貂蝉说：“不求缘定三生，只求此生钟情。你觉得怎么样。”
司马徽说：“我想有一个能解答你心中的疑惑。”
貂蝉说：“谁。”
司马徽一拍手说：“出来吧。”
结果文姬一袭白衣走了出来，董祀跟在了后面。
貂蝉有些吃惊的问文姬：“你怎么会在这里。”
文姬说：“我在等你，我想让你知道这些年我是怎么过来的，也让你知道曹操是怎么发展到今天的，也为了再最后帮曹操一会，至于我为什么来这里，因为我猜你回来的。”
貂蝉说：“是曹操告诉你，他如何发展到今天的吗？”
文姬说：“统一天下其实也是曹操的梦，听听别人的梦吧。”
貂蝉说：“好吧，时间确实可以冲淡一切，因为时间就好像流动的溪流，能洗涤一切污垢，但洗净的时间或许一年、或许两年、或许一辈子。但我要先告诉你刘备对百姓们是真心的，因为自己就曾经是百姓，刘备不怕别人说自己收买人心，也不怕别人说自己假仁假义。因为刘备知道真英雄是应该心想百姓的，刘备从来没有问过自己，爱百姓是否也夹杂着一些处于为自己霸业的考虑。因为刘备知道这两件事并不矛盾，也不冲突，如果一个人真心对百姓好，百姓自然爱戴你。如果说努力让百姓过上好日子都有错，那么什么才是对的。关羽和张飞也明白，只要百姓真的得到实惠，别人怎么说又有什么干系呢，如果有人认为大哥是装的，那么大哥，会装一辈子。人的心藏在肚子里，不能为了证明清白就把肚子抛开给别人看吧。如果装清高能装一辈子是真是假又能怎么样。如果爱百姓能爱一辈子，即使是为了争夺天下又有什么关系，如今天下如此的乱，就是因为有人连装都不愿装。关羽也是贫困农民出生真的明白百姓所想无论真也好假也罢，只要能过上安定，有馒头吃的日子又有什么关系呢。
文姬点点头讲了一个很长的故事，这个故事是从曹操平定兖州之后说起的。
那时驻军顿丘，于毒等人进犯东武阳，曹操统兵向西，抄袭于毒在黑山的大本营。于毒闻讯，放弃东武阳回师。曹操在眭固伏兵阻击，又在内黄县攻击匈奴人于夫罗，把他们全部击溃。在这个时候曹操遇到了他生命中影响最大的一个人————荀彧。
曹操看着有关荀彧的资料：荀彧本是颍川人，少年有才，闻名乡里。曾经做过亢父令。曾经预言颍川是四战之地，为了躲避战火举家随冀州刺史韩馥来到冀州。袁绍诈取冀州后，袁绍对荀彧十分礼遇。曹操一遍又一遍的看着，搜集到的有关于荀彧的信息，说：“传荀彧。”
荀彧带着微笑走进来，事实上荀彧已经来了三天，可是他并没有急着见曹操，他在观察曹操的军队，了解曹操的将领和治下的百姓。一切都让荀彧很满意，荀彧在想也许我找到了能实现我梦想的人。
荀彧走上前行一礼，说：“参见明公。”曹操微笑说：“我能否问先生几个问题。先生是如何认为，袁绍诈取冀州一事。”荀彧说：“我同意。”“为何”“袁绍比韩馥要强，诈取，比战争伤亡要小。”“袁绍是否是英雄”“不是”“先生认为我是好人么”“你不是”“那我是个什么人”“是一个智者，是一个能结束乱世的人。”“那我是个坏人吗？”“你不是，只是因为好人不适合乱世”“我和袁绍的势力谁强”“袁绍”“那先生为何选择我呢？””势力的强弱不是一成不变的，而人的智慧和魄力是不会变的。“敢问先生志向。”“愿助明公，匡扶汉室。”“如果匡扶汉室，能救万民我会做的。”如果失败了，先生可会后悔。“”我只做自己认为是对的事。“”先生大才，真乃吾之子房也。“曹操与荀彧两手相握，曹操在荀彧身上看到了，辉煌的霸业。曹操明白得到荀彧就等于得到十万大军。
而天子这时因为李傕和郭汜相互火并，所以请人保驾。
而这时送信的使者已经来到冀州，袁绍现在已经成为天下最有实力的诸侯。其实袁绍也并非是个草包。在群雄伐董卓时期，韩馥唯恐袁绍坐大，故意减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。而袁绍并不满足于一个渤海小郡，对被称为天下之重资的冀州垂涎已久。袁绍也是个志向远大的人。在联兵讨董时，袁绍曾经问过曹操：“大事如果不顺，什么地方可以据守呢？”曹操反问：“足下的意思怎样呢？”袁绍答道：“我南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，这样也许可以成功吧！”北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。袁绍早已垂涎已经。取冀州早在袁绍的计划之内。但那时袁绍的实力有限，袁绍最大的缺点就是只做有把握的事情。所以门客逢纪建议他攻取冀州时，袁绍非常踌躇，拿不定主意。对逢纪说：“冀州兵强，我军饥乏，如果攻打不下来，我连立足的地方都没有了。”
逢纪献计道：“有时要取胜不一定要出兵，我有一计可以不用一兵一卒，拿下冀州。“袁绍大喜，说先生请讲。”逢纪说：“韩馥是一个庸才，我们只要让韩馥感到外来的威胁，你想他会怎样？”
袁绍说：“自然是请我们帮忙。可是哪里来的威胁。”逢纪说：“我们可以暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派遣能言善辩的人去和他说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”袁绍说：“公孙瓒是个无利不起早的家伙，怎么会帮我们呢？“逢纪说：”答应平分冀州，他必然答应。“袁绍有些急了说：”这怎么可以。“逢纪笑着说：”只是口头答应。“袁绍这才放下心来。袁绍他的意思写一封信送给公孙瓒。
