至于人之吹求，或亦谋婚不遂，而肆为讥谤，自难逃明主之深鉴，臣何敢多置喙焉？蒙恩诏奏，谨据实以闻，不胜惶悚待命之至！
铁都院之本上了，水尚书也上一本道：
兵部尚书臣水居一谨奏，为自陈下情事：
窃闻婚姻谓之嘉礼，安可势求？琴瑟贵乎如谐，岂宜强娶？《诗》云辗转反侧，犹恐不遂其求。何况多人抢劫，有如强盗；高位挟持，无复礼义。宜之子之誓死不从，而褰裳远避也。
臣不幸妻亡无子，仅生弱女，拟作后人。虽不敢自称窈窕，谓之淑人，然四德三从，颇亦闻之有素；安忍当罪父边庭遣戍之日，而竟作无媒自嫁之人之理者也！乃过其祖一味冥顽，百般强横，不复思维，竟行劫夺。一买伏莽汉，劫之于南庄，二假传赦诏，劫之于臣家，三鸿张虎噬，劫之以御史之威。可谓作恶至矣！
若臣女无才，陷于虎口，几乎不免矣。此犹曰纫袴膏粱之习，奈何过隆栋为朝廷重臣，以诗礼侍从朝廷，乃溺爱不明，竟以赫赫岩岩之势，公然逼臣于戍所。臣若一念畏死，而苟合婚姻，则名教扫地矣。因思臣一身一女之事小，而纲常名教之事大，故正色拒之，因触其怒，而疏请斩臣矣。
孰知侯孝功成，请斩臣正所以请赦臣也。又买嘱言官，以为诬蔑之图；又孰知诬蔑臣女者，正所以表彰臣女也。至所以表彰臣女，疏中已悉，臣不敢复赘渎圣聪。然过隆栋父子之为恶，可谓至矣。蒙恩诏奏，谨据实上闻，伏乞加察，而定罪焉。不胜激切待命之至！
五本一齐奏上。只因这一奏，有分教：
大廷吐色，屋漏生光。
不知天子如何降旨，且听下回分解。
§§§第十八回验明完璧始成名教终好逑
词曰：
工虞水火盈廷跻，非不陈诗说礼。若要孰伦明理，毕竟归天子。圣聪一察谗言止，节义始知有此。漫道稗官野史，隐括《春秋》旨。
《桃源忆故人》
话说铁英父子、水居一父女，并过学士五道本，一齐上了，天子看了，因御便殿召阁臣问道：“这事各奏具在，还当如何处分？”阁臣奏道：“今五奏看来，这过其祖强娶水冰心，以致铁中玉养病情由，似实实有之，不容辩矣。但强娶而实未娶，谋死而尚未死，似可从宽。如铁中玉犯难救水冰心之祸，而自受祸几不免，应是侠肠；水冰心感恩移铁中玉养病，冒嫌疑而不惜，似为义举。然一为孤男，一为寡女，同居共宅，正贞淫莫辨之时，倘暧昧涉私，则前之义侠，皆付流水。若果如县臣所称，窥探而无欺暗室，则又擅千古风化之美，而流一时名教之光者也。臣等远无灼见之明，故前下行查之命。行查若此，似无可议。但县臣后任，只系耳闻，未经身历，不足服观听之心，一时难以定罪。伏望陛下降旨，着旧任县臣，将前事一一奏闻，庶清浊分而彰瘅有所公矣。”
天子点首称善，因降旨道：“着旧历城县知县，将铁中玉养病情由，据实奏明，不许隐匿诬罔，钦此。”圣旨下了，顿时就传旨。原来前知县鲍梓行取到京，已钦选北直隶监察御史，此时正出巡真定府。见了报，知道铁中玉与水冰心已结了亲，因万谔疏参，故有此命，因满心欢喜道：“铁翰林这头亲事，我原许与他成就，只因受了此职，东西奔走，竟未践前言，时时在念。近闻他已遵父命，结成此亲，我心甚喜。不期今日又有圣旨，命我奏明，正好完我前日之愿。”因详详细细复了一本道：
直隶监察御史臣鲍梓谨奏，为遵旨回奏事：
窃以义莫义于救人于危，侠莫侠于临事不畏，贞莫贞于暗室不欺，烈莫烈于无媒不受。臣于某年月日，蒙恩选知历城县事，臣虽不才，莅任之后，每留心名教，以扬朝廷风化之美。
适值学士过隆栋有子过其祖，闻兵部侍郎今升尚书水居一之女水冰心之美，授聘为妻，托府臣命臣为媒。时臣为属官，不敢逆府臣之命。时水居一被谪，因见水居一之弟水运，道达府臣与过其祖求其侄女水冰心之意。水运言之水冰心者再四，始邀其允。凡民间允亲，以庚帖为主。水运既允，因送庚帖于过宅。孰知水冰心正女也，无父命焉敢自嫁？为叔水运催逼甚急，水冰心又智女也，因将水运亲女之庚帖以为庚帖，而水运愚不知也。及至于归，水冰心执庚帖非是，不往，而水运事急，因以亲女往焉。过其祖以误受帖，不能有言。此水冰心一戏过其祖者也。
