话说钦天监报时辰已到，旗伞仪仗，由堂下直排至大门外，两边分列。阶前两面金锣，一齐响动，皂隶叱喝，鼓乐齐鸣。又是九个大炮，请宝珠起身，八名仆妇服侍入棺，两位夫人以下，一个个哭得死去还魂。文卿、松筠两个，爬在棺上，痛哭流涕，松勇、墨卿等哭着扯着，将他们抱住。许夫人倒在地下，头发披在一边，满面流血。玉钗、喜红，领着几个丫鬟，搀扶宝珠的生母，暨宝林、银屏，都哭得人事不知。有人将棺中收拾好了，又放了多少奇珍异宝，凡他平日所爱的玩器，一概与他带去。九炮升盖，八名家人才抬上来，松筠上去，一把抱定，大叫道：“你们盖起来，我就见不着我姐姐了！谁敢来盖，我就要他的脑袋！”文卿也是不许。家人何敢违拗？又当不起松筠的神力，只好丢下了来。松勇、墨卿来劝，那里肯依？二人倒又伏到棺边上来。松筠喊道：“我二姐姐不曾死，你们搁他在这个里做什么？我接他回去。”说着，就要来抱宝珠。松勇着忙，就一把拉住，抱了过来。那边文卿也说道：“当真没有死吗？我扶他起来。”又庵也拉住。松勇按住松筠道：“二爷不要糊闹，这不是当耍的。”回头向众人道：“快盖上。”家人答应，将盖抬上去盖好。松筠大怒，跳起身来，心头火起，眼角流血，大骂道：“大胆的奴才，忘恩负义，你不亏我二姐姐，你这狗官从那里来？你今天不还我二姐姐，我把性命结识你罢！”话音未了，一张头号紫檀椅子在松勇头上飞来，松勇一手接住，松筠已到面前，飞起右脚，就是一腿。松勇身子一偏，早已让过，喊道：“爷别动手，有话同松勇慢讲。今天让人进来祭奠。”松筠不听，一拳又打来，松勇又避开去，还亏宝林出来喝住。松筠真急了，向棺上就是一头，道：“我来伺候姐姐了！”松勇忙上去扯，不是来得快，已碰得鲜血直流，不然，真个要脑分八瓣，银屏忙着人扶他进房。文卿已死了过去，又庵同几个家人抱他入内，救了好一会才醒。外边家人放下帷幔，设了香案，扶出文卿，立在幔外，紫云跪在幔里，叩谢众人，先是百官进来祭奠，然后是同年门生，营官旗员，以及亲戚朋友，一起一起的行礼，许、李两公，立在堂前谢客，直到天晚，还未吊毕，又轰进一起人来，都是神机营的营员哨官，领军队长，都是随征受过恩的，倒有好几千人，尽皆挂孝，将府里塞得满满的，装不下去，由孝堂直排到门外，许多职员，大的立在前面，其余的挤在后边。这些粗人，那里知道礼节？一齐爬倒了叩头，连门外都是跪的人，一个个伏在地下，放声大哭，这片哭声，惊天动地。哭了好一会，他们也不要人接待，站起身来，有职衔的在厅上坐了，余外就散了去。又有些兵丁，抬了无数的银锭纸锞，将府门外烧得火焰山似的，大家一轰而散。松筠弟兄就请松夫人回去，许夫人也不好强留。夫人、宝林抚棺大恸，许夫人忍泪解劝，母女止了哭，叫了紫云过来，吩咐一番。紫云满眼垂泪，对夫人叩了个头道：“太太回去了，紫云就此谢谢太太罢。”又对宝林磕头说道：“大小姐放心，小姐都有紫云伺候，太太、大小姐保重要紧。”宝林道：“瞧你这光景，莫非有别的想头？小姐吩咐的话，你不可忘了。”夫人道：“痴丫头，你有孕在身，都要保重，别胡思乱想的辜负小姐的心。”紫云道：“太太说得是，紫云知道。但紫云也没投奔了。”夫人道：“孩子，你尽管放心，小姐虽死，我照常接待，候你小姐满了七，我还叫你回去住几天呢。”紫云道：“太太，我还要去干什么？除非紫云同了小姐回去瞧太太。”夫人道：“孩子，你尽讲呆话，你小姐能回去倒好了。”紫云道：“太太不必虑，紫云自能寻他回来。”