青岚郁闷地从父亲房中出来，被骂得灰头土脸，胸口堵得难受。也是三哥运气欠佳，赶上父亲寿辰却频频出事，屡次险象环生，连他都跟着捏了好几把汗。大哥也给气得够戗，眼下父亲亲自过问，再不是敷衍托词能够应付得了。
为了一个女人，弄成这般棘手的局面，他真不知三哥到底值不值。想了半天，他决定去三哥院子里避一避，免得又被父亲揪出来痛斥。一路晃过去异常安静，大概下人们明白主人正值雷霆之怒，就很自觉地都躲了起来。
刚踏进屋内，人就僵住了，此刻正立在书案边的，正是一切麻烦的罪魁祸首。
“你……到这来干吗？”青岚差点被自己呛住，紧张地看了看门外，风口浪尖上，她独自进了谢家，万一撞见父兄、叔伯又是一场大乱。
迦夜只淡瞟了他一眼，没理会，转回视线盯着跪在身前的孩子——洗去了一身的脏污，换了干净的衣服，隐约能辨出绯钦的影子。
“我给你一个选择的机会，你听好。留在这里可以过得安稳平静，不会太辛苦，有人会教你武功，只要努力终能有一定成就，有机会成为……正道人士，但报仇的时候要聪明一点。”浮出一丝讽笑，她继续说下去，“也可以跟着我走，我可不是什么好人。跟着我不单要颠沛流离，或许还会被牵累，横死街头，再怎么流血流汗也未必有好下场，声名更不用提了。不管是哪条路，学成了怎么做皆看你自己，仔细想好了给我一个答案。”
一段话听得青岚莫名其妙，半晌才反应过来。
“你要走？”少年惊愕地嚷出来，“三哥呢？三哥在哪里？”
他还是太吵，迦夜皱了皱眉，回道：“被我点了穴，还躺在夏初苑，你尽可放心。”
“你不是跟三哥一起走？”青岚松了口气，转念又为兄长不值，“他对你那么好，你怎么这么没良心？”
“这不正是你们谢家希望的吗？”她一脸不屑，“只要我消失，一切问题就解决了。”
“我……”他确实这么想过，顿时语塞，“可三哥……会很难过。”
她静了静，别过了头，“过一阵他自然会忘了我，原本我就不该来江南。”
“你要回塞外？你不是已经叛离魔教了吗？”
“你真啰唆。”
不耐的话语噎得青岚一窒，她略略缓下了语气，“和你没关系，你当没见过我，这样对……所有人都好。”
不给他再开口的机会，她直视男孩的双眼，厉声道：“想清楚了就告诉我，记住，你没有反悔的余地。”
这孩子相当早熟，不似一个五岁的幼童，利索地回答：“娘让我跟着你。”
“如果你聪明，应该选另一条。”
“只要能报仇，我不在乎辛苦。”
她露出一抹淡笑，眼中不无嘉许，又有些感叹。
“不计代价吗？你决定了？”
“是。”
男孩又跪下磕了三个头，不等抬头已被她一把拎起。
“近几天我会走得很快，想吐也要忍着点。”
如一阵掠过树梢的微风，她带着孩子瞬息消失在眼前。
青岚跟着冲出房门，脱口叫喊：“喂，你……还会回来吗？”
一抹淡色的纤影掠上墙头，微微侧了侧首。蓝天下，乌发如墨，素颜如雪，清婉而明丽，没有回答他的问题，随风飘然而去，轻盈如一只翩然化去的白蝶。
望了许久，青岚只觉得心里闷得慌，比被父亲痛骂尤甚，也不知三哥此时心情如何，愁了半天，一回头就呆住了——背后无声无息地立了一个人。
他立时紧张得结结巴巴，汗都渗了出来。
“爹……何时来的？”
须发微苍的中年男子遥望着人影消失的方向，眉间的皱纹宛如刀刻，半晌没有说话。
“那是三哥的……叶姑娘已经走了，三哥还在夏初苑……她说不会再回来。”青岚语无伦次，生怕父亲下令追捕。
先前还在震怒的父亲此时却神色平静，隐约听他叹了口气，“去接云书回来，这件事以后不要再提了。”
青岚如蒙大赦，立即冲出院子，心里不无诧异：三哥所犯种种就这样轻轻揭过？真不像父亲的一贯作风。
一边胡思乱想，耳际模糊听见风吹过来的低语，是父亲的口气。
“倒是个不错的丫头，可惜了出身……”
针锋相对的坚持不复存在，谢家再度恢复了往日的平静。
热闹的寿宴终于过去，宾客三三两两地散去，送辞之句此起彼伏，可忙坏了主人家。
忙碌之中唯独不见三子谢云书，时常有人问起，皆被谢家人虚言搪塞过去。众人也已猜到了几分，对数日闭门足不出户的三公子，均默契地不去相扰。
与众人所料的截然相反，此刻精舍内并非谢云书一人，更无意气消沉的氛围。
“城中大小客栈均无主上的踪影。”
“酒楼画舫也已查过。”
“也没有相似的人买过骡马。”
“无人见过主上出城。”
四翼回报着数日探查的结果，全是一无所获。
