刘邦定天下后，起初把都城定在洛阳。先是陇西戌卒，娄敬进谏高祖说：“秦地素称天府，移都关中，万一山东有乱，总可无虞。”听了他的意见后，高祖觉得有理，便召集群臣会议，多数山东大臣不愿再入关中。因此高祖再请问张良。良说从地理位置上来说，洛阳不如长安。接着又问肖何，肖何说：“秦关雄固形势最佳，唯就项羽入关后把秦朝建筑全部破坏了，只有现在就派人前去着手，再建一些工程待成后可迁。”于是高祖就令肖何办理，一边将家属先暂搬至栎阳住。
经过两年的建筑初步建成。肖何请高祖先行视察，有最大的叫做未央宫，周围约有二三十里。东北两方阙门最大。殿宇规模亦多高敞，前殿尤为壮丽。还有武库，太仓分造殿旁，也是崇闳轮奂气象巍峨！高祖起初有点意见，经肖何解释一番就很满意了。汉朝七年元旦前夕。高祖下令带同文武百官行经洛阳，搬取家眷浩浩荡荡车马齐驰，仪仗先锋，一路风光，沿途各地官吏列队下跪迎送。不几日到得长安，高祖徒入未央宫，群臣各有所住，安稳停当。会议庆贺，那年的元旦显得更加热闹非凡！
以此都城就在长安了，长安城位洛阳西故称西汉。
2、讨伐内外
臧荼被诛，利几遭杀
汉高祖五年一天忽有一个警报从北方传到，乃是说：燕王藏荼公然造起反来。且是诸侯王中第一个造反的，也是停战后第一个作乱的。高祖一听大怒臧茶本无大功，我因他见机投降，所以照就要他任了个燕王。他不知感恩反敢叛我，我当亲征便了。于是部署人马，克日备齐并令星夜趱程，突击进入燕境。臧茶得知朝兵大至，方议出兵，不料迅雷不及掩耳，汉兵已经进城，弄得手忙脚乱，魄救魂驰，加上燕地居民又皆厌乱思治，不服臧荼，臧茶没法只得冒验一战。协同部兵出了蓟城去迎汉军，两下里战不数合，燕兵已皆溃散，臧荼也只好逃回。高祖却麾兵大进，把蓟城四面包围，城中兵民目睹此种形势，纷纷与藏茶解体，这样便单靠着臧茶父子两人如何济事？勉强支持了三五天，即被汉兵攻入臧不及逃走，竞为被擒。而臧荼子臧衔开了北门，微服走脱投奔匈奴去了。高祖即得擒住臧茶把他枭了首级，悬于燕民，燕民自然降顺，燕地遂平。
在此同时高祖即立燕王，下诏令将相列侯公选一人，暗中却密嘱心腹大众叫他们保荐太尉卢馆。馆与高祖同故里，向属世交，又与高祖同时诞生，少同字长同游，很见亲爱。高祖起兵，馆亦相从。后来官至太尉，出入高祖卧室，一切衣食赏赐格外从优。就是肖何、曹参等人都不能及，但馆的才能不过是平庸，连岁从军也没有多少功绩，只与刘贾往攻江陵总算把共尉擒回。稍著战功，此次高祖出讨臧茶，馆亦随着，作为又有一功，则有了两番微劳，高祖遂欲假公济私想将馆抬举上去，封他为王，惟表面上让公众推举，暗地里不得不为疏通。大众明知馆不配做王，无如主上偏爱卢馆，乐得将顺了事，因此卢馆守燕加了燕王的封册。高祖才自率大军西归。
燕事了结，谁知降将颖川侯利几也来逆命。因此只好又移兵东征。直抵颖川。利几本是楚臣陈县令。项羽败亡举城降汉，受封颖川侯，系一座小城如何挡得住大兵。汉兵一到城即陷落，好好一个吃饭家伙随着刀锋向地上滚了转寂静无声了。
执韩信
汉朝六年，元旦过后。高祖闲暇无事，忽然想起项氏遗臣还有一个锺离昧来，至今未获，下落不明。却是可忧，乃复申令通缉。未几就有人说，昧避居下邳，由楚王韩信收留。高祖闻言不觉失色。高祖近来本恐韩信作乱，屡次加防。昧与信同为楚人，素未相识。此时穷蹙无归，确实投依韩信。信记旧情权令居住。如今又接到高祖诏书，仍不愿将锺离味献出，只托言锺离昧未来到此。
