荀彧笑道：“本府准备让你暂时担任征东将军，带领吴兰、雷铜、费观、庞羲、邓芝、董和、秦宓七人，以及五万大军由陆路出发，去取巴郡，本府再派遣一支大军由水路顺流而下，水陆并进，去对付在巴郡的华夏军。”
宗预急忙道：“德阳何德何能，竟然能够收到如此礼遇，只怕德阳才疏学浅，不能堪当此任。另外吴兰、雷铜、费观、庞羲、邓芝、董和、秦宓皆蜀汉旧臣，又怎么会听从我的吩咐？”
荀彧道：“正因为吴兰、雷铜、费观、庞羲、邓芝、董和、秦宓都是蜀汉旧臣，我才只能委托于你，他们我还不放心。你放心，你所带走的部队，有一半是我魏国精锐，如果吴兰、雷铜、费观、庞羲、邓芝、董和、秦宓有任何异动，你完全可以命令他们将这些人就地正法。”
宗预担心地道：“丞相大人，我年纪轻轻，又从未曾带兵打过仗，魏军的精锐，肯听我的话吗？”
荀彧道：“这个你放心，陛下的亲弟弟海阳王会与你同去，他负责监军，有什么事情，你尽管和海阳王商议，海阳王定然会助你一臂之力。”
宗预想了想，说道：“好吧，如果我再推辞的话，就是不给丞相大人面子了，那下官就勉为其难了。”
荀彧笑道：“很好，你为主将，海阳王为副将，明日一早，便立刻出兵，早一天收复失地，早一天封侯拜相。”
“多谢丞相大人提拔。”宗预又拜道。
荀彧走后，宗预一个人心中并不安生，此次荀彧名义上让他位主将，带领吴兰、雷铜、费观、庞羲、邓芝、董和、秦宓等人去征讨华夏军，实际上又派出海阳王为副将，来监视自己，只怕自己若有任何异常举动，海阳王定然不会放过自己。
他在房中踱来踱去，思量了很久，忽然想出了一个妙计，嘴角上便露出了一抹淡淡的微笑，在心中暗暗地说道：“此乃天使我成就此大功，曹操老贼的末日不远了。”
荀彧离开宗预的寒舍之后，便直接去找海阳王曹德，曹德正与广阳王曹彬在府中小酌，听闻荀彧到来，便亲自出迎。
“丞相大人深夜造访，必有要事，不知道丞相大人可是有什么需要我们兄弟帮忙的吗？”曹德很是客气的说道。
荀彧道：“两位王爷，想必都已经听说了华夏军已经抵达巴郡的事情了吧？”
曹德道：“自然听说了，丞相大人若有什么需要，尽管开口，我兄弟二人定当为国尽忠。”
荀彧点了点头，拜道：“二位王爷深明大义，臣自然没话说。眼下成都一带还尚不稳定，我军刚刚占领巴蜀，现在华夏军又借机入侵，蜀中百姓人心惶惶，闻风而降。我想请王爷带兵出征，去抵御巴郡的华夏军，只要紧守关隘，依靠蜀道之难，必然能够让华夏军无法入蜀。”
“丞相大人，你就吩咐吧，陛下走时让我们兄弟协助丞相大人，现在正是我们兄弟用武之时，又怎么会推辞呢。”曹德叫道。
曹彬道：“是啊丞相大人，你就吩咐吧。”
荀彧道：“那好，我想请两位王爷兵分两路，一路走陆路，一路走水路，严防死守，必然能够阻滞华夏军。只需坚守，不可出战，任由华夏军再怎么厉害，还无法突破这两道防线。”
曹德、曹彬齐声道：“丞相放心，我们必然能够将华夏军堵住，不让他们入蜀。”
荀彧点了点头，微笑着说道：“哦，还有一事，此次陆路最为要紧，我任命宗预为征东将军，暂时委屈海阳王给宗预当副将了，但是兵马的控制权都在海阳王的手里，如果宗预、吴兰、雷铜、费观、庞羲、邓芝、董和、秦宓等人有任何异动，海阳王可以斩立决，无需上报。”
曹德道：“那为什么不先杀了他们，再出征？这样岂不是省去了很多事情？”
“二哥，如果先杀了他们，只怕会寒了蜀汉旧臣的心，会适得其反的。”曹彬急忙解释道。
“广阳王所言甚是，正是出于此种考虑，我才暂时做出了这种决定，还希望海阳王能够见机行事。”
“明白了，丞相大人，这件事就包在我身上了。”曹德拍了拍胸脯，笑着说道。
第二天一早，海阳王曹德骑着马，从兵营点齐三万名将士，全部集结在城外，等宗预带着吴兰、雷铜、费观、庞羲、邓芝、董和、秦宓等人一到，便立刻启程了。另外一路，广阳王曹彬则点齐两万兵马，从水路顺流而下，按照荀彧所布置的方法，准备在长江的险要地段用铁索横江，并且设下埋伏。
