白舟愣了一下，忍不住下意识地拉了拉自己的指关节。“镇静，镇静，要镇静！胜败乃兵家之常事……”他告诫自己，同时将面前的赌注翻到两千。
未料，接下去的一副牌，庄家起手两张牌就是二十一点，通吃。
白舟有些沉不住气了，扭头望望艾米丽。她见状，忙拉拉他的胳膊：“好了，还是走吧。也许好运已经过去了。”
艾米丽不吱声则罢，这一说反倒刺激起白舟的争强好胜心，他压低嗓门果断地说：“什么话？沉住气！我知道的，这打牌全靠感觉和悟性。听说过吗？将欲取之，必先与之……”他说，又朝下注的圆框框里推上四千元。
然而，这一手牌他又输了，四千美元很快打了水漂。他于是有些失落地站起身，另换了一张牌桌。遗憾的是，他的手气依然不佳，虽也小赢过几次，但剩下的三千美元最后还是悉数还给了赌场。“回去吧。不管怎么说，咱们还赢一万呢。”艾米丽将他拉离赌桌，找一个僻静处劝他。他不吭声，低着头，绞着双手，思绪一片混乱。丢了赢来的一万美元，这让他既懊丧又难过，更不甘心。“再去试试老虎机吧。”他终于抬头说。艾米丽拗不过他，只得又随他去寻找合意的老虎机。也是天意，走过赌场的中心位置，人造的蔚蓝色的天空下，有一台差不多两层楼高的老虎机正“望夫石”般静静地矗立在那里，仿佛越过了几百年的时空，正耐心地等待着他们的回归。
“对不起，这老虎机能用吗？”他问擦身而过的一位西装革履的赌场工作人员。
“当然。不过，还从来没见人玩过。”那人耸耸肩。两人对着老虎机上的说明仔细研究了一番，知道这台老虎机只吃五百美元一个的筹码，每次最多五个。白舟决计再在这里碰碰运气，于是又从贴身的衣袋里摸出另一扎一万美元的钞票，去筹码兑换处换来二十个沉甸甸的筹码。
重回到老虎机前，他深吸了一口气，然后拈起一枚筹码悠悠地“喂”进老虎机的“嘴巴”。随着“咔嗒”一声，老虎机上方忽然爆发出一阵饿虎扑食般的吼叫与嘶鸣，引得四周的玩家和游客纷纷聚拢过来围观。但遗憾的是，“老虎”尽管叫了，却没有吐出任何钱币作为回报。他于是狠狠心又一下子塞进去五枚筹码。这回“老虎”的“吼叫”声更响了，身边的人也越聚越多，还有照相机的镁光灯前后左右不住地闪烁着……可惜又是一次“肉包子”打“虎”，有去无回。白舟心里虽然有些窝火，但感觉着周围注视的目光，摸摸手中尚剩下的十四个筹码，心头突然平添了一种类似武松打虎的英雄气概——“钱嘛，不就是几个钱嘛，反正都是赢来的，大不了再送回去就是了……”于是，沐浴在闪光灯的照耀下，纠缠在人堆里，沉浮在一阵阵的叫喊声中，白舟忽然觉得手中握着的已不是筹码，而是一块块坚硬的石头。他以最果敢、迅速、有力的方式，不断地将这些石块，一个接一个狠劲地砸向面前这只巨大的“饿虎”……然而，“石头”很快砸完了，“饿虎”依然挺立在那里，甚至都没有回吐出哪怕一丁点财富的唾沫星子。
围观的人群也很失望，甚至还传出叹息声，渐次作鸟兽散，空留下“打虎英雄”和夫人呆立在当地。
白舟忽然觉得浑身的血呼地一下直往上涌，忍不住顺手抓起身旁一张椅子，就朝那老虎机一下一下狠命地砸去。“乒乒乓乓”的声响很快惊动了附近的保安，几乎是片刻间，他手中的椅子便被人夺下，双手也被扭绞到身后。
“实在对不起，他刚才输了一万块，情绪有些失控。实在对不起！”经理办公室里，艾米丽急急地向赌场经理解释，并赔礼道歉。
“我们不知道他有没有输钱。但是，夫人，我要告诉你，这种行为是违法的，我们完全可以将他扭送到警察局去。不过，念他可能是一时失态，我们可以原谅他这一次。但他从今往后不得再在我们赌场出现，他在我们这里已是不受欢迎的人。”经理义正词严地说，继之又摇摇头，叹一口气道，“真想不到，早上我还主动为你们提供过免费总统套房，晚上却来砸我们的老虎机。真是搞不懂你们东方人……”
