却说田北平同了老院，驾橹相迎。正是单橹不如双橹快，大船怎似小船轻。近了官船，老院道：“吴奶奶我先船去，你随后过来。”老院跳过船来，见了主人道：“家人磕头。”子才作色道：“你想是来辨罪么，家中的事我都知道了。不消再讲，你回去罢。”老院道：“禀老爷，吴奶奶在小船上，要求见老爷。”子才道：“他是嫁出去的人了，为甚么又来见我？回他说，不消。”老院出来，对吴氏说道：“老爷不肯相见，你自己过来。”吴氏过船，见了子才，大哭道：“我的老爷阿，你便去做官，害得奴家好苦也。无限别离情，甘受牢笼。怎奈大娘势不相容，命短的做了离魂倩女，命苦的做了琵琶别弄。还亏我完全赵璧，不愧蔺家功。”子才冷笑不理。吴氏背面想道：“呀，他是极爱我的。怎么今日见了，忽然冷落起来。哦，是了，他在众人面前，不好亲热我，故此假装这个模样，待我走进后船去，他是然跟了进来。”遂往后舱走去。子才道：“住了，你是个知书识字之人，难道覆水难收四个字，也不知道么。我且问你，你当初既要守节，为甚么不死。岂有嫁到别家，替我守节之理。请问这贞节坊，还是朝西朝东。你的心事，我知道了。不过因那男子丑恶，走错了路头。故此转来寻我，若还嫁了韩解元，只怕到此时，就拿银子来赎你，你也未必肯转来了。多亏得村郎相丑，今日才与你再相逢。田家有人在这里么，叫他快来领去。”老院道：“娶他的男子，现在小船上。”子才道：“着他进来。”老院出舱相唤。北平道：“他要难为我，我不敢进去。”老院道：“一团好意，快些过来。”北平走过船来说道：“唐老爷在上，当初……”子才止住他说道：“那些原委，下官都明白了，不消说得。虽然是妒妇不好，也因只两个女子，各怀二心，所以才有周氏之死。是他自己的命限，与你无干。至于此妇之嫁，实出奸媒的诡计，也是你们两个前世有些夙缘，所以无心凑合。下官并不怪你，你可速速领他回去。”北平道：“多蒙唐老爷大量，不怪小人，也就感恩不尽了。怎么还敢要他。就是领了回去也是不肯成亲，少不得又要寻死。这场祸事，是逃不脱的。倒求唐老爷开恩，饶了小人罢。仇将恩报，是难得的。怕的是恩泽里面，变出仇来。擅取老爷的爱妾，逼死老爷的宠妾，这两件大罪，也够得紧了。既蒙包容了两件，就是皇恩，也赦不到第三重。”子才道：“如今的局面，与前番不同了。有下官做主，还怕他做甚么。”对吴氏道：“你走过来，听我说几句话。俗话道得好，红颜女子多薄命。你这样女子，正该配这样男子。若在我家过，是这句旧话就不验了。你如今好好的跟他回去，安心贴意做人，或者还会生儿育女，讨些下半世的便宜，若还吵吵闹闹，不肯安生，将来也与周氏一般，是个梁上之鬼。莫说死一个，就是十个，也没人替你申冤。我劝你，莫怨他人，莫怨我，且要怨你的命该如此。不是我男儿薄幸，皆是你红颜命里。老院是你引他进来，就着你送他回去。”对北平道：“恕不送了，吩咐船家，快些赶路。”
北平与吴氏老院三人，一回过了小船。只见唐老爷船上鸣锣吹打，开船去了。老院道：“吴奶奶，老爷说的其实是好话，你句句都要依他。从此以后，安心乐意，结成亲。若是失意的时节，就要想着老爷的话。吵闹，有何用处。”说话之间，不觉就到门首，三人一同上岸。老院道：“你们好好的做亲，我回去了。”
