晚上睡不好，白天居然也不困，这让夏世达觉得不可思议。一走进办公室，夏世达就给形形色色的工作包围着，苦不堪言，却也乐在其中。夏世达自我感觉还不错，没有他这个主任，东平海关的工作至少没有现在这么顺溜。夏世达的口碑在关里是相当好的，所以有时候夏世达也想，就在这个位子上做下去也无所谓，临退休搞个助理调研员算了。当然办公室也不是尽对内，也管业务，也有人求到他。只是，夏世达能解决这些人的问题，这些人却不能解决夏世达的问题。这天下午，夏世达接了一个电话，一个女人打来的。女人自称姓万，叫万葵，说是他的老乡，说要过来拜访。夏世达客气地说了声欢迎。说完就忙别的事，把这件事忘了。临下班时，万葵来了，还带来一个男人。夏世达给两人倒了纯净水，请他们坐。万葵说，夏主任，听说你是天门的，我是嘉鱼的。夏世达说，那离得不远啊。万葵说，晚上有空吗？请你吃个饭。夏世达说，吃饭就免了吧，有事吗？万葵说，想咨询一个手册的事，就吃个便饭吧，边吃边聊，这是新中玩具厂的黄业务员。夏世达说，也好，就去门口的酒店吧，简单点，我饭后还有事。他知道这个单万葵不用买，玩具厂会买的。
进了房，刚坐下，万葵往地上吐了口痰，把夏世达吓了一跳。一会儿上了菜，万葵又开始清喉咙，擤鼻子，接着就伸手抓夏世达的碗，要给他夹菜。夏世达手疾眼快，伸手拦住她，说，自己来，不要客气。万葵也真不客气，伸手抓了只羔蟹，扯下一条腿就咬，吃得唧唧有声。夏世达看了她一眼，问：万小姐读书读到什么程度？万葵说，大学本科啊，我是湖北大学毕业的。夏世达看着万葵时不时扭动一下的身子，不禁疑惑了，大学本科都读了，农村的那些坏习惯一样没少，口音也那么重。扭头看着黄业务员，低声问，万小姐的话你听得懂吗？黄业务员摇头。夏世达接着问，会讲普通话吗？黄业务员再摇头。夏世达也跟着摇头。夏世达问万葵，你听得懂黄业务员的话吗？万葵说，听不懂。夏世达觉得奇怪了：你们怎么交流啊？万葵说，连说带比划。夏世达说，你胆子不小啊？就不怕害了人家？万葵说，不会呀，他找不到别人，我不帮他报关他还跟我急呢。
夏世达不由得笑了，这个世界真是什么事都有。这顿饭花了两个小时，给他们俩做翻译和咨询服务至少花了一个半小时。
第二天一早，夏世达正在处理一份电报，万葵敲门进来了。夏世达说，是你呀，怎么又来了？万葵说，不好意思，还是为那个手册的事，还得再麻烦你。夏世达说，昨天不是已经讲清楚了吗？万葵说，不好意思，我还是没搞明白，你能不能带我走一趟？夏世达说，我正忙着处理一份电报呢。万葵说，帮帮忙，夏主任，货主催得很急。夏世达知道躲不过去，跟她说是白费劲，只好带着她去报关大厅。
夏世达把万葵带到保税科，找到陈科长。陈科长叫了一个关员进来，吩咐她办一下。那个关员看到万葵就没有好声气，脸黑着，很不耐烦地说，怎么又是你？万葵挤出一个笑脸，说，这个手册在口岸报不了关。关员说，当然报不了关，编码错了，叫你拿去改，你怎么不去改呢？万葵说，在哪儿改呢？关员说，找备案组呀。万葵说，备案组在哪里？关员急了，大声说，你来了这么多趟，还不知道备案组在哪里？夏世达说，小刘，麻烦你带她去办一下。小刘很不情愿地带着万葵走了。
陈科长给夏世达倒了一杯茶，说，是你的亲戚？夏世达说，是老乡，不知怎么知道了我，就找来了。陈科长说，这个女人啥也不懂，口音又重，大家都听不懂她讲话，她也听不懂南州话。她报关的东西又很琐碎，关员看到她就躲。夏世达说，我已经领教过了，手册的问题我昨天已经给她讲过了，但她还是不知道怎么办。陈科长说，这个女人胆子很大，她什么单都敢接，不怕麻烦。
