那些外星人通体被一层坚硬的鳞皮包裹着，寻常的利器很难破开。
吕云瑞下令只是将几具相对比较完整的尸体冰封起来，冷藏好，留着带回地球研究。其余的都被剥去外皮后，丢回外星船的废墟之中。
同时，飞船破损部位的修复工作也在同步进行着。
另外，机器人还在“探索号”外体船的废墟中找到了几台还可以使用的小型激光炮和小型能量炮。这几门小炮被带回飞船后，在“爱神”的指引下，被安置在了几处紧要所在，并与“爱神”连接起来，使整艘飞船的内部全都置于火控之下，大大提高了“探索号”的防护能力。
待所有工作全部完工后，吕云瑞觉得以“探索号”现有的状况，不可能再继续进行宇宙探测的任务，就决定返回地球。
设好航程之后，吕云瑞决定在宇眠箱中打发掉返家的旅程时间。
向主脑“爱神”交代好所有事项之后，吕云瑞来到宇眠室，站在安放两女的宇眠箱中间，两手轻轻地抚摸着箱盖，口中喃喃地说道：“叶蕾、伊莎娜，我们就要回家啦！用不了多久，你们就会看到熟悉的星球，熟悉的土地。你们就安心地睡吧！我会带你们回去的！”
说完，带着一抹哀伤，进入一个宇眠箱中，开始了回家之旅。
不知过了多久，吕云瑞被“爱神”从睡眠中唤醒。
初醒时，吕云瑞以为到家了，但“爱神”的一句话，使他片刻之间头脑就清醒过来。
“宇宙风暴爆发，袭击马上就到！”
吕云瑞马上从宇眠箱中出来。室内早已有两位机器人在迎候着。
吕云瑞二话不说，疾奔控制室。
来到控制室，吕云瑞一面将自己固定到座椅上，一面询问着情况。
原来，这场风暴爆发得很突然，强度很大，范围很广，其强烈程度完全超越了地球人对宇宙风暴的认知。幸好“爱神”早一步侦知到灾害即将来临，并及时修改航线，顺着风暴来势方向逃逸开去。饶是如此，由于风暴范围过广，“探索号”已很难脱出风暴覆盖的范围。
据“爱神”推算，“探索号”最好的境况，就是在到达风暴的边缘地带时，就会被风暴撵上，受到风暴袭击。
说话间，宇宙风暴已从后面赶上，“探索号”犹如一匹脱缰的野马，被风暴裹挟着瞬间泻出老远。
风暴原本是无形的，但此刻从“探索号”上却能清楚地看到，船外一股股、一缕缕犹如实质般的黑色丝带在盘旋环绕，就像轻纱在漫空飞舞。而每当有丝带拂上飞船，飞船都会如遭重击，发出强烈的震颤。风暴能量的可怖，由此可见一斑。
“探索号”就像怒浪中的一支小舢板，被不停地抛起抛下，随时都有覆没的可能。
好在正如“爱神”推算的那样，“探索号”只是处于风暴的边缘地带，距脱出风暴范围仅差1光年的距离。
在反空间，1光年的距离，正常情况下仅需眨眼的时间就能到达。然而此刻，对于身处风暴中的“探索号”所言，那却是一段相当长的距离。飞船每挣扎着前行一步，都要付出比平时多出十几倍的能量。
不用发令，几个机器人全部将自身的能量注入早已开启的护罩之中，全力抗拒着风暴的袭击。尽管如此，护罩还是在两小时后在风暴中破碎，几个机器人也因能量耗尽瘫软在座椅上。失去了护罩的保护，“探索号”船体完全暴露在风暴的肆虐之下，危如累卵，不时有金属爆裂的声音传进控制室。
局面虽然危急，但“探索号”却依然顽强地抗争着，挣扎着艰难航行。
经过八个多小时的苦苦抗争，“探索号”终于冲出风暴的包围，带着遍体伤痕，来到平静空域。
下一刻，“探索号”跳出反空间，回到正空间之中。
经过一番检查后，“探索号”目前的状况令人堪忧：船体受损严重，舰体表面60%的面积上布满了裂痕和破洞。这些伤处完全可能成为飞船高速航行时的安全隐患，给飞船带来威胁。飞船必须对船体进行全面修复之后，才能恢复以前的飞行状态。在此之前，若想保证飞船的安全，只能保持正常的速度行驶。飞船虽然也能进行亚光速飞行，但只能偶尔为之，不可持续太久。至于光速和反空间的航行，那就更是想都别想了。否则，飞船很有可能在飞行中解体。
另外，由于与风暴抗争时损耗的能力过大，飞船剩余的能量也已不足支持“探索号”进行远途航行了。“探索号”必须在现有能量耗完之前，找到新的能源进行补充，才能恢复远航能力。
“探索号”的状况很糟糕，但接下来的发现更令人沮丧。