屋内一片静寂，皆望着窗边凝滞不动的人。逆光在他的侧脸勾出一抹深暗的棱影，他沉默了许久才道：“她已离了扬州。蓝鸮去搜集消息，查出绯钦从何处而来，追杀的人是哪一路。”
“银鹄去南越打听二十多年前有哪个小国被灭，用的是此种文字。”随命令递过的还有一方素帛，绘着迦夜剑上的铭文，“尽可能详细些。”
“墨鹞去跟踪玉隋，小心探明他的真实来历，此人神秘莫测，要多留神。”
“碧隼留下随时待命。还有什么疑问？”
四人齐声领命，各自退去。
屋里恢复了静谧。窗外的绿竹在阳光下清亮无比，剔透仿如碎玉，声声蝉鸣入耳，再寻不到往日的笃定，动辄心浮气躁。
迦夜，你到底在哪儿？
冲开穴道时为时已晚，她带走了绯钦的孩子，从扬州城彻底消失。寻到她的机会微乎其微，他与四翼的追踪术皆是迦夜传授，惯用的手法对她不可能有丝毫作用。
不得不借助家族的力量搜寻，或许还有万一的希望，否则更如大海捞针般渺茫。迦夜既已离开，怒气平复的父亲并未严惩他的逾越失当之举，或许是念及重归家门不易，刚毅如铁的父亲竟是意外的宽仁。
家人都松了一口气，他不想去看那些或庆幸或同情的眼神，全心专注的只有一件事。数月后，沸沸扬扬的流言渐渐平息，就像她从来不曾出现过。他再次获得父亲的倚重，一度被收缴的令牌信物重归于手，除了协助长兄打点家族事务，便是耐心地等待四翼回传消息。
墨鹞回报，辞别谢家返程的玉隋一过黄河即失了踪影，完全查不出半点端倪，按来时所称的地址商号探查过，除了无此人外均属真实，谜一般深不可测，印证了当初的怀疑。
蓝鸮回禀，追杀绯钦的人确是中原世家——蜀中方家。方家声名赫赫，为地方大族，暗里却如此无德。他嘱咐留人设法潜入，内线监视，端看迦夜何时动手。
走得最远的银鹄暂无音讯，他并不寄过多期望，时隔数十年，能否探到并无把握，何况迦夜生于江南，毫无故土的记忆，未必会往那里去。明知希望极微，他仍不愿放过任何一线可能。
纵然翻遍中原，重回塞外，搜尽碧落黄泉……也要找到她！
银鹄在这个崎岖又潮湿的大山里转了一个多月，见惯了各种令人心悸的爬虫长蛇，青碧的树叶郁郁葱葱，仿佛永远在滴水，时不时就有一场急雨从天而落，闷热的汗裹在身上黏腻而不适，散发出腌得过久的咸菜味儿。
他一边低咒一边寻路，嘟囔着抱怨自己运气欠佳，离开了风雨如诗的江南跑来这个蚊子多过沙的地方，不小心还会遇到有毒的瘴气。若非躲得快，恐怕早已倒在这抬头幽林、低头泥沼的穷山恶水了。
要找的人会来这个鬼地方？他实在不敢相信。
一路遇到的居民说的话也听不懂，鸟语般晦涩，当了几十天聋子，靠着比手画脚，终于学会卷着舌头憋出些简单的字句。
懂了还是白搭，此地小国林立，村寨无数，连年战乱，国与国之间混乱得一塌糊涂，经常是灭了重建，建了又毁，合并纵横数不胜数。许多百姓连当前主政的国主都搞不清，更别说数十年前不知名的小国。
银鹄一向好强，哪里会甘心耗费了偌大的力气却无功而返，回去必然会看见三张幸灾乐祸的脸，好整以暇地等着嘲弄揶揄。他凭着最后一点意气勉强又转了十来天，眼见着实无望，开始盘算回去的路程。
这一天，吃完打来的野味，转到河边洗手，难得林木稍稍稀疏，日光从枝叶间斜射下来，照得河水犹如透明的水晶，清晰可见爬满青苔的河床。
异色的石质引起了他的注意，那是一段灰白的石板，静静沉在河底，尚未被泥沙螺鱼完全掩藏，白色微光明灭，断断续续延伸至远方，竟像是一处古道。
左右也是无聊，银鹄一时兴起，沿着河道一路前行，石板逐渐延至岸上，消失在密林深处。他顺道而行，累累的青藤巨蔓如蛇，树木越来越粗壮，幽深得几乎看不见日影。顺着古道，他又发现了一段曲流石渠，破碎的石板原来是长渠底道。长渠尽头是一壁残墙，翻过断垣，眼前出现了一栋宫殿般的建筑，建筑的白石多已倒塌，残余的部分已被植物覆成了一片绿毯，依然能看出曾经的气势。
东头有弯月形石池，西头有石板平桥和层层花阶，曲廊倾颓，碧池干涸，残留着厚厚的落叶，完全不见人迹。
行过废弃的宫苑，步上最高处的主殿，样式各异的砌饰残楣颇为独特，其中还有不少莲花的浮雕，大多已破碎不堪，时而有艳丽的毒蛇被步履惊动，吐着蛇芯蜿蜒爬过，在石径上留下一道发亮的黏迹。
穿过最后一道苑门，终于踏上了殿台，所见的景致令银鹄愕然定住，竟忘了身在何处。这草蛇丛生的南疆密林深处，竟幻出了一处仙境般的所在。