既而过其祖情不能甘，暗改庚帖，以朝期为召，欲邀水冰心会亲而劫者。焉孰知水冰心侠女之俏胆泼天，偏许其往，使其遍请贵戚，大设绮筵；又偏肩舆及门，又使其鹊跃于庭，以为得计；然后借鼓声大音，以发其奸状，突然而返，追之不及。此水冰心二戏过其祖者也。
过其祖心愈恨而谋愈急，因访知水冰心秋祭于南庄，便伏多人于野，以为抢劫之计。孰知水冰心奇女也，偏盛其驺舆，招摇而往，招摇而还，以为抢劫之标。及其抢劫而归，众诸亲为荣观焉，乃启轿而空无人，惟大小石块，一黄袱而已，于时喧传以为笑。此水冰心三戏过其祖也。
过其祖受此三戏，其情愈迫，因假写水居一复职之报条，遣多人口称圣旨往报焉。水冰心闻有圣旨，不敢不出，因堕其术中，而群劫之往。孰知水冰心烈女也，暗携利刃，往而欲刺焉。适铁中玉游学至此，无心恰遇之，怪其唐突，而相哄于道，同结至县堂而告臣。臣问出其故，因叱散众人，而送水冰心归，欲彼此相安于无事也。
不意过其祖怏怏焉，不得于水，欲甘心于铁焉。因授计寺僧，而铁中玉病危矣。铁中玉病危，铁中玉不自知，幸水冰心仁女也，感其救已之恩，而不忍坐视其死，因秘计而移之归，迎医而理其病，且冒嫌疑，而不惜犯物议而安焉。非青天为身，白日为心，不敢也。过其祖闻而愈怒焉，因以暧昧污辱之，欲令臣正名教罪之，宣风化惩之。臣待罪一县，则一县之名教风化，实在其职，臣何敢不问？但思同此男女之情态，淫从此出，贞亦从此出也，又何敢不见不闻尽坐以小人哉？万不得已，因遣善窥探门役单祐，潜往窥探之，始知铁中玉君子也，水冰心淑女也，隔帘以见，不以冥冥废礼，异席分饮，又不以矫矫废情。谈者道义，论者经权。言事则若山，不至过于良友；诠理则迎机，不啻明师。并无半语及私，一言不慎。且彼此归感而有喜心，内外交言而无愧色。诚古今之名教之后而合正者也。
臣闻见之，不胜欢羡。因思白璧不易成双，明珠应难获对，天既生铁中玉之义男儿，天复生水冰心之侠女子，夫岂无意！臣因就天意思之，非铁中玉而水冰心无夫，非水冰心而铁中玉无妇矣。故以媒自任，而往见铁中玉，劝其结朱陈之好，以为名教光。孰知铁中玉正以持己，礼以洁身，闻臣言怒以为污辱，已肆曲而行，意不俟驾。其磨不磷、涅不淄，豪杰之士也。臣即欲上闻，因臣职卑，必欲转详转申，最为多事；而正不料天意果不虚生，后复因铁中玉力保侯孝之事，水居一由此赦还，因而缔结朱陈。此虽人事，实天意成全，臣闻知不胜欣快，以为良缘佳偶，大为名教吐色。
不意御史万谔，不知始末详细，误加参劾，致蒙圣恩下询往事，正遂夙心。臣不胜雀跃，谨将前事，据实一一奏闻。揆之于义，义莫义于此矣；按之于侠，侠莫侠于此矣；考之贞烈，贞烈莫过于此矣。
伏乞圣明鉴察，特加旌异，以为圣世名教风化之光，臣无任感激待命之至。
鲍梓本上了，天子览过，龙颜大悦道：“原来水冰心有如许妙用，真奇女子也；铁中玉又能不欺暗室，真是天生佳偶，言官安得妄奏！”就要降旨褒美。当不得仇太监通了秉笔的太监，要他党护。秉笔太监因乘间奏道：“铁中玉与水冰心同居一室，此贞淫大关头也。今止凭鲍梓遣下役单祐一窥，即加褒美，设有奸诡情出，岂不辱及朝廷？且奴婢看铁中玉与水冰心，自上本内说的话，大有可疑。”天子道：“有何可疑？”秉笔太监道：“铁中玉本上说：‘两番花烛，止有虚名，二姓之欢，尚未实结。’水冰心本上说：‘于今已谐花烛，而两心犹惕惕不安，必异室而居者，正以炼黄金之刚，而保白璧之洁也。’据他二人自夸之言看来，则今日水冰心犹处子也，恐无此理。倘今日之自夸过甚，则前日之誉言，未免不失情也。伏乞皇爷再加详察。”天子道：“既如此，可将铁中玉、水冰心并诸臣，限明日午朝俱召至便殿，待朕亲问。”
