时间是个快跑者，从不会等待摔倒的人，要想活下去，你就得比别人跑得更快——新世纪哲学家埃文·威尔金斯
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袁伦抛出他的谋划给曼苏尔，真正目的自然不仅仅在钱上。
筹建矿石加工厂，一是为自己的矿石找到合理来源，二则是趁机建造各种配套设施，比如说发电厂什么的，如此一来就连能源方面也有了着落，可谓一石多鸟之计。
这是一场并不复杂的博弈，只看谁能笑到最后。
到了五月下旬的时候，奥利维拉终于传来了好消息。
他口中的仿制盔甲研制成功，第一套成品就放在袁伦面前。
袁伦替它命名为“复仇式”，其目的自然是向别人表明自己报复彼方兽人的意图。与盔甲常见的通体银白不同，“复仇式”的外壳大半覆满了黑金色，就像蝮蛇的鳞片似的，一层一层紧紧嵌套，远远望去就如同移动着的穿山鼠，倒有几分古代鳞甲的味道。
因为无法解构甲片连接件之间的复杂程序，奥利维拉暂时使用陶瓷纤维束替代链锁，不过这样一来它的压缩体积也不得不扩大到了拳头大小，好在对于暂时没有远征任务的他们来说这一点并无大碍。
除此以外，相比于“至上式”综合性极强，远近皆能的战斗模式，奥列维拉只截取并强化了它的近距离战斗部分。
在近距离战斗中，刹止能力要比机动能力重要得多，每每当你奋力砍出一击，而敌人却恰好躲过的时候，刹止能力的强弱往往将决定了预留给嵌入芯片计算的时间。特别是盔甲与盔甲正面对抗的情况下，同样的芯片等级，计算时间越多必然能做出更为合理的反击，而将这一点优势逐渐积累下去，才可以奠定最终胜利的基础。
至于配备武器——根据袁伦的要求，“复仇式”摒弃了绝大多数冗余部件，只保留了最为核心的一支长柄斧枪。
斧枪，还有一个别名叫戟。通常情况下，盔甲操纵者需要使用双手来把持武器，而这也造成了近距离战斗中对身体协调性的极高要求，一旦操纵者本人反应慢上半拍往往就将贻误战机。
考虑到自己的手下尽是些普通人（就连他自己也没受过任何兵器训练），他决定尽可能地简化战斗，而放弃剑使用长戟则是其方案之一。毕竟对于计算能力有限的普通盔甲来说，劈砍和突刺总是比繁复的剑术简单得多。
当然，在目前盔甲稀缺的情况下，袁伦暂时不会将“复仇式”发放下去，倒是退役下来的通用型，可以交给民兵们一试。
思虑间，已有卫兵过来请示后续指令。
当袁伦看着楼下几乎站满整片小广场的领民时，他知道时机已经差不多了。
他先是举手握拳，待到所有人的注意力都被吸引过来时，才缓缓开口。
“你们这些天的努力，我都看在眼里——为了兄弟情谊、也为了自己的未来，这是非常需要而且必要的。”
领民或不解、或期盼地看着他，经过一段日子的训练以后，他们渐渐地也找回了自信，这种自信代表了人类对抗大自然的信心，也代表了战场上敢于冲锋的勇气。一名士兵哪怕技艺再精湛，若没了信心，同样和纸糊的墙板毫无区别。
他之所以花费偌大精力在训练上，显然是顾及到了这一点。
袁伦顿了顿，继续说：“为了表彰我最勇敢的战士，现在，我将赐予他们更加强大的力量——看！崭新的甲胄和锋利的武器，你们最渴望得到的力量，就在我手上！”
袁伦从怀中取出十片刻有雄鹰图案的版片，高举着挥舞起来。
什么？
这是……
赐予我们超能盔甲？
“哗——”
“领主大人，您说的是真的吗？”
“我们真的可以拥有一套超能盔甲吗？”
人群简直不敢相信自己刚刚听见的话，都在激动地望着他。
“不过话说在前头——”袁伦突然止住了骚动，冷声道：“我的盔甲并不是赠予，而是使用——也就是说凡是接受了盔甲的人，将被视为同意效忠于我袁伦的领下，以后若有任何背叛行为，将以极刑处置！”
“记住了，不仅是驱逐，而是真正的死刑，就像领内法律写明的那样！”他强调说。
任何地方都不可能存在绝对的自由，他虽然打着“自由”的幌子，却也有必要维护自己的利益，这是人的天性，无可厚非。同时，袁伦更希望籍此潜移默化地分离领民之中各种各样的小团体，一旦划割出差异，自然就能形成新的集团，才更便于他去掌控。
可受到利益刺激的人群哪还顾得了那么多，他们只知道自己有机会穿上昂贵的超能盔甲，这便足够了。