过了一个小时，万葵回来了。夏世达向陈科长道了谢，跟万葵走出报关大厅。走到大院里，准备分手时，夏世达突然站住，问，万小姐，你做这个手册能收多少钱？万葵说，一千五。夏世达再问，一个月大概能做几本手册？万葵说，两三本吧，不一定，有时多，有时少。夏世达说，也就收两三千块钱，那还不如在企业打工。万葵说，是啊，就是比企业打工自由一些。
夏世达估计万葵没有听懂他的话外之音，因为过了几天，万葵又来找她了。还是为了她的手册。这就是说，她还在做她的报关，而没有像夏世达希望的那样，去企业找份按部就班的工作。尽管如此，夏世达心里有些可怜她，决定能帮她的时候就帮她一把。就这么一念之仁，她就像一串鼻涕粘上身了。三天两头要来找一回夏世达。有一天，坐在保税科喝茶，陈科长突然说，夏主任，不如你把万葵的手册接过来做了。夏世达吃了一惊，他是坐办公室的，一向是急企业所急，没想到会给陈科长这个印象。万葵下次再来，他就不带她去了，但仍会给她指条路。这个人要命的是，一件事会找你好几回，找完了还打电话，电话里又全是废话，说半天说不到点子上，急得夏世达有时也想摔电话。他终于明白保税科的人为啥烦她了，要是报关员全像她这样，海关二十四小时通关也忙不过来啊。但夏世达也佩服万葵，她有个优点，就是有韧劲，她会一个又一个电话地打过来，她会一次又一次地找来，只为了解决她那个小问题，根本就不管你烦不烦。
四
夏世达请《东平日报》的记者丛林吃饭，饭后丛林要去南州参加一个诗会，硬拉夏世达去。
聚会在一家外贸公司的歌厅。公司的老总是一个不出名的诗人，他出钱和场地。人很多，男男女女，一眼看过去，大部分是像夏世达这样的普通人，衣着形象都不出格，但也有不少一看就是诗人或行为艺术家的。丛林只是让夏世达当回司机，并没把他当成诗会的成员，所以他很快把自己融进人群里，而把夏世达扔一边了。夏世达不能走，他还得送丛林回去。可他没法把自己融进这群人里，这些人太自我，他们只对自己的目标感兴趣。
歌厅的东西很丰盛，食物任吃，酒水任喝。夏世达要了扎生啤，找了个偏僻的地方把自己安顿下来，对影成二人。一会儿，一个女孩或者说女人——夏世达懒得区分这个差别了，走了过来，在夏世达身边坐下，她也拿了扎生啤，自己喝。女孩穿了件颜色有些暗淡的花连衣裙，长头发，戴着近视眼镜，面无表情，不，应该说面无激情，看她样子，显然在过着离群索居的生活。夏世达有些吃惊，看她年纪不大，最多二十一二岁，可她故意表现出一副看惯了一切的神态。
诗会开始了，嘈杂的声音小了些，一些更奇怪的声音却响了起来，有人在拿腔拿调地朗诵。夏世达瞅了一眼，看上去像个女人，披长发，花衬衣，可是听声音却是个男的。像女人的男人朗诵完了，上来一个搞行为艺术的，把自己的屁股放在马桶上，开始吟诗。
夏世达耗的是时间，只把他们当背景音乐，自顾自喝酒。一会儿夏世达感觉身边空了，扭头发现女孩不见了，再扭头发现她站在台上，手里抓着一张纸，正朗诵着呢。夏世达想听听她读啥，入耳却全是嘈杂，只好看着她嘴唇上下翻飞。一会儿女孩又回来了，挨着夏世达坐着，她从手袋里拿了包烟出来，抽出一根，很自然地递给了夏世达。夏世达客气地拒绝了，他拿出自己的云烟，说，我习惯抽这个。女孩把嘴一撇，一丝浅笑。