秉笔承旨，传与阁臣，阁臣即传与外廷。众臣闻了，谁敢不遵？因于次日午朝，齐齐集于便殿。正是：
白日方垂照，浮云忽蔽焉。
岂知云散尽，依旧见青天。
不一时，天子驾坐便殿，百官朝贺毕，天子先召铁中玉上殿，铁中玉因鞠躬而入，拜伏于地。天子看见铁中玉少年秀美，心下欢喜，因问道：“向日打入养闲堂，救出韩愿妻女的是你么？”铁中玉应道：“正是臣。”天子又问道：“前日力保侯孝的是你么？”铁中玉又应道：“正是臣。”天子道：“既两事俱是汝，则汝之胆识，诚可嘉矣。然胆识犹才气之能，如县臣所称，养病于水冰心家，而孤男寡女，五夜无欺，则古今之奇行矣。果有此事么？”铁中玉应道：“此事实有之，然非奇行，男女之礼，应如此也。”天子道：“此事虽有，然已往无可据矣。且问你上本说‘两番花烛，止有虚名，二姓之欢，尚未实结’，此又何故？”铁中玉奏道：“臣与水冰心因有养病之嫌，义无结亲之礼，乃迫于父命，不敢以变而废常，故勉承之而两番花烛也。若花烛而即结两姓之欢，则养病之嫌，终身莫辨矣。故臣与水冰心，至今犹分居而寝；非好为名高，盖欲钳众人之口，而待陛下之新命，以为人伦光耳。”天子听奏，欣然道：“据你所奏明，水冰心犹然处子也。”因召水冰心上殿。
水冰心闻命，即鞠躬而入，拜伏于地。天子展龙目一看，见水冰心貌疑花瘦，身似柳垂，一妩媚女子也。因问道：“你就是水冰心么？”水冰心朗朗答应道：“臣妾正是水冰心。”天子道：“由县臣鲍梓本上，称你三戏过其祖，才智过人，果有此事么？”水冰心因奏道：“臣妾一女子，焉敢戏弄过其祖？只因臣父待罪边戍，臣妾一弱女家居，过其祖威逼太甚，避之不得，聊借此以脱祸耳。”天子又道：“你既知脱祸，怎不避嫌？却移铁中玉于家养病？”水冰心道：“欲报人恩，故小嫌不敢避也。”天子又笑道：“当日陌路且不避嫌，今日奉父命成婚，反异室而居，又何避嫌之甚？”水冰心道：“当日之嫌，一时之嫌也，设有谤言，从夫而即白；今日之嫌，终身之嫌也，若不存原体以自明，则今日之良人，即前日之陌路，剖心莫辨，沥血难明。今日蒙恩召见，却将何颜以对陛下？”天子听了大喜道：“若果存原体，则汝二人又比梁鸿、孟光加一等矣。朕当为汝明之。”因传旨命太监四人，引入朝见皇后，就命皇后召宫人验试水冰心，果系处女否。四太监领旨，遂将水冰心引了入去。正是：
白玉不开终是璞，黄金未炼尚疑沙。
两番花烛三番结，始有芳名万古夸。
四太监引水冰心入后宫去朝见皇后。不多时，即有两个老来回旨道：“娘娘奉旨，即着老成宫人试验水冰心三遍，俱称实系处子。娘娘甚喜，留住赐茶，先着奴婢回奏。”天子听了，满心欢喜，因对阁臣说道：“铁中玉与水冰心已经奉父母之命，两番花烛，而犹然不肯失身，欲以保全名节，以表名教，以美风化，则前之养病，五夜无欺，今表明矣。真好逑中之出类拔萃者也。若非朕召来亲问，而听信浮言，岂不亏此美节奇行？”因召过隆栋问道：“汝身为大臣，不能训子安分，乃任其三番抢劫，若非水冰心多才善御，为其所辱久矣。强梁骄横，罪已不赦，乃复肆为毁谤，几致白璧受青蝇之玷，又行贿买嘱县臣，大非法纪！”过隆栋见天子诘责，慌忙无措，只得免冠伏地奏道：“臣非毁谤，实不知铁中玉与水冰心有此暗室不欺之美行。”
