：“母亲，是儿子的错，儿子不该希图不属于自己的东西，可是咱们算了吧。父王已经开始疑心了，只要父王一声令下，这天底下有多少事情瞒得住啊。何况有老四在呢，他也不是善茬。”
“你怕什么。如果他们真有办法，还能容我们在这嘛，他们根本拿不到我的痛脚，我事先都准备好了。”她收回目光，拢了拢衣袖，淡淡说着。
但是，杭天瑾没她这份自信。他欲要再说，可是侧妃根本不容他开口，起身走到窗前，望着窗外凋零的落木，平静地说道：“好了，你不用多说，下去吧。从前怎样依然怎样，不用担心，免得引人怀疑。”
她的话从来不容人质疑，即便是亲生儿子。杭天瑾感到一股巨大的无力感袭击了他，在他身上蔓延，他不想再多说了，艰难地站了起来，一步一步走出了院子。罢了，大不了一起死，反正他这样活着也没多大意思。
话说那个黑衣人被抓之后，杭天曜吩咐人直接带出了王府，送去了不知名的地方，而流苏依然关在后罩房里。
侧妃一旦想明白了，也不再担心，只当没有发生过任何事。
当然，府里的流言并未停息。今天说流苏已经招供了，明天说流苏快被打死了，后天说两个人都死了。
可是，不论流言怎么盛行，方侧妃依然安安稳稳做她的侧妃，没有人找她的麻烦。
转眼间，新年又到了。杭家热热闹闹过了年，该进宫的进宫，该走亲戚的走亲戚，该送礼的送礼，一如往年般。
但是，年刚结束，侧妃就发现了一点不对劲。她安插在后门往外传递消息的一个婆子，因为吃酒误事，被责罚三十杖，赶到了庄子里。接着帐房里一个她的眼线，查出账目有错，亦是赶了出去。
账房里的眼线被赶走还罢了，反正账房的事情她想知道的都知道了，如今赶出去也没什么大不了。可是后门上的婆子，那是她好不容易安过去的人，绝对安全可靠，一旦被贬，她与外边的消息几乎就被切断了。往后她想往外头送什么消息，都在别人眼皮子底下了，做不到神不知鬼不觉。
最叫侧妃惊惧的是，她院里几个心腹丫鬟，被太妃一句年纪大了，拉了出去配小厮。她想辩解说太妃身边、王妃身边、世子妃身边都有几个丫鬟到了年纪，可是太妃一出口就堵住了她的话头，端惠那是不出去的，王妃身边几个准备留着有用，自然是指伺候王爷什么的了，风荷身边的已经在物色人选了。
就她身边几个年纪最大，又说她一向爱清静，怕是没功夫给几个丫鬟寻个可靠的终身，不如让王妃一并打发出去配了人，好歹算是给府里积福。
如果这话是王妃说的，她还有几分把握劝得王妃改口，可是太妃一锤定音，几乎不给她任何描补说情的机会。她真是后悔死了，早知如此就不该来参加这个什么元宵家宴，推了病混过去多好。她一年难得见太妃几回，想来太妃也不好为了这事单把她叫去。
可是，事后回想起来，她也知这是有人在对她下手了。
任何的巧合都只能说明一个问题，那就是人为。以侧妃的小心谨慎，她在账房眼线出事的时候就猜到是有人在暗中针对她，她最先怀疑的是凝霜院。
但是，丫鬟一事她却有些拿不定主意了。因为当时大家都在赏月吃元宵，而凝霜院那边身子未好全是以不曾过来，连杭天曜都没来。丫鬟一事是三夫人最先提起的，说她身边有几个丫鬟年纪大了，也不好耽误她们终身，欲要向太妃求个恩典，家生子直接配人，外头买的连身价银一并赏了打发出去。太妃觉得甚好，赞她心底宽厚。
王妃一听，顺便就提了一句方侧妃院里几个丫鬟也大了，不如一并打发，省得回头想起来又麻烦。
太妃当即拿了主意，让王妃妥当料理此事，不许亏待了丫头们。杭家待下人一向宽厚，仁义的好名声可不能因此坏了。整个对话中，侧妃一句话都插不进去，而她辛辛苦苦经营的人就这样打了水漂。
