那个女人大约三十岁，一头棕发，却再也无法飘起来了。她躺在厨房的地板上，穿着睡衣，披着一件蓝色的睡袍。戈德警官看了看凶器——那根打破她头颅致死的铅管——放在她身边。厨房桌上有个装满日用品的袋子。后门没有关。
“打电话叫拍照的来了吗？”戈德警官看向身边的威廉，那是一位年轻的警察。
“叫了，警官，验尸官也找了。”
戈德警官转过身，返回屋前的小客厅，死者的丈夫乔伊斯就在那里，双手在膝盖之间揉搓着。一位警察站在旁边，权作没有看到。
“那根铅管，”戈德警官对死者的丈夫说，“是一直在屋里的吗？”
乔伊斯三十多岁，长得很英俊，现在，他脸色苍白，一副悲痛欲绝的样子。他看着警官，摇摇头说：“不是，这不是我家的东西。”
“我想请你把上午发生的事再说一遍。”
“我习惯每周六上午出门，到市场去购买东西……”
“你购买东西？”
“我妻子在学校教了一星期课了，我……我想让她休息一下。”
“乔伊斯先生，你有工作吗？”
“我？”他惊讶地说，“我推销保险，”停了一下，他又说，“若说工资的话，那我可没碰她的钱，我负责一家的日常开销。”
“那么她为什么要去教书呢？”
乔伊斯点点头：“她喜欢教书，我们结婚时，她不想离职，我也没有勉强她。”说着，他叹了口气。
戈德点点头：“正如你所说，周六上午出门了，接着呢？”
乔伊斯耸耸肩，低头看着地板，带着几分哭腔：“其实也没什么好说的，我去市场，买了下一周的用品，开车回家，从后门进来，发现她……”
“你觉得会是谁干的？”
他慢慢地摇摇头：“不知道。”
威廉打断他：“你进过卧室吗？”
乔伊斯点点头：“进过，电话在那儿，我进了卧室打电话报警。”
“你动过里面的东西吗？”
“没有。”
威廉对戈德警官说：“卧室被洗劫一空，能想到的地方都折腾过了。”
戈德警官说：“你屋里有贵重物品吗，乔伊斯先生？”
“没有什么贵重东西，也没有现金，只有两枚戒指值点……值个百八十块。”
拍照的来了，被年轻的警官引入厨房，接着，验尸官也到了，他们带他到现场。
戈德返回客厅，问道：“乔伊斯先生，你是几点到市场去的？几点回来的？”
“我大约九点钟左右离开家，不过具体时间不记得了。”
“那么，时间应该在八点五十和九点十分之间？”
“大概吧。”
“那么几点到的家？”
“我没有注意，我走进来，看见她躺在那里，完全没注意到其他。”
“具体的不记得，大概时间总有吧？”
乔伊斯想了想：“半个钟头之前吧，我打电话报警，然后……”他抬起头，“等等，我记起来了。我结账的时候，市场的钟是十点四十，上车用了五分钟，五分钟回到家，那么，我看到她的那会儿应该是十点五十分。”
“乔伊斯先生，你和妻子结婚几年了？”
“到六月就整整十年了。”
“没有孩子？”
“没有。”
“可能是仇杀吗？”
“不可能，她和每一个人都相处融洽。”
“有没有亲戚？”
“她母亲、两个弟弟和一个妹妹，都住在西海岸。”
戈德警官回到厨房，验尸官告诉他，致命伤是由铅管击打造成的。拍照的说他已经拍完了，同时问警官，是否有必要提取指纹。
“除了铅管上的指纹之外，”戈德警官说，“别忽略抽屉，我知道五斗柜被翻弄过。”
威廉问道：“你怀疑因盗窃杀人？”
戈德警官耸耸肩：“不排除这个可能，可能是乔伊斯杀了她，伪造了被窃现场。也可能是别人杀了她，故意弄成这样。”说着，他转向验尸官，“你觉得呢？”
验尸官说，他不能妄加推论，说着转到桌面去填验尸表单。
现在，尸体是面朝上的，戈德转头道：“去找条被单来，把她盖上。”
女警察路易丝走进来，她一头红发，容貌秀丽，虽然年纪不大，但却很冷静老练，她是戈德警官的女儿。
“嘿，我是今天的验尸官，”接着，她看到地上的尸体，便严肃地问，“是一桩凶杀案？”
戈德警官说：“是的，宝贝。”
路易丝蹲下来开始检查死者衣着，戈德来到外面，打量着四周。房子坐落在一个小小的平房区，是砖平房，后面有一个车库，中间只有一条车道。乔伊斯的旅行车停在车库前面，距门廊有两步的距离，车后面还有两袋日用品，和厨房里的毫无差别。
