周泰略有点迟疑，思来想去，还是将事情隐瞒了下来，只淡淡地说道：“大都督，黄忠一听到我们撤军了，也就撤退了，大都督请安心养着，半个月内，切勿再受到任何刺激了，否则的话……”
“幼平，你我相识多年，你老实告诉我，昨夜黄忠到底有没有出现？”周瑜又不是傻子，自然能够看出其中端倪，便打断了周泰的话。
周泰急忙单膝下跪，抱拳说道：“大都督恕罪，末将并非有意隐瞒，只是……”
“呵呵呵，无妨，你且起来，事情已经发生了，我也不会追究，如果要追究的话，责任在我，是我太轻易相信高麒了。这个小子，跟他父亲一样奸诈，他又是皇长子，一旦被立为了太子，以后成为了皇帝，那我们吴国肯定不会落到什么好处。幼平，高飞一共有几个儿子？”周瑜的目光中闪过一丝希冀，忽然想出了一条妙计。
“据末将所知，高飞一共有五子三女，大都督，你问这个干什么？”周泰略有不解地问道。
周瑜的脸上露出了一抹阴笑，说道：“派人到华夏国打听一下高飞五个儿子的情况，记住，此事一定要秘密进行，我要知道高飞五个儿子的详尽情报。”
周泰抱拳道：“是，大都督，末将这就吩咐下去，只是，这碗药，还请大都督喝下去，对大都督的恢复有帮助。”
“我压根没病，喝什么药？”
“可是昨天大都督吐血坠马……”
“呵呵，连你都被骗到了，更别说是高麒和张辽了，他们肯定会以为我周瑜是心胸狭窄之人，如果昨天我不那样的话，我岂不是成为了众多将士的笑柄？我只是给自己找个台阶下罢了。”
“大都督，你真的没事？”周泰又瞅了瞅周瑜，见周瑜面色略显得苍白，狐疑地问道。
“去吧，我的确没事。”
“那……幼平告退！”周泰像是体会到了什么一样，抱了一下拳，便缓缓地退出了房间，顺带着把门给关上了。
周泰退走之后，周瑜急忙咳嗽了几声，捂着胸口脸色十分的难看，急忙端起那碗药，咕嘟咕嘟的便将药给喝了下去，喝完之后，便一脸苦笑地道：“周公瑾啊周公瑾，枉你聪明一世，没想到却被一个黄口小儿骗的如此不堪……”
……
漠北。
高麟、太史慈、司马懿等七万大军驻扎在这座无名的小山上已经差不多两天了，两天来，大军休整的也差不多了，伤兵也得到了很好的医治，鲜卑人更是没有再来打搅过他们。
可是，情况却不容乐观，司马懿所押运的粮草已经所剩无几了，最多还只能维持一顿饭，另外这里还严重缺水，在这种环境之下，宁可没有吃的，也决计不能没有喝的。人畜都需要水源来维持生命，没有了水，那么离死也都不远了。
中军大帐里，高麟焦急的踱着步子，几乎每隔一段时间就会派出去一部分斥候，可是被派出去的斥候却没有一个回来的，陆陆续续算下来，已经差不多派出去三百名斥候了。
大漠、戈壁、孤山，华夏军第一次碰到了这样严峻的难题，以前征伐西羌的时候，至少还可以掠夺羌人种植的谷物，可是这里，只有一片不毛之地，食物、水都相当的匮乏。加上远离华夏国的本土作战，深入鲜卑境内长达八百里，即使从国内运来粮食，也不可能会即可抵达。
“什么时候了？”高麟如果热锅上的蚂蚁，每隔一段时间就会问一下自己的亲兵。
“启禀王爷，已经快午时了。”
“两天了，整整两天了，为什么派出去的斥候一个都没有回来？情报部到底是干什么吃的，镇国公是怎么选拔这些斥候的，真是一群废物！”高麟盛怒之下，一巴掌便拍在了面前的几案上，由于用力过大，那个小几案直接被拍成了两截，摆在几案上的东西全部洒落了下来，弄得一地狼藉。
华夏国的情报部向来以情报准确出名，是高飞最忠诚的嫡系部队，专门负责搜集情报。可是自从第一任情报部的尚书卞喜死后，贾诩卸任枢密院太尉一职，降为情报部的尚书，情报部在贾诩手中经过一系列改革，更加的完善了，也更加的快捷、保密了。加上有宗预从旁协助，贾诩做起来也更加的得心应手，事实上，情报部自从贾诩接手后，从未有过此种情况发生。
