吕云瑞随商队一路北进，听李强和鲁卡说了不少有关秦地和秦家的事情，知道老秦家在秦地享有极高的声望，秦地之民莫不以秦家为傲，以老秦人自居。
经过两个多月的长途跋涉，秦城商队离开曼都平原，进入汉豪丘陵。
来到这里，李强和鲁卡都显得轻松起来。
吕云瑞一打听才知道，这里已是秦城的管辖范围。在这里，虽然也会有盗匪出没，但摄于秦家的威名，那些匪徒从不在秦地境内作案，老秦家也不为己甚，默许了那些盗匪的存在，未去加以剿灭。长久以来，双方就如此非常默契地共存着，匪徒不袭扰秦地，秦地也不派兵剿除他们。秦城商队在这一带行走很是安全，即使是迎头遇到那些匪徒也不会出什么问题。当然，商队也会自发地给他们留一些必需品，只是数量由商队自定。
傍晚，商队在临近山路的一个小山顶上扎营，阵阵炊烟从营地中袅袅升起。
就在这时，负责警戒的哨兵，突然发出了警报。
吕云瑞随鲁卡等人一起来到帐外，从山顶上向四下观瞧，就见从西面远处，涌出一哨人马。
那些人手持各种杂乱武器，身着各种衣甲，一看就知是盗匪团伙。
那群人显然已经发现了驻扎在上山的商队，一窝蜂地朝着商队屯聚的小山涌了过来。
来到商队驻扎的山脚，那群人站住脚，一个首领模样的人了出来，看看山上飘舞的旗帜。
“请问是秦城李家商队和银星佣兵团的人在上面吗？”那人高声问道。
前面简易营栅后面，一个银星佣兵团的成员高声回道：“正是李家商队和银星佣兵团在此，请问你们是何人？”
那人急忙将兵器收起，又示意身后的人也收起兵器，然后回答：“请回禀李家兄弟和佣兵团在此的管事，就说‘半边云’求见！”
那个答话的银星佣兵团士兵，扭头望向站在后面营地里的李强等人。
李强挥手说道：“请他上来吧！”
那名士兵连忙将话传了下去。
工夫不大，“半边云”独自一人上山，来到李强等人面前。
“‘半边云’冒昧打搅，还望李当家的勿怪！”“半边云”施礼道。
李强也道：“当家的客气了！当家的要见李强，不知所谓何事？”
“半边云”也不客套，直截了当地说道：“李当家的，我们山寨已经断炊，今天我带兄弟们去洛邦国境内打秋荒，却遇到了官兵，只得空手而归。还望李当家的能接济些粮草，我跟弟兄们必不会忘记李兄大恩！”
李强笑道：“粮草一事好说，不知你们需要多少？”
“半边云”急忙说道：“李当家的客气，按规矩你们无论给多少我们都不会有怨言，只会心存感念！”
李强“呵呵”一笑：“当家的如此说就有些见外了。虽说你们是匪，但并未做过伤害秦地百姓之事，对过往商队也是从不劫掠。对于你们，我们秦地之人自是心中有数。再说，若非无奈，谁肯去做盗贼？你也说过你们山寨已经断炊，总不能让弟兄们成天饿肚子吧？你还是说下你们需要多少粮草吧，如所需数目不大，我自行就可帮你解决。”
“半边云”闻言也没再客气：“呵呵，如此我就先代弟兄们谢过李当家的！我们山寨人口并不是很多，也就二百多人，有上千把斤粮食就能解决我们燃眉之急。李当家的，您看可否能帮我们呢？我们山寨还有些金币、珠宝，拿来向你们购买也可以的，只要你们能给我们粮食，咋样都成啊！”
李强也没含糊：“当家的，你话说到这，我也就全明白了，你们山寨看来的确是遇到难事了。我看不如这样，我们明天就能回到秦城，随队携带的粮食还有四车。我们只留半车粮食就够支撑到秦城，剩下的全送给你们，你看可好？”
“半边云”闻言大喜道：“李当家的竟肯给我们三车粮食，真帮了我们大忙！我也不说什么感激的话了，以后你们李家有事尽管派人给我报个信，我跟兄弟们定当全力去办！”
吕云瑞在一旁听着两人的对话，此时忍不住暗暗点头，心说：看来李强所为还是有可取之处，至少面前的匪首就应该是一个仍讲良心之人。
李强命人从商队中装载粮食的车上卸下一部分，将剩余的粮食全部连车辆一起运到山下。
“半边云”看了看商队中装货物的车辆，向李强说道：“李当家，我可不可以跟你做一笔生意？”
李强望了望货物，笑道：“我想我已知道当家的要跟我做啥生意。非常抱歉，这些盔甲、器械都是为秦城军队采购，数量有限，恐怕我在此事上帮不了你啊！”
