肖永银接到纵队命令后，雄心勃勃地表态说：“就怕敌人不来，来了就一个不剩地把他们吃掉！”
正如肖永银所言，当夜，在吴庄、丁大庄一线，十八旅在兄弟部队的配合下，全歼了国民党军第七十五师新十六旅大部。
晋冀鲁豫野战军出击陇海线的路南路北，使国民党方面大为震惊。据《中国国民党大事记》记载，“2月2日，******亲自自南京飞徐州，同陈诚、薛岳布置鲁南战事。4日，******自南京飞郑州，主持召开国民党军高级将领会议，布置对解放区的进攻。”此时，陈诚是参谋总长，薛岳是徐州绥靖公署主任。
国民党徐州方面命令将进攻南乐、大名的第五军和整编第八十五师调回，增援陇海路。国民党军第五军是由王敬之指挥的。
2月4日，王敬之接到命令，迅速将部队收缩结集到商丘、民权，准备东调。
刘伯承一看这态势，心中叫了声，“坏了！出手太重了！”
原本，刘伯承和出击中原，意在******摊开双臂之时，当胸一拳，让******的双臂收拢，减轻西北彭德怀、山东陈毅和粟裕的压力；没有想到，******不经打，现在不是收双臂，而是掉头回身，大踏步回缩。显然，******的意图是集中优势兵力，集中对付主要方向！
就在刘伯承感到六纵“出手重了些”时，中央军委和来电指示刘伯承和：拉住王敬之集团，配合华野鲁南作战。
如何让手上举着棍子的时候，还能把打怕了的、正在逃跑的孩子，乖乖地拉回来重新惩罚？
这个难度十分大。君不见，常挨打的孩子见到大人举棍之时，必是逃之夭夭，躲避棍棒之后再说。
刘伯承和觉得，打仗与打小孩有所不同，现在，必须，在尽可能短的时间内，用“攻敌所必救”的战法，把国民党军第五军拉回来。
于是，刘伯承和致电中央军委和：
我们决以五个纵队向西机动，先以一部攻民权等据点，吸引顾（祝同）敌东援而击之。战役拟于十日开始。
在经中央军委和同意后，刘伯承命令：第一、第二纵队南下，协同第三纵队在民权、砀山之间机动，破袭商丘段铁路。第六、第七纵队快速进至民权以南的龙塘，对停在民权的国民党军第八十五师形成合围态势。
2月10日深夜，刘伯承和参谋长李达来到赵庄的第二纵队司令部。刘伯承对二纵司令员陈再道说：“五军已经过了商丘，我们是追不上了。现在，我们的战法是‘攻敌所必救’，才能把五军拉回来。我们五个纵队打整八十五师，你们二纵的任务是打郑庄砦的第八十五师师部。要打得猛、打得快，只要第五军回援，我们就后撤。”
陈再道知道肩头的重任，立即指挥第二纵队在黄河故道的沙地上行军20公里，天亮前包围了郑庄砦，按规定时间发起了攻击。
在第二纵队发起攻击的同时，第一纵队也于当夜攻占长马口，因二梯队没有及时赶到，敌军来援，于黎明时撤出了战斗。
第三纵队在砀山与第五军四十五师突然遭遇，打的难解难分；最后，第三纵队根据刘伯承和的意图，边打边撤。
第六纵队走了一夜，在丁庄集、小郑庄、段庄都扑了空，没抓住敌人。
第七纵队的行动，也无多少效果。
一夜战果不大。然而，目的达到。次日，国民党军第五军从砀山回头西援。
2月11日早晨，刘伯承高兴地命令各纵队撤出战斗。
――本书作者一直认为，“纪实作品如果把细节梳理清楚了，要比小说好看的多。”
这不，当第二纵队六旅通知各团撤出战斗时，第十六团的电话线被炸断了。派人去传达命令，才知道第十六团已进入郑庄砦。