那海阳王曹德，乃是曹操胞弟，当年护送其父路过徐州时，其父被人杀死，他侥幸逃脱，至此之后，曹操便一直让曹德在后方处理政事，从不让他轻易上战常曹操称帝之后，便封二弟曹德为海阳王，幼弟曹彬为广阳王。
此次曹操征讨西蜀，曹德、曹彬一起跟随曹操出征，在军中负责调遣粮草事宜，曹操回师汉中时，便留下荀彧镇守成都，曹德、曹彬为辅，一武一文，也颇为相得益彰。
五万大军浩浩荡荡的出了成都，其中三万都是魏军精锐，曹德带领两万魏军精锐，一万蜀汉降军，而曹彬则带领一万魏军精锐，一万蜀汉降军，一般都是蜀汉降军走在前面，魏军精锐走在后面，为的就是以防万一。
……
汉中，南郑城。
泠苞、张猛登上了南郑城的城楼，看到城外魏军漫山遍野的，声势极为浩大，两个人的心里不禁都是为之一震。
这时，法正和王朗同时登上了城楼，王朗一上了城楼，便见魏军遍地都是，道路两侧的山坡上更是旌旗密布，不禁为之惊呼道：“曹操亲征，魏军如此庞大，只怕我等无法抵挡，不如……不如我军速速退去……”
法正、张猛、泠苞听后，都一致愤怒的看着王朗，怒道：“谁敢后退一步，斩立决！”
王朗脸上一阵抽搐，憨笑道：“我也只不过是说说罢了，又不是真的要撤退，只是魏军如此庞大，我军该如何抵挡？”
“曹操远道而来，蜀道难行，又是急行军，只怕并未带什么攻城器械，只要我们坚守不战，他也奈何不了我们。昨日斥候已经回来禀告，右骠骑将军率领五千骑兵正迅速赶来，身后三万五的大军也在加速前进，只要紧守此城，未尝不能跟魏军一战。况且皇上还在曹操的背后，虽然下落不明，但一定不会忘记这里，说不定哪天夜里就会偷袭魏军，前来和我们会和。”法正分析道，“所以，此战必须打，这是我军的最后底线，如果失去了这个地方，就会一败千里，再想夺回来就难了。”
“孝直所言极是。”泠苞、张猛深表赞同。
王朗怯怯地道：“那就坚守？”
“坚守不战！”法正、泠苞、张猛同时回答道。
这时，庞统亲率大军，在城外摆开了阵势，十五辆巨弩车被推到了最前线，身边李严、吴懿、吴班一字型排开，眺望着城楼上的人。
“军师，城楼上有一人是蜀中名将泠苞，此人武艺高超，不在张任之下。站在泠苞身边的人就是法正法孝直，此人年纪虽轻，却足智多谋。”李严看了一眼城楼上的人，便对庞统说道。
“嗯，李将军比泠苞如何？”庞统问道。
“未尝比试过，尚未可知。”李严回答道。
庞统道：“既然如此，那就不用比试了，李将军前去劝降，如果他们不投降，就准备强攻城池，有华夏军的这些炸药，足以炸开城门。”
李严“诺”了一声，策马向前，提着一柄大刀，便朝城楼上的人喊道：“我大魏天军到此，汝等速速开城投降，否则的话，定然血洗南郑！”
法正见后，当即冷笑了一声，将手向前一招，便叫道：“带上来！”
一声令下，军士推着夏侯衡、曹丕、曹彰、曹植、曹熊等人来到了城楼上，曹丕、曹彰、曹植、曹熊一个比一个小，曹熊还是个两岁的娃娃，哪里见过这种阵势，一经被抱上来，便哭哭啼啼的。
曹丕、曹彰、曹植兄弟三人倒是很冷静，三人最小的是曹植，才五岁，最大的是曹丕，已经十岁了，三人见到这种阵势后，便都明白自己已经成为了人质。
庞统没有见过夏侯衡、曹丕、曹彰、曹植、曹熊等人，但是从法正用这些人作为要挟来看，便知道这些人必定是曹操的宗室，他当先犯了难，让人把李严给叫回来，自己则调转马头往中军大营赶。
曹操头风犯了，虽然喝了药，却仍然止不住自己的头疼病，在那里咿呀的哼唧个不停，许褚则伺候在曹操的身边。
“陛下，臣神机军师庞统求见。”
曹操听后，便道：“进来。”
庞统走进了大帐，见曹操的脸色极为难看，脸上也显现出痛苦之状，什么都没说，转身又走了。
“军师有话便讲，不必隐晦。”曹操见庞统走了，便急忙说道。
