少年“嘘”一声：“真是娇小姐。我还不想回呢！喂，我姓——朱，字兼思。你姓甚名谁？”
宝刀抽搭着：“白宝刀。”共患难至今，总算通了名姓。邑守忙着跟智囊们商议此事如何处置是好，一时顾不上提审他们。兼思猜测这种匪寨大案，拖也拖不了多久，要逃，只有今夜是最佳时机。他凝神静气积蓄力量。
“朱兼思，我很怕。”宝刀抱着肩忍了又忍，还是忍不住。她不怕黑，甚至不怕小虫子小动物什么的，但待在又冷又臭又陌生的地方，不知道别人要对她做什么，她还是害怕。
“没事，我贿赂过他们了。他们暂时不会为难你。”兼思安慰。
“用我给你那锭元宝吗？”宝刀扬头想了想，“好可惜。”
“什么？”兼思完全跟不上她的思维。
“我不喜欢他们，所以不想给他们。”宝刀撅嘴，照实说。
兼思自认是个任性的，如今比宝刀自愧不如，只能耸耸肩不再理她，待得夜深，外头守卫们巡逻的脚步声停止了。他大喜忖道：“本来要等到凌晨呢！这些人如此大意。”便举手悄没声息往外墙上摸去，想用暗劲将墙砖按碎，不料劲气泥牛入海，墙砖动也不动。他大惊，弯腰细看，原来就为了防好手们越狱，那墙是用最坚硬的大青石，严丝合缝砌起来的，凭他这点微末道行，怎能对付得了。
“嗯，你想出去吗？那面墙通女监，可不通外面。”背后忽有人说话。兼思一惊非小，跳起来横臂当胸，只见光线幽暗，一个戴着帷帽的黑衣人立在那儿，看身形，听声音，正是白日那黑衣女孩。兼思只觉帽帘后头，她一双眸子明星荧荧凝注在他身上，平白无故害起臊来，说话都不利索了：“我，在下，正是想把朋友也救出来……”
“救？”宝刀耳朵尖，贴在墙上小声问，“朱兼思，有人劫狱吗？”
黑衣女孩轻轻一笑，扳开铁栅栏，步入兼思监舍，举手在青石壁上按开一个面盆般大洞，做得从容至极，仿佛对付枯枝、豆腐般，再容易不过了。那青石“簌簌”碎裂落下，受她掌力控制，竟没发出什么声音，轻绵如面粉般落了地。黑衣女孩伸手进洞里，向宝刀一招。宝刀但见她一只手白得晶莹无瑕，呆了呆，才又惊又喜握上去。黑衣女孩一手将她拉过来，另一只手牵了兼思，施施然往外走。狱卒们趴在桌上，不知被动了什么手脚，都昏睡如死猪一样。兼思心中一动，想那块玉还在他们怀里吧？拿回来也好！脚步便往那边一挪。黑衣女孩问：“做什么？”语气隐含责怪。兼思心道：“脱身要紧，何必横生枝节。”便摇头道：“没有什么。”黑衣女孩不再说话，牵着他们出去，问：“你们有去处吗？”
宝刀应声道：“回家去！姐姐你来做客吧，我要爹好好招待你！”女孩“嗯”了一声，也不问她家住哪里，放开他们的手，道：“有什么难处，就回桑邑来。我算过了，你们还有一劫，要在这里才能消解呢！”话虽暖，目光却是冷冷的。
兼思一听她还能算命，敬畏之心更甚，持礼问道：“今日多蒙姑娘大恩。敢问姑娘师从何门？”半晌听不见回答，举头一看，伊人已杳。
宝刀打了个哈欠：“朱兼思，走不走？”
兼思一愣：“去哪儿？”
“回家啊！”宝刀答得理所当然。此时是初秋，虽然入夜，外头还是暖烘烘的，比常年阴郁的大牢不知舒适多少。她给晚风一拂，困意全上来了，脑袋鸡啄米般一点一点，尽往兼思身上歪。兼思又好气又好笑，见她这样，料她一个人回不了家，只好送佛上西天，驮了她走。