又在不久韩信出巡闲游，用了好多兵马，前后护卫不下三五千人，声势很威风。偏此时有高祖派出的侦吏，探得这一情况而却援为话柄，便前去密告高祖了。说韩信有叛逆行意，经这么一说倒把高祖给了一大惊，便急忙召集群臣会议，讨论如何付对。陈平周密考虑过一番后说：“请高祖出巡云梦，会集阵地，阵地与楚地相接，韩信既为楚王，且闻陛下无事出游，定会前来谒见，高祖可以趁着这个时机，将信拿下，这岂不是垂手可得么？高祖一听大喜便尊照执行。
话说韩信自得到朝廷通缉锺离昧以后，不免心情不舒。有将佐见他纳闷，便进言说：“大王并无过失，惟妆留一昧，今可斩昧首级持竭主上还有何忧。韩信听后也觉有理，便走进锺离昧住所，模糊地说了数语。昧听他言中意，且有怒意不似以前相待，因出言试探道：”公莫非虑昩在此得罪汉帝么？”信略略点头，昧又道：“我真不合投此地。”说着即拔剑自杀。韩信见昧死便割下了头带着侍从去到阵地，一见汉王指派的迎接人员，就伏谒道旁，呈上昧的首级。但听高祖历声说道：“快与我拿下韩信。”话音未落已有武士把韩信反绑了起来，韩信不禁长叹道：“天下已定我固当烹”高祖听着，嗔目语韩信道：“有人告你谋反”其余二话没说，令带了韩信由原路驰回洛阳。
回到京都洛阳，有大夫田肯进言说韩信功劳大，不适加刑，何况韩信又无明显反意，高祖也有此意，因此决意赦免，但降韩信为淮阳侯。
招安田横
一天，有人报称高祖，说是故齐王田横避匿海岛，有徒党500余人。高祖不免加忧。即派朝臣赍书前往诏安。原来田横自灌婴击败投奔彭越。留居月余，听得越起兵从汉，自然有祸。因此，替身奔赴东海，寻得一个岛屿作为栖身，横本来广结豪杰，故此次来岛有随行的，也有闻风趋集，因此人数得500有余。汉使到得岛中交付诏书，田横对汉使说：“我曾因烹过郦食其，今虽蒙天子赦罪，召令入都。但闻食其弟郦商方为上将，怎肯不为其兄报仇？因此不敢奉诏。”汉使听说后当即告辞，还都复命。高祖听了使者返报后说：“这有何妨。”因又召入卫尉郦商当嘱咐：“不要怀着先仇陷害齐王田横。”郦商虽心不服，也只好应允退出。
高祖再遣原使召横并说：“田横只要归付汉朝就大有封赏，倘再遣不至，朕将发兵加诛不要后悔！"传令后田横不得不随使动身。徒党五百余人，俱请相从，田横对其士兵说：“我将不愿与诸君同行，惟人数过多反招疑点，不如留居此地听候消息，我若入都受封自当来招诸君。大众听了之后也就止步留居。只田横同了门客二人与汉使一同航海登岸，乘马赴都。行至尸乡泽距洛阳约三十里路了，田横说要就馆沐浴才见天子。汉使不料有别意当然应诺。田横避开汉使密唤二门客对他们说：“我此去见汉王可耻，加之我曾烹杀人兄要与伊弟并肩事主，就使他不加害了我，难道就不好无愧么？你们可割下我首往汉王见一面。我已国破家亡，死也罢了，二客大惊方欲劝阻，为知横已拔剑刎颈丧生。汉使听见哭声，趋入一看，问明情况，也使设法只好割下田横头颅去见汉王。高祖传令二客瞧过田横首级，叹息道：“好算是当今贤士！”高祖再令二客起来各授都尉，二客也没有什么喜欢快快退出。高祖又令士卒用王礼安葬田横。二客送至葬地在墓前大哭一场，就在墓旁自挖二坑拔剑自刎。