在五六个赌场保安的簇拥下，白舟和艾米丽像是两粒不小心被人踢进赌场的足球一样，又被大脚开出门来，径直滚落到灯火辉煌的拉斯维加斯大道上。但他们再也无心观赏这文明世界独一无二的童话般的赌城夜景，心中唯有一片失落和愤懑。
“咱们还有一万块本钱呢，换家赌场再试试，好不好？”白舟用少有的商量口吻对艾米丽道。
她深知他牛一样的执拗劲儿上来了，此时再怎么规劝也是没用的，弄不好还得大吵一场，只得麻木地点点头。
然而，他和她那时都还不知道，他们的噩梦这时候才真正开始呢。
总之，他们很快就输掉了那一万元的本钱。这让他有些急红了眼，满心只想着翻本，听说赌场可以借钱，便不顾艾米丽的一再劝阻，坚持在借约上签了字。艾米丽见无力回天，赌气一个人跑回车上睡觉去。可她只在车的后座上独自坐着生了一会儿闷气，就又急急赶回他身边。然而太晚了，他这时已经稀里糊涂输掉了十三万……十三万美元哪，换成人民币可就是一百多万，这对于他们简直就是天文数字！
夫妇俩失魂落魄地回到洛杉矶，饭也吃不下，觉也睡不着，商量来商量去，最后还是决定“三十六计走为上”，先开车从西雅图过边境去加拿大温哥华，然后再伺机从那里逃回中国大陆。
然而，就在夫妇俩匆匆忙忙收拾好行装正准备出门时，忽然听到有人敲门。艾米丽疑疑惑惑地走过去打开门，只见两个彪形大汉一边一个立在门外，胖些的那个很和气地对她说：“我们受拉斯维加斯某某赌场的委托，特来请你们过去一下。”
夫妇俩面面相觑，心里明白两人从拉斯维加斯回来后的一切，早已在人家的掌控之中。白舟甚至想到，他们一定已在家中某个地方安装了窃听器。否则，他们怎么会在他们将要出门的时候突然出现呢？可是，这窃听器究竟装在何处？茶几下面？床头板背后？
晚了，太晚了，两人都明白，此去拉斯维加斯，“我为鱼肉，人为刀俎”，必定凶多吉少了。
果然，一进赌场，他们便被带进一处密不透风的密室，昏暗的灯光下，一个光头的白人端坐在一张小办公桌前，两旁各依次立着三四个赤膊的大汉。
“想溜，是吗？”光头白人冷笑了一声，朝手下努努嘴，轻描淡写地说，“先弄断他一条腿，也好长个记性。”
白舟英文不好，还以为是要和他谈什么条件，也咧咧嘴，优雅地笑了笑。及至两个大汉冲过来，粗胳膊钳子一样夹住他，方知不妙，然而，右腿已遭重重一击，痛得他差点晕过去……艾米丽见状，情不自禁扑通一声跪倒在地，苦苦哀求那白人手下留情，并承诺一定设法借钱还债。
“那好，这是电话，你现在就可以联系。告诉你先生，还不清赌债，他就别想出这个门！”情急之中，艾米丽想到白舟的一位朋友——某著名台资银行的总裁程某，于是哭着向他求援。程某是一位佛教居士，一向以慈悲救人、普度众生为怀，加上也比较喜欢白舟的国画，听后决定伸出援手。但他同时也提出：白舟五年内必须画出至少二百张他认为高质量的国画来抵债。
白舟这才有幸拖着伤腿重回洛杉矶家中，并于去年年底画完所有用于抵债的画。但他在画完最后一幅画的最后一笔后，却将所有的画笔统统折断并扔进垃圾箱，同时发誓从此不再画画。
……“唉，想起这段往事，真是刻骨铭心啊。有时想想，即便这世间所有的金钱和财富都涌到你手里，又有谁说得清是福还是祸呢？我们现在用艾米丽这几年教钢琴攒下的钱开了这家咖啡馆，起名‘白揍’，为的也是警醒自己，如果再贪恋钱财，做金钱的奴隶，到时候不被人揍，肯定也会被神揍的，而且，揍了也是白揍……”白舟最后说。
我听了，自然也很感慨。但我是个喜欢咬文嚼字的人，忍不住说：“不过，白舟的‘舟’和白揍的‘揍’，拼音其实是两样的，一个有‘h’，一个没有‘h’。”
“可是，那又有什么关系呢？‘打碎门牙往肚里咽’，在我心里，那个‘h’早被揍掉了。”他笑了笑，语带玄机地说。