邑墙不高，兼思尽管驮着宝刀，也很容易就翻过去了。宝刀睡眼惺忪，说不清方向，兼思只好自己估摸着往山里走，走一段问一句：“认识吗？是这边吗？”宝刀先还咿咿唔唔应两声，后来随他怎么问，再不回答。兼思扭头一看，她趴在他肩上，睡得沉沉，柔软团子脸压得扁扁的，桃红小嘴张开来一点，亮晶晶口水拖了老长。他苦笑，知道今晚是赶不了什么路了，便拣块干燥厚实的草皮，坐过去倚着树干调息假寐。
宝刀在梦里吧嗒着嘴，自动往温暖地方钻，八爪章鱼般拱进他怀里，双腿缩了缩，把他当一床大棉被，踏来踏去，觉得妥帖了，才打起鼾来。
月光下，她双颊红粉绯绯，软得像一块棉花糖。兼思向夜空翻个白眼，不知自己怎么会惹上这么个大麻烦。他调息片刻，也蒙眬睡去，睡着睡着觉得有什么东西往他脸上喷气，睁开眼，大吃一惊。
一只野兽，黑蒙蒙蹲伏在树丛里，看不清是狼是虎，双眼绿得似灯笼，距他们不足一尺，腥气直喷到他脸上。他不敢作声，全身筋骨紧张，准备随时作致命一搏。
宝刀忽然在梦中哭出来：“妈妈呀！”兼思与野兽都一哆嗦，不觉扭头看她。她猛在兼思怀里站起来，瞪圆眼，挥手向野兽命令：“走开！”
兼思几乎要昏过去，那只野兽却被宝刀威势所慑，耸着肩慢慢向后退去。
它在这山林之中，有野兔、野鸡等肉类可吃，本来就没到穷凶极恶、孤注一掷的地步，见面前的“两脚兽”不是善茬儿，打起来不合算，权衡利弊之下，倒退着离去。
它的绿眼睛彻底消失之后，兼思才吁出一口气，汗透衣衫，宝刀却“咕嘟”倒在他怀里，继续扯起小鼻鼾。敢情她刚才是在说梦话！
兼思哭笑不得。宝刀翻了个身，又咕哝起来，这次叫的不是妈妈，而是“朱兼思，你——”
你什么？兼思侧耳细听，没有后文，宝刀睡死了。兼思叹了一口气，将她搂进衣襟中。
每到清晨，宝刀总是感到神清气爽！每天每天都有那么多好玩的事，所以一刻都不可以浪费哦。但是刚醒来时，总是懒洋洋不想坐起来，这可怎么办？宝刀自幼有个独门秘技：闭着眼睛滚到地上，扮作小乌龟爬一段路，爬着爬着就可以直立行走啦！老爸对她这桩陋习颇多微词，最后也只能把她床脚截短，在地上铺满席子毯子，叫她滚去！
今日宝刀两脚一蹬、和身一滚，地上还是这么柔软，空气还是这么好闻，可是——咦咦，为什么有人惨叫呢？
兼思捂着裤裆，脸色铁青，牙缝里挤出三个字：“白——宝——刀！”她蹭起一脚竟然准准蹬在他小弟弟上！呜，清晨的、新鲜的、脆弱的小弟弟啊……这是好重的一脚！
宝刀半闭着眼睛，张开双臂，像一只半死的蜻蜓似的，趴在地上一动不动，好一会儿才扬起睫毛正式醒来：嗨，你好，朝阳。嗨，你好，草地。哦，原来我睡在野外——转头，张开好大的笑容：“嗨，你好，朱、兼、思！”
“我一点都不好。”兼思依然从牙缝里回答她。
但是宝刀已经踮着脚尖跳开，教他怎么收集树叶上的露珠倒在手心里，像猫一般洗脸，又摘一把野果请他吃早饭：“那个，是不能碰的，很苦。这些，不错哟！”兼思对着这把很可能被各种昆虫爬过，还沾着灰的野果，非常纠结是吃下去肚子比较舒服呢，还是根本不吃下去比较好？他考虑这个重大命题时，宝刀从草丛里捏着七寸拉出一条蛇，高兴道：“哇，如果有火，这一筒子肉很好吃哦——”
“快丢开！”兼思五雷轰顶，“千万不要被它咬到！”
“咬到没关系啊！”宝刀居然把手指凑到它嘴边，打算试给兼思看，“它无毒耶。”
“丢……开！”兼思离晕倒只有一步之遥。
“好嘛。”宝刀恋恋不舍把“一筒子肉”丢掉。它赶紧扭动着身体簌簌逃跑了。昨晚兼思向山中深入，已接近白龙寨所在处，宝刀四面看看，认出了回家的路，大踏步领兼思回去，一路用弹弓打下两只麻雀和一只乌鸦。