夏世达表现了一下绅士风度，凑过去给女孩点烟。女孩吸了口烟，全吐了出来，笑着说，不要接受陌生人提供的香烟和饮料。夏世达听了一怔，有些尴尬。女孩却继续说，不要把行李和贵重物品交给陌生人看管。
夏世达笑了，没话找话说，我第一次参加这种聚会，是跟丛林一起来的。丛林的名气显然没有大到让女孩知道的程度，女孩撇了撇嘴，说，小女子白云。夏世达说，我姓夏，夏世达。
白云说，我有个同学叫夏世祥，该不是你弟吧？夏世达说，弟倒是有一个，却不是这个名。白云就笑了，她的笑总是很浅，好像刚要笑出来就给人掐掉了，一半留在嘴里，一半飘然而去，留下两片扎眼的薄嘴唇，让夏世达觉得生涩，直想替那半截笑难受一下。白云说，我刚下火车，火车站的喇叭声犹如在耳。初来乍到，夏世达只能假装关心一下，说，白小姐刚来南州啊，还没安顿下来吧？白云说，没有啊，夏先生是不是有好介绍？夏世达手上还真有套房，是他找佟城借的，上个月来了亲戚，用完了本来准备还给佟城，佟城却没有时间从他手里拿钥匙，佟城就说，你拿着用吧，或者租出去，房租拿来喝酒。这白小姐毕竟跟自己没关系，白给她住不值得，收她的租又有趁火打劫的嫌疑。
夏世达正迟疑间，白云又笑了，这次的笑倒像没给人掐断，却拐了个弯，还是不见了。白云说，夏先生，我会交租的。夏世达说，交不交租倒是其次，只是这房子不是我的，我还得请示房东。白云说，我今天就没地方落脚，恐怕等不及你请示。说完吐出一口烟，接着烟尾巴补充了一句：实在没办法我就只好去跟人同居了。夏世达不由得盯住她的脸看，看她一张故作老成的脸，好像什么事都经历过似的，就笑了。白云说，夏先生笑什么呢？是笑我今晚要露宿街头吗？夏世达说，哪里，哪里。白云说，放心，我尽管是第一次出门，但南州还是有几个朋友。夏世达终于下了决心，说，如果白小姐方便的话，我现在就带你去住的地方。
白云转眼推了两个行李箱出来，大的那个交到夏世达手里，小的那个她自己推着。两人出了歌厅，开车往人民公园附近的陶然居。这套房子是佟城刚来南州时住的，房子有些旧，但家具却是新的，水、电、煤气、电视、宽带一应俱全。白云在房子里兜了一圈，说，像个家的样子。夏世达把钥匙交给她。白云从包里拿出三千块钱，笑着说，先押给你，免得你今晚睡不着觉，这满屋子都是钱啦。夏世达也不客气，把钱收了。问她还回不回歌厅，白云说，不回了，我有些累，想早点休息。
回到歌厅还坐了老半天，夏世达继续喝闷酒，脑子里却尽是白云的半截子笑脸。
过了三天，白云给夏世达打电话，让他去一趟。夏世达以为房子有啥问题，看看上午也快下班了，估计不会有领导找，就开车去了。去了才发现房子没问题，结果是他们出了问题。
白云穿了件桃红的丝绸睡裙，酥胸半露，一头秀发披在肩。她在厨房饭厅间来回穿梭，像一道活动的风景，走到哪里就把哪里照亮。自然也照亮了夏世达那颗暗淡多年的心。白云用地道的贵阳话说，夏先生，不好意思，我做了一桌子菜，实在吃不下，只好请你来帮忙了。
夏世达觉得肚子还真饿了，也不客气，洗了手就在桌边坐下。点点盘子，有八个菜，一个汤。夏世达说，白小姐日子过得蛮写意的啊。白云说，日子过得不好，就是嘴馋，哪个菜都想吃，我是宁愿亏待身子也不愿亏待嘴巴。吃啰。
