“冉局，必须履行合同，否则这个工程要下马。”两天后，丁飚当面向冉寒春汇报了调研结论，说道。“哦，是这样的。”冉寒春对丁飚说，“我和这家公司沾亲，我回避党委会！”“谁主持党委会呢？”丁飚面无表情地问道。“此项议程由你主持。”冉寒春扬起眉毛，说道。“我？”丁飚发呆了。“丁副局长，你没意见那就这么定了！”冉寒春装傻地说道。丁飚点头，然后退出冉寒春的办公室。丁飚刚离开，田望鹿就走了进来。“冉局长，你知道当初是小晟抢了丁公子的生意，丁飚心里始终抹不直，你还让丁飚主持啊？”田望鹿开门见山说道。“丁副局长是分管生产经营的副局长，我回避，由他主持比较合适。”冉寒春不深不浅地笑着说道。关于副局长人选，无论是谁，心里都有个谱：冉寒春青睐的对象首先是政治部副主任白冰，其次是娘家人容后福，原麒麟监狱党委书记方思位列第三。没让白冰回避会议就意味着白冰不在提名之列。容后福是冉寒春一手提拔的，这次容后福将金狐监狱的投资项目这块大肥肉送给了冉氏，提名容后福是木板钉钉。那个方思嘛，都被贬谪了，早被踢出提名之外了。
“针对这次提名，有领导提议玉兔的乔颖尔同志。我反复考虑过了，个人认为乔颖尔同志发展潜力巨大，但锤炼不够。”冉寒春毫无表情地说道。大家都知道叶野厅长倚重乔颖尔多年，叶野要提拔副局长不提乔颖尔会提谁？蹊跷的是，叶野却从没在监狱局公开场合提名乔颖尔。这次党委会上冉寒春首先否决乔颖尔，看来，人选非容后福莫属。“容后福同志在大局把握上欠火候，需要继续锻炼！”冉寒春的话音在人们的沉思中响起。大家的常规思路被冉寒春打破了，短暂的面面相觑后，都屏住呼吸等待冉寒春下文。“方思同志是一位脚踏实地的基层领导干部。方思同志的战略眼光、实干精神和道德口碑目前是我监狱局无人可比的。我建议提方思同志。”冉寒春扫了全场一眼，说道，“当然，这些都是我个人的意见，现放到桌面上供各位讨论……”讨论个鸟！还不是你冉寒春说了算？厅长叶野都让你三分。丁飚盯了冉寒春一眼，用鼠标点击工作日志，准备主持下一个议程。“在提名方思同志的同时，我将向叶厅长另提一人，我们局缺少一个专职政委。”没等大家发言讨论，冉寒春突然亮出了一块诱人的蛋糕。
别人的思路永远跟不上不按照常规出牌的冉寒春。冉寒春不是老狐狸胜似老狐狸。给冉寒春下了定语，田望鹿在思忖政委是谁呢？会不会是我呢？是丁飚，还是曹鸿磊？丁飚、曹鸿磊等人的眼睛泛出了光亮。白冰目光如炬，因为提拔一个政委，意味着又要增加一名副局长名额，增提一名副局长便非他白冰莫属了。确定了方思为监狱局副局长唯一人选，至于冉寒春所提的政委人选，冉寒春似乎忘了。将关于金狐监狱的项目追加投资的主持权交给丁飚后，他回到了办公室等待会议纪要。期间，他憋不住地给儿子发了一条“你叫我骑虎难下，你是我老子！”的一条短信。冉晟很快地回道：“谁是老子谁是儿子啊？老冉你没喝高吧？”“你这小祖宗，故意气我啊。”冉寒春哭笑不得地正要回信，田望鹿敲门了。“冉局啊，你真神！”田望鹿兴高采烈地进了门就扯着嗓门说着。“老田，你说我是神仙？你真风趣！给你倒杯水啊。”冉寒春起身迎接。“冉局别忙，我就说两句。”田望鹿就站着，谢绝了冉寒春的热情，说道。