袁绍迎来了他人生的第一个机会。
韩馥部将麴义反叛，韩馥讨伐不利，袁绍派使者与麴义结交。袁绍同时请公孙瓒发兵，南袭冀州。韩馥一战败绩，慌了手脚，此时袁绍抓住时机派说客高干、荀谌不失时机地到了邺城。高干是袁绍外甥，荀谌与韩馥的关系不错。他们对韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑也领兵到了延津，他的意图难以预料，我们私下都很为将军担忧。”韩馥一听，不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那怎么办呢？”荀谌不正面回答，反问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”韩馥说：“我不如。”“在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”韩馥又说：“我不如。”“那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处方面，您比袁氏又当如何呢？”韩馥摇摇头：“还是不如。”连提了几个问题后，荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡；袁氏是一时的英杰，哪能久居将军之下。冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒也就不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。希望将军不必疑惑！”韩馥生性怯懦，缺少主见，听荀谌这么一说，也就同意了。
这样袁绍凭借着，威望为自己赢得了一个入主冀州的机会。机会既是等来的，也是自己挣来的。袁绍紧紧的抓住这次机会。而韩馥的许多部下都忧虑重重，长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏说：“冀州虽然偏僻，但甲士百万，粮食足以维持十年，而袁绍则是孤客穷军，仰我鼻息，就如同婴儿在我手上一般，一旦断了奶，立刻就会饿死，为什么我们竟要把冀州让给他？”韩馥无奈地说：“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德让贤，这是古人所推崇的，你们为何还要一味加以责备呢！”驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到消息，急急自孟津驰兵东下，船数百艘，众万余人，请求出兵抗拒袁绍，韩馥不同意。
这样韩馥失去了争夺天下的机会。
终于，韩馥搬出了官署，又派自己的儿子把冀州牧的印绶送交袁绍。袁绍代领冀州牧，自称承制，送给韩馥一个奋威将军的空头衔，既无将佐，也无兵众。袁绍当上了冀州牧，不能不说袁绍有一定才能，手下有能力也很多。就这样冀州给了袁绍一个发展的舞台。袁绍立刻反客为主，加封沮授为奋威将军，使他监护诸将。袁绍又用田丰为别驾、审配为治中，这两人比较正直，但在韩馥部下却郁郁不得志。此外，袁绍还用许攸、逢纪、荀谌等人为谋士。颜良和文丑掌握军权。就是这样袁绍还不放心，想找一个机会把韩馥赶出冀州。
袁绍得了冀州，踌躇满志地问别驾从事沮授说：“如今贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代受宠，我决心竭尽全力兴复汉室。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与卿同心戮力，共安社稷，不知卿有什么妙策？”沮授原任韩馥别驾，颇有谋略，袁绍使居原职。他回答说：“将军年少入朝，就扬名海内。废立之际，能发扬忠义；单骑出走，使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声越过河朔，名望重于天下！如今将军如首先兴军东讨，可以定青州黄巾；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。您就可拥有黄河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎皇上于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，谁抵御得了？”袁绍听了，非常高兴地说：“这正是我的心愿啊！”这样袁绍在冀州迅速扎根。而且得到了乌丸等少数民族的支持。威望日盛一日，正当袁绍想发兵幽州、和并州统一北方四州的时候，汉献帝的使者到了。在邺城大厅内，袁绍接见了使者，使者说“李傕和郭汜大交战，天子蒙尘，请袁绍将军速速出兵救援。”袁绍听了使者的话不禁皱起了眉头，袁绍想：救天子费力不讨好。
西凉兵骁勇善战，如果前去救援必有损伤。而且还会耽误我扩充实力，迎来天子碍手碍脚的，该把天子置于怎样的位置呢。如果处处顺着天子，怎能在冀州独霸一方。如果大权独揽，又会遭到全天下英雄的进攻。汉室虽亡但天子余威犹在。这实在不好做出决断。当初袁绍说救援天子只不过是一句口号而已。他从没有想真正的迎来天子。
袁绍见使者已经筋疲力尽，就让他先下去休息。使者看出了袁绍的犹豫，转身要走。