夫人道：“你少要混说，你伤心糊涂了。”夫人、宝林、姨娘、翠凤告辞，文卿忙来叩谢，许夫人也跪下来，夫人连忙还礼。许夫人又对宝林等拜谢，宝林一把拖住道：“太亲母快别如此，不折坏我了吗？”文卿与宝林等对拜了。夫人、宝林上轿，姨娘、翠凤上车，夫人、文卿、红鸾、银屏、金铃、玉钗直送出来，松筠、松蕃上马跟随。夫人回去就病了。许夫人送客回来，李夫人同众女客都辞去，许夫人一一相送。金铃、银屏就住下了。许夫人歇了一歇，又哭起来，红鸾、银屏等死命劝住，劝他进点饮食，仍是不吃。文卿亲手供过晚膳，不觉又哭一场，就派了四名仆妇，在幔中守灵。夫人等也乏极了，回房躺在床上歇息，流了一回泪，不觉昏昏的睡去。上下人等俱皆辛苦，七横八竖，总睡熟了。
文卿在房中孤孤零零，踱了几步，又凄凄惨惨立了一回，走进内间，绿云、红玉早已归房，只有紫云坐在妆台上饮泣。旁边立着两个丫鬟。文卿道：“你还不睡么？”紫云拭泪道：“我睡不着，你请自便。”文卿道：“你有孕在身，珍重为是。”紫云叹道：“丫头罢了，何足为奇。此刻姑老爷也过于小心了。”文卿垂泪道：“你也不必怨我，这都是气数使然。”紫云冷笑道：“怨不怨，已经如此了。”文卿呆呆的坐了一坐，就倒在紫云床上。紫云又哭了一回。吩咐小鬟退出，自己上床一看，见文卿鼻息如雷，听听里间套房，绿云等都无动静。此时紫云气哭交加，思念倍切，想起宝珠的好处，又想想从前的日子，再想想未来的日子，心里十分难受。主意已定，提起笔来，写了两首绝命词：
杜鹃啼彻画房空，一点残灯惨淡红。不耐断肠明月夜，梧桐庭院又秋风。
一腔心事总难言，洒尽斑斑血泪痕。早向瑶台觅知己，青山可处吊芳魂？
紫云走入正房，见漆几银，半明半暗，各处看了一遍，叹了几声，衣柜书架排列依然，真个物在人亡，转增伤感！紫云芳心欲碎，珠泪不干，顾影自怜，回肠几断！又走进玻璃屏，流连感慨，止有空床寂寂，绣幔沉沉，对此凄凉景况，熬不过痛苦伤心。衣架上顺手取了一条绿汗巾，赶到堂前，莲步轻移，柳眉微竖，看灵前一盏玻璃灯，闪闪灼灼，窗外一轮明月，四壁寒虫，秋风吹来，夜凉如水，庭前梧叶萧瑟有声。紫云掀开帏幔，跨进里边，听见那里有些鼻息，紫云伏在柩上，嘤嘤啼哭，说道：“小姐，你我十余年相处，如同骨肉，赛过夫妻，我二人又何忍相离！小姐谅你也去得不远，你等我一等，紫云仍来伺候你了。”抬头一看，看见一根挂灯的绳索，紫云点头道：“很知趣，这就是我见小姐的个介绍。”却好柩边有张方桌，就轻轻拖了过来，又取一张方凳子站上去，还是够不着，仍爬下来，寻了个小凳子垫脚，将汗巾打个活结，做成圈儿，就把那头在灯钩上扣紧，转身叹了口气，恨了一声，伸头套进圈里，身子一侧，两脚悬空，挂将起来。正是：
轻盈可比赵飞燕，侠烈还同虞美人。
再说那边有四个仆妇伴灵，听见哭声隐隐，有一个惊醒，暗道：“不好了，大少奶奶回来了！”低声唤那三个，都已睡熟。他见叫唤不醒别个，心里害怕，蒙头而卧，却怕得睡不着。停了半晌，只听得拍通一声，如悬空物坠地，又象几凳倒了下来，这一响，把四个都惊醒了，齐问道：“什么地方响？我们起来瞧瞧。”四人一齐起身，大着胆，点灯各处照了一遍。到了帏幔处，先走的一个绊了一跤，将个烛台摔了多远，忙爬起来，后边人上前用灯一照，见紫云白沫涎痰，睡倒在地，梁间颈上残绠俨然。四个人舌头都吓硬了，大喊道：“了……了不得了！紫云姑娘吊死了！”