元小令已有小半年未踏进皇宫，此时穿着繁复的长袍，头顶着珠钗玳瑁，洁白的脸上以薄薄的胭脂润色，宛若宣纸上的仕女图。可她脚下步步生风，走得飞快，瞬时将这美景霎时撕碎。
池墨低声道：“小令，宫中女子步步生莲，可不是你这般鲁莽。”
“知道了。”元小令将双手拢在袖中，放慢脚步扬首而行。偌大的皇宫由青砖红瓦细细雕琢而成，乃是荣安城最为气势恢宏的建筑。其间高楼耸立，亭台相连，园林景致如诗如画，徜徉在此不觉渐入深处。元小令停下脚步，才发觉池墨姨娘竟然不在身侧，走着走着竟是来到了太子东宫——泰安殿。
当今皇帝南荣靖还是太子之时，住在泰安殿，先帝擢选了几位京中天赋极高的公子小姐给他伴读，这其中便有林书落与路修竹，还有不学无术的元小令。
以元小令的才学，自然无法与翎羽公子林书落、年少时极富盛名的路修竹相提并论。她能入宫，皆因母亲故去，太后悲伤不已，这才将她接入宫中，承欢膝下。
犹记得泰安殿有一株红松，高过宫墙。少年时候，林书落曾带着她与太子翻墙出去玩耍，只留下面色苍白的路修竹替太子抄写文章。
思及往事不免唏嘘，元小令神情恍惚，却见泰安殿缓缓走出一人，那人身着杏色长裙，身段婀娜，风姿绰约。细瞧之下，那如春花般娇艳的美人，竟是当朝贵妃路宛然。
路宛然是路修远和堂妹，当朝圣上还是太子之时，便是太子侧妃，待皇帝登基，加封贤妃。说来奇怪，当今皇帝南荣靖本是温和犹豫的性子，却在立后这件事上异常强硬，登基三年以来，后位空悬，任凭各个妃子争得头破血流。
元小令倾心于路修远之时，与路宛然走得很近，此时再见她，不觉走上前去，拉着她的手唤了一声，“贵妃姐姐。”
华丽的长裙随风摇曳，她那盈盈楚楚的身段匀秀多姿，元小令看着看着，不由呆住，“真好看！”
路贵妃面露喜色，“还是和从前一样，一张嘴就像是抹了蜜。”
元小令摇头，“姐姐本来就生得好看，我哪有胡说。”
路贵妃轻笑一声，“你这丫头，今日怎么有空进宫了。”
“爹爹说太后今日回宫，还说姐姐有了小宝宝，我是来进宫看望你们的。”元小令眉眼生动，惹得路贵妃娇笑连连，“算你有心，太后在安宁殿静养，你随我来。”
“泰安殿多年无人居住，姐姐怎么一个人过来？”元小令下意识便要扶住路贵妃，“珊瑚怎么没陪着姐姐？”
“近来有些乏闷，我不过是出来透透气。”路贵妃道：“此处人少清净，我倒是喜欢。”
元小令回望了一眼泰安殿，宁静肃穆的太子寝宫至今空着，到底是福是祸？
两道俏丽的身影逶迤而行，在安宁殿止步。只见殿内跪着一人，头戴玉冠，身着红袍，脊背挺得笔直。
太后慈爱的声音传来，“陛下你看，书颂长得真像当年的翎羽郎。”
“是啊。”皇帝的声音不怒自威，“不仅如此，书颂还是今年的武探花，实乃人中龙凤。”
“谢陛下、太后娘娘。”林书颂磕了个响头，“而今西北战乱，正当书颂报效朝廷之际！”
元小令心上一紧，进退两难。
进，前有林书颂，极可能拆穿她的身份，让她不能再去营中。若退，太后和皇帝近在咫尺，避而不见乃是欺君大罪。
“林大人有一颗赤子之心，真是仓平之福。”这温柔软绵的声音，带着三分赞美三分正气，恰好是池墨。
从元小令的角度，看不到殿中的全景，路贵妃正牵着她的手驻足凝听，听到池墨的一番话身子突然一抖，瞬时松开她的手，快步前行，“太后，您看看是谁来了！”
路贵妃笑语盈盈地说了一句，将殿上之人的目光尽数吸引了来。太后安宁慈祥的脸上闪过一抹疼惜，“小令来了，还不快过来让哀家瞧瞧。”
“我在。”元小令挤出个比哭还难看的笑容，硬着头皮迈入安宁殿，一眼便望到了站在太后身后的池墨。
池墨冲她点点头，元小令只得在太后身侧老老实实地坐下。
“来来，书颂你也起来，到哀家身边来。”太后伸手招呼，林书颂这才起身，寻了个位置坐定。
“陛下你看，哀家的几个孙儿都这般大了。”太后的眼睛盯在皇帝身上，微微的笑意中带着些责备。
南荣靖登基三年，连个子嗣都没有，外人不知缘由，太后心里却如明镜一般。外人只道可贵妃路氏有了身孕，可太后却只字未提，不知心中有何打算。
“陛下登基已有三年，却仍是后宫单薄。”太后温和的面容不再年轻，话锋忽然一转，“小令也到了嫁人的年纪罢？”
此言一出，殿上之人神色各异。路贵妃面色苍白，有些紧张地盯着太后；池墨微微一怔，却是抬眸望向了一袭龙袍的皇帝；林书颂觉着太后话中有话，悄悄观察不远处元小令的神色，却见她正襟危坐，脸上笑容极盛，像是没有听懂太后之意。
“母后有所不知，就连探花郎的哥哥翎羽公子，也上了折子请朕赐婚。”皇帝脸上自始至终带着疏离的笑容，仿佛并未将殿上之人的神情看入眼中，“朕今日一瞧，小令真是个美人。”
“小令她……”池墨的眼神中瞬时闪过担忧，刚要开口，却被元小令打断。
“皇帝哥哥不要取笑我。”元小令红着脸，轻轻拽着太后的，“小令早有婚约在身，哪能随意许人！”
话一出口，殿上众人的神色又变了变。最为震惊的，当属坐在太后另一侧的林书颂，他圆睁眼微微张嘴，“此话当真？”
路贵妃的表情早已从苍白转为欣喜，“原来探花郎也有此意？”
言下之意为林家兄弟二人皆对元小令有意，这等流言一出，恐怕不出三日，荣安城又会满城风雨。
元小令面上带笑，心中却陡然变冷，路宛然从前待她极为亲密，难道只是因为太后的一句玩笑话，竟然生出了这样的心思？