北平与吴氏，进到厅堂。吴氏向静室走。北平扯住，问道：“你住哪里去。”吴氏道：“到静室里去。”北平道：“如今去不得了。我起初，不敢成亲，一来被人命吓倒，要保守身家。二来见你忒标致了些，恐怕啕气。如今尸主与凶身当面讲过，只当批下执照来了，还怕甚么人命不成。就是容貌不相对些，方才黄甲进士，亲口吩咐过了，美妻原该配丑夫，是天公做下的例了。没有甚么气啕，请依直些成了亲罢。”吴氏背自说道：“这怎么处。我还要弄些圈套出来，当不得唐郎那几句话，把我的路头都塞断了，没奈何只从他。”对北平道：“做亲便替你做，要依我三件事。第一件，一房要铺两张床，你睡你的床，我自睡我的床，不许过界。第二件，房内将好香烧上一炉，免得我闻臭气。第三件，做亲须要正经，不可糊涂无礼。”北平道：“房内烧香，大家闻些香味，只到使得。若这两件，又是难题目了。呀喘，我如今还怕甚么。叫丫鬟把成亲的花烛要点亮些，合卺的酒要浅斟些，我如今是光明正大的新郎，比不得前番两次在那暗里偷鸡，醉中拿贼的了。小心伺候。”丫鬟应道：“晓得。”北平搂着吴氏入房。丫鬟送酒进来，两人吃了几杯。北平叫丫鬟退了，闭了门，去扯吴氏上床。吴氏道：“我还要吃酒。”北平道：“不要吃醉，没趣。”吴氏道：“吹灭了灯也罢。”北平道：“吹灭了灯，越发没趣。”两人调情兴动。吴氏也是久未见水，涸澈之鱼，被唐子才说冷了心，不觉兴头，又说道：“方才说过了。你睡你的床，不许过界。如今又来没正经。”推开北平。北平道：“若是如此，怎么叫做成亲。依直些，不要作难。”吴氏道：“我也经不得你歪缠，只许此一次，下次切不可来缠了。”二人搂抱上床，半推半就，兵起戈兴，云雨已毕，交头而睡。不知后事如何，且听下回分解。
卷四
§§§第七回唐子才智定鸳鸯 内应外合奏功捷
使尽机关是女聪，提兵遣卒逞威风。
若还遇着中原将，走到阵头一扫空。
却说女寇白天王，与哥子黑天王，男女两下分兵。黑天王在南边搅扰，被唐经略生擒囚解朝廷奏捷。这白天王，分在北边，一日自己夸道：“咱白天王，自起兵以来，攻破无限城池，杀伤许多官吏。起先只说南方有人，不可轻敌。及至到了这边才知道，偌大中原，竟没有一个能干的男子。做文官的，但知道赋诗草檄。做武将的，只晓得喂马支粮。一到守城上阵的时节，连那赋诗草檄的文官，喂马支粮的武官，都不知那里去了。刚刚剩下些百姓来祭咱家的刀头。你说好笑不好笑。如今直捣长驱，势如破竹，咱不怕不做中原女主。只是一件，咱闻得内地的男子，美貌者多，要掳一个俊雅郎君，带在身边受用。再不见有好的，想是被手下之人隐藏过了，须要申饬一番。众将近前听咱号令。”众女卒一齐近前说道：“王爷有何号令。”白天王道：“孤家年过二八，未有东床，要选一个俊俏男子，做压寨官人。以后掳着的少年，都要带见孤家自行选择，选中者上用，选不中者，分赏各军。如有未经上选，擅肆奸淫者枭首示众。”众女卒得令，摆队前进。行不数里，众女卒拿住少年男子数十人，带来见白天王道：“禀王爷，拿着了几十个后生男子，听候选用。”白天王逐个看了一次，道：“都选不中。赏了你们。”众女卒叩谢了，说道：“咱们人多马少，这些男子，没有马骑，却怎么处？也罢，一人抱着一个，对面骑了。就把鞍辔当了床铺，做一个走马看花，何等之妙。”每一女卒搂一男子，同了马。说道：“这样快活的事，刚刚凑巧。”各对男子说道：“你快活不快活？刀尖入了鞘，不须你费力，马走自动摇。这场兴头，比那梦里，可不更高。方才快活，不觉城池又到。大家收拾箭和刀，到晚来再使壮力，战到鸡儿叫。”各男子道：“放了我们回去，我们家中有父母。”各女卒道：“你们好呆，不日得了大功，你们少不得也有个官做。出门做甚么生理，有这样发财。那也还是后日的快活，今晚上待我脱了衣服，解了带子，同你在被窝里，肉粘肉做些快活事情，岂不是眼前的风流。”众女卒相对说道：“我们与你大家携得酒来，一齐吃个交杯盏儿，乘些酒兴，比在马上，更快活。”说得有理，就去行为。且住女卒行乐，不题。
