《坛经的人生智慧》是一本心理自助书，解决人生困惑，让身心自由，从而获得坚定的力量，对现实中的自己进行励志。慧能是草根人生通过学习和奋斗取得成功，获得大的成就，成大事的经典榜样。
《坛经》是中国人的心灵之书。在毛泽东的人生中，他对《坛经》和慧能都有深刻的研究。我们不妨先来看看毛泽东同志与佛教的不解之缘。
毛泽东的外祖母与母亲都笃信佛教。在毛泽东出生前，其母文七妹已生过两胎，均夭亡。1893年12月26日，文氏生下第三个儿子毛泽东，格外疼爱。毛泽东出生不久，外祖母就和文氏把他抱到“石观音庙”烧香叩拜，拜石头为干娘。因毛泽东排行第三，小时候大家便叫他“石三伢子”。文氏虽未读书，但佛教思想对她影响极深。毛泽东从小也跟随母亲信仰佛教。1909年，因为母亲生病许过愿，孝顺的毛泽东曾到南岳朝山进香。毛泽东还经常和母亲一起到附近的凤凰山的佛寺里去拜佛。他自家的堂屋供有佛菩萨像，依时按节，烧香叩拜，从不间断。同时，也拜天地、祭祖宗。1959年6月，毛泽东重返故居时，还指着堂屋正中摆过神龛的地方风趣地说：“这是我初一、十五工作过的地方！”
在《西行漫记》中，可以看到，毛泽东同斯诺说过：“因为我母亲虔诚地信奉佛教，她向孩子们灌输宗教信仰，我们都因自己的父亲不信佛而难过。我9岁时，就同母亲认真地议论过父亲缺少对佛、菩萨虔敬的诚心。从那以后，我们曾多次试图改变他，但却没有成功。他只是骂我们，我们被他的进攻所制服，只好败下阵来另想办法。而他就是对佛教不买账。”
1942年11月2日，毛泽东在西北局高干会议上以彭湃同志的活动为例说：彭湃同志是农民运动大王，他是留学生，是中共中央委员呢！他自己去拜观音菩萨，老百姓农历二月十九去拜，那天他也去，如果不去人们就会认为他这个人不大正派，连菩萨都不信。
据毛泽东的图书管理员逢先知回忆，1959年10月23日，毛泽东外出前，指明要带的佛经有《六祖坛经》、《般若波罗蜜多心经》、《法华经》、《大涅槃经》。
毛泽东一生很重视佛教经典的学习和研究，特别推崇禅宗六祖慧能，多次给身边的工作人员讲六祖慧能的身世和学说，更为赞赏慧能对佛教的改革和创新精神。毛泽东说：“慧能主张佛性人人皆有，创顿悟成佛说，一方面使繁琐的佛教简易化；一方面使印度传入的佛教中国化。”
据他的秘书林克回忆：“对于禅宗学说，特别是它的第六世唐朝高僧慧能的思想，毛泽东更注意一些。”
再如1964年8月18日，毛泽东在北戴河同哲学工作者谈话时又说，研究哲学不出入佛道，不对。有佛道，不管它怎么行？他还认为“柳子厚（柳宗元）出入佛老，唯物主义”。
除了从哲学史的高度谈论慧能的佛学思想外，毛泽东还注意到慧能思想的大众化特点，进而对佛经进行了不同类别的划分，认为慧能的《六祖坛经》“是老百姓的”。
慧能（638~713），俗姓卢，唐代新州（今新兴县）夏卢村人。禅宗创始者，在世界思想界享有崇高地位，与孔子、老子并称“东方三圣人”，被欧洲学界列为“世界十大思想家”之一。其少年家贫，以卖柴为生。青年时赴湖北黄梅拜五祖弘忍为师。得五祖密传衣钵后，为避对手加害，隐遁在广东四会、怀集等地达15年。后在广州法性寺（今光孝寺）剃发受戒，此后在曲江曹溪宝林寺（今南华寺）讲经说法近40年。公元713年，慧能在新州故居国恩寺圆寂，享年76岁。其真身（肉身）及衣钵此后迁回宝林寺，供奉至今。慧能的“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”是佛教禅宗最有名的偈语，一首堪称千古绝唱的禅意诗。慧能遇二僧辩论风吹幡动，一曰风动，一曰幡动，慧能则说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”这被毛泽东称作“中国哲学史上的一个大跃进”。慧能主张“佛在我心，净心自悟，见性成佛”和“暗不自暗，以明故暗，以明变暗，来去相因”的宗旨，将佛教中国化、平民化。
《坛经》为佛教禅宗典籍，亦称《六祖大师法宝坛经》，简称《坛经》。禅宗六祖慧能说，弟子法海辑录。书中记载慧能一生得法传宗的事迹和启导门徒的言教，后经神会顿教一系大力弘扬。其内容丰富，文字通俗。
由于历代辗转传抄，因而版本较多，体例互异，内容详略不等。据流传较广的金陵刻经处本，其品目为行由、般若、疑问、定慧、坐禅、忏悔、机缘、顿渐、护法、付嘱等十品。
其中心思想是“见性成佛”，即所谓“唯传见性法，出世破邪宗”。性，指众生本具之成佛可能性，即“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛”及“人虽有南北，佛性本无南北”。这一思想与《涅槃经》的“一切众生悉有佛性”一脉相承。
其诱导禅者修禅的实践方法为“无念为宗，无相为体，无住为本”。无念为宗，即“于诸境上心不染”；无相为体，即“于相而离相”，以把握诸法的体性；无住为本，即“于诸法上念念不住”，无所系缚。还主张顿悟，认为“不悟即佛是众生，一念悟时众生是佛”，“万法尽在自心中，顿见真如本性”。同时强调：“法即无顿渐，迷悟有迟疾”；“迷闻经累劫，悟在刹那间”。指出“法即一种，见有迟疾”，“法无顿渐，人有利钝”。认为“东方人造罪念佛求生西方，西方人造罪念佛求生何国？凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西，悟人在处一般”，又说“心地但无不善，西方去此不遥；若怀不善之心，念佛往生难到”。同时主张“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角”。指出“若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善；在寺不修，如西方人心恶”。慧能的思想对禅宗的发展起了重要作用。中国佛教著作尊称为“经”的，仅此一部。
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《坛经》的本质在于解决人生的最大问题，即解决心灵的迷雾，让身心返回幸福的本源。
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