晚间松筠回来，公主却好在此，银屏一肚皮懊闷，说不出来，见了松筠，就骂道：“好个贼相，见了你，我就生气。”松筠道：“这是什么缘故？”银屏道：“我知道吗？我就和你无缘，又待怎样？”松筠道：“无故的生气，岂不是笑话？”银屏道：“你别笑话了，你哭的日子在后面呢。”松筠道：“奇事，我好哭什么？”银屏道：“你这个下作脾气，专喜欢闹乱子。”松筠道：“我闹什么乱子？”银屏道：“我不知道。”松筠心里明白道：“我知道了，你今天回去，听你哥子说我打了他，你也问清楚，是你哥子先打我的。”银屏啐道：“我问你们打不打，就打死一个，干我的屁事！”公主道：“为什么打起来呢？”银屏道：“你别问他们的闲事，谁管得许多！”松筠道：“既不为这事，因何同我寻闹呢？难道欺负惯了？”银屏道：“我今天见了你，不由得生气。”松筠道：“这倒是晦气了，我走出去避一避，好不好？今夜就到他房里去睡。”说着要走。银屏拍案道：“你敢出去，还没有给我骂得够呢！”松筠只得站住，不敢移步。银屏道：“我把你这下流种子，你为什么起事生端呢？我真气你不过！”松筠道：“你听了谁的话，来同我胡闹？究竟为的那笔帐？”银屏道：“你自己犯法，自己知道。”松筠道：“我在你家没有犯法，你可别石上栽桑，我可不答应！”银屏道：“你不答应，又待如何？”松筠笑道：“银丫头，我就打你，有何不可？”银屏长眉剔翠，俊眼凝波，勃然大怒道：“筠儿，我坏了什么事，你要打我？”起身就扑过来。松筠见来势凶勇，忙陪笑道：“说笑话耍子，倒当真了。”说着就跑。公主小金莲一垫，飞到面前，一把好似饿鹰抓鸡，轻轻提将过来。松筠发急，喊道：“你两个合起来打我吗？”公主微笑道：“要打你不难。”松筠道：“顽笑是顽笑，不能真打我呀！”公主笑道：“也挨过的。”松筠视了他一个白眼。银屏道：“你要打人的？”松筠道：“好妹妹，我不过说笑话的。我敢打谁？”银屏道：“谁和你说笑话，好不爱脸。”松筠对公主道：“你就放我跑了罢，为什么助纣为虐？”公主掩着口儿只是笑。松筠道：“看你两个，狼狈为奸。”银屏道：“你躲得过龙王，也躲不过庙。”公主笑道：“少奶奶何不叫他跪下来。”松筠更急，顿足道：“她想得到，不要你再来教导她。”公主笑道：“少奶奶，今天看我面上，教他跪一会子，别打罢。”松筠道：“你何必将你的虐政，又作为新传？”公主道：“替你讲情，又不好？”松筠道：“免劳照顾，倒费心得很，人家替人说好话，没有见过你这位瑶姑老太，尽替人下火种子。”引得两旁丫鬟都笑了。银屏喝道：“怎样？”松筠只是陪笑，好不为难，正在无可如何之际，彩霞进来道：“少奶奶，我们小姐请您老人家讲句话。”银屏起身指着松筠道：“回来同你再讲。”松筠舌头一伸道：“几乎短了半截。”对彩霞作了一个揖道：“你就是个救命菩萨。”彩霞笑道：“少奶奶回来，也过不去。”松筠道：“到底挨一刻好一刻。”彩霞道：“我救你命，也非止一次了，你还记得么？”松筠笑道：“怎么不记得？受恩深重，浃髓沦肤。”彩霞脸一红，啐了一口。公主大笑，推了银屏出去。
再说宝珠的病势，日甚一日，他自己知道不起，就不肯服药。夫人以下，日夜忙乱，上下惊慌，把个紫云急得无可如何，终日偷泣，又不敢形之于色，还要伏侍病人，片刻不敢稍懈。宝珠倒舍他不得，时常替他踌躇，紫云都是用话宽慰。其时已近八月中秋，宝珠渐渐着床，夫人、文卿几乎急杀，又请张山人来看过一次，还是不肯开方，说只好延延日期，谅也不得远去，倒吩咐替她快备后事。夫人已接了松夫人、宝林过来，银屏、翠凤、姨娘等轮流在此。