得葬毕回报高祖。高祖说：“田横自杀，二客同殉，都是一种异事。但闻得海岛中尚有500余人，乃复遣使驰赴海岛，诈称田横受封，特来相招，海岛500余人信以为真，一齐起行，同至洛阳，既入汉都，才知田横及二门客死耗，免不得涕泪交横。遂共至田横墓前且拜且哭统皆自杀呢！
战匈奴白登山受困
当秦始皇在中原完成统一时，匈奴部落也在漠北完成了他的统一。酋长头曼是一个粗犷人物，前妻生子叫做冒顿（读墨特），后妻又生了一个幼子，那头曼很宠爱他的后妻，爱后妻必然也爱后妻所生之子，因此头曼打算酋长的位置传给幼子，就派冒顿到月氐国去当人质，等他去了不久，这位狠心的父亲即发兵猛攻月氐，他希望月氐国王在大怒之下，把人质杀掉。可是哪冒顿察觉了老爹的诡计，立刻夺到良马逃了出来，头曼听说后有点懊悔自己做错了，并且反认为儿子是个有胆有识的人，于是不敢再惩罚他了。相反分给了他一部分人马，但是冒顿还是恨老爹入骨。
冒顿不久发明了一种射出去能发出响声的箭。他向他的部众下令说：“注意晌箭射什么，你们也就射什么，不照着射的处死。”最初用在打猎上，冒顿响箭射自己坐的马，部众有不敢跟着射的，立即杀掉；然后冒顿用响箭射自己妻子，部众更有不敢跟着射的，还是立即杀死；过了一些时候，冒顿用响箭射他父亲的坐骑，部众再也不敢不跟着射了，冒顿知道已经训练成功，于是冒顿用响箭要射他的父亲了，一箭发出，众箭齐发！头曼遂死在了自己儿子的乱箭之下。紧接着他把后母与弟弟同时杀掉，宣称自己是单于，建立了匈奴国。
哪匈奴汗国从来是个没有固定首都的国家。中国史上称之为“行国”对元首即单于和中央政府所在地称为“王庭”。匈奴汗国，单于总揽军政及对外大权左右骨都候辅政，呼衍氏居左位，兰氏，须卜氏居右位。左右贤王是地方的最高长官，左贤王只在单于之下，地位，权力都高于右贤王。左贤王是单于的付职，故常以太子为左贤王。左右贤王以下，则是左右谷蠡王，左右谷蠡王都建庭于驻牧之地；左右大将，左右大都尉，左右大当户等高官依次在下。
军事组织和行政组织是合为一体的。军队也由左右贤王直至左右大当户统领，指挥作战。统领万骑的军事首长被称为万骑长，由万骑长各自置千骑长。百骑长，什长，小王，相封，都尉，当户，且渠等官，都尉，当户，且渠是中下级带兵官。匈奴国在冒顿的统治下，向四面扩张，东到辽东半岛，西到新疆，南到被秦朝统治过的河套地区，面积比中国当时的版图还大。他们说是中国夏王朝的后裔，所以中国也有他们的一份，借以向当时的中国发动侵略，从此中国二千多年间的外患，就差不多都是来自北方。前被秦将蒙恬逐走，远途朔方。至秦灭亡，海内大乱，无暇顾及塞外，汉朝七年（公元前200年），匈奴又乘隙南下侵入汉地，汉守将韩王信带城投降。
警报速达京都，高祖下令亲征。前驱行至铜鞮与韩王信兵相碰，一场驱争，把韩王兵赶走，信将王喜迟走一步做了汉将的刀下鬼，信请匈奴发兵援助。不几日，匈奴的援兵到了晋阳。偏又碰上汉兵，又被汉兵杀退，高祖仍想进兵。但又想派人先探实一下再行。于是派了刘敬往探。敬报说：“单于尽是老弱兵恐他有诈。”高祖听后大怒说：“刘敬有意阻兵！”因此自率人马再进。好容易到了平城，蓦听得一声胡哨，尘头四起，匈奴骑兵大至，环集如议，高祖只好令众将对敌，战了多时，未占一点便宜。这时只见单于冒顿又率大兵杀到，兵马越多。这时汉兵因久战乏力，纷纷退下来。高祖也感觉不可支，引兵速退入白登山。扼守山口，迭石为堡，并力抵御，匈奴力把白登山团团围住，寻得高祖无法摆脱。过了三五日，且寒气逼人，粮食又尽。当时随军只有陈平，高祖与他商议，当时陈平也想不出什么好办法来。又过了几天陈平才想出了一法：派出一位有胆识的人，赍着金珠及画图一幅，乘勇下山，驰入番营，先通番卒得入内帐，可巧冒顿酒醉，得见阏氏。（匈奴单于的妻妾读烟支）汉使献上金珠，只说汉帝所赠，并取出图画一张请阏氏传达单于。阏氏说：“烦口抵汉帝尽请放心，汉使称谢自归。”