殿堂下方是层层石阶，连入一个美丽宽广的湖泊，纯净的湖水晶莹碧透，如一块硕大的翡翠在日光下熠熠生辉，湖边青绿的细草茵茵，开着大朵大朵的白花，层层树影随风起伏，仿佛有生命的气息。
山风一扫缠绵数月的湿热窒闷，吹得他遍体清凉，出乎预料的美景迷醉了心神，银鹄毫不犹豫地扑下湖水凫泳，享受数月未有的惬意。顺手捞了几条不知名的肥鱼，浑身长满了雪白的细鳞，腮上还有长长的须，样式古怪，烤熟了滋味却十分鲜美，香味飘得老远。
心满意足地啃着鱼肉，前方的树林忽然传来轻响，竹竿拨草的声音越来越近，探出了一个佝偻的身影。一看衣衫式样即知是普通村民，身后还背着采药的竹篓，粗衣赤足，黝黑而苍老的脸上满是皱纹，见鬼一般瞪着他。
转了数日都没见几个人，正觉无聊，银鹄努力表现着友好，用刚学来的语言结结巴巴地表示自己并无恶意，邀请老人和他共享篝火晚餐。
对方迟疑了好一阵才走过来，放下背上的篓，盘着腿在火边坐下，但拒绝了他递过去的烤鱼。
“真没想到这里有人，我还以为撞了鬼。”老人的舌头很生硬，但说的却是汉话，银鹄听得险些跳起来。
“你是汉人？”多日被迫说着半懂不懂的南越话，憋得几乎吐血，此时遇到了一个能说汉话的人，惊喜非旁人所能想象。
老人笑了，沧桑的眼睛浑浊而世故，自然猜得出他为何反应如此过激。
“我在这里五十年了，第一次碰到说汉话的人，已经快忘光了。”
在这种鬼地方待五十年，银鹄佩服得五体投地，带着敬佩的目光，问道：“你怎么会来这里？”
老人仰着头思索，每一道皱纹都写满了回忆，“百年不遇的旱灾啊，一村人饿死了大半，剩下的成了流民，流浪到这里，后来就安了家。”
“你们能适应这鬼地方？”他只觉不可思议，顺手拍死了一只大得吓人的蚊子。
老人呵呵轻笑，从竹篓里翻出一株干草丢入火堆，袅袅的轻烟飘散，徘徊在耳畔的嗡嗡声迅速消失了。
“天气湿热，容易生蚊蚁，外地人受不了，这种草味蛇虫都会避开。”
银鹄叹为观止，不管怎么说，今晚可以睡一个安稳觉了，今天的运气不错，他接着啃着手中的肥鱼。
老人望了他一眼，从怀里摸出干粮果腹。银鹄瞟了瞟他手里的粗糙米饼，大方地再次送去脂香四溢的烤鱼，老人却不停地摆手，往后退让。
“这鱼是不能吃的。”
“为什么？”银鹄不解其意，不懂这等美味怎会被拒之入口，忽然想到了一种可能，“有毒？”
近日见惯了各种奇怪的生物，不少看来正常的东西却藏有剧毒，难道这个也……银鹄蓦然绿了脸。
恐惧太过明显，老人忍着笑安慰。
“没有毒，只是湖里死过人，不祥。”
他顿时松了一口气，随即不以为然。哪个湖里没死过人，就为这放弃唾手可得的美味，大概也只有他们才会如此愚昧。
看出他的不屑，没有和这个异乡的年轻人计较，老人和气地开口道：“你不觉得奇怪吗？这么好的地方，我们宁肯挤在山底下淋雨受热也不搬上来。”
这确实奇怪，他立刻用眼神期待着答案。
“这地方，有鬼。”
恰巧一阵阴风刮过，森森如浸冰水，火苗跳动的光亮中，老人脸上的阴影极深，险些让银鹄汗毛倒竖。
“老人家说笑了，这世上怎么可能有鬼。”他哈哈干笑，平抑着自己的不安。
“你听。”
银鹄静下来细听，风刮过了冷月下泛着白光的残垣，发出的声音竟真似哭声，在密林中分外可惧，想起沿途听说的巫力乱神使蛊下咒的诡秘传言，胳膊霎时爆起了一层鸡皮疙瘩。
“这只是风吹石头的声音，哪有什么鬼啊。”银鹄心里不安，嘴还是很硬。
“这里死过好多人……”老人望着月夜下沉静的湖面，感慨万千，“数不清有多少，一国的女人都死在这儿，湖上漂的全是尸体……要不是为了采药，我才不会来这儿。”
听着沙哑而苍凉的话，银鹄头皮有点麻，又不愿相信，“是不是夸张了点？我走了这些天，附近根本没见过几户人家。”
老人摸出旱烟在脚边磕了磕，就着篝火点燃，烟气缓缓升腾，满布皱纹的脸仿似隐入了迷雾。
“这里原来是苍梧国的王宫，现在的人早不记得了，除了我这样上了年纪的还有点印象，是个好地方啊……
“有山有水，一国就是一个几万人的大族，人丁兴旺，挖矿炼银的手艺又是历代相传，生活富庶，当时不知多少小国羡慕。这一族的女人非常漂亮，皮肤白皙又能歌善舞，和南越其他地方的人都不一样，从不与外族通婚。特别是苍梧国的公主，据说她的歌声能引来鬼神应和，飞鸟游鱼静听，美得不像凡人，凡见过的没有不被迷住的。异地行脚的客商数不胜数，多半是为了碰运气见她一面，回去能炫耀个一年半载……”
或许是上了年纪，老人的话有点絮叨，听得银鹄云里雾里的。
