已是午时三刻时分，江南某重镇集市上，依然的繁华喧闹的紧。行人来来往往，小贩店家立在道路两旁吆喝不停，好不热闹。这般繁荣景象，若不是太平盛世之下，便只得在梦中瞧得。东城门口奔出一条快马，只听得骑马之人一路呼喊让开，吓的路人连忙退于两旁。只是眨眼般的功夫，骑马者便奔向了远处，百姓只得瞧见身后衣衫上写的“驿”字。
万般皆下品，惟有读书高！
这话的意思如今已曲解的冠冕堂皇的很了，其实扯开婊子的外衣，不过是在古代封建社会中，普通的寻常百姓，惟有靠读书方才能做官。至于是做个爱惜百姓的清官，还是滥用职权的贪官，这都是后话了。若是大字都不识得，又没一点的背景，在官场之中也只得居不入流之列，例如衙役，伙夫，或者驿卒之类了。
术业有专攻，问道有先后，倘若能精益求精，即便是再差的职业，也许照样干出一番惊天地的伟业。
方才热闹非凡的集市，被这驿卒插出一脚，渐渐的冷散了去。三三两两的百姓聚在茶社，巷口之处。个个作得有模有样的很，瞧着驿卒这般紧急，定然是要出大事。好在江南富足，百姓自然也稍有见识，你一言我一语，不到半刻功夫便推测，怕是吴三桂反了。个个慌忙回到家中，房门紧闭，虽云南相隔此处足有千里，却如同已兵临城下一般。
满清入关以后，无论是兵力还是行政人才，都是无法统领全国的。在任用汉人的同时，对那些功劳甚大的汉人，给予了无上的尊荣，吴三桂便是这凤鳞龙角中，最为佼佼者之一。不断拥有朝廷给的俸禄，而且拥有着云南省的税务征缴权力，官员任免的权力。当朝廷任免官员就职时，若与吴三桂任免的冲突，当以吴为首，是为西选官。
康熙五年之时，西选官便已是遍布天下，犹以西南诸省最多。吴三桂大旗一摇，这些曾经受其提拔的官员，自当是箪食壶浆开门相迎。正是如此，起兵才不到五日，整个贵州也全归吴手了。
“想我吴军骁勇善战，更是以这般雷霆之势，这才五日左右，便一揽云贵两省，如此战功，天下人何人敢敌？”吴三桂站在贵阳城墙上笑道。
“王爷神武，满清鞑子不过是空壳皮囊，只要王爷大旗一插，便逃之夭夭了。”钟无义
附和道。
“如今我等已得西南两省，下一步该当如何？”吴三桂问道。
“臣以为当以率军入川，先取得两川之地。”钟无义道，“川蜀之地，天府之国，甚聚
帝王之气，汉高祖刘邦，昭烈皇帝刘玄德，大西皇帝张献忠无不是以此为根据。”
“献德，你以为呢。”吴三桂又问道。
“钟先生所言极是。”方献德应道。
“洪儿，你有何看法？”吴三桂瞧着朱以洪。
“儿臣以为，当以如今兵锋正甚之时，挥军湘地。”朱以洪道，“陕西提督王车甫臣与父王交情颇深，可修书一封，定当遥相呼应，让其取四川之地。然东南诸省，有尚之信，耿精忠之辈，东南亦是无忧。”
“深得吾意。”吴三桂赞赏道。“大军休整三日，挥军衡州。”
“父王如今举事已定，若想招揽前明遗臣之心，当以结于李定国。”朱以洪又道，“儿臣南下之时，亲眼所见晋王部军不到二千余人，微不足道尔，但若能归为我用，前明汉人对王爷的恨意，自然是消除八九了。”
吴三桂思索片刻，却是不言语。
“若以取天下，必当先取天下人心。”朱以洪又道。
这话一说，吴三桂才微微点了点头，“为使各军能行动一致，李定国那必须以我军将领为帅，这样才能上下通意。”
“这是自然。”朱以洪道，“联合晋王之事是儿臣一手操办，此时自当请命父王，由我入晋军部，统率上下。”
“恩。”吴三桂点了点头，“虎牢关的千余将士，也一并归你罢。”
“谢父王。”
“事不宜迟，你速速南下，为父在衡州等你。”
“是。”
朱以洪赶紧走下城墙，快马加鞭一路南去。心想吴三桂这老东西，可是狡猾的很，若不是自己执意如此，怕是被他装聋作哑敷衍过去了。如今必须的赶快赶到李定国那里去，云贵两省已经全归吴占据，两广之地又是尚之信的地方，只有四川一条出路了。
必须在王车甫臣之前，拿下四川之地，方才能有一番的作为。
“王爷若要放晋王出山，必须得有钳制的办法才是。”钟无义顾虑道。
“区区两千人，何足挂齿。”吴三桂道，“虎牢关守将王坤是我的心腹，本王早已与他通书，待晋王入关之时，率军杀出，不得放走一人。”
“王爷远见卓识，真乃深不可测。”钟无义溜须拍马道。
朱以洪的小算盘，吴三桂怎能不知道，绕来绕过，不过是自己想借李定国之手，为自己打开一条路来。本来吴三桂假装不提这事，就是为让朱以洪提出来，这样戏方演得更真些。只有戏越真，朱以洪的防备便越是松懈。
李定国当年险些没把老子给弄死，可吴军上下多少将士的兄弟手足，都死于磨盘山之役中，若是和李定国联合，他日两军相会，岂不是给自己找些许的麻烦。惟有一举铲除，方才为上上之策。
至于朱以洪这小子，倒是个人才，若是就这么死了，确实有些可惜了。但他对我不忠，留在身边也是时刻警惕，也罢也罢，都给杀了好，杀了一了百了，后顾之忧全除，便可一心与清廷作战。
“今晚大设宴席，诸位将士尽情吃喝。”吴三桂对着众人道，“天道循环，早该以我吴军兴帝王之事。”
后史书记载，“周公三桂贵阳设宴，犒赏三军将士，弹冠相庆。”