夏世达吃菜。白云给他盛汤。问他，可要喝口小酒？夏世达说，你这儿还有小酒喝？白云说，当然有，贵客来了，能不备点酒么？不过不是好酒，是小酒，是酒鬼酒厂产的，但不是酒鬼酒，你不要介意哟。夏世达说，有口小酒喝已是人生一大快事了。白云说，喝点小酒可以，但不可以喝多，免得喝醉了做了事回过头来不承认。夏世达笑笑，故作正经地说，你还想做啥事？白云说，酒足饭饱，你说还能做啥？夏世达装作没听见，只顾吃菜。白云说，夏先生喝点汤吧，汤里没放催情药，就算饭后要做啥事，也得让你在清醒的状态下自自然然地做出来。夏世达呵呵笑了，喝汤。
两人边吃边聊。夏世达说，白小姐这次来南州，一不投亲二不靠友，是来南州发展的？白云说，发展个鬼哟，我是给娘和老子管得太紧了，出来透下气。夏世达说，白小姐是准备找个事做了？白云说，找啥子事嘛，我是混一天算一天。说完把一双秀眼睁圆，说，你能不能不叫白小姐？叫我白云。夏世达说，好，叫白云，白云姑娘，没想到你还是个有钱人啊。白云说，有个屁钱，我呀，在贵阳好歹有个单位，一个月千把块钱，尽管不多，也算有个固定收入，来了南州这个鬼也不爱的地方，水龙头算是给人掐断了。夏世达说，现在的文人都喜欢自由职业，一个个的卖字为生，你是不是也有此打算？白云说，我倒是想啊，就是不知道报纸给不给我版面。
白云拿起酒杯，在夏世达的杯沿碰了一下，突然说，喂，夏先生，你这么关心我的生计问题，是不是想包我哟？夏世达装作憨厚地笑了笑，说，我呀，是有贼心，没贼胆啊。白云说，我看你不是没贼胆——你这个人胆大包天，你是没贼。夏世达说，你算是说对了，我还没钱。白云说，我还没穷到要找你借钱，先堵我的嘴啊。
两人吃着聊着，居然把一桌菜吃了个精光，一瓶白酒也喝得一滴不剩。
白云说，所以说人的能量大得很，没有做不成的事。
夏世达不断地点头，他觉得有些头重，想睡。他知道不是喝酒喝的，也不是催情催的。是他的习惯，已经一点半了，如果没有任务，每天的这个时候他睡得正香呢。夏世达靠在沙发上闭目养神，居然就小睡了一觉。睡梦里他管不住自己，很不争气地向白云投了降。又是亲又是抱，还迫不及待地掀人家的睡裙。可是他很不争气，刚趴到白云身上，那泡东西就汹涌而出。夏世达只觉浑身一激灵，醒了。醒了才发现不全是梦，他还真把白云抱在怀里。他赶紧松开手，把自己退到沙发的一角，可是已经迟了，张眼看去，白云的红色睡裙有了些异样，小肚子上多了块地图，深深浅浅，斑斑点点，就是一张具体而微型的美洲大陆。
夏世达这时心里的感受真是复杂。他把事情做了，却没做成。说没做成也不对，对人家女孩子不公平。他爽了，人家却没找到感觉，却落了一身脏。所以这件事完全得看白云的态度。白云是个什么样的人他到现在一无所知。白云要告他强奸——房东强奸租户，这事不是没有可能，他还真没办法。就算不告他，人家初来乍到，你好歹得负起责来吧，不要你娶——人家未必愿意嫁呢，一个穷公务员，让你养个一年半载，你还跑得掉？夏世达的心事似乎全给白云看穿了，只听她说，夏先生你不用紧张啊，是我主动的，不要你负责——至少这次不要。夏世达听出了弦外之音，他可以不负责，但他不能就此消失，朋友至少是要做下去的。
白云进了浴室。水声哗哗。水流声里美妙的歌声飘然而出，声声入耳。
夏世达跟白云第三次见面是在一个月后。五一长假刚过，白云来了电话，电话里她也没讲什么，就闲聊。夏世达就开玩笑说，没事吧？白云说，要说呢，也没啥事。夏世达就笑着说，你不是又做了一桌子菜，想找我帮你吃吧？白云说，还真让你说对了，想吃就过来。说完就挂了电话。