十二日清晨，门上进来回话，说外边有个道士。夫人心里正烦，不等说完，就骂道：“不知事的奴才，既有道士，赏他几个钱就是了。”门上禀道：“粮食银钱他都不要，口出不逊的言语，奴才却不敢回。”夫人道：“这老奴才好不闷人，有话快讲就是了。”门上道：“他有个故人在府里，奴才们问他是谁，他说就是大少奶奶，他要进来见见。”夫人啐了一口，骂道：“好混帐东西，还不快赶他出去，也亏你们来回！”门上道：“奴才们赶他不动，伙计几十个都被他打倒，他倒走上正厅坐着呢。”文卿、又庵等个个诧异，适值松筠也在堂前，就说道：“我们大家出去瞧瞧。”众人走出厅上，见个道士高坐厅前，仙风道骨，须鬓皆苍，飘飘乎有凌云之慨。三人上前相见，道士举手道：“诸位大贵人请了，山人不揣冒昧，有妨起居。”松筠认得枫山道士松鹤山人，只说他来救姐姐的病，乐不可言，忙请他坐下道：“家姐正在沉疴，幸喜有缘，得遇老先生下降，敢求仙术，起死回生。”道士道：“山人正欲一见故人，以偿渴思，故不过千里而来。”文卿问道士的来历，道士笑而不言。松筠略述大概，就进内告知岳母。两位夫人喜极，忙来说与宝珠知道，宝珠教兄弟请他进来。松筠领道士入内，在堂前坐下，宝珠不能出房，紫云等移了一张靠背椅子，在房门边，四个丫鬟扶定，将他靠在椅上，紫云、绿云两边卫住。道士举手道：“花史，相别又一年矣！”宝珠道：“老先生光降，不能远迎，敢求恕罪。”道士道：“花史已有归期，山人临别赠言，聊当雪泥鸿爪。”宝珠垂泪道：“愿老先生明垂宝训，指点迷途。”道士笑道：“痴儿有甚伤心来？一失足成千古恨，再回头已百年身。情根不断，堕落甚矣！敢问花史，何谓有情？”宝珠拭泪，定了定神，答道：
比翼鸟飞巢翡翠，并头莲放引鸳鸯。
道士道：“何谓无情？”宝珠道：
花如解语还多事，石不能言最可人。
道士道：“情无尽乎？”宝珠道：
作茧春蚕丝已尽，成灰蜡烛泪将枯！
道士道：“情有尽乎？”宝珠道：
郎心已作沾泥絮，妾貌应同带雨花。
道士道：“有情者就无情乎？”宝珠道：
云飞岫外难归岫，花落枝头不上枝。
道士道：“无情者就有情乎？”宝珠道：
泉流石上珠犹溅，月到花间镜更明。
道士道：“无情者遇有情，亦可情乎？”宝珠道：
一任飞时沾柳絮，再从系处解金铃。
道士道：“有情者遇无情，亦无情乎？”宝珠道：
举笔画胶胶不断，抽刀断水水犹流。
道士点头道：
弱草轻尘，非真非幻；镜花水月，是色是空。
宝珠接口叹道：
弱草轻尘真是幻，镜花水月色皆空。从今解脱风流孽，始信浮生一梦中。
道士道：“花史悟矣，山人去也。”宝珠点点头，打了一个稽首。道士道：“前因具在，后会有期。”起身要走，紫云等扶了宝珠上床。文卿见道士告辞，忙上前拦住道：“老先生慢走，先生既与内子有缘，有劳仙踪降世，何不稍施法力，救彼沉疴？”道士笑道：“山野之人，有何法力？”夫人也顾不得回避，忙走出来道：“道士老爷，你老人家既有法术，何不救救凡人？要多少布施，我们都不吝惜，只求你老人家救好了他，就感恩不尽。老爷不知道我这个媳妇，比儿子强百倍，是我心头上块肉，如有别的缘故，我们也没有命，一条命就关乎几条命。你老爷是个出家人，慈悲为本，也要做点子好事。”说着流下泪来。道士道：“太夫人差矣！生死有命，定数难逃，山人何能为力？况且是王母的诏命，谁敢有违？太夫人不须如此。”夫人双膝跪下，哭道：“我听我们二姑爷说，讲你在枫山专救人的苦难。你不来，我们也没处寻，你今天既来，就是我们的福气，为什么见死不救？你老爷也太忍心了！千不看，万不看，还看我这一家子几条性命。好老爷，你可怜见，救一救罢！”道士道：“太夫人请起。”不知夫人起身，道士救是不救，且看下回分解。
§§§第六十三回
嘱遗言断肠弹恸泪
救恩主割股感诚心