得阏氏入帐，见过单于冒顿，尽说汉兵急增要救汉主，匈奴夺取汉兵也无用，水土又不服，反结了汉国仇，今后不安宁，加上单于众多老婆又劝，所以单于冒顿次日即令撤兵一条路，纵放汉兵。汉帝及所有汉兵才得脱身。行至逆县，高祖不由的赞叹道：“壮哉此县！”可与洛阳比美！乃召过陈平说他解围有功，且改封陈平户庸侯为曲逆侯。
总计陈平随征有年。屡献智谋，一是彭城行汉奸计，二是用恶劣菜蔬进食楚使，三是夜出妇女解荥阳围，四是潜蹑帝是请封韩信。五是伪游云梦，六是救出“白登”。这叫做是久出奇计呀，高祖转战四方，幕中谋士除张良外要推陈平了。
割亲和匈奴
汉王八年（前199）北方匈奴又来犯边了。高祖召来关内侯刘敬对他说边事，刘敬说：“天下初定，士卒久劳。若再兴师远征，实非易事。看这匈奴国，不是用武力能够解决的！”高祖说：“不用武力用什么呢？”刘敬说：“冒顿单于弑父自立，惟若豺狼，不讲仁义。为今日计，只有想出一条长久的政策使他子孙臣服方可无虑，但恐陛下未肯照行？”高祖说：“果有良策使他久远无虑还有什么话说，你方可明告吧。”于是刘敬说：“只有和亲一策！诚使陛下割爱把嫡长公主遣嫁单于，他必恭宏怀恩，立公主为阏氏。将来公主生子，亦必立为太子。今日冒顿在世，是陛下的女婿。他日外孙得为单于，是当畏报，天下岂有外孙与王父抗礼么？若陛下不可割爱，也可遣后宫女子充当公主。”高祖听了答称：“此计甚善！”当下驱入内室与吕后商量，吕后很不同意。过了一宵吕后恐高祖有变，忙令太史择定吉日，促长公主嫁与了张敖。高祖看见吕后有了此举，便不得已，只好用了后宫女子冒充公主遣嫁匈奴去了。
公主是由刘敬领去的，到得匈奴与冒顿单于结和亲约。往返约数旬，才得返回，但究竟是以假代真恐防单于察觉，刘敬便又与高祖商定：仍宜镇固边防，免为匈奴有僚可乘。
误镇赵王
汉朝七年（前200），高祖征匈怒被围白登脱险后，回都路经赵地。赵王张敖出郊迎接，且执礼甚恭。张敖是高祖的女婿，不过当时尚未成婚。谁知高祖瞧他不起，指着张敖大骂，发了一番老脾气，便即动身自去。这样一来便激动了赵王张敖部下的两位老将：一个叫贯高，一个叫做赵午。这两人听了高祖对赵王的漫骂实在抱不平，竟起逆谋。他俩年过六旬本想相赵王到老不衰。自从张敖为高祖所诲，一直看不过去，互相私语总想出此恶气，欲害高祖。偏是高祖似有神助致贯高等所谋不成，原来，高祖大骂张敖后，第二年又去征伐韩王信的旧部，计划在此经过并住宿。贯高，赵午得知后便准备使人藏于厕所夹壁中，待其上厕以谋刺。结果他不仅不住且迅速离开，致贯高等谋事情败露，反被朝廷觉察。令一道严诏颁到赵国。赵王张敖虽然不知，冤枉的罪名束手就缚。赵午等情急拼生，统皆自刎。独贯高对朝吏严历说道：“我王并非谋逆，事为我等所为，今日连累我王，本教一死了事，试问我王的冤枉何人来替他申辩呢？”于是贯高自请受绑，随敖同行。
