索塔在墙角走了第三个来回，他的心里依然七上八下的。
说来好笑，哪怕是过去出生入死，过着刀口舔血的生活时，他也不曾这样胆战心惊过。
这种仿佛孩子似的状态，他已经阔别多久了呢？
嗯，不管了。
反正‘护林人’已经给出了回信，他明天就可以离开了不是吗？
就要离开了啊……
他渐渐下定了决心。
伸手，正要敲门——
“那么，就动手吧。”
突然，他听到屋里传来一个痛苦的声音。
随即，似乎有某种纤维遇上了高温，空气中弥漫起了浓浓的刺鼻气体。
索塔的动作僵在半空，他又察觉到什么人正在走出来（从脚步频率上判断，这人绝不是玛娅），连忙一个侧身隐蔽在了茂密的枝叶间。
军队里训练出来的敏锐意识，让他本能地压抑住了自己偷窥的想法——那个人，一定也在观察着门外的世界，而他并没有彻底躲过对方侦查的把握。
忽而，索塔又暗骂自己多事。
既然在精灵的地盘上，即使别人有什么秘密，也轮不到他来管嘛——不得不说，他实在是谨慎过头了。
索塔舒了口气，转过身时，树屋却已人去楼空了。
索塔走进屋里，呼唤着玛娅的名字。
然而，那里面是空空的一片，什么也没有。
他走到桌前，想要找找便签条之类的东西，他记得这是玛娅多年以来的小习惯，如果她离开了自己的住处，总会在桌上留下些记录的。
一连翻了两遍，都未能找到任何物什。
索塔转过头，无意间瞟见了垃圾桶里的灰烬。
他犹豫了一下，心里莫名的冲动令他伸手把它捡了起来。
灰烬一共有三四片，索塔很快依照缺口将它们拼成原状。
他记得，一位情报部的朋友曾经教过他这种小伎俩——只要把灰烬再度点燃，在纸片烧着的一瞬间，将会重新出现原有字迹。
索塔取出剑柄，在岩石上擦了一簇火花，火花立刻点燃了灰烬，他也看到了上面的字迹。
“——夺取苏生之种！”
……
“赫利俄斯，你看见玛娅了吗？”
索塔拉住精灵，问他说。
“嗯，我让她采集蜂蜜去了，或许明天才能回来。”
赫利俄斯似乎正忙着什么，被索塔叫停，竟有几分不情愿的意思。
“可是……她不是即将生产吗？”索塔说，“都已经这么晚了。”
“玛娅说她想吃蜂蜜，我就让她自己采集去了，就在后山，大约十里路程——她可是一名富余经验的战士，能照顾好自己的。”赫利俄斯随口回答道，“对了，我还有些事情，明天可能没时间替你送行，就先走了。”
索塔看着他匆匆离去，消失在绿色的森林与蓝色的天空间。
……
夜幕降临了，因为明天就将离开，索塔没有惊动自己的同伴，而是独自步入了漆黑冰冷的山岗。
如今正是夏秋之交，北地的天气转变得很快，他担心玛娅不小心着凉，于是便带上一套军衣往她离开的方向走去。
找了大半夜时间，索塔在一处枯死的枝干下找到了虚弱的玛娅。
她受了点伤，脚踝被树干压住一半，肿得叫人发憷。
索塔替她掀起了树干，他看到美丽的女精灵正在暗自垂泪。
“怎么啦，玛娅……夫人？”他问。
“我跟赫利俄斯吵架了。”女精灵伤心地说。
“或许他只是太忙了吧，赫利俄斯要负责村子里的各项事务，所以才……”索塔不想她失望，便替好友辩解道。
玛娅的心情好受了些，索塔看得出来，她仍旧深深爱着赫利俄斯。
“我们回去吧？”他问。
“我的肚子好痛。”女精灵突然捂着腹部倒在地上。
“可能是孩子要出生了。”他想道。
索塔略一迟疑，理智告诉他，他不应该对好友的妻子做出任何越界行为，可心底的感情最终还是战胜了理智，他用强壮的手臂托起了玛娅，背上她急急地往回赶去。
……
夜晚很是清冷，才入初秋，天空就已飘起了细细的雪花，森林里顿时成了一片白色世界。
古树挺拔着它那七十多米高的庞大身躯，笼盖住了一方小小的村落，精灵们开始收束浆果，把它们晾干，为过冬做好准备，这儿的生活静谧如昔。
沿着藤梯往上爬去，便是精灵和矮人们的住处。
矮人天生有恐高症，因此大多选择了临近地面的位置搭建楼台，精灵则更偏爱登高望远、欣赏日升月落的浪漫，他们争相发挥起奇巧创意，在古树枝梢末端筑起了温暖的家园。