“半边云”眼中露出失望之色，施礼道：“如此就不打扰了，告辞！”
李强却道：“且慢，请当家的稍侯片刻！”
说完，拉着鲁卡走到一旁，小声嘀咕了一阵，才重新走回来。
“当家的，我们商队的货物不能卖给你，但鲁卡团长手里有一批武器，不知你是否想要？”
“半边云”一听，忙道：“是何武器？可否取来让我看看？”
鲁卡笑道：“当然可以，请随我来！”
说着，带“半边云”来到一辆车子旁边。
“我们曾经遇袭，幸得高人相助才得脱大难。这些都是那次战后的战利品，你不妨看看，开个价。”鲁卡道。
“半边云”从车上随手拿起一柄长剑，看了看，说道：“这是夏国军队标准制式武器，市场价应为30枚金币。我也不多说，就按市场价好了，鲁团长觉得如何？”
鲁卡笑道：“市场价虽是30金币，但批量出售价钱会低些，这样当家的有些吃亏了。我看还是按25金币计算吧，也省的我再去找买家。”
“半边云”豪爽地一笑：“鲁卡团长应该也知道，这些武器在市场上很难买到，你这样做倒是我沾大便宜了。我看还是就按市场价吧！”
李强也在一旁说道：“鲁卡，我看就按当家的说的办吧。”
鲁卡向“半边云”施礼道：“如此，就承情了！”
接着，两人商量了一下具体的交易数量和交易方式，很快就达成了一致。
看着“半边云”带着武器、粮食帅人离开，吕云瑞一直未发一句话。
直到那群人没影了，吕云瑞才说道：“你们这么做，会不会养虎遗患啊？”
李强和鲁卡对视一眼，说道：“吕先生有所不知。在我们眼里，这些所谓的匪徒只是一群被逼无奈的人，他们对我们并没有危害。反过来，如果秦地遇到攻击，他们还会帮我们。否则，老秦家也不会容忍他们的存在，早就将他们剿灭了！”
鲁卡叹口气道：“这个‘半边云’其实也是一条好汉子。他本名叫徐一凡，是秦城东南五里的徐官屯人氏。他父亲共有弟兄三个，他父亲是老大，在秦城有一间小商铺。他的祖父祖母早亡，两个叔叔是他父亲一手拉扯长大，其中苦楚自是不必细说。四年前，徐一凡的父亲和二叔相继因病去世。一年后，他二叔家的大儿子徐怀一不知怎样竟跟秦王府拉上了关系，开始追随小王爷左右。此后不久，也不知听了何人挑唆，徐怀一竟动了邪念，一心想要霸占徐一凡父亲留下的产业。他们的三叔无论如何苦劝，也未能阻止。徐一凡最终未能保住自己的家产，母亲也因气怒攻心而亡。徐一凡将唯一的妹子托付给三叔，独自去外面闯荡，也不知从哪里学来了一身本事，两年后竟重返家乡，在一个风高之夜，闯进他二叔家，杀死了那里全部人口，连夜带妹子逃到洛邦国。那一夜，徐怀一留宿秦王府未归，幸而逃过一死。第二天闻报，马上说动小王爷，请秦王发下了海捕告示，四处缉拿徐一凡。徐一凡兄妹二人在洛邦国无依无靠，也是倍受欺凌，后被一个山寨中人搭救，徐一凡从此舍掉本名，以‘半边云’为号，加入山寨之中。因其为人仗义、武艺高强，深得老寨主和山寨中人喜欢，老寨主后将寨主之位传授与他。从此，‘半边云’杀富济贫，被人称为‘侠盗’。但他的真正出身，却很少有人知道。”
听了鲁卡的讲述，吕云瑞笑道：“没想到你对‘半边云’了解的还不少啊！”
李强笑道：“我们李家在秦地用人极广，徐家发生的事情自是瞒不过我们。只是此事牵连到秦王府，我们也是无能为力，只能替他隐瞒身份。”
吕云瑞说道：“你们不是说老秦家在秦地享有极高威望吗？难道这里还有什么别情不成？”
李强叹了口气，说道：“老秦家在秦地威望极高不假。不过，到了秦家这一代，实在是令人不敢恭维啊！”
说完，向吕云瑞讲述了一段令人意想不到的话。
由于所剩粮食不多，商队加快了行进步伐，原本一天多的路程，商队当天傍晚前就走完了。
进入城市，商队正沿着街道前行。突然，街道远处一阵骚乱，紧接着，一男一女两个青年从街道拐角处冒出，跌跌撞撞地向商队方向跑来。在他俩身后，一群家丁打扮的人紧紧追赶着。
吕云瑞问身旁的李强：“哪些是什么人？”
李强向前望了一眼，答道：“后面那些人是秦府家丁，前面的那对男女不认识，好像是从别处来的。”说完苦笑了一下：“看样子又是小王爷在作孽了！”