袁伦取出一本笔记，装模作样地看了一遍，然后高声读道：“洛奇、盖迪、泽勒……”他一连念了十个名字，这些人都是训练中表现最为优秀的家伙，现在袁伦要让所有人知道他的治兵法则，“……你们的表现得到了我的认可，现在，我的战士们，站到台阶上来，授甲仪式立刻开始！”
被叫到名字的青年纷纷昂首挺胸跨到台前，这可是莫大的荣耀。
“我问你们，你们愿意从此成为我的部下，替我尽忠，为我战斗吗？”
“当然，领主大人！”青年们一齐喊道。
“很好，希望诸位不要忘了今天立下的誓言！”
袁伦示意他们过来，逐一领走盔甲。
剩下的领民羡慕地跟在后面，不时爆发出阵阵欢呼声。
人潮中，唯有一人愣在那里，目光渐渐变冷。
坎门已经明白自己愤怒的根由了。
那是嫉妒。
嫉妒台上的那个人，那个甚至比自己年纪还要小的家伙。
嫉妒他身上覆满的感激视线，嫉妒他掌控着富裕的钱粮，以致嫉妒他拥有的一切。
他过去竭力维护的“兄弟”，虽然仍对自己口上尊敬有加，却再也看不到那种唯他马首是瞻的崇拜目光了。
当初来这里，真的是个正确的选择吗？
……
天空下起了雨。
在这个季节，雨水并不是常见的气候，因此里夫斯心里滋生出一股莫名的烦躁，让他几欲癫狂。
猎犬城堡的结构说大不大，说小却也不小。
比起联邦之中绝大多数领主把持的强大存在，它的体积并不值得一提，然而，那其中的诸多屋舍楼宇，乃至石筋铁柱，却又有几分巍然而立的意思。
里夫斯走在快要被细雨湮没的内街上，作为内城中心，能进入这片区域的人屈指可数，而他就是其中之一。
他没有打伞，而是随意地迈开步伐，目无方向。
不知什么时候，家族已经变得如同这座钢铁城堡一模一样。
他由衷地感觉，猎犬城堡实在太小了。
小到，仿佛牢笼般锁住他的志向，锁住他那颗躁动不安的野心。
就在昨夜，他才拒绝掉那位信使的建议，但里夫斯也没把话完全说死，而是请对方在泰勒镇最豪华的旅店内稍稍盘桓数日，等待他的下文。
黑暗中有冷风凝聚，刮过了他的面庞，刀子似的，让人烈烈生疼。
一道闪电掠过，照亮了二楼房间的百叶窗，里面有三个人影，作细声碎语地的倾谈状。
里夫斯不屑地啐了一口，马丁与她的婊子母亲，还有一位不知从哪儿勾搭回来的姘头，他不用想都知道这几个人在图谋些什么，无外乎想要从他身上攫取更多利益罢了。
可他突然又迟疑了。
如今的里夫斯，连军权都已交出，还有什么值得外人算计的呢？
受到好奇心驱使，他悄悄停在了窗台楼下。
乌云把光线遮得很暗，而且户外正是风雨飘摇的时候，从里面几乎感觉不到窗外任何状况。
果然，倾谈声渐入他耳。
“遗书的事情都弄好了么？”
“您放心，尊贵的马丁少爷，保证和老爷十年前的笔迹一模一样！”
“这事情很重要，可不要出了差错才好。”
“等那个老鬼去了，我们再把那封遗书拿出来……”
“切记，一定要把证据放在那小子的房间里，到时候我们叫齐诸位长老……”
“哼哼……”
屋内传来一阵阴森的冷笑，让里夫斯听得面沉如水。
想陷害我？
这群卑鄙的贱人！
里夫斯眼底蓦地滑过一道精光。
一个大胆的念头在他心里诞生了。
……
当道路上的最后一片薄冰也化作积水的时候，袁伦终于带着队伍出发了。
这一趟他点齐了新授的十名甲士，再加上坎门、班森与四十位民兵，快速绕山而去。
至于剩下的人，考虑到上次失误，都被他留在基地里防止遭遇不测。
在这种战端四起的地方，要想不受欺侮，就必须展露出自己的肌肉。这一次，袁伦便打算暗地里找些兽人祭旗。
当然，他的目标也仅仅是普通兽人而已，至于那群边防士兵，谁知道杀了会不会引来更多麻烦，袁伦暂时还不打算对他们动刀。
毕竟，兽人侵袭领地在前，只要仗着这一借口，对方就不能随意兴军，最多也是派些盗匪骚扰罢了。
而对于盗匪嘛……
袁伦嘴角挑起笑容。
正好给自己拿来练兵了。
他们很快又跨越了一道山脊，今天真是出奇的安静呢。
不知道是错觉还是什么原因，袁伦突然发现遭遇污染兽的频率降了下来，曾经有几次和它们远远地遭遇，污染兽却又飞也似地离开了，让他感觉一头雾水。不过能减少麻烦毕竟是好事，他也不想在路上作无谓消耗。
不多时，山岗后便远远地现出了高棚大帐的影子。