“你是女孩子！”兼思实在无法忍受她这样荼毒生灵，“你能不能善良一点、仁慈一点？”
“呃……”宝刀手指头压在嘴唇上想了又想，想不通“女孩子”“善良”“仁慈”有什么联系，这些词汇又跟食物有什么联系，只好似懂非懂点点头，收起弹弓。
白龙寨松木的高大栅栏门就在眼前，宝刀兴奋跳过去：“爹！猫叔！四伯伯——”
白龙寨静静的，什么声音都没有。宝刀进去转了一圈，又转一圈，什么人都没有。一碗喝了一半的水还放在桌上，一只篮子落在门槛边；母鸡慢腾腾在地上走着，咕咕叫；麦秸笼里蟋蟀野心勃勃摩擦着翅膀。什么特别的痕迹都没有，只不过，像谁吹了一口气，呼啦，寨子里的人忽然都失踪了。
兼思头皮发麻：“我们先离开吧？”
他实在害怕下一秒钟，“呼啦”！他跟宝刀也会消失不见。
宝刀嘴撅得高高的，脸色阴沉得能挤出水来，一言不发，自顾自走路，每一步都踩得很重。她径直走进厨房，抓了一大把盐巴，和在泥里，又将炉灶里半熄的火吹旺，重新添了柴火。
兼思忍不住了：“我说，我们——”
“闭嘴！”两个字从宝刀嘴里蹦出来，像灼热的铁球，不晓得多有气势。兼思像昨晚的野兽一样脖子一缩、肩膀一耸，妥协了。
不是斗不过她，只是觉得跟她斗会是件很麻烦、很不值得的事情，不如顺着她算了。
宝刀慢慢把麻雀乌鸦内脏都收拾了，包上盐巴，丢进火里，直至烤熟，熄了火，扒出来，用蒲片包了，起身道：“我们去找爹爹。他练功练到现在，一定饿了。”
爹爹是不是还在那个地方，是不是还在练功？宝刀其实一点把握都没有。她每一个动作放慢，都在安慰自己：“一切都跟以前一样，很顺，是不是？笨宝刀，你看什么事都没有！”
然而，她自己都看得到，她的手指在发抖，几乎打不牢蒲草包上的结。
“你！”兼思大惊小怪叫起来，“你手指流血了！”
被蒲叶割伤的。奇怪，这么薄薄一片叶子，可以造成这么深的伤口。宝刀心里一动，想起昨天目睹那个青烟般蒙面人挥出的薄薄白白的东西，好像有什么重要关系似的。她恍恍惚惚拿起刚刚烤鸟时插在火堆里的铁叉，往手指的伤口上一按，安慰旁边鬼叫的少年：“一烫就不流血了，你看，不怕。”
“你不会感觉疼的吗？！”兼思按住额头，真的想晕倒。
“不会啊。”“疼”这种事，她从小不知道是什么。爹说她太厉害了，具有英雄的体质，边说边扮鬼脸，逗得她笑死了。另外，爹也告诉她，不可以让血一直流，不然会死。现在她没心情包扎，烫一下就好了，伤口受烫收缩，就不流血了，虾米问题。
她把蒲包往怀里一揣，道：“走！”
那棵树下空空落落，没有人。连尸体都没有。唯一留下的痕迹，是树下那一小块被“勇士勋章”浸润过的地方，早已干了，泥土颜色比周边颜色略深一些，只有老资格的仵作才看得出来。
宝刀和兼思都不是仵作。
宝刀只以为自己记错了地方，转身，咚咚要跑开再找，兼思比她耳目灵敏，伸手拉住她。
“怎么？”宝刀误会了，“啊，你累了。那你歇会儿。找爹爹本来就是我自己的事——”
兼思拉着她往其他方向跑。
“哦，你有急事想去办！”宝刀醒悟，“那你去吧！这个带去当干粮。”取出蒲包，踉跄中把泥壳拍开，浓郁得要命的香味弥漫开，“看，泥壳把羽毛都粘下来了，直接吃就可以，至于我呢，别担心，我会找到其他食物——”
树丛里钻出一队官兵，刀出鞘、箭在弦，都指着他们。
兼思咬牙。他动作到底慢了。