“那不是很好，怎么现在……”他惋惜地环视周围。
“就是太好，所以才惹来了祸端。”吧嗒吧嗒地吸着烟，老人显得伤感而无奈，“邻近的小国眼红，既想要他们的财富，又想要他们的女人，便合伙重金贿赂了驻守南越的将军，诬称苍梧国谋反，带着人杀过来……”
“那后来？”
“这一族的人骄傲得紧，明知敌不过也不肯投降，男人在国主的带领下拼死力战，全死在了战场上，女人……”
“被捉了？不对，刚才说她们都死了……”银鹄渐渐感觉不妙。
环顾着波光粼粼的湖面，老人的话里带着几分敬畏，“我也是听说，黑压压的军队围住了这座山，逼着躲在宫殿里的女人们出来投降。男人们都死光了，女人们恨透了这群毁家灭国的恶魔，又不甘心做奴隶，就在王后的带领下全数投了湖……”
“全死光了？”寥寥数语勾勒出惨烈至极的画面，想到湖上浮满尸体的场景，银鹄一阵恶寒，刚吃下去的肥鱼差点儿吐出来。
“……后来夜夜有人哭，哭得占领的敌军都担惊受怕。湖里的尸体也开始腐烂，疫病流行，巫医们说是苍梧国的诅咒。为了驱邪，他们往湖里倒了桐油，烧了三天三夜，几十里外都能看见火光……”老人沉沉叹息，“可还是听见有女人哭，最后实在怕了，带着夺来的大量金银撤出这地方。之后几十年一直这么荒着，湖里的鱼再好也没人敢去捞，都说那是苍梧国的女人变的。”
“真的是巫术诅咒？”不知是不是心理作用，银鹄觉得肚子里开始翻搅，望着香喷喷的烤鱼欲哭无泪。
“那倒未必，我曾经在苍梧贩过货。这个国和南越其他地方不一样，男女皆擅歌，族里流传他们是天神后裔，不信巫咒，但秘术确实是有的，唯有少数王族才知道。”老人随手拔起一朵随风轻摆的花，丝丝舒展的细柔花瓣犹如流苏，繁丽而华美，“他们视这个为圣花，当年王庭里满目皆是。雪衣、白花、天乐一般的歌，那可真是美……”
老人不再说话了，默默抽着旱烟。
静寂如死的夜里又一阵风掠过，呜咽之声隐约回荡，恐怖之外，有种哀怨悲婉的凄恻。月光如银，笼着斑驳苍凉的废墟，银鹄发了好一阵子的呆。
一晚上辗转反侧怎么也睡不好，迷迷糊糊睡去时已近天明，醒来时日头升得老高，身边的火堆只剩余温，一夜娓娓而谈的老人不知去向。
鱼还剩下几条，他再也没了烤来吃的兴致，摸摸肚子决定去打几只野鸟，不留神绊了一下，弯腰一看，是一块被野藤遮没的石碑，上面刻着奇异的碑文。瞪了半天，银鹄摸出怀中的素帛，字虽不同，曲致笔锋却如出一辙，分明是同一种文字。银鹄摸了摸后脑勺，望着四壁倾颓的殿宇，千辛万苦踏破铁鞋，竟误打误撞地找到了遍寻不至的目标。
想起昨夜经历的一切，真是……见鬼了！
一滴汗从额上渗出，缓缓流过眉梢，滑过浸湿的脸颊，顺着下颌滚落在了衣襟上，逐渐被寒冷的室温侵袭，变得冰凉刺骨。汗透的身体犹如冰封，费力扯上身的棉被潮湿笨重，完全没有作用。幸好几度发作之后已摸出了规律，预先将孩子托给了店主，这般狼狈的模样，她不想让任何人看见。
痛，真要命，好不容易熬过去，身子如同散了架，意志近乎崩溃，极度的衰弱令她想睡去，寒冷却成了最大的障碍。
冻死在屋里，确实有点可笑，这该死的北方，该死的冬天。她开始后悔自己没有去南越，据说那里很温暖，从来不会下雪。
那个人……此刻在做什么？
记忆中最后的神情是彻底的愤怒，大概真的是把他惹火了。很吓人，还好不会再见。寒气一再侵袭，头脑逐渐昏沉，可这样一睡……
拖过枕畔的剑在手腕划了一道，没拿捏好，稍深了一点，血流得比预计的多，但凭着痛应该能再撑一段时间，只要拖过几个时辰就能恢复力气。
廊外响起了脚步声，很轻，而且不止一人。不管是何方的敌人她都无力反抗，干脆事不关己地静待。
门上传来轻叩声，停了片刻又敲了敲，耐心而有礼。待叩了又叩全无反应，终于传来了一声裂响——门闩被震断了。
门开了。屋里极幽暗，射入的光线令她一时看不清来者何人。
片刻，一个温雅的男声响起。
“你们留在外边，这里有毒。”
修长的身影踏进来，隔空掐灭了屋角微明的香，转首看着床上的人，抬手打开了窗。风裹着雪的气息卷进来，她轻轻眯了下眼。
“近两个月一直跟着我的，是你的人？”
“是。”望着苍白得近乎无色的脸，男子极轻地回答，又随手触了下冰冷的额，探了探脉，快速解下轻裘，掀开被子裹住纤小的身体，抱起来踏出了冰窖般的房间。