“老田你也别和我说什么，你去忙！”不用说，就看田望鹿的飞扬的眼神，冉寒春也知道由丁飚主持的结果，也知道田望鹿想表达什么，说道，“我这要去政法委参加一个会议。”和劳教局长一起跟随叶野列席了政法委扩大会后，冉寒春顺便拜会了同学、组织部常务副部长。“你知道吗？部里准备提拔乔颖尔。”同学说。“啊，司法厅提名的？”冉寒春吃惊地问。“司法厅没提名，这是部长关照的。我在想乔颖尔一定有什么背景值得部长钦点。”“乔颖尔的背景很深？”冉寒春心想，监狱局党委关于副局长人选的议程是多余的，我被愚弄了。“乔颖尔有什么背景并不重要，重要的是老同学能不能接替叶野，司法厅常务副厅长可是你的拦路虎哦。”“虽说司法厅是排名末位的二类厅级单位，但省政府不一定会起用司法系统的人，就算用司法系统的，还有常务副厅长，轮不到我。老同学你费心了！”“人事天注定，浮生空自怅。有的时候，你得相信运气。”“老同学在常务副部长位置上待了有些年头了，该上了。你上了，我还想沾光呢！”“没那么容易，等吧！如果你接替不了叶野，干脆请北京同学将你调到司法部弄个司长先干着。这忙他是能帮上的。
”“说心里话，担任司法部一个司长还不如就在监狱局施展政治抱负呢！”“我知道老同学努力实现自己理想，是想干出政绩来，留名青史。事实上，你在监狱系统的成就是有目共睹的。但是，假如你在监狱局继续干下去，你将有许多意想不到的麻烦。做两年京官再下来做个厅长很容易的，即便再回到司法厅，那厅长也做得轻松。你不妨考虑一下我的建议！”望着窗外落叶纷纷的景观树，端坐车上的冉寒春还在咀嚼着和同学的对话。积屙成疾，监狱系统数十年的落后观念、陈旧的体制、参差不齐的队伍让他举步维艰、心力交瘁。监狱局陆续发生的事件将他送到了沉默的火山口，将他烧得体无完肤。一个年度行将结束，年底的工作总结没写之前还不知道会发生什么事件。或许，希冀擢升司法厅长不是明智之举，继续留任监狱局长更是下策，去北京锻炼是个不错的主意。回到了家，老伴却说你还想折腾，到北京做个司长也是冉寒春一时之念。满打满算，担任司长几年，等再回到地方担任厅长，离退休也就不远了。他又割舍不了数十年的监狱情结，哪怕不能善终他仍想在监狱系统干下去。
隔了一些日子，突然接到北京同学的电话，洋溢在浓郁的同窗之情里的冉寒春又说：“何去何从，我还没想好呢。如果本地没机会，司法部有缺，我会珍惜的。”参加了三次司法厅党委会，都没见到叶野提名副局长的议案，冉寒春搞不清是哪个环节出了岔。这次，他刚出了会议室，叶野说：“寒春同志你来一下。”“好的。”他就云里雾里地跟着厅长去了厅长的办公室。“你坐。”叶野招呼了一声，便坐回自己案头，待秘书给冉寒春泡了茶退出后，说，“假如你和望鹿同志结成了亲家，我要考虑拆散你们俩。”“叶厅，我还想就望鹿同志的岗位向您汇报呢。”冉寒春早就有了被拆散的准备，便说出了想法。“你想挪动望鹿同志，为什么呢？”叶野愣了愣，颔首说道，“寒春同志喝茶。”“谢谢。”冉寒春点头致谢，看了茶杯一眼，说道，“望鹿同志从部队转业到监狱部门就从没离开过管教口子，我想建议厅党委给他动一下。”“寒春同志的真实意图是什么？”叶野喝了一口茶，说道。“他是副厅级干部，我想把监狱局政委的头衔让给他，厅长您看可以吗？”冉寒春说完，也端起了杯子。“你和望鹿同志成了亲家，一个局长一个政委？”叶野笑着问道。