威廉走出来说：“铅管上没有指纹，抽屉恐怕也没什么指望，我们没有发现什么线索。”
“没有证人的时候，想得到线索的希望就太渺茫了，”戈德警官叹了口气，走上门廊的台阶，“嗯，下一步去问问邻居们，看看有没有推销员、流浪汉之类的陌生人，了解一下乔伊斯家的情况，我想知道，乔伊斯的悲伤是真是假。”
当他们走进屋时，尸体被覆上一条床单，路易丝告诉他们说，死者的结婚戒指和订婚戒指都不见了。
“路易丝，当你检查尸体的时候，有什么看法？比如说只属于女性的直觉？”戈德警官问道。
她说：“如果你的意思是，乔伊斯说的话是真是假，那我可不知道，我没有发现什么和他的说法矛盾的东西，或许事实就如他所言。”
戈德警官走进小卧室，拍照的工作人员收拾着工具，一边摇着头说：“五斗柜上有些指纹，但是不像男人的。”
戈德、威廉和乔伊斯走进卧室搜索，乔伊斯检查了各个抽屉，还有妻子的钱包，发现里面没有钱，原先放在柜子里的珠宝盒也无影无踪了。
“没买珠宝保险吗？”威廉问。
乔伊斯摇摇头：“珠宝并不值钱。”
戈德警官拈起一张便条，递给乔伊斯，那上面写道：“社区会，星期二，四点。”
“那是我妻子写的，”乔伊斯告诉他，“往常我们周一去社区开会，我想那是通知改时间。”
“这电话什么时候打来的？”
“我不知道，应该是我不在的时候接的。”
“你知道是谁打的呢？”
乔伊斯说，可能是社区会的主席玛莎。戈德警官在电话本里翻找，找到了她的电话号码。
威廉带乔伊斯返回客厅，戈德警官打电话给玛莎。
她说电话是她打的，通知周一的会延至周二，事实上，她就是在上午打的。
“玛莎，你几点钟打的电话？”
“大约九点十五，嘿，有什么问题吗？”
“是的，你能肯定是九点十五分打的吗？”
玛莎犹豫了一下：“我不敢肯定说时间一定很准确，但是，不会早过九点，乔伊斯太太是我通知的第四个人，时间不可能在九点一刻之前，这一点我有把握。”
“是乔伊斯太太亲自接的电话吗？”戈德问。
“是的。”
“你和她聊了多久？”
“哦，大约两分钟，比平常短，因为我还要通知别人，所以就没有多聊。”
“她没有提到她丈夫吗？”
玛莎说没有，并询问到底是怎么了。
戈德告诉了她，又问了她一些问题，但是，毫无线索。
挂上电话后，戈德回到乔伊斯那里，让他重新讲述事情经过，内容还是和以前一样，但是多了两件事：他不知道玛莎打电话一事，他没有不在场的证明。
灵车驶进车道，两个工人前来把尸体抬到停尸房去，从后门进来。戈德看着他们熟练地抬起尸体，抬了出去。他吩咐巡警继续工作，然后和威廉一起到附近看看，希望能问出一点结果。
他们来到紧邻乔伊斯家车道的那间平房。一个年轻的金发姑娘开了门，她穿着短西裤和露背上装。戈德警官亮出警徽，并告诉她发生了一起杀人案。
“我看到灵车了，”女人说，“你说她遇害了？啊，简直不敢相信。”“你和他们很熟吗？怎么称呼你？”
“我叫戴安娜，我和他们只是邻居。”
“你先生呢？”
那个女人大笑起来：“他每个月寄一张支票付赡养费，别的我不关心。”
“哦，”戈德说，“你能告诉我有关今天早上的事吗？你有没有看到或听到什么？”
戴安娜皱起眉头，想了想，然后说：“他们的汽车九点钟响了，其他就想不起来了。”
“你说九点钟？”
她耸耸肩：“或许不是正点，可能过两、三分钟。”
“你能肯定？”
她笑起来：“我九点醒来时，抬头看看钟，起床那会儿，听到他们的汽车声。”
“其他的呢，有没有注意？”
“没有，一直到灵车来。”
“汽车回来的声音也没有吗？”
她摇摇头：“我只听见它出去，也可能是卧室离得近，窗户是开着的。”
“我明白了，”戈德抿抿嘴唇，“再问一个问题，他们夫妻关系如何？他们相处得怎么样？打架吗？”
戴安娜说她不清楚，好像没注意到他们打过架。
“我明白了，麻烦你回答最后一个问题，这问题非常重要，你确信他开车出去的时间是九点钟吗？”