她非常累，却硬撑着不睡。虽然热气腾腾的浸浴化去了骨子里的寒意，服侍的丫鬟恭谨有礼，烘得发热的厚褥舒适之极，房内烧着地龙，温度足以让人冒汗，她还是不能睡。
“睡吧。”男子立在床边，温柔地劝着，“这里不会有危险，我没有恶意。”
“你到底是谁？”这疑问已在心底盘旋良久，“我杀过你什么人？”
他微微地笑了，隐着几许悲伤，“你的身边只有敌人吗？不是你想的那样。”
这眼神让她很不适应，仿佛无限心疼，她努力摆脱，却并不容易。
他按住手臂，不让她去动刚刚包扎好的伤口，“别这样对自己。”
“我不认识你。”
“你见过我，或许忘了。”他坐在床边，神色温暖，“那是很久以前。”
“不可能。”她盯着他的脸，“我见过的一定记得。”
他又笑了，轻轻抚了抚黑发，奇怪的是她并没有觉得厌恶。
像安慰一个执拗的孩子，他轻声浅语，“你很累了，睡吧，醒了我会告诉你一切，记住，再不会有人能伤害你。”
确定了对方毫无恶意后，意识渐渐模糊，尽管还有无数疑问，她还是放松了下来，几乎是立刻坠入了深眠。
许多年不曾做过的梦——梦里她在放纸鸢，非常美的蝴蝶鸢，手工不甚好，画得却十分漂亮。娘坐在树下缝着新衣，用的是淡粉的丝罗，很快就可以穿了，她满心期盼出远门的爹能带回新鲜有趣的玩意儿。纸鸢歪歪扭扭地回旋打转，她越跑越远，不小心摔了一跤绊断了线，顾不得疼痛赶紧看天空，失去了牵引的纸鸢迅速从半空飘落，一个筋斗栽到了草地上，好不可怜。
她忙奔过去，纸鸢却到了一个男孩手中，漂亮出色的五官，瞧上去有几分眼熟，冷冷地看着她。当时不懂，许久之后才知道令她畏惧的是他眼中的敌意。
男孩身后立着一个端庄秀美的女人，眉间有郁结不散的轻愁，盈盈的目光也在看她。
她不知所措地回头，母亲从远处站起身，雪白的衣裙被风吹得飞扬起来。
在笛声中悠然醒来，手脚恢复了力气，却不想动。
柔柔的曲声如梦似幻，是幼时依在母亲怀里的哼唱。父亲爱听母亲唱歌，也喜欢把她高高抛起又接住，让她觉得自己像一只会飞的蝴蝶。母亲常常嗔怪父亲的过度宠爱，那时的幸福没有一点缺憾，至今想来犹觉得不真切。
原来曾经那么快乐，才让回忆变得极为奢侈。
她在侍女的环绕下洗漱更衣，心神有些乱，任由侍女梳妆。衣料是昂贵的上品，轻暖而柔软，样式简洁雅致，虽是冬装，穿在身上却无厚重之感，俱是烘暖了才上身。宽窄长短恰到好处，连足上的小靴子也极其合脚，仿佛是量身定做的一般。
屋内的物件有细微的更动，想是换了房间。身体也无宿昔发作后的疲倦，不知睡去了多少时间，想是……用了药，否则不可能换了地方都一无所觉。
短剑搁在架上，她看了半晌，翻腕收入袖中，推开门踏了出去。
原本警觉的目光一瞬间涣散。
屋外是一间宽大的庭院，长长的廊檐，片片雪花自空中飘落，世界化为了一片莹白。可她竟清楚记得皑皑白雪下应该是一片青葱碧草，那几株枝丫分明的大树会在夏季开出细碎的小花，落满一地金黄，檐下会有数丛芭蕉，在雨天被打出单调而清静的沙响。芭蕉旁会种上大朵的白花，时常被折来插瓶，清雅的香气许久都不会消散……
檐下的风铃在寒风中轻响，流光旧影仿佛就在眼前。
廊下左起第三根柱子上刻有几道深浅不一的印痕，她俯下身轻抚，曾经有个小人儿在柱前比画，吵嚷着要快些长高。细细的指尖又拂过一栏千百颗宝石串成的珠帘，缤纷绮丽，在雪下映出璀璨的华光，下方的宝石有几颗失落，那是被她揪下来做了弹子……
一切都像是梦中的场景，可梦中不该有那个倚栏吹笛的人。
“你是谁？”迷茫地问出口，又迅速被冰冷的现实攫住，“不对，我为什么要问……这和我有什么关系……”她退了几步，竟不觉撞上了墙壁，脸忽然惨白，却也因此而稍微清醒，猜到了些许因由。
“错了，我不是你要找的人。”
男子收起短笛，身形一晃已立在眼前。
“错了……错了，我不是……”利刃加颈也不会这般可怕，她神色恐惧，用力按着跳动的额角。
“我是迦夜……人人痛恨的妖魔……不是……不是……”
“翩跹……”
他道出了埋藏在层层灰烬中的名字，那个在舌尖徘徊却如禁忌般说不出口的魔障，轻轻一掀，挑动了尘封如前世的过往。
她怔怔地抬起头，凝视着那双哀伤而充满怜惜的眼。
“我不是……你一定弄错了。”
“还记得这首曲子吗？”他耐心引导，“是你教我的，唱了好几遍，因为我给你修好了弄坏的纸鸢。”
“……可是你说你听不懂……”一些破碎的光影掠过，有个好看的男孩总是板着脸显出不耐烦的样子，可由于某种莫名的亲切，她偏喜欢黏着他。
