姜恺先跪下给皇帝请安，说了一阵恭贺之言，哄得皇上开心。皇帝叫他起身说道：“你这段时日也未有什么公务在身，却是日日不见得人，到哪里去了？”
姜恺说道：“皇上谆谆教导，为将者，上知天文，下知地理，文经武略，以立其身。切不可只做一介武夫，小臣谨记教诲，空便研究兵书，只将那日常所接触之兵事反复琢磨，果真又有一番新触通。”
皇帝大悦。笑道：“果真是虎父无犬子，也不枉费了你母亲的一番教诲。”
那熙疆公主正伏在皇帝身边，听得皇帝如此夸奖，又见姜恺仪表堂堂，心中更比一般人欣喜。
鲁远公主含笑将姜恺招至身边，姜恺在其身后坐下，拿眼睛去瞟燕阳。左有太子，右有姜恺，燕阳觉得压力甚大，便找了个机会，退了下来。寻了个偏僻的角落，偷些独处。
方才的喧嚣让她的心一刻也不曾安定。如今静了下来，月光之下，只觉得凄惨万分。正想着，忽觉有人朝她走来，回过身，正是姜恺。
“你忽然就没影了，我寻了你好久，总算在这里找着了。怎么了？可是累了？”
“多谢将军挂念，不过是偷些懒，做下人常有的事。”
“可是委屈了你，只是你不听我的，要不然，也不用白受这些苦头。”
“这都是我心甘情愿的。如今我在皇上身边，虽是伴君如伴虎，但也狐假虎威，免得其他祸端。”
“这也不过是权宜之计。皇上不会无缘无故地将你留在身边，必定是有什么打算，我也是想不通。其他还好，只怕他也看中了你，那就完了！”
燕阳看看左右，气道：“你小声一些，休要胡说。皇上虽不是什么完人，但太子与你在他面前皆求过我，我看他还不至于到了夺儿所爱的地步。”
姜恺赶紧解释道：“是我想错了，想多了。我只是担心你，一刻也不想你出些什么事。我怕等不到那天便出了差错……”
“等哪天？”
“等你我……”
燕阳赶紧道：“我同你说过的话，你可都忘记了？你不会是同你母亲提了吧？”
“你同我说的，我哪里敢忘。若不得你允许，不再去皇帝那里求你。我原先同我母亲讲过，也求过她去皇上那里求将你许配给我。可你后头说的那些，我便不让她去了。”
燕阳说道：“若是这样，真就多谢你了。那边可是热闹，你本就迟到，又离席这么久，不好。赶紧回去吧。”
姜恺只得不舍告别。回路上，正遇见下席更衣的熙疆公主。
熙疆公主笑道：“将军方才到席，又离席颇久，想是被谁给绊住了？”
姜恺作揖道：“公主莫要笑话小的。只怕是说小的高攀，我与公主虽是同岁，但按理说，我得叫声公主姨母。长辈这么说小的，让小的真是无颜以对了。”
熙疆听了，只觉得脸涨得通红。姜恺虽为鲁远公主的继子，但因为姜恺生母地位低下，也不敢高攀了皇家，对皇族之人皆以封号称呼，并不以亲戚相称。
这熙疆自幼与姜恺也是时常见面，又觉得他非比一般的男子，哪里将他看做晚辈，只拿他当做称心如意的男子。如今听他这么说，就是有意同自己拉开距离，只觉恼火，讥笑道：“你这样的好侄子，我断断是要不起的。这般孝敬我，我也没现成的东西赏与你。”
正说着，有几名宫女端着果盒朝里走去，便招手叫她们过来。随手掀开一个盖子，从里面抓了一把果子，放在姜恺的手上：“乖侄子，姨妈赏给你吃的。”说罢，甩袖走了。
那日到了先皇后，理昭基的亲母忌日，理昭基虽对父皇和亲弟弟有恨，但这个母亲却是极疼他的。若不是母后早逝，或者他的太子之位也不会被弟弟夺去。
如今他虽然是黄袍加身，但更有孤家寡人之感。念及母后慈爱，更觉感怀，想其为皇上以来，并无正式祭拜，便要率**六院前去太庙。
一同随驾的除了皇子之外，理成允和理朔等宗族之男也跟随去了。那理成允虽是当着傀儡汉王，但爵位依在。在太子手上饱尝各种羞辱之后，算是赢得了太子的欢心，如今在太子手上也渐渐混得开了。虽是如此，也经常装傻充愣，面上看着不过是个草包而已。
繁琐的祭祀仪式开始，燕阳等一班宫女们哪里能近前的，只留在后殿候着。互听有人说前头闹起来了。汉王理成允随皇帝祭祀的时候，发现自己父母的帝后位牌前，没有祭品。于是哭求皇帝念在手足之情，给予供奉。
谁料皇上呲之以鼻。说道：“理昭桓罪人一个，牌位在此，便是朕的恩典。你身为罪臣之子，不以为朕之恩德，还恬不知耻要朕给予祭品，果真是有其父必有其子，都是贪得无厌的。”
成允哭道：“寻常人家身后，也有粗茶淡饭供奉，先父虽是有罪，也是帝王之尊，何以到了今天的地步。”
皇帝哼声道：“理昭桓存非分之想，夺朕地位多年，这样的下场真是体面的。你若还存非分之想，恐怕是日后为他哭的人都没有了。”说罢，就让人将理成允打了出去。
其他人听了，有幸灾乐祸的，也有心里叹帝王家之无情，汉王之可怜的。唯有燕阳，听了，只觉得心如刀绞，站立不住。
父皇母后走了多年，竟是连半点祭品都不曾享过，如那孤魂般无人祭祀。真是子女无用至极，才使父母遭此境遇，再也顾不上身在何地，想来眼泪就滚下来。
菱娟看着奇怪，只问道：“妹妹是哪里不舒服？”
燕阳说道：“无事，只是忽然想起，自己孤女一个，父母葬在西北多年，也未曾祭拜过。”
菱娟宽慰道：“你别太伤心，你在家乡至少还有族人。你父母也不至于到了这样的地步，赶紧把眼泪擦了，要是被多心的人看了，也是罪祸一桩！”
燕阳只得拭去眼泪，但心里之痛，无法抑制。听外头祭乐之声，料想一时间还不能结束。便朝后头，寻个无人之地去。
正找了一处无人的树荫下，不就便赶来了理朔。自那日从他别院中擅自逃脱已经有好几个月。她处处避让着，只怕是遇见他，不知如何面对，但终有避让不过的时候。
