方正一大早就赶往大牢，要提审那个昨天在药店捉到的盗取贡品的盗贼，赵豹打开牢门，走在前头带领方正进去，看到盗贼低着头似乎蹲坐在栅栏边，他疾步过去一看，地上黑湿的水渍竟然是浸入泥土的褐色血迹：“大人，不好了，犯人死了！”他回身惊恐地跪下禀报。
“死了！”方正气急败坏地责骂，“一群饭桶，昨天不是交代了要严加看守吗？没有我的命令，谁进去过？”
赵豹胆战心惊地起身凑上去对他耳朵小声说：“那个钦差大人昨夜将近亥时来过，说是你的命令，小的就没敢阻拦！”
方正又是懊恼，又是愤怒，一时气得咬牙切齿，闭上眼睛挥手命令仵作验尸，片刻仵作说：“回大人，死于亥时，死者天灵盖碎裂，没有凶器击打痕迹，应该是被高手用内力捏碎。”
方正烦躁地出了牢房，心里思谋，原来这假钦差是盗贼的同伙，怪不得不住驿馆，不住府衙，行踪不定，现在竟然不惜暴露身份杀人灭口，看来，这贡品确实都没有运出，这个死去的盗贼定然是负责看守赃物的，忍受不了山镇寂寞，监守自盗，致使暴露身份，哎！可惜啊！这根弦断了！那么，他命令羁押明天早上的商船，这到底是什么意思？管他呢，宁愿信其有，不可信其无！
这时有人通报说药铺掌柜有要事禀报，方正放下手中的茶杯，立刻停止了在堂内杂乱地踱步，双目炯炯。
那个店伙在衙役的带领下进来恭敬地叩头，说了庄明寒今天到药铺的事情，又说了他现在正在城中的妓院。
方正大吃一惊，立刻明白了庄明寒的意图，那个假冒的钦差，自己老早就曾派人跟踪，总是被他溜掉，也私下盘查过很多地方，没想到竟然是在妓院，庄明寒去哪里做什么，难道是同党！
“包围妓院！快！”方正出厅大声地叫道，周围的差役都疾步趋出，很快队伍井然，跟着方正的马尘冲向妓院。
庄明寒坐在妓院不远的茶馆，紧盯着妓院紧闭的大门，慢悠悠地喝着茶水，水中飘荡的绿色茶叶让他的心忽上忽下，他抿抿嘴，这茶叶初入口苦涩粘滞，有点恶心，好在他的口味经过这些天粗劣食物的磨练，已经有了很大的适应性了，不过，片刻之间，他已经感觉到了丝丝清凉逐渐压下了他心里的焦虑，看来，这茶真如此地的人了，他心里一动，自然地联想到了水南村的那些人。
既然是猜测，就要有耐心地赌一把，不急，他轻摇着折扇，有一口没一口地呷着茶。
不知道过了多久，终于，他眼神一亮，他看到了那个神秘黑衣外来客来到妓院的大门口，他机警地四下看了看，没有什么异常，就敲敲门，片刻闪身挤入了大门打开的一条缝隙，入了院子。
庄明寒一跃而出，尾随入内。
一个做粗活的小男孩正追着黑衣人小跑着：“站住，现在不是营业的时间，姑娘们都还没起身。”
黑衣人回身一脚，踢得那男孩仰面倒地，冷哼一声自顾自往楼上走。
小男孩疼得一时说不出话，他很快就想到了那个人是不久前头牌美玉姑娘的常客，只是经常夜半来三更去，见首不见尾，今天怎么这么早就来了？他疑惑着正要挣扎起身，一双有力的胳膊把他扶了起来。“是他打你？他进了哪个房间？”庄明寒扶起他问。
“二楼最西边那间！”那一脚让小男孩满心怨怒，他不假思索就说出了那人常住的房间。
庄明寒步履轻疾地上楼，戒备地慢慢向那个房间靠去。
贴住门边，里边没有一丝动静，他刷地一脚踢开房门，室内空无一人，他思考了一下，慢慢靠近墙角那个衣柜。
“啪！”柜门大开，那个黑衣人手握长剑，迎面刺向他的面门。
庄明寒闪身避开，就地一滚，去夺黑衣人掂在左手的包裹。
黑衣人一个旋身背上包裹，正面对着庄明寒，右手精准地出剑，说时迟那时快，庄明寒袖间的短剑也已经擦上了他的胸口，黑衣人险险急退，避开致命的一击，可是，“当啷”一声，一件东西从他被割裂的胸口掉出。
黑衣人一看，不顾一切地要去捡起，庄明寒哪里容得他得手，短剑快如飞花，招招取命，黑衣人的长剑近身无法施展开，一时疲于应付，落了下风。
这时院里传来一阵喧哗声，黑衣人狠狠地瞪了庄明寒一眼，破窗而出，庄明寒追向窗口，看到楼后的街巷往来的行人，只好收住身势。
他取出从怀里取出手巾擦去短剑上的血迹，谨慎地插入衣袖的鞘内，俯身捡起黑衣人掉落的那件铜质圆牌，端详了一下上边嵌刻的简单的一个文字，不明所以，但他知道这是揭秘黑衣人身份的重要线索。
庄明寒走到楼下，方正正要指挥差役们搜索，抬头假装意外地看着他说：“流放之徒，怎么是你！为什么来这里？说！”
“食色性也！大人这不是明知故问吗？”庄明寒硬着头皮说。
“一个待罪之身，不思进取，自甘堕落，竟然敢进妓院，从今天开始，对你进行围篱安置，王虎，赵豹，跟着他，从今天开始不允许离开李氏家小院半步，违反大刑伺候！”方正恶狠狠地说。
“是！”王虎、赵豹应声而出，拉着庄明寒就要离开。
“大人，这样的惩罚太过分了！”庄明寒回身愤然说。
方正看也不看他，手臂一挥，命令差役们搜查妓院。
李眸瑾陪着李氏和海女们一起下海，她只要想到这是她今生最后一次下海，心里就又是兴奋又是忧伤，从此，她将再也不用因为下海时间长忍受头疼欲裂的折磨，不用被周围的人耻笑，她赤足站在一块黑色的伸在海面上的礁石上，远远地望着。
“李眸瑾，无论如何，你的水式真是很差，那天的鲍鱼都是儒生帮你采的吧！看不出来，儒生竟然有这样的本领。”香粉走过来用手拨拉了一下挂在她腰上的小篓，挑衅地说。