“不对，我不是她，我是迦夜……”神志时而恍惚时而清醒，苍白无力地呓语着，“我是渊山里的魔鬼……”
“我听不懂你唱的歌，但记住了曲调。”他语调轻柔，“你说我是你第一个朋友。”
她呆了一呆，脑中又变得混乱。
虽然非常受宠，她却从来没有年龄相近的伙伴，所以看到他时她很开心，甚至有些讨好他……
重重捏了一下手腕，疼痛令她摆脱了迷惘，终于从错乱中镇定下来。
“抱歉，你认错了，谢谢你帮了我，但我真的不是你要找的人。”
“十六年。”
没能及时制止她，他看着血一丝丝从她袖间滑落，一阵心痛，“从你们离开就一直寻找，从没间断。我知道来得太晚，错过了你最苦的时光，你甚至已经可以当作过去根本不存在。”
她尽力让自己冷静，口气变尖锐而讥讽，“想必是尊驾的眼光出了问题，看我像十六岁的样子？”
男子的眼神温和而沉静，“我知道你不是十六岁。你今年二十，生辰是七月初八，四岁以前住在扬州，五岁被人掠至渊山，十岁入淬锋营，十四岁成为魔教雪使，主理塞外三十六国事务。不久前联同另外三使携手杀了教王，两个月后脱离渊山，与亲随的影卫一道来了江南……他就是谢云书，在渊山，你叫他殊影。”
她又一次怔住，他对她的了解令她恐惧，“你怎么可能……”
“查到这些并不太难，你走后渊山陷入内乱，几乎完全分裂，有许多机会可供刺探。”他微带忧悒地笑了，“当然，雪使迦夜在塞外也是名震四方。”
她张着嘴却发不出声音，耳畔只听见纷纷扬扬的雪簌簌而落。
“你的剑叫寸光，是令堂留下的遗物。练的武功心法来自南越古国，已经招来劲力反噬，每一次发作间隔的时间越来越短，将来更……”吸了口气，他说下去，“我也明白你为什么刻意不肯长大，以前的事你记得很清楚，却不承认自己是翩跹。即使回了江南也未寻过旧宅，宁愿彻底遗忘，断得干干净净……我知道这是为什么。”轻诉的话语越来越柔，溢满了怜惜。
“我知道你是迦夜，但你也是翩跹，我一直在找的翩跹。”
她始终默默地听，胸口刺痛，险些窒息。她开始摇头，仿佛要摆脱什么可怕的东西，用尽了力气。他止住了她，望着慌乱逃避的脸，禁不住红了眼眶。
“对不起……让你受了这么多苦。
“对不起……这么多年才找到你。”
“八师弟！”一句怒喝止住了冲动拔剑的人，一脸颓色的男子按住了师弟的手，将寒光闪闪的利剑还鞘。
“大师兄，难道你甘心就这么俯首称臣？”八师弟怨愤之极，“衡山派多年的基业就这么拱手让人？”
“还能怎么办，你以为我愿意？！”男子的脸色暗淡无奈，“谢家声势之盛，非我们所能抗衡。”
“我宁愿拼了。”八师弟环顾着众人，年长的师兄师姐一个个在年轻锐气的目光中低下头，“师父若在一定也会这么做，大师兄既然暂代掌门之位，就该担起本派名声，豁出性命相拼也好过任人宰割。”
激昂的话语换来一片沉默，如有万一的可能，谁会愿意俯首帖耳供人驱策，名重一时的衡山派被人逼到这个地步，真是江湖难测。
怎奈扬州谢家近年扩张迅猛，实力高涨，手段令人咋舌，行事隐蔽而诡诈，逼得诸多门派屈身臣服，交出主导之权。剩余的少数抵抗被强大的力量无情吞没，数年来，谢家已从江南白道的龙头，转成了真正把持武林半壁江山的魁首。
“那个谢三究竟是什么来头？”有人咬牙切齿地咒骂。“谢家以前行事可不是这样。”
“听说他失踪了七年性情大变。”大师兄沉郁地拧起了眉，“这次来的若是谢曲衡倒还容易对付，偏偏是他。”
“干脆一起上制住他，就算换不回师叔师伯，杀了他也能出一口恶气。”八师弟到底是血气方刚。
大师兄瞥了他一眼，苦涩难当，一贯刚勇鲁莽的师弟怎会知道当家的不易。
衡山派固然威名赫赫，派中耆老却尽被谢家使计诱出，至今失陷未归，生死不明。左右的盟友在谢家威压之下噤若寒蝉，自顾不暇，哪还有同甘共苦的义气，何况师父死得……
二师兄开了口，“八师弟一腔热血，但谢云书并非善类，传闻其人深谋多智，身边高手如云，真要动手，怕尚未近身就被拿下了。”
“是他暗害了师父，难道眼睁睁地看着他肆意妄为！”八师弟怒不择言，“衡山派的名声全让他毁了，师父九泉之下也不会瞑目。”
“八师弟！”几人异口同声地喝止，殿中一时静寂如死。
这是衡山派最不愿意提及之处。
德高望重的衡山派掌门灵珠子与弟媳乱伦私通，双双被刺杀于偷情密会的客栈中，一时成了轰动江湖的丑闻。舆论大哗，言者不齿，也正因此，一向以道德严谨自居的衡山派成了嘲讽的对象，流为市井笑谈。