也不顾规矩，一直喊了进房。文卿、绿云、红玉同许多丫鬟都惊起来，听见这个话，吃惊不小，绿云、红玉早哭出声。大家奔出房一看，试了试已无声息。文卿顿了两脚道：“罢了罢了，我行到什么坏运了！”不觉放声大哭。绿云就要抱他进房，解去绳索，幸得红玉有些见识，忙立住道：“身子还没有凉，我才试心口里还跳呢，不解绳子，或者还有救。且别动他，快请太太来商议。”这一阵哭闹，后边早已听见，红鸾着人来问，知道这事，同又庵忙赶出来。二人连称可惜，不觉流下泪来。绿云就教巫云、湘云进去禀明夫人。两个一进去敲开门，奔到上房，湘云喊道：“不好了！太太，又是一条命，请太太呢！”夫人正在心疼头痛，倚在床上，喜红在旁捶腿，只见湘云这一声，魂飞天外，竟吓呆了。喜红骂道：“糊涂东西，什么话快讲明了，别大惊小怪的。”巫云道：“紫云姐姐吊死了！”夫人心里一酸，眼睛一绰，几乎闷倒。喜红忙在背上拍了两下，夫人俯身，喜红送上漱盂，夫人哇的一声，吐出一口涎痰来，哭道：“紫云孩子，你也来要我的性命，你这一着，催得我好狠！你主仆两个人，好忍心呀！”说着，跳下床就走。喜红道：“穿件衣服，外边凉呢。”夫人道：“我死定了，不如快点子，还怕凉吗？”喜红顺手取了件棉背心，披在夫人身上，夫人道：“我火都冒几十丈了。”吩咐巫云等提灯引路，扶着喜红走进副宅。银屏妹妹俱皆赶上来。夫人看看紫云，顿足捶胸，呼天抢地，只叫这日子一刻不能过了，竟顷刻逼死我才罢！绿云道：“红玉说心头还跳，可以救呢。”夫人道：“何不早说，许顺家的呢？”许顺家答应走过来，细细一看，摸了一摸，对夫人道：“太太别哭，不妨事。”就坐在地下，抱起紫云，又拣了两个精细仆妇过来帮助，将紫云堵住窍门，扶了坐起来，口对口度气，慢慢解开汗巾，紫云肚里骨碌碌响了一阵，许顺家道：“好了。”又取姜汤灌了几口，紫云醒转，长叹一声道：“走得我好辛苦呀，小姐到底那里去了？”夫人见紫云苏醒，拭去泪痕，忙走上前道：“紫云孩子，你那里这么呆？你吓死太太了！你一个就是两个呢。”紫云也不开口，只是哭泣。夫人吩咐抱他进房，在他床上躺下，夫人执着他的手劝道：“孩子，你小姐是个仙女，上天去了，你我凡人，就死也赶他不上。小姐吩咐的话，你忘了吗？他的遗言，我是句句依的，你指日生个男孩子，我还有好处给你。我作了主，谁敢不依？你若闹出乱子来，教我怎样对得住死的呢？”紫云哭道：“太太恩典，紫云杀身难报。但紫云心上，只知道有个小姐，任什么事都不在紫云心上。况且富贵风光，小姐在日，带挈紫云，也享受够了。”银屏道：“紫云姐，你这就不是了，你也不可辜负太太的心。就是你小姐，又怎样吩咐你呢？他在天上也不安。今天就是他显灵，不然这么粗的汗巾，也会断吗？”红鸾、金铃也在旁苦劝，紫云只是流泪不言。文卿垂泪道：“你也可怜见我，你再死，教我更无生趣了！我亦复想死，不如同你和点子毒药，我们一齐吃，一搭儿去寻你小姐。”紫云冷笑一声。文卿叹道：“你主仆两个，真是狠心。我和你相处也将一年，难道一点子情谊没有？你只知道有小姐，不知道有丈夫了。你小姐虽死，你尽管放心，我还能象从前吗？经了这番苦处，我做梦都害怕的，你人还不要紧？”夫人道：“听见没有？你也该放心了。”紫云听了这番话，格外气苦，怒道：“姑老爷快别如此！紫云难道为自己计么？如果这样，不要说姑老爷对不住小姐，就连紫云也对不住小姐了！”文卿哭道：“我原对不住你小姐，但我也追悔不及。我早知道他这点寿命，他就给我气受，我也愿意，还敢逆他一分吗？我现在抱恨的了不得。你再这光景，教我不要顷刻死么？惟我最有一件终身忘不了他。”不知是件什么事，且看下文分解。