天子又召万谔诘责道：“汝为御史，当采幽察隐，为朕表章大化；奈何听道路浮言，诬蔑侠烈，朕若误听，岂不有伤名教？”万谔闻责，惊得汗流浃背，惟伏地叩头不已。天子又召韦佩嘉奖道：“汝一新进知县，能持正敢言，不避权贵，且言言得实，事事不诬，诚可嘉也。”因命阁臣拟旨。阁臣因拟旨道：
朕闻人伦以持正为贵，而持正于临变之际为尤贵；节义以不渝为奇，而不渝于暧昧之时为更奇。
水冰心一弱女也，能不动声色，而三御强暴，已不寻常矣；又能悄然解人于危病以报恩，且又能安然置身于嫌疑而无愧，其慧心俏胆，明识定力，又谁能及之？至其所最不可及者，琴瑟已谐，钟鼓已乐，而犹然励坚贞于自持，表清洁于神明，此诚女子中之以贤圣自持者也。
铁中玉既能出韩愿于虎穴，又能识侯孝于临刑，义侠信乎天成者矣。若夫水冰心一案，陌路救援，如至亲骨肉；燕居密迩，如畏敬大宾。接谈交饮，疏不失情；正视端容，亲不及乱。从心所欲，而名教出焉；率性以往，而礼可不没。至落已系赤绳，犹不苟合，诚冥冥不堕行之君子也。以铁中玉之君子，而配水冰心之淑女，诚可谓义侠好逑矣。朕甚嘉焉！其超进铁中玉为学士，水冰心为夫人，赐黄金百两，彩缎百端，宫袍宫衣各十袭，乌纱、鸾冕各一领，撤御前金莲鼓乐旌彩，迎归重结花烛，以为名教之宠荣。
水居一、铁英义教子女，善结婚姻，俱褒进一阶。韦佩申详无隐，报命不欺，具见骨鲠之风，任满钦取重用。鲍梓复奏详明，留意人材有素，朕甚嘉焉！过隆栋纵子毁贤，本当重处，姑念经筵旧绩，着降三级。万谔奏劾不当，罚俸半年。过其祖三行抢劫，放肆毒谋，谋虽未遂，情实可恶，着该县痛儆一百，少惩其横。
呜呼！有善弗彰，人情谁劝；有恶勿瘅，王法何为？朕不敢私，众其共懔！特谕。
阁臣才拟完圣谕，水冰心蒙娘娘赐了许多珠翠宝物，着四太监领出见驾谢恩。天子大喜道：“女子守身非偶者，古今尚有之，从未有君子淑女相为悦慕，已结丝萝，而犹不肯草草合卺，以防意外之谗，如汝之至清至白者也。今日重结花烛，万姓观瞻，殊令名教生辉也。汝归，宜益懋后德，以彰风化。”铁中玉、水冰心与众臣一齐谢恩，欢声如雷。侍臣得旨，此时搬出金莲宝烛，一对一对，已点得辉辉煌煌；合奏的御乐，一声一声，已吹得悠悠扬扬；排列的旗帜，一行一行，已摆得花花绿绿。铁中玉与水冰心，簇拥而归，十分荣幸。正是：
名花不放不生芳，美玉不磨不生光。
不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？
铁中玉与水冰心迎回到家，先拜过天地，再排香案，谢过圣恩；然后再拜父母，重结花烛。只因这一番是奉圣旨之事，满城臣民，皆轰传二人是义夫侠妇，无不交口称扬。惟过学士被降，又见儿子被责，不胜悔，又不胜怒，追究耸使之人，将成奇尽情处治。万谔被罚，十分没趣。水运虽做个漏网之鱼，然惊出一场大病，因回心感赞哥哥、侄女用情，不敢再萌邪念。仇太监见圣上如此处分，也不敢再蒙邪念。正是：
奸人空自用机心，到底仇深祸亦深。
何不回心做君子，自然人敬鬼神钦。
铁中玉与水冰心这番心迹表明，直如玉洁冰清，毫无愧作，方欢欢喜喜，真结花烛。这一日，在洞房中安排喜宴同饮，彼此交谢。铁中玉谢水冰心，亏他到底守身，掩尽谗人之口；水冰心谢铁中玉，亏他始终不乱，大服天子之心。饮毕合卺。众侍妾拥入洞房，只见翠帷停烛，锦帐熏香，良人似玉，淑女如花，共效名教于飞之乐，十分完满。后人有诗赞之曰：
三番花烛始于归，表正人伦是与非。
坐破贞怀惟自信，闭牢心户许推依。
义将足系红丝美，礼作车迎金钿肥。
漫道一时风化正，千秋名教有光辉。
铁中玉与水冰心，自结亲之后，既美且才，美而又侠，闺中风雅之事，不一而足，种种俱堪传世，已谱入二集，兹不复赘。