话说众人围住道士，夫人跪在地下苦求，道士道：“太大请起。”夫人道：“老爷，你不救我媳妇，我就跪穿此地。”道士道：“太夫人，且听山人一言。令媳忠孝两全，节义兼备，如今功成名遂，正宜及早回头。”夫人道：“花枝般一个孩子，正好过呢。你老爷说的，不过王母娘娘那里要人，求你老爷施点法力，将我去替他，好不好呢？我是自己愿意，断无后悔就是了。”道士道：“太夫人虽然有福，却非瑶池会上人。”夫人道：“我知道，是嫌我老了，瑶池上没有个有年纪的人，我就将我几个女儿，听凭拣一个，使得使不是？”道士只管摇头。夫人伏在地下痛哭，文卿、松筠等都来跪恳。道士忽然指手道：“太夫人请看，那边王母已到，何不求他？”夫人等回头一看，道士不见了，众人大惊，只得站起身来，都知道宝珠万无生理。
且说宝珠经过一番点悟，心地光明，后果前因，俱皆明白，一悲一喜，喜的是仍登仙界，悲的是不舍众人。听见道士说情根不断，就要堕落，只得将心性镇定，不敢过于感伤。到了晚间，请松夫人坐在床边，一把拉住手，哽哽咽咽的道：“自从爹爹死后，姐姐和我支持家务，接续书香，领着两个兄弟成人。如今幸喜正好得了官，娘正好安享，我就死也闭了眼睛。娘是年老的人，切不可为我伤心，有损身体，那时更增我的罪过。”夫人哭得泪人一般，一句话答不出口，只把宝珠的手捏得好紧的，挣了好一会，说了一句道：“我娘儿两个，一搭儿去！”说得也不甚清楚。宝珠道：“我知道娘还有后福享呢。我此刻各事都还放心，但丢不下这些亲人。我死之后，你第一要保重些。”夫人寸肠万断，竟支持不住，一个头晕，望后便倒，紫云等忙上来扶住。许夫人道：“请了亲母下来罢。”松筠帮着，硬扶出了镜屏，夫人那里肯走？抱住镜屏痛哭。宝珠秋波一转，遍视众人，叫道：“大姐姐，你怎么不理我？”宝林忙走上来，宝珠执着手，叫他坐下道：“大姐姐，我姊妹两个最好，谁知今日同你分手。”宝林眼泪就似断线珍珠一般，宝珠也流了一回泪，就拭去泪痕道：“大姐姐，你我相见不远，不必伤悲。妹子是瑶台上兰花仙史，姐姐是紫兰宫捧剑仙姬，我两个在天上好结为姊妹，时常相约会去游戏，因为误了差使，谪降人间，仍为姐妹，判了二十九年。妹子平南这一遭，杀戮过重，减寿十年，姐姐归期，尚在十年之后，妹子当早在紫兰宫相待也。”宝林哭道：“妹妹，我也离你不开，你何不此刻就带了我去？我姊妹也有个伴儿！你如今单留下我来，教我也当不起这个伤心。”宝珠道：“事有前定，姐姐不必痴呆。娘年纪已高，全要姐姐侍奉，就是两个兄弟，还要姐姐拘管。”宝林道：“这些事你都放心，但你撇下我们这些人来，还有个什么生趣？不如带了我们去好。不然，我就急也要急死。”宝珠叹道：“事已如此，夫复何言！姐姐达人，还宜宽解。”姊妹两个拉着手，大哭一场。宝珠喘息一会，又吐了两口血，见松筠站在床前拭泪，宝珠道：“筠儿！”松筠、松蕃两个忙走过来，垂手而立。宝珠道：“我死之后，你弟兄要听娘同姐姐的教训。筠儿的性气，过于刚强，恐是取祸之道，以后宜收敛为佳。”二人跪下来，以头触着床沿，痛哭道：“我家亏的那个，功名富贵何处来的？我两个虽不知好歹，也不敢负义忘恩！姐姐教诲之言，不敢铭诸肺腑？但姐姐恩德，兄弟们一点没有报答，未免抱恨终天耳！”宝珠道：“但愿你们尽心报国，竭力事亲，体恤军兵，尊我当年的旧制。处分家务，不改姐姐成规。我死后有知，亦当含笑。”二人匍匐在地，血泪交流。宝珠吩咐起去，文卿拉了弟兄起来，走出外间，二人抚心顿足，放声大哭。松筠几乎碰死，幸喜松勇知道宝珠病重，赶了回来，却好也在堂前，才抱住松筠，不然别人也制他不住。宝珠又请了许夫人坐下道：“我的亲娘，你白痛了我一场！”夫人哭道：“亲儿，你好忍心呀！你丢下娘来，谁是我个知心合意的人？我一刻也过不下去。我的亲儿，你也要可怜我才是。”宝珠道：“娘也为我操心够了，再不能为我伤心。”夫人道：“亲儿，我随着你去，料想你有个长短，我也不得活，我前生今世，作了多少罪孽，今日教我过这种伤心的日子！我的天爷爷，你倒是早些拿了我去的好。”