“若成了亲家我们当中是得走一个，成不成亲家望鹿同志都应该离开管教口子。”冉寒春放下水杯，说道。“寒春同志的意思我明白。”叶野低头沉默了几秒钟，抬头说道，“给你提个建议，等你做了厅长再让儿女结婚。”“叶厅啊，您知道的，现在的年轻人可不像我们这一辈人哪，搀了手就必须登记。他们今天是情侣，改天就有可能成陌路人。况且，您让我做厅长，常务副厅长可不让的。”冉寒春苦笑着回答。“他玩政治是一把好手，对业务是一窍不通。我不想把司法厅交给一个外行。”叶野苦着脸摇着头说道。“感谢您寄予我的厚望。您不是没退休吗？提厅长人选有点早了。”冉寒春可爱地笑着说。“我保荐，你有组织部常务副部长帮衬，顶替我，你还是有希望的。你不要太悲观啊！”叶野殷切地说，“你把工作干好，别给那些人抓到把柄。听说，金狐监狱项目投资上就有对你不利的议论。”“叶厅，我……”阴影掠过心尖，手心的纸杯变了形，冉寒春急切地说着。“我相信你的清白！”叶野阻止了冉寒春的抗辩，大度地说，“我信，别人不一定相信，希望你妥善处理好这件事。”不难想象告状之人就是丁飚。冉寒春揣着汹涌的波涛回到了监狱局，准备闭门静思。
就像是事先安排的，刚落了座，容后福就出场了。冉晟接下金狐监狱通风管道工程业务后，容后福是相当重视的。只要冉晟的代表海娜找上门，容后福总要丢下手头的事亲自陪同，尽量满足海娜的要求。中途，海娜发现了现有规划有缺陷，提出了补充要求。容后福将监狱的总工程师请来研究认可了海娜的建议。后来，海娜又说设备采购价格节节攀升，要求追加资金。容后福慎重考虑后，变相地将海娜的设备涨价成本转移到更改规划追加项目投资上。他以为自己所有的付出，冉晟应该领情了，冉寒春也能满意了。如果冉寒春真的满意了，监狱局副局长的人选就是他的了。然而，通过相关渠道获悉，监狱局党委上报名单里并没有他，他沉不住气了，便来找冉寒春。向局长着重汇报了通风管道设备更新安装进度后，他又汇报了思想认识。“咬定目标不放松，完成全年指标后你再总结吧！”容后福一撅屁股，冉寒春就会知道这个部下要拉什么屎。说得口干舌燥，得到的只有这么一句套话，容后福是非常地失望，但表面上仍是平静的：“局长没指示我就回去了。”“那个罗英雄是怎么回事？”冉寒春突然问道。“罗英雄？他找您了？”容后福呆愣了，迷茫了，晦涩了。
“一个人的进步有那么快吗？”冉寒春没时间给容后福去猜谜，便直接点明了要害。“当时作为鞭策后进而采取的激励措施之一，我起用了罗英雄。”容后福有针对性地回答了局长的疑问。“从副科到正科的任职年限应该是多少年呢？我忘记问白冰了。”冉寒春好似自言自语。“作为破格提拔对象，我撇开了年限要求。冉局……我……回去撤回任命。”容后福嗫嚅着。他没想到一个中层干部的任命会引起局长的高度关注。罗英雄不知为什么，最近变了一个人似的。工作还是认真地做，可工作之余又学会了上下沟通、左右逢源。对容后福，罗英雄是软硬兼施，还抓住了容后福之前若干不大不小的“历史问题”，要挟容后福提拔。容后福对罗英雄是又恨又怕，不得不顶住压力满足了罗英雄的要求。“这么随便？你可以走了。小容。”冉寒春冷冷地说道。“冉局，没指示我走了啊。”容后福忐忑不安地拎起了皮包。“小容，我忘记告诉你了，党委没上报副局长人选名单。你要继续努力！”冉寒春不冷不热地说道。“谢谢局长！我一定以百倍信心投入监狱事业！”容后福哈下了腰，说道。“以后项目投资计划你先送一份到我这里。小晟将退出监狱市场，你别为他操心了啊。”冉寒春给了容后福一个笑脸，说道。