此刻，“探索号”可以肯定是处于一个星系之中，从船上用肉眼即可分辨出飞船周围有恒星在运动。但问题是看不到任何熟悉的星图。即使是“爱神”能力超强，也探索不到任何熟悉的星图标示。换句话说，他们迷航了。
在浩瀚的星际中航行，靠的是星图的指引，最怕的就是遇到星际迷航。失去了星图的指引，飞船只能在宇宙中茫然穿行，即使是已经回到以前熟悉的星域，也很有可能因为角度的关系而不被查知，仍是找不到正确的航标，只能在苍茫的宇宙中飘荡，十有八九再也无法返回正确的航道。
面临的局面虽然很糟，但吕云瑞并没有就此消沉。他没有放弃心中要带大家回家的信念，仍然执着地要寻到回家的路。即使是他们当中有不少人已经离去，他也要把他们的英魂带回故乡。
当然，在寻找归途之前，他首先要做的就是找到能源和材料，修补好飞船，为飞船加足能量。
为机器人加足能量，使他们恢复行动力之后，“探索号”再次启程，摇晃着飞进了邻近的一个恒星系，开始了新一轮的探查行动。
在飞船开动的同时，两块太阳能储蓄板从舱内伸出，开始吸取恒星能量。虽然能量的吸取跟不上消耗的速度，但不断被吸取来的恒星能量也能稍补飞船损耗，使飞船能支撑着飞出更远的距离。
时间过得很快，眨眼间几个月就过去了。
在过去的几个月里，“探索号”先后拜访了二十多个恒星系，探查了几十个星球，却并未找到需要的材料和能源。那些被探查过的星球上，虽然也蕴藏着矿产，但那些矿产对“探索号”来说根本就是鸡肋，丝毫不能引起它的注意。
这一天，“探索号”探查完一个恒星系后，开始向另一个恒星系飞去。此时，“探索号”所余的能量已经不是不多了。剩下的能量仅够“探索号”两、三天使用了。吕云瑞正在考虑是否在下一个恒星系做一次长时间的停留，让“探索号”尽可能多地吸取恒星能量后再行动。
这时，“爱神”的声音突然响起：“发现生命迹象！”
吕云瑞“噌”地一下从座椅上跳起：“在哪里？”
“飞船左侧那个恒星系。目标距离986万公里！”
“马上修改航向，向目标前进！”
“是！”
“探索号”随后掉转方向，向着目标星球飞去。
经过一天多的飞行，“探索号”进入了这个恒星系。
这个星系的中央是一颗红矮星，星体表面时常会有红光闪动。在它周围有十二颗大小不等、距离不同的行星环绕着。“探索号”的目标就是距恒星最近的第四颗行星。
又经过大半日的飞行，“探索号”来到这颗星球的左近。
站在舷窗前，吕云瑞静静地打量着眼前的星球。
从“爱神”那里他早已知道了想要了解的一切。
这颗星球同地球一样，同样只有一颗卫星，同样有海洋和陆地，同样有人类在生存，同样有山川、平原、河流、湖泊、森林……不同的是，这颗星球比地球略小一些，海洋跟陆地的面积各占星球表面积的一半，陆地也是完整的一块。而且，星球上矿藏十分丰富，提取修理飞船的合金材料这里全部能找到。唯一令人遗憾的，是星球上没有飞船所需的能源。
望着眼前的星球，虽然明知是在另外一个星域，但吕云瑞还是有一种已经回到地球的错觉。
“要着陆吗？”
身后传来“爱神”问询的声音。
“要！”
吕云瑞点点头，缓缓地转过身来：“既然这个星球上存在人类，我们就要跟他们取得联系。这本来就是我们此次的任务之一。另外我们也正好可以借机把飞船修理一下，为接下来的远途航行做准备。”
思考了一下，吕云瑞补充说道：“不过，就目前所掌握的情况看，这里的人应该还没有掌握航天技术，也不知道有没有其他星球的人类到访过。为了避免引起不必要的恐慌，我看不要在人烟稠密的地方着陆。最好是选个比较偏僻点的地方，而且附近还要有人居住，便于我们跟他们联系。”
“爱神”沉默了片刻，说道：“你看这里咋样？”
随着话音，大厅中央出现一幅全息图像，图像上是一个星球的影像。在星球的陆地东南部位，有一个红点在闪动。
吕云瑞走到图像近前，仔细地打量着。
“爱、神”介绍道：“这里是山区，离大海不算太远，我们可以从海上过去。这样就不会惊扰到陆地上的大多数人。而且，降落点附近的森林边缘，正好有一个人类居住点，便于我们跟星球上的人取得联系。同时，降落点背靠的山峰正好是朝阳面，森林的阴影也正好投不到这里，不会影响到飞船汲取恒星能量。周围的山里也有多种金属矿，便于炼制飞船所需的合金。”