灵珠子昔日旧友唯恐名声受累，大多撇清立场，谢家来袭犹如雪上加霜，衡山派被迫独力抗敌，偌大的门派风雨飘摇，江河日下。更有传言指灵珠子多年前觊觎美色而暗害了师弟，道貌岸然的表象下所作所为令人发指，尽管无从证实，却在口耳相传中让这一场争斗的人心向背了然于心。
灵珠子遇刺的时机过于巧合，在狭小的房间内杀死一派掌门也非常人所能为，尽管并无任何线索，但谢家毫无疑问地成为众弟子推断的幕后主使。
“前事休说，先商议如何应对眼下的局势为好。”良久，二师兄出言。
大师兄刚要点头，警示的钟声已自山下遥遥响起。
俊逸的年轻公子气质非凡，带着数骑昂然入山，全无提防之态。眸光掠处，一股淡然的王者之气迫人而来，衡山派的女弟子无一例外地红了脸。
江湖中人皆知谢家三公子外形出众，却未想到如此出色，一袭玄衣掩不住夺目风采。不少人心生暗语，无怪江湖中皆传白家二小姐为其神魂颠倒，其君不嫁，看来确实有过人之处。
“来者可是谢家三公子？”
第一个扬声的居然是小师妹，美目灼灼闪烁，在场的师兄弟尽在心底哀叹了一声。小师妹是无量师叔的女儿，此刻长辈失陷，素来娇宠放纵的人失了管束，看样子多半已忘了自己的父亲还在别人手上掐着。
“在下谢云书。”
男子略一点头，身后的一名随侍捧上了一方精致的锦盒。
“初次拜访，失礼之处尚祈见谅。”
“三公子挟势而来，何必说得如此客气。”大师兄踏前接话，“敢问本派的各位师叔长老……”
“安好无恙。”谢云书展颜一笑，教人移不开视线的眩目，“谢家待如上宾，只要贵派愿意合作，不日即可回返。”
“三公子是要衡山派如其他门派一般低头臣服，以供驱策？”闻得长辈安好，大师兄脸色稍霁，语音沉沉。
“言重了，多方需要仰仗借重贵派，为盟友自是上佳。”虽然稳居上风，男子言辞仍是相当客气，“以代掌门之明，当明白此乃两宜之事。”
“阁下莫非以为本派都是傻子，会与杀师仇人同流合污，自甘下贱？”八师弟语出讥讽，尖刻的语气令众人纷纷色变。
“此话从何说起？”谢云书淡瞥一眼，深沉莫测，“在下对灵珠子前辈素来景仰，听闻噩耗内有隐情，却不甚了解，愿闻其详。”
“休要再假惺惺，还不是你……”
“八师弟！”大师兄喝住鲁莽的八师弟，挤出一个难看的笑，“请三公子勿怪，师弟年少无知，才会听信街巷传言。”
男子弹了弹指，身后的两名随侍将手从佩剑上垂下，肃然静听。
“代掌门何必客气，是非真假日久自现，灵珠子前辈的为人自有公论，何有可畏之处？”
凛冽的杀气随着笑语淡去，八师弟煞白着脸，望着挡在身前的师兄，勉强压下了不甘。适才已有暗线回报，纵然怒气沸腾，又岂会不懂形势逼人。谢三公子敢于亲身犯险肆无忌惮，是仗恃着谢家大队人马在山下虎视眈眈，以谢家近年锋芒之盛，真要将之激怒，只怕衡山派明日便自武林中除名。
环视了一眼神色各异的师弟师妹，大师兄叹了一口气，将谢三公子引入厅室。八师弟紧紧捏着拳，瞪着仇人的背影，恼恨几乎冲破了胸膛，肩头忽被重重地拍了一下，二师兄附耳低劝。
“适才确是你太鲁莽，别怪大师兄，一切总要设法让师叔师伯回来再行事。”
“这谢三难道真的会放人？谁知道他会动什么手脚。”八师弟不由自主地压低了声音，“师父死得蹊跷，必定是他所为。”
“是又怎样，无凭无据又能怎样？”二师兄苦笑，只怪师傅失德在先，连争回公道都失了立场。“他若问一句师父为何不顾伦常与女子私会，又该当如何？你一向性子直，但这件事已经让衡山派名声够臭了，还是少提为妙。”
“二师兄说的是，八师兄休要意气用事不顾大局，害了各位师长。”小师妹从旁帮腔颇有嗔意。她排行虽末，倚父之名地位却不低，脾气也不小，凤目一瞪，众人都不再开口了。
门环扣了两下，一个清朗的男声轻道：“请进。”
娇丽的女子一袭玫红的衣裙，嫣然而笑，似一朵待放的鲜花，端着一壶清茶几份细点，经过门口的随侍踏入房门，不忘随手带上。
“请三公子先用些点心，大师兄正和师兄弟们商议，少时自会给公子一个满意的答复。”
独坐房中的男子抬眼笑了笑，看她换下一壶冷茶，“多谢姑娘。”
“三公子何必客气。”女子大方应对，明眸毫无顾忌地打量，“敢问家父现下如何？”
“姑娘是指……”
“家父无量子。”
“原来姑娘是无量道长的千金。”谢云书带上了三分惊讶，仿似顿悟，“令尊康健如昔，除了脾气稍大外一切均安。”