宝珠道：“太太福寿正长，不可痴心太过，我此刻只有两件事，很不放心。”夫人道：“孩子，你有甚心事，只管说出来，娘都依你。”宝珠道：“一件是撇不下太太，恐怕太太为我感伤，有损身体。”夫人抱住大哭道：“亲儿，你这不是和我讲话，是拿刀子割我的心肝！”宝珠摇摇头，夫人道：“还有什么，你尽管讲。”宝珠道：“二则我舍不得紫云，这孩子事我最久，同我很合得来，如今撇下他来，有许多的愁思。他如今已有四个月身孕，还求太太照应他，就有甚不好之处，求太太看我的面子，不必计较他，他如若有福，生个男孩子，就请太太抬举他一点，我虽死也瞑目的了。他虽出自小家，身家也还清白，他父亲在日，曾做过宛平知县。因为父亲死后，继母不容，将他卖了出来，我老爷见他端庄凝重，故以重价赎之，同我相处十余年，十分信他得过，方敢替他请命，务求太太格外的垂青。”夫人道：“孩子，你的话我理会得，你只管放心，有我作主就是了。”宝珠点头道：“紫云呢？还不过来谢谢太太。”紫云走上来，对夫人磕了个头，又对宝珠磕头，竟站不起来，痛哭在地。宝珠叫丫鬟扶她床上坐了，道：“姐姐，我同你相处十数年，一天没有离过，谁知今日丢下你来。你各事要小心些，比不得有我在庇护着。你姑老爷性子，你是知道的，讨了没意思，我死后心也不安。”紫云忙跪下道：“小姐说那里话来，别说小姐还可以望好，就万一有个不吉，紫云在世伺候小姐，死后也是追随小姐，这话在家就同姐姐讲过的。”宝珠道：“胡说！你已有四个月身孕，我将你重托太太，你尽管安心去过，我看你日后倒可享点子福呢。”紫云道：“小姐也知道紫云的性格，我难道是个贪利忘义的人吗？任他富贵荣华，也不在紫云心上。紫云只知道有个小姐，除外无人。”宝珠怒道：“你敢逆我吗？你要这样，我不但不喜欢，反要怪你，你就死也赶我不上。”紫云道：“小姐说得是，但紫云不愿过了，情愿将条性命报答小姐。”宝珠拍床大恨，宝林在旁低低的道：“紫云，你引他着急罢。”紫云哽咽道：“小姐别急，听小姐吩咐就是了。”宝珠道：“好姐姐，这才是。你身子要紧，去歇息罢。”紫云出了玻璃屏，宝珠又同生母痛哭一场。又庵、红鸾来，吩咐了几句，他夫妻感宝珠的恩德，竟痛不欲生。宝珠对众人道：“我的银妹妹呢？”绿云道：“才回去。”宝珠道：“去了？明天还可见呢，我也要定定神了。”众人知他要同文卿讲话，都走了出去。文卿伏在枕上哭道：“妹妹，你怎么就舍得我？”宝珠垂泪道：“咳，我又如何舍得你？”文卿道：“你既舍我不得，为何又舍我而去？”宝珠道：“死别生离，关乎定数，你这话未免不达。但我两人的姻缘，原非容易，由朋友而成夫妇，其中也经了多少风波。如今正好安享，谁知天命又终，命也数也，人何尤焉！”文卿心如刀割，泪如泉涌，哭道：“你说到当日，教我格外的难受，我好容易才识破了你，成就好事，提起来如在目前。”宝珠道：“你到今日，还不明白，你就真识破我，我阅人甚多，都是行云流水，过眼皆空，谁知见了你，就十分留情，这也是情恨未除，茧丝自缚，此中都有前因。我如今想起来，倒害了你。”文卿道：“你我相处半年，不知受我多少怄气，就是前天那个事，我如何对得你住？想起来，我就抱恨。你再有个长短，不教我抱恨终天么？”宝珠道：“死生有命，原不由人，已过的事，还讲他做什么？我也不甚怪你。但我死后，你同别人不可如此，未必个个都能象我，那时伤了夫妻的和气，还教太太不安。还有一件，我两个兄弟，很不是东西，你总念我的前情，不必和他深较。至于紫云，是格外拜托的了。”文卿只是点头，心里好不难受，相抱大哭。却值许公着人来唤文卿，宝珠喘嘘嘘的道：“我就和你谈到后日，也谈不完，我也真要静养了，夜里我们再谈。”文卿哭了出去，到了上房，父子商议要上个本章，先奏明了，免得后来讲话。