却说唐子才，自从行兵已建功劳。今日来到北边，军需缺少，粮米告急的表章，催饷的文批，都出了几次，他自叹道：“临危不作愀然色，赴义偏多慷慨容。我唐滢自行兵以来，屡奏肤功，数平大难。谁想来到此间，忽遭奇变。那女寇的猩獗，虽是可爱，若肯竭力支撑，也还抵当得住。当不得这库帑罄悬，有兵无食。莫说狡寇临城，雄兵不能枵腹而战，还怕饥军不战，主帅将有焚之忧。自从到任以来，也曾遍差员役，往各路催征，并不见有军粮解到。况且敌势被猖，一日近一日，战既不可，守亦不能，教下官怎生区处。”正在踌蹰，只听得外面呐喊：“青天爷爷救命！”唐子才问道：“外面叫喊的，是些甚么人？”手下禀道：“都是没饭吃的穷民，饥饿不过，要来求老爷账济的。”子才叹道：“非无济困之心，奈少救荒之策，只得要装聋做哑了。叫中军军官出去吩咐，说账济饥民，是有司衙门的事，本院只管军务，那有钱粮给散他们。”中军出去吩咐了，众应道：“这等说起来，只好饿死了。可怜可怜。”不一时，只听得外面，又在高声齐喊：“各营将校带了兵士来求见老爷。”中军传禀，子才问道：“问他有甚么话讲。”中军传了命，出去问了底理，进来禀道：“各营兵丁，有四五个月，没有钱粮吃了，求老爷给饷。”子才道：“对他说，催饷的官吏，还不曾转来，一到自然给发。”中军传令，说与众兵，众兵鼓噪道：“朝廷不使饿兵，目下边报警急，若要打仗，我们是不去的。再过几日没饷，我们各寻头路去了，讨饭吃了，休怪休怪。”中军将众兵所说之言，一一禀明，子才道：“怎么处，这样没钱粮，致使军骄将怯。又不是我做主帅侵渔了不肯给发，都只为民间困乏钱粮，处处求宽，叫我如何区处。只好学家翁做痴聋，徒然爷屋咨嗟而已。”正在踌蹰之间，只听得外面高声报道：“湖广宣抚使衙门，有公文投进。”子才道：“收进来。”中军将文书收进来，子才拆开一看，遂大惊道：“怎么正项钱粮，倒不见解到，竟有个尚义的百姓，助起边饷来。这田素封的名字，我有些记得。”想了一想道：“哦，就是我同乡之人，前日娶吴氏去的。咳，人不可以貌相。那样一个蠢人，倒做出这等一件奇事。只可惜是银子，若还是十万金的粮米，不但可以给散众军，使我边功立建，还可以赈饥活莩，保全得无限生灵。”对中军道：“唤那解人进来。”中军传令：“老爷吩咐，唤解人进去。”田义随了中军，走进后堂，见了唐经略。子才道：“你就是田义么？”田义道：“小人正是。”子才道：“难为你那主人，有这番好意。只是一件，这边米价腾贵，一时办不出粮来。本院若还差官去籴，又要差官去散。经过两番侵克，就要少了一分军粮。你主人尚义，你是义仆了。本院并不开鞘就委你籴米，籴完之后，就委你去散军。”田义道：“不消大人费心，小人在途路之中，闻得这边米贵，已将十万银子，都籴了粮米载来，可以立刻散军，登时赴敌，不须耽搁师期了。”子才道：“这等有多少担数。”田义道：“三万担粮米，还有几千马料在外。只是一件，小人一路行来，看见一壑之中，尽填饿莩；闾阎之内，总是饿民。求老爷把散军之外，剩下的余粮，拿来赈济一赈济，使军民一齐受福，也是老爷的天恩，免教百姓遭饥饿。”子才道：“奇哉，奇哉！你做来的事，你说的话，没有一件不合着本院的心事。若还用你行兵，再无不胜之理。本院这边，先授你做军前赞画。勉力建功，待边疆宁静之日，连你主人的功绩，一同具疏上闻。”叫左右：“快给冠带与他。”田义受了冠带，穿戴已毕，叩谢唐经略道：“多谢老爷提拔。”子才道：“不须谢得。这散饷赈饥两件事，少不得要借重你了。还有一件机密事情，要用着你，不知肯去不肯去？”田义道：“只怕做不来，若做得来，就粉身碎骨，也不敢推辞。”子才道：“中军官、左右等，你们都回避了。”中军、左右，一齐退出。子才细声说道：“我闻女寇入境以来，遍掳美貌的男子，日赞机谋，夜同枕席。本院心上，要选个俊雅少年，投入他军中，做个内应。足下既有张巡、许远之心，又有宋玉、潘安之貌。何不做了这桩美事，使下官早立边功。”田义道：“恩主既然信用，卑职怎敢推辞，依命前去便了。”子才道：“善行兵者，倒要示人以弱。他若问我的虚实，你须要留心对他。”田义道：“晓得。卑职给完兵饷即去。”正是：