“多谢公子告知，稍慰牵挂悬念之心。”女子盯着他的脸，美目流动，樱唇噙笑，“别再姑娘姑娘的，叫我湘兰吧。”
谢云书微微一笑，“直呼闺名，恐怕不妥。”
“何必拘泥于礼法，假使一切顺利，将来自是一家人。”
“姑娘说的是。”接过玉手递来的香茗，执起碗盖拨了拨浮叶，男子的一举一动优雅从容，赏心悦目。
湘兰望了好一会儿，忽然问了句题外话，“三公子一表人才，不知可有婚配？”
微呷了一口茶，谢云书淡笑，“近年事忙，尚未有暇顾及于此。”
“以三公子的人品家世，想来江南无数女子倾慕，竟无一人能令公子动心？”不顾逾越失礼，她进一步探问，“听说白家二小姐对公子一往情深？”
“姑娘说笑了。”谢云书不着痕迹地敷衍，“皆是些无根之谣。”
“江湖均言谢家极重门风，三公子谨身自持，莫不正是为此？”
“家父确实素来教导甚严。”他指节轻叩椅背，神色仍是耐心有礼。
女子泛起甜笑，随手推过一碟细点，殷勤道：“大师兄真慢，请三公子先尝尝衡山的栗子糕。”
“无妨，此等大事自是要细细商议，是在下来得突然了。”嘴里说得客气，男子微微支颐，目光已转到了窗外。
“三公子品品看，这是新栗所制，异常甘美。”甜甜的笑意又深了些。
他望了一眼，勉强取了一块咬下，目光一动，放下了残留的半块。
“确实不错。”
“既合口味，公子不妨多吃一点。”女子抿了抿唇，眼神闪烁。
“姑娘好意心领了，可惜我历来不爱甜食。”谢云书将碟子推了回去。
“公子不喜？太遗憾了，这是厨房特地为贵客所制。”俏颜现出浓浓的失望之色，丽人轻颦，令人见之不忍。
谢云书瞥了她一眼，幽深的目光似看透了心底，“那真是抱歉，怎好拒绝这份心意？”
话声一顿，他扬声唤道：“碧隼！”
“在。”随侍的青年推门而入。
“这碟点心是专为我所备，可惜我不喜甜食，又却之不恭，你代我用了吧。”
这命令着实古怪，青年眼露怪异之色，仍是依命而行。
“是。”
不等碧隼走近，女子仓皇起身，袖口带翻了茶盏，尽数泼在了糕点上。
“哎呀，失礼了。”仿佛强抑住慌乱，女子娇声致歉，“这碟不能再用了，我马上去换。”一手端起瓷碟，女子逃也似的奔了出去。
“点心里有什么？”银鹄随着走进来，相当好奇。
“春药。”谢云书摇了摇头，以茶漱口。
默然片刻，碧隼惊得张大了嘴，“她胆子真不小。”
“脸皮也够厚。”银鹄点头。
这等正派江湖侠女，算是开了眼界。大概是想借此攀上关系，一旦事成，最不济也能凭着谢家的暗助执掌衡山派，时机得当还可再进一步，家风严谨的谢家绝不会容许儿子出这等丑闻，背上始乱终弃之名。
碧隼瞄了眼惑人心神的俊貌，这几年在江南对其倾情示好的女子数不胜数，但如此大胆的还是头一位，愚蠢之外，实在是勇气可嘉。
“要不要告诉……？”那个人真慢，不然哪有机会让这女人来这么一出。
“算了，给衡山派留点颜面。”谢云书莞尔，“等演完戏自然会过来，急什么。”
“劳三公子久候。”
“不必多礼，自己人何必这么客气。”谢云书止住了对方的歉词，“其他人可安抚好了？”
躬身而答的赫然是衡山派的暂代掌门，“均无异议，在我剖析利害后答应奉谢家为尊，但若是将来长老折返，怕……”
“这点你不用担心。”谢云书洞悉未尽之意，“我既能让你坐上这个位子，便会助你扫除障碍，那些长老能回来的不多。过一阵衡山派该办件喜事了。”
“喜事？”
“你与湘兰姑娘的喜事。”他淡笑一声，“无量长老一定会很高兴女儿做了掌门夫人。”
对方眼神一亮，口中低语：“可她……”
“她是个有野心的女人。”谢云书只点了一句，未再多说，“我想你会有办法。”
“公子说的是。”如能成功确是一条巩固地位的良方，凭着无量长老的地位声名，再不必顾忌同门的非议。
“多承三公子暗助，在下感激不尽，有能用上一二之处，当效犬马之劳。”
谢云书抬手，身后的银鹄随即捧上一卷画轴。
“目前需要你襄助的仅有一事。”他平静地道出此行的目的，“借用衡山派的势力，帮我寻一个人。”
“找人？”这桩请托简单到令人诧异。
“对，不管用什么方法，替我找到她，但要记得隐秘些。”男子的话音忽而低柔起来。
“在下一定尽力，找到了立即给公子送过去。”约略看了一眼画卷，仿佛是位豆蔻少女，只要在附近的地界出现，找到她估计轻而易举。
碧隼闷咳了一声，被银鹄横了一眼。
“用飞鸽传书知会即可，千万不要惊动。”谢云书微微笑了，指尖拂了拂画中人的发，“只要能找到她，衡山派就是你的天下。”