那天晚上，在仅次于先知寓所、位于树盖第二圈层的某间小树屋内，传来了一声尖锐的脆音。
“哇——”
玛娅的孩子安全降生了，可赫利俄斯就像消失了似的，一整夜都不曾回来。
好在，当月色如娇羞的少女般退去之时，那个英俊的脸庞终于出现在了树荫下面。
索塔望着渐浓的黎明，朝古树歉然一笑，扯起马缰，领着骑士小队匆匆离开。
直到最后，他也没能说出那句话。
……
精灵们友好地赠出了他们仅存的油料，让机械马吃了个饱，如今踏起蹄子也显得铿锵有力，才行了不一会儿，便已步出阿尔米纳斯的保护范围。
蓦地，索塔把剑一横，拦住了行进中的同伴。
“警戒！”
他喝令道。
骑士们纷纷扯紧马缰，机械马领会了他们的意图，也稳稳地停下步伐。
“侦查到不明数量的未知部队快速接近，头儿，是我们的行踪泄露了吗？”
多西看着电子面板上波动不定的红点，不由皱起眉头。
索塔观察了一会儿，随即否定了他的推测。
“不，你看他们前进的方向，显然是从另一边冲着古树而去。”
“我们装备的都是政府军里最好的三星至上型盔甲——那可是超出三大常规类型的特制版本——理论安全探测范围是六百八十五米，而那群部队——”索塔示意他们将注意力投到面板上，“却结成‘大’字型五角阵式前进，而且始终没有停止的意思，也就是说，他们并未同时发现我们的踪迹。”
众骑士若有所思。
“这群家伙不是人类？”
多西试探着问。
“没错，‘大’字形阵式用于扩大侦测范围，而联邦的队伍从来不需要这些手段——倒是兽人的狼骑兵……”
索塔感觉气氛逐渐凝重起来。
狼骑兵突然出现在这里，意图不问便知。
打着精灵主意的，可不止他们一伙人呢。
唯一区别，便在于手段如何罢了。
可是，他们这是在找死么？
仅凭这点人物，就想进攻精灵古树——与战争城堡同样可怕的强大存在？
索塔十分不解。
然后，他又闪电般地想到了什么。
灰烬里的记录！
他以为那是一出无害的恶作剧，现在看来，事情并非之前想象的那么简单。
……
“玛娅夫人！玛娅夫人！”一队精灵卫兵来到了她的树屋前焦急地敲门道。
“有敌人进攻，外围居民死伤惨重！请您赶快呼唤阿尔米纳斯吧！”
卫兵们加大了音量。
过了一会儿，屋里传来一个虚弱而坚定的声音。
“好的，也请各位拿起武器，随我准备战斗！”
“那么，就麻烦您了！”卫兵听见回答，这才松了口气，快速转头离开。
然而，他们却不知道，门的另一侧，玛娅已瘫倒在地。
她方才生产完毕，加之脚踝上伤势未愈，那几句话，却是竭力说出的。
可是，她别无选择。
她是‘心眼’。
阿尔米纳斯，还有大家，都需要她。
……
狼骑兵已吹响了冲锋号角，精灵与兽人正在短兵相接。
矮人竖起重锤，掷出标枪，试图阻挡钢铁巨狼势如破竹的冲击，精灵猎手弹射出一道又一道箭束，那上面擦满了箭毒木的含苞汁液，只要遇到障碍，便会爆作气雾，无孔不入，乃是族群多年以来的科技结晶。
然而，敌人似乎有备而来。
狼骑兵们赤裸着胸膛，身体早已涂上了石化肤膏，四肢更装有狼牙般骇人的刀刃，凛然如锋。他们都是粉碎者中挑选的精英存在，通过注射杏仁体膨化剂，“杀戮”成了这些战士生命中存在的唯一情感，每当这群健壮凶猛的家伙冲起来，那就是一具移动的杀戮机器。
他们抽出遥控手斧打落标枪，又凭借机械狼敏捷的脚步躲开了利箭，眼看着就要逼近古树身边。
而树屋中——
“为什么……”玛娅困惑地颦起眉头，她竟然联系不上阿尔米纳斯了。
她已尽了全力，可自己的灵觉就似飘入大海中的一段棉絮——甚至，感受不到丝毫回音。
“为什么……”
“因为，苏生之种在我手里……”
她的背后，赫利俄斯遮住了明亮的晨光，倒影茕茕。
在他身旁，老先知被堵住了嘴巴，捆绑得严严实实。
“赫利俄斯，你怎么……”
“玛娅，还不明白吗？”
赫利俄斯冷冷地打断了她的话。
“我背叛了阿尔米纳斯。”