“绝对确信，那时候我看过钟表，我在窗边做了十五分钟的健美操，我记得汽车不在那里。这问题有什么用？”
“因为这可以证明乔伊斯的确开车出去了。”
“我知道了，换句话说，我是他不在场的证人。”
“是的，你说得对。”
“我很高兴我能帮忙。”
“我们也很高兴，必要的时候希望你能出庭作证。”
她微笑着说：“乐意效劳。”
戈德和威廉又问了乔伊斯家另一边的那家人，但是，毫无收获，谁也没看到有可疑的陌生人，也没有人看到乔伊斯出过门。
十二点半后，戈德和威廉返回警局，队长在办公室里，戈德的女儿路易丝也在。“我们调查了半天，毫无头绪。”威廉告诉队长，然后解释案情：乔伊斯先生九点到九点五分离开家，九点十五分到二十分之间，乔伊斯太太接到玛莎的电话，九点二十分电话结束，十点五十分乔伊斯先生回来，这空余的时间里有人潜入后门，用铅管打死乔伊斯太太，偷走了一盒不值钱的珠宝和微不足道的钱财。
队长对戈德说：“资料只有这些吗？”
但是，戈德的目光没有从女儿身上移开。
“路易丝，你很漂亮，”他说，“我现在才注意到。”
她笑起来，让他别开玩笑。
“不，怎么是开玩笑呢，我是说真的。”
“你要干吗？”
“我们回家吃午饭的时候，你要换上你最漂亮的衣服，然后，请登台表演。”
路易丝、队长和威廉都感到非常奇怪，不知道他有什么计划，但是，戈德只是很神秘地说：“等着瞧吧。”
那天下午两点半，戈德警官再次来到戴安娜家，他微笑着说，很不好意思再次麻烦她，她可否去警察局留份笔录。她说可以，然后穿上外套。
在途中，他对她说，非常感谢她的合作，她说她只是做一个市民该做的事情，她很愿意为一个清白的人做不在场证明。
戈德警官说：“还有一件事，是个好消息，我们另外找到了一个可以证明他不在场的人。”
“哦，”她转头看着他，“谁啊？”
“一个和乔伊斯相识的美丽小姐，她作证说，九点十分时，她看见他走进超市。”
戴安娜“噢”了一声，脸色很诧异。
戈德警官带她进了警局，队长和威廉都在办公室，他向她做了介绍，然后告诉她，一会儿就录口供，请她先稍等片刻。他领她来到门边，路易丝正坐在里面沙发上，她穿着最漂亮的衣服，面容姣好，十分美丽。
“这是玛丽小姐，”戈德介绍说，“她也是乔伊斯的不在场证人，对吗？玛丽小姐？”戴安娜站在门边，但是，玛丽完全没有注意，她高兴地说：“对，九点十分，乔伊斯走进市场，我很确定，是因为我当时一直看着手表。”
戈德警官微笑地颔首，但是，戴安娜面无表情，她喝道：“她撒谎！”
玛丽小姐脸一扬，说：“我没有做假证，我一直在看手表。”
“她撒谎，”戴安娜高声喊道，“因为乔伊斯是在上午九点半后出门的。”
“九点半？”戈德说。
“九点半，”她对他说，“因为那个骗子在那个时间段杀了他的妻子。他干完后没法立刻去市场，因为他衣服弄上了血渍，他得换衣服，那件衣服就在我家，还包着珠宝盒。”
戈德问：“真的吗？”
但是，戴安娜没有理睬他，她指着玛丽说：“别想和他一起去维京岛，没门，我要让他进监狱。”
她把这件事告诉了所有的警察，并且录了音，交代了乔伊斯向她求婚，如何让她作伪证。接着，他们把检察官请来，她又说了一遍。然后，警察出动去把乔伊斯抓捕归案。
在刑侦队，队长和威廉都看着戈德，摇摇头说：“你怎么办到的，让人大吃一惊！”
“这没什么，只是人的天性，”戈德回答说，“我估计，她一看到还有年轻美貌的女孩也在替乔伊斯撒谎，妒忌就冲昏了她的头脑，说出了真相。”
威廉说：“我感到惊讶的是，你怎么知道她和乔伊斯有瓜葛呢？”
戈德说：“这又是人的天性，她很性感，又没有丈夫，他是一个英俊的保险推销员，自由支配的时间很多，妻子又整天工作，不在家，这样的两个人有暧昧也不足为奇。另外，他妻子有一笔十年未动的积蓄，这也可能是杀人的动机。
“一开始到隔壁，看到戴安娜的容貌和衣着，我就知道她脱不了干系，而乔伊斯或许就是凶手。不过我希望让她自己说出谋杀的始末。”