官兵们一队一队上来，很快把他们围了严严实实。终于鼓起勇气搜山的邑守，在重重官兵簇拥下踱出来，眯着眼睛打量着整座山头搜下来的唯“二”收获，挥手：“拿下。”
兼思伸手，夺过宝刀手里的泥巴烤鸟，恶狠狠咬了一大口。做鬼也做个饱鬼！
囚车里，宝刀小小声跟兼思说：“爹肯定是考验考验我。我能让他满意的话，他就来接我啦！你不用为我担心。”
兼思肚里想：大小姐，谁为你担心啊？看着宝刀那张认真的小脸，绝情话却怎么也说不出口。押车官兵拿刀鞘往车栏上一打：“再敢说话，钳你们的嘴！”宝刀吃软不吃硬，眼睛一瞪，要同他对吼。屋脊上忽跳下一个人。
这时他们已进入桑邑。跳下来那人手持明晃晃大砍刀，势如疯狗，见人就砍。宝刀急望去，已认出他是寨里砍柴挑水的林伯，正要招呼时，林伯已被擒下。
林伯功夫在寨里是弱些，但也不至于如此。宝刀不明白他的用意，只见他如此不堪一击，颇觉伤心。官兵围上来要将这“劫囚匪徒”五花大绑。林伯大笑：“我劫她？哈哈！她是大哥抢来的孤女，几年来表现得疯疯癫癫，想必包藏祸心，把全寨人害了。我是来杀她报仇的！”说罢，向天大呼：“大哥，仇报不成，休怪我。我来请罪了！”嘴一歪、鼻一斜，做个鬼脸；肩一动，肘下竟藏着肘剑，回刃向腹下一刺，气绝而亡。
这下变起突兀，满场哗然。宝刀确实自幼不记得有母亲，但“爹”这个字叫了这么多年，总不会是什么“抢来的孤女”，要说啥“包藏祸心”，那更属无稽之谈了。她不明白林伯用意，回想林伯那个鬼脸，像每次跟她玩捉迷藏时会做的一样，因此琢磨着：“莫非这也是游戏的一部分？”越想越合理、越想越宽心。爹本来就爱跟她闹着玩，所有这些千奇百怪的变化，都是一场大游戏中的环节了。她这么聪明，当然会配合爹装神弄鬼啦！以后，爹跳出来揭穿谜底，她要跟爹怎样地大笑一场呢！这么想着，大家对着林伯尸体瞠目结舌时，便只有她微微含笑。兼思真以为她被吓傻了。
亏了这么个插曲，宝刀过堂时，再没说自己是白龙寨大小姐，兼思则坚称自己只是过路人。邑守没法子，硬往重了判，给他们两年徒刑。
所谓“徒”，其实就是强制苦役。安城人杰地灵，苦差事不多，官府非要给徒犯找差事也蛮麻烦的，他们做出来的工价还不一定抵得上监管费用，于是盘算之下，另兴出来个法子：“买徒。”有钱人可以把徒刑犯买去，为奴为婢，刑期满了，放归宁家。
慕飞小少爷就等着这一出！
宝刀他们被官府推到衙门口出售那天，只见慕家家丁奋勇举牌竞价。“买徒”本是价高者得，他们不惜标出高价。耳朵上还包着白布的慕飞亲自坐镇。看他脸上那副狞笑，就知道不是想买他们回去爱护珍藏的了。兼思很慎重地考虑用什么法子才能脱身？哪怕抬出他忌讳的身世……
一顶轿子悄没声息被抬过来，轿帘掀起一线，递出张纸头来。那只手色泽粉红，像是婴儿，指形成熟纤长，却明显不是婴儿了。
纸头上写的数字，比慕家举的少一个零。主办师爷愣了愣：“这位，您弄错了？您是想加价是吧？”
“不。我觉得他们就值这个价。”轿中人语调客气、低沉、冰冷。
“呃……”师爷还想说什么，猛然有人哭哭啼啼跑过来：“有人在京里参了我们老爷！小少爷，夫人叫你快回去！”
是慕家来报凶信的。
慕家在桑邑扎根很深，一旦有事，伤及一片。在场人几乎全乱了。
只有轿中人冷静道：“我想没人跟我抢了。”
没人抢。一个人都没有。
天上明明没有滑过扫把星，但是宝刀十二岁的秋天，桑邑内外最大匪寨，还有最大纸商，一起垮了。宝刀后来想起，都觉得这应该算什么预兆。