“背……叛？”
玛娅喃喃轻语，似乎不敢相信适才听到的话。
“狼骑兵很快就会占领这里，等夺取了古树之后，‘护林人’保持中立的荒诞念头，很快就将成为痴心妄想……”
他的话音一如往昔般温和平淡，可其中却多了几许疏离之感。
“这是皇帝陛下的决定，哪怕精灵最终站在了人类一方，我们也能获得古树的科技秘密。”
赫利俄斯举起手中那颗翠绿透亮、散发出浓郁自然气息的种子说。
那表情，就仿佛在讲述一件微不足道的小事一般。
然而，这让玛娅如何接受……
“原来，你早就预谋好了吗……从我离开森林的那一天开始？”
她几近失神。
赫利俄斯沉默不语。
“你当初告诉我的，你的承诺，你对我说将会爱我一辈子，一切，所有的回忆，难道都是虚伪的演技吗？！”
“不！这不是真的，赫利俄斯，告诉我，这不是真的！”
她激动地尖叫出来。
“对不起……”
赫利俄斯无言以对。
“这是我的使命。”
他揭开胸口的纽扣，在膻中和鸠尾之间的凸骨上微微一按，两只修长的手臂立刻如同气囊般鼓胀而起，露出了一排强健有力的绿色肌群。
“你是兽人后裔！”
她简直不敢相信眼前的事实——精灵与兽人都掌握着非同凡响的生化科技，可也有所区别，如果说精灵都是植物大师的话，兽人显然已将动物研究推进到了一个极深的领域——从这种形体变化来看，恐怕非兽人的“改造人科技”莫属了。
“不，我是精灵，这点毋庸置疑。”
“只不过，我忍耐不了精灵的寂寞。”
“像树枝一样安静地生长，如落叶般无声地凋零……”
“那种无聊的生活，我已经彻底厌倦了。”
“唯有兽人的勇武，才配得上我的野心——我要成为精灵中的王！”
“从我出生的那一天起，我就一直盼望着，盼望自己能继承祖先最伟大的血统……”
“我努力地修炼箭术，向先知学习知识——呵呵，可惜命运注定是不公平的玩物，‘心眼’出现了，而那个人不是我。”
“我需要获得地位，我需要获得力量。”
赫利俄斯摊开手掌，眼中露出一丝从未为人所见的狂热。
“所以你……所以你就处心积虑地接近我，欺骗我的感情是吗！”
玛娅的眸里已泛起了泪珠。
“现在大局已定，不如好好地与我合作，放心，我们的家庭将会平平安安，你还可以继续成为森林的……”
“不要再说了！”
她看了看仍在熟睡的孩子，眼神却不由渐作死灰。
“咚……咚……咚……”
她的心脏骤然一缩，仿佛体内的血液都要凝固了。
有什么东西，正在爆发。
那一刻，积压的力量，澎湃而来。
……
燃烧的森林，荒芜的死地，毒液与血液泼在树干表面，奄奄一息的精灵与矮人躺在林间，狼骑兵早已化作尸泥，不见踪影。
回到古树时，索塔见到的便是这么一副苍凉画面。
“玛娅！”
“玛娅你在哪儿？”
骑士大声呼喊，直至他发现倒在血泊中的老先知。
从先知口中，索塔得知了一切——犹如晴天霹雳的一切。
他的好朋友赫利俄斯，背叛古树，投入了兽人的怀抱。
他暗含情愫的玛娅夫人，变成了怪物，不分敌我，大肆杀戮。
苏生之种也为兽人夺取，在狼骑兵们护送之下离开了北地。
唯一幸运的，或许是古树顽强地存活下来了吧。
一切都那么突然，却又如此的合理……
随即，便是‘护林人’宣布倒向人类联邦的决议。
而索塔，也加入人类联邦讨伐军，誓要追回所有遗失线索。
只可惜，不久之后，连他也断了消息。
……
这，便是一代又一代先知流传下来的故事。
到此时，终于传入了夜愿记忆里。
战火停熄了，可古树的伤痕却永久地留在了那儿，要想令它恢复青春，唯有重新嵌入遗失的苏生之种。
这一天，古树终于支撑不住，枝叶开始枯黄，飘落在地。
这一天，玛娅夫人的异变，仍是个未解之谜。
这一天，‘心眼’成了怪物的代名词，族人所厌恶，也是夜愿无休无止的宿命。
她迎着晨光，踏上了找寻苏生之种的旅途。
南方有和煦的微风拂面而来，暖暖地，叫人想要睡个回笼春觉。
……
那一年，早已逝去，这一天，仍未开始。