此次西征，贾诩还专门为高麟挑选了最为精锐的斥候部队，可以说，此次西征西域能够取得很好的胜利，一半的功劳都在这些斥候部队身上。但是今天，三百名斥候被派出去却没有一个人返回，那么这其中只有一种可能，那就是三百名斥候已经全部身亡，否则的话，按照情报部的一贯做法，必然会在短时间内传回消息。
高麟的亲兵看到高麟如此的生气，也都不敢吭声，侍立在那里，静静地等候着。
“去把情报部左侍郎宗预叫过来！”高麟思来想去，觉得情况不妙，在这样的危险地带上，如果失去了情报，那么自己就只能做聋子、瞎子，甚至无法摸清鲜卑人的下一步动作。
不多时，身为情报部左侍郎的宗预跨进了大帐，见到高麟之后，便跪拜道：“微臣宗预，叩见大将军王。”
“免礼！宗侍郎，本王已经派出去三百名斥候了，两天时间内，竟然没有一个人返回，这种情况甚是少见。你是斥候出身，论功夫也是随军斥候中最厉害的一个，不到万不得已，本王不会让你轻易涉险。现在已经到了关键时刻，本王想请你出去走一遭，你可愿意？”高麟问道。
宗预想都没想，当即抱拳道：“微臣将万死不辞，必将竭尽全力为王爷办好这件事，也会彻底查清楚此事的来龙去脉，搞清楚微臣部下去而不归的真相。”
高麟道：“很好。你骑着本王的汗血宝马去，可日行千里，我军粮草只能供一餐饭，天黑之前，必定要回来报给本王。”
宗预道：“诺！”
高麟让亲兵牵来他的坐骑，那是一匹从大宛的汗血宝马，日行千里，夜行八百，耐力十足，全身通红，四蹄健壮，身材高大，奔跑起来宛如一条游龙，故高麟赐名“赤龙”。
宗预骑上赤龙，快马加鞭，直接驶离了大营。
时值正午，烈阳高照，宗预骑着赤龙一经离山，便快速的使劲了戈壁上。整个戈壁经过一上午的烈阳暴晒，地面温度极高，热气蒸腾，热浪扑面而来。不多时，宗预已经是汗流浃背，而坐下赤龙更是汗如雨下，那汗水鲜艳异常，像是鲜血一样，汗血宝马，确实并非浪得虚名。
宗预骑着赤龙向升龙城方向奔驰而去，大约行了二十里，已经觉得口干舌燥，嗓子冒烟，而坐下赤龙也是伸出舌头以便散热。
宗预放慢速度，四下里张望，但见周围都是一片无垠的戈壁，连个取水的地方都没有，只能继续忍耐着向前走。
又陆续走了十里多地，宗预便瞅见前面有一座小山丘，山丘呈现出弧形，周围有几棵仙人掌，还有几株茂盛的树，他久在野外，求生本领高强，按照自己平生所知道的野外求生本领，便知道那附近一定有一处水源，否者的话，树木怎么会如此茂盛。
于是，宗预策马扬鞭，快速奔驰而去，快要抵达时，果然看见一处小小的水沟。他兴奋不已，急忙奔到了地点，翻身下马，快速地跑到了水边，正要用手捧着水去喝，忽然听见一声箭矢破空的声音从背后飞来，他情急之下，急忙躲闪过去，一支黑色的羽箭迅速的射进了水里。
箭矢刚一入水，宗预便见箭矢被里面的水给腐蚀了，立刻化为乌有，当下心中一阵胆寒，冷汗惊出沿着背脊滚滚而下。
宗预回过头，看到后面的戈壁上趴着一个人，身上被黄土所埋，手中拿着连弩，目光呆滞，已经是奄奄一息了，身上露出来的衣衫，正是华夏军的服饰，而且那张脸他也认识，正是他的同乡李大牛，他急忙快速跑了过去。
李大牛离宗预足有五十米远，见宗预跑了过来，便露出了一脸的笑容，用尽全身力气，嘶哑地喊道：“终于等到了……”
宗预跑到李大牛身边，一把将那个人搀扶住，问道：“到底发生了什么事情？其他人呢？”
李大牛奄奄一息的道：“大人……其他人都已经死了，鲜卑人……鲜卑人在方圆七十里内的水源里全部投放了毒药，其毒厉害非常，人畜只要沾着即死，不消一个时辰，便可化为乌有……属下侥幸没有砰那水源，但也已经快不行了，只是属下任务尚未完成，回去时遭到鲜卑人的暗算，拼死才躲过一劫……属下……属下已经探明此地暗河，只需在暗河之上掘地三尺，便可取的水源……”
“大牛，你坚持住，我这就带你……”宗预急忙抱起了那名自己的部下，话还没说完，那名斥候就已经咽气了，他悲愤之下，大声地叫了出来，“大牛！”