第十六团没有接到撤退命令，于是继续向村内的第八十五师师部进攻。一度占领第八十五师榴弹炮阵地，使第八十五师的国民党军官和士兵非常恐慌。天亮后，第八十五师集中优势兵力和火炮向十六团猛攻，战至下午，十六团弹药耗尽，200余人向郑庄砦外突围，结果团长宋东旭和大多数干部战士英勇牺牲，突围生还者仅40余人。
刘伯承和接到报告后，十分痛心，但认为十六团虽然损失了，但给国民党军第八十五师震撼极大。分析的原因是通信联络没搞好，要认真总结教训。
是啊！战场上的通讯能否畅通，关乎战士的生命啊！
2月12日，刘伯承和致电中央军委和：“从最近几次作战看来，我各部从去年12月下旬到现在连续作战50天，部队伙食太坏，战士体力大为削弱，疲 惫不堪。加之部队的俘虏比例占连队三分之二到四分之三，现1500人以上的团不到十个，而因连续作战未得训练，困难更多。所以最近部队刀锋已钝，如不短期休整，势难再战。连续作战，军火供应已感极缺，每次战斗火力压不倒敌人，全靠人拼，伤亡太大。故决心休息15天，请军委核示。”
在这样极端困难的情况下，只请求休息15天，哪有不同意之理？！
次日，复电，同意刘伯承和意见。
实现了牵制国民党军第五军目标后，六纵在刘邓大军编成内，由郓西北、范县西南的仲固堆北渡黄河，回到冀鲁豫解放区休整。在北撤途中，传来了华东野战军莱芜大捷，全歼李仙洲集团5万余人的消息。全纵为之振奋欢呼。
自1946年11月至1947年2月，六纵和晋冀鲁豫野战军兄弟部队一道，在豫皖边大踏步机动作战，收复县城25座，主动放弃县城24座，共歼灭国民党军8个旅和地方杂牌武装4.4万余人，粉碎了国民党军占领邯郸、打通平汉路计划，拖住了王敬之集团。
在国民党军密集平推，稳扎稳打的时候，解放军没有与国民党军硬顶，而是集中主力，敌进我进，争取了战略的主动权，打痛了******。
2月26日，******气愤之极，在南京举行的高级将领会议上，开口训斥：“我今天可以老实告诉大家，现在一般高级将领对于统帅的信仰，可以说完全丧失了！我亲口说的话，亲手订的计划，告诉前方将领，不仅没有人遵照执行，而且嫌我麻烦，觉得我讨厌！以为委员长年纪老了，过了时代，好像家庭里面的一个老头子，唠唠叨叨什么都管，尽可不必重视他。你们这种心理态度，无论和我当面谈话或在电话里面的语气中往往表现出来，这就证明你们骄傲自大，对于统帅的信心动摇！这就是你们一切失败的总因！如果不能革除，那我们今后作战不仅不能胜利，而且还要陷于更悲惨的境地，大家都要作（做）土匪的俘虏。老实告诉你们，对于前后方的情形，我所知道的比你们任何人都要清楚，我所想到的比你们任何人都要周密。只要你们照我的指示实实在在作（做）到，我就可以保证你们成功……”
******在南京撕心裂肺的训话之时，的视野里出现了大别山。大别山雄峙在国民党首府南京与长江中游重镇武汉之间的鄂、豫、皖三省交界处。刘邓大军如果占据大别山，东慑南京，西逼武汉，南扼长江，瞰制中原。这是一个何等的战略哟！
也就在******训话、视野出现大别山之际，刘伯承和的思维有了新的进攻样式：不要后方，长驱直入，一举战略纵深，以乡村包围城市，然后再夺取城市。
这，当然不是一件容易的事儿！
但是，六纵还是在3月19日，接到了刘邓下达的《关于豫北反攻的基本命令》。也就是说，六纵千里跃进大别山的前奏已奏响，豫北反攻开始了。