愁饥得饱士民欢，虑辱偏荣法令宽。
只道筹边翰卜式，谁知克敌用潘安。
却说白天王，带领女卒，一路而来。众女卒留心掳掠少年男子，沿路又捉住了十几个男子，带去见白天王。白天王又逐一细看，只看一个美貌男子，飘巾艳服，便指着说道：“这个果然生得好，就是潘安卫玠，不过如此。似这等容貌，才堪上用。留这一个，其余尽赏与你们罢。”众女卒叩谢了，就带了选不中的男子，各自分散去了。白天王对那美貌男子说道：“咱家要抬举你，做个压寨官人，你可情愿么？”那男子道：“只怕容貌丑陋，不堪亲近玉体。”白天王道：“不必太谦。”一把扯了，挽颈而坐，道：“我且问你，闻得朝廷里面，差个经略官儿，领兵前来，与咱对敌，可是真的么。”那男子道：“是真。如今领了兵马，现在前途扎营。”白天王道：“你可知道他本事如何，军中可有些准备么。”男子道：“本事的好歹，臣不知道。只晓得他没有军饷，那些兵丁，忍饿不过，鼓噪了一番，如今都要散了。”白天王大喜道：“咱原知道他空虚，这等说起来，一发不消虑了。吩咐女将们，今已晚了，就在此处安营下寨，明日再走。快暖滚酒来，咱与官人交杯。”不一时美酒佳肴，两个女卒端将进来。白天王道：“我与官人，虽是偶然遇合，却也是终身大事。须要拜个花烛才好。”二人一同拜了四拜，方举杯饮酒。酒过三巡，白天王道：“官人我与你，既拜了天地，须要亲热些。”遂走前来，共椅而坐，共杯而饮。又问男子道：“我虽不是中原之女，可中得你的意否。”男子道：“既蒙王爷宠爱，那有不中意之理。”白天王道：“既然中意，就该放些情趣。哦，是了，你们中原的脸皮薄些，吩咐众女卒，今晚须要小心巡逻，谨防劫寨。你们都出去，不要你们伺候了。”众女各自遵命去了。白天王道：“官人，我与你在阵上恩爱，和衣而卧罢。”这白天王，是个情开兴动的女子，今夜初得美貌男儿，那里忍耐得住。酒至半酣，情欲已动，竟把那男子，抱搂上床去了。一夜恩情，如胶似膝。二人恣意，你贪我欲。交战半晚，云收雨散，两人交头而睡。到了次早起来，吩咐女将们道：“快选一匹好马，与官人骑了，同咱家并辔而行。”那男子上马，同白天王一直向前。不题。
且说唐子才嘱咐了田义，往贼营内去，到次日，是个吉日。点齐人马，即便兴师。众将官领了军令，整饬队伍，长驱而进。子才道：“幸喜今日粮充米足，人雄马壮。一路饱民尽皆充饱，欢舌盈盈，壶浆箪食，迎王师，喜孜孜把手招。一路行来，都是平阳地面，不好屯兵。此处倒有一座高山，不知叫甚名。唤左右将官，前去问来。”众军前去，问那乡民。乡民应道：“是凤凰山。”子才听了喜道：“好一个山名。凤为百鸟之王，又是祥瑞之物。即此就是吉兆了。竟上去屯兵就是。”众后将一齐踊跃而上。子才上到山上，扎了营盘，四面观看一会，说道：“树林儿丛脞，水沟儿环抱。一层一层，渐渐高。盼望星辰天空月皎。凤凰名，真吉兆。还是圣上洪福齐天。”
话分两头，却说白天王，同男子并辔而行，一路上，眉来眼去，说不尽许多爱。众女卒禀道：“王爷前面，有一座高山，山上有旗帜摆列，想是他扎营的去处了，还是攻打不攻打？”白天王道：“须要差个的当的人去，侦探一侦探，然后用兵才好。”对男子道：“你是个南人，他决不疑你，替咱家，走一遭何如。”男子道：“倘若被他拿住，做了奸细，却怎么好。”白天王道：“只到就近之处，看一看动静，即便转来。”男子道：“这还使得。”男子欲行又止道：“我舍不得王爷，恐怕被他拿住了，就不能够再来相会。”白天王道：“少去几里就是，不妨。”那男子左回右顾而去。白天王道：“好个有情的男子。吩咐女将们，摆起阵势来，好和他厮杀。”众女将道：“请问王爷摆甚么阵势？”白天王：“就摆那个百鸟朝凤阵。”众女将领命，随即摆阵，不题。
