夜晚的大海，和白天的大海迥然不同，白天泛舟海上，即使一人一舟，感觉也是十分惬意的。但如果黑夜泛舟，那感觉就相当恐怖了。
黑夜泛舟海上的恐怖，一是因为船太小，缺乏安全感。更重要的是，海上一片漆黑，黑得伸手不见五指，让人有失明的惶恐。而且海上波澜起伏，稍微有点小风小浪，估摸不清，就会误以为小船将被海水吞噬。
船上的莫湘梨提心吊胆，双手紧紧扳着船舷，心里暗道：“我人在船上，而且有哥哥陪着，都感觉这么吓人。那位叫毕向东的，游在海里，不知道是什么感受啊？”
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毕归东在船尾摇着桨。看他的驾舟之术，居然十分纯熟。莫惜哥感觉，他的驾舟之术至少不在大清河上的艄公刘之下。
“这家伙是什么来路？驾舟可不是骑马，不会骑马的人，勉强也能骑上一段路，只是跑不快而已。不会驾舟的人，让小船前进一丈也不可能。”
莫惜哥因为盗人的缘故，警觉性高，猜疑心自然就重。
他心里琢磨：“我要抚养照看曲丛丛，当然得知道她的真实身份。曲老爷子已经死了，要搞明白曲丛丛的身份来历，只有问这俩毕姓兄弟了！嗯，这事我得问清楚！”
长岛距离隔海相望的登州，只有二十多海里。毕归东驾舟极稳，不用半个时辰，已经驶出了十五里海路，用不了多久，就要到对岸了。
身在海中漫游的毕向东，心里暗暗叫苦，他并不知道还有多久才到对岸，一边奋力游着，一边在想，或许就快到岸了、马上就要上岸了，但游了一程又一程，体力已经耗尽，还是遥遥不见对岸的影子。
一个人，不知道距离目标是远是近时，就很容易丧气。毕向东本就体力不支，瞪视着漆黑一片的茫茫大海，心里已经绝望。
他的水性本就不是十分精熟，一口气游了这么久，感觉自己的肢体已经很僵硬了，眼看距离小舟越来越远，于是高声喊道：“我……我游不动了！”
船尾的毕归东听到喊声，朗声道：“你还能坚持多久？”
“我……现在就游不动了啊！”
“唉！”毕归东叹了口气，高声道：“这条小船只能坐三个人，你游不动了，也不能上船！你被水淹死，受罪不轻。你自行了断，少受些罪吧！”
“好，我也正有此意！……照顾婴儿，回报主公，这些艰辛的事，就有劳……你了……”
海中的毕向东正断断续续地说着，突听嘭的一声闷响，随后扑腾了几下，毕向东迅速沉入了海中。
“哥哥，刚才是什么动静啊？”莫湘梨吓了一跳。
莫惜哥听得动静多了，知道这是毕向东以手掌猛击天灵盖的声音。他叹了口气，向毕归东道：“老哥，你为什么劝他去死？”
毕归东轻叹一声：“阁下，这条小船只能容得下咱们三人，他既然游不动了，也不能上小船来休息。他不去死，阁下说，他该怎么办呢？”
莫惜哥摇了摇头，苦笑道：“你们哥俩办事也真够爽快！他游不动了，我可以替他去游！我也是懂水性的，我下到海里，换他上船，这样我俩轮流歇息，就算再长的海路，他也不用去死啊！”
毕归东听罢，懊丧良久。这么简单的道理，他居然没想到。
其实，就算他不知道莫惜哥懂水性，总该想到自己也是懂水性的。莫惜哥不下海，他也可以下海、换成毕向东掌舵，这样，毕向东确实不用淹死在海里。
毕归东叹了口气，道：“人都死了，说什么也晚了。再说，他死得也不冤，会有人记得他的！”
“嗯？”莫惜哥一怔，心想：“听你话里的意思，你们果然不是什么亲兄弟！”
小船在黑夜中行进着。过了片刻，终于驶到了对岸。
三人弃舟登岸。脚下，是登州地界。
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三人都已经饥肠辘辘。按莫惜哥的意思，先找家农户吃顿饭，然后从长计议。
深沉的夜色下，三人在沿村的小道上行走着。
毕归东忽道：“阁下，还没请教你的高姓大名！”
“我叫莫惜哥，也叫莫湘怜。毕老哥，你就叫我莫怜吧。”
“嗯！莫怜君，曲老先生把婴孩托付给你，如今你作何打算？你想怎样抚养婴孩？”
“这事儿啊，你放心，”莫惜哥怀抱着曲丛丛，郑重道：“只要我活着，我就一定把这小孩照顾好。我是漂泊江湖的人，行踪不定，没法跟你说我的打算。”
“噢。”
毕归东点点头，忽然叹道：“本来我和我兄弟向东打算着，由他留下来陪你照看婴孩，我去办一件事。现在向东死了，那件事不能不办，明天我们就要分道扬镳，我去办我的事，莫怜君要好好照看婴孩。”
“毕老哥，你去办什么事，能否告知？”
“此事关系重大，但和莫怜君无关，莫怜君无需费心。”
毕归东避而不答，又道：“我办完这件事，大概要到明年才能回到此地。咱们约定，明年的五月初一，咱们就在刚才登岸的地方相见，如何？”
“这个约定……”
莫惜哥沉吟片刻，心想自己在泉州庞家犯了事儿，一旦东窗事发，还指不定是生是死，明年五月初一，恐怕多半是不能履约的。
“这样吧，明年五月初一，我能来，我就带着孩子来。不能来，我就安排个得力的人，让他带着孩子来见你，怎样？”
“好！莫怜君，一言为定！”毕归东面露喜色，随后向莫惜哥深深鞠了一躬。
“毕老哥，你太多礼了。”莫惜哥客气地一笑，忽然道：“有几个疑问憋在心里，不吐不快。毕老哥，敢问你和曲老先生是什么关系？和这个小婴孩又是什么关系？”
“莫怜君，我和曲老先生，是朋友。至于我和小婴孩的关系，恕难奉告。”
“恕难奉告？呵呵，——那请问，毕老哥是何方人士，这个可以奉告吧？”
“莫怜君，同样恕难奉告！”毕归东说着，向莫惜哥深深鞠了一躬，以示歉意。
莫惜哥连碰两个钉子，心里有些不爽，语调一转，沉声道：“毕老哥，你可知道，我是做什么营生的？”
“我知道。之前曲老先生已经告知，莫怜君是位盗人！莫怜君，我很敬佩你的为人和你所从事的事业！”毕归东辞色诚恳。
“是么？”
莫惜哥淡然一笑。心想，你知道我是什么样的人？你知道我干了些什么事？初次谋面，谈何敬佩？嗯，你让我碰了钉子，感觉不好意思，就拿话捧我，呵呵！
他心里想着，忽然道：“毕老哥，你既然知道我是盗人，想必也知道，盗人有盗人的规矩？”
毕归东闻言一怔，随即双手叉腰，从腰间掏出十几片黄金叶子，递到莫惜哥身前，道：“莫怜君，这些金叶，足够你抚养婴孩一年的花费。明年五月初一，我来领取婴孩时，还会付给莫怜君更多的金叶！”
“毕老哥，你误会了！像我这样的有盗之士，最不稀罕的就是钱！”莫惜哥这么说，也不是吹嘘。以他的盗技，偷取金银如同探囊取物，金银来得容易，当然就不稀罕。
毕归东见他语气坦然，似乎并不是嫌钱少。
他收回金叶，疑惑道：“莫怜君，我不明白你的意思。如果莫怜君有话要说，还请直说！”