§§§第六十六回
荐亡媳许府大开丧
庆佳儿紫云新得子
话说文卿劝慰紫云，格外思念宝珠，对紫云道：“你小姐的好处，也讲不完，惟我最有一件忘不了他。任凭受我多少怄气，那怕就受了辱骂，一句都不强口，只低着头，不敢出声，即至丢下手来，还是一样，一些记恨心没有，从来不摆个气脸，有个怒容。那温柔劲儿，娇媚样子，令人死也记得他。”说罢顿足捶胸，放声痛哭。夫人骂道：“下流种子！你这些话真正气人。这是我媳妇命苦，候他死后，你又追悔了。快滚开去，我瞧见你生气呢！难道你逼死我媳妇，就干休了不成？我还没有空同你讲到这话呢，你替我小心些好！”金铃借着夫人这句话，就拉了文卿进套房，教红玉陪伴他。夫人等只管劝解紫云，夫人立意陪他住了一夜，可怜夫人避着人连什么话都同紫云说了。天明，夫人将绿云叫过来，叮咛一番，走出房，又在宝珠灵前大哭一场。文卿取张杌凳，在帏幔里对着宝珠的棺柩呆坐，哭一回，叹一回，夫人教人请了四十九众高僧，在花厅上铺设道场，拜了四十九日皇梁刹，日日有人上祭。转眼首七已到，遍散讣闻，孝堂拾得精致非常。许府不惜钱钞，一味奢华，孝堂接到大门外，一色的漫天帏幔，灯彩无数。门外东西，扎成两座辕门，上面都有天篷遮住日色，吹鼓厅分列两旁。三餐上供，都升炮奏乐。家人个个挂孝，执事旗伞，并宝珠出征的节钺，大门仪门边排满了。灵前祭桌，层层叠叠，各处厅上祭幛无数，挂不下去，只好叠起来，单留个官衔，下款在外。说不尽许府热闹。孝堂里挽联甚多，不及细载，只将几个要急的录他几副：
许公的对句：
尔何之，未来日月方长，忍教撒手？
吾老矣，此去桑榆已晚，不耐伤心！
文卿的对句：
朋友作夫妻，恨予福薄缘悭，一载鹍弦惊短梦；
英雄即儿女，羡尔功名成立，五花鸾诰沐皇恩。
幼同案，长同年，生则同衾死同穴；
出为将，入为相，继而为女始为男。
又庵的对句：
再造深恩，从前性命功名，皆劳援手；
终天抱恨，此后晦明风雨，总觉惊心。
松筠的对句：
吾家富贵功名，皆贤姊深恩所赐；
从此生离死别，令辱弟饮恨何穷！
松蕃的对句：
天上侍严君，父女转能当聚首；
人间抛阿母，弟兄从此益关心。
李公的对句：
南海访残碑，白叟黄童齐堕泪；
西池惊幻梦，人间天上总销魂！
治国治家，全忠全孝；
非男非女，何死何生？
李墨卿的对句：
乡会总同年，连番秋月春风，欣领众仙登紫阁；
邢潭关至戚，此后灯窗雨夕，忍听内子泣黄昏？
李莲波的对句：
断梦醒浮生，可怜一夜秋风，乘鸾仙去；
人间留幻想，转盼三更明月，化鹤归来。
京营将帅的对句：
一品夫人，享八座，掌六军，贵承七叶之荣，二载功勋垂竹帛；
九天仙女，遵三从，知四德，修到十全之美，五花官诰拜恩纶。
同年的对句：
巾帼仰奇人，想当年曲咏霓裳，引领风前倾雅范；
蓬莱颁宠诏，恸此日春停桑梓，惊心月下拍乌啼。
门生的对句：
桃李入公门，马帐重开，方欣共坐春风，同沾化雨；
黑貅飞瀚海，蛮人不反，允矣名垂竹帛，功勒旗常。
东宫的对句：
离恨寄中秋，地惨天愁沉宝鹜；
功名垂万世，花容月貌绘凌烟。
御制：
粉黛亦奇男，不必问智勇何如，但看一二年令肃风清，允矣鞠躬尽瘁；
蛾眉肩国事，若非是焦劳太甚，何以十九岁心枯力竭，顿教坠泪留碑！
