萧哲躺在宁静的船舱内几乎快要睡着，老弗莱德才将木舟驶出这一片水上森林，船头传来几下梆子声，老弗莱德喷吐着浓烟，用含混的口音喊道：“冒险者，前面就是暮色古堡，你们准备一下。”
“雨季才刚过去不久，玛瑙河的水位还没有完全下降，这一带经常有大型的森蝻出没觅食，可是会吃人的呐......”老弗莱德龇着一口黄牙，语气忽然变得有些阴测测。
“哈？......”萧哲闻言浑身一个激灵，抬头环顾左右，只见周围茫茫的一片水面，看不见尽头，视野内浓雾弥漫，根本分辨不清方向。
“水位还没降？你怎么不早说！！”他脑海中恍惚闪过一个念头，沉吟片刻，马上气急败坏的站起来，捋了一把斗篷上的湿气，只差没拧出水来：“暮色古堡岂不是还在河底，我们还怎么进去探险？”
“出航的时候怎么不说？你这不明摆着坑人麽！！”
“别划了，还钱，赶紧回去！！”
他当即向船头冲去，气势汹汹。
靠在旁边打盹的冷雨被这么大的动静一闹，惊醒过来，茫然的睁开双眼，望向怒发冲冠的某人，莫名其妙：“什么情况？咱们到副本呢？.....”
老弗莱德也是一惊，他看见萧哲二话不说，理直气壮的扑过来，吓得赶紧往后退了两步，扶住船檐，嘴里的烟斗也掉到地上，颤巍巍的举起双手：“不要发火，千万别动怒，年轻人，你先听我说完......”
萧哲顿住脚步，皱起眉头冷哼一声。
老弗莱德弯腰捡起烟斗，又重新塞回口中，长舒了一口气，稳定情绪，缓缓开口道：“年轻人，玛瑙河的水位不是没有下降，而是还没有下降至正常水位。你的性子也太暴躁了，差点没吓死我.......”
“我这把老骨头可经不住折腾，老弗莱德还想多活几年......”
“再说，你们事先也没问......”
萧哲没有吭声，斗篷下鼓起一截剑柄，整个人面无表情。眼神森寒的直视他，目光似剑，咄咄逼人。
老弗莱德被他盯得浑身不自在，脊背发凉，连忙收起喋喋不休的抱怨，转回正题：“暮色古堡虽然还没有浮出水面，但我知道有一条密道可以下去，只要你能......”老弗莱德说到这里戛然而止，他硬着头皮看了一眼萧哲，又赶紧垂下头，目光闪烁，意思已经昭然若揭。
萧哲被这贪婪的老头气的直想笑，但表面上还要维持一副肃杀的样子：“说吧，你要多少钱？”
“800金币......”
“哼!”
“不.....不.....600金币就行了......”
萧哲面色一黑，干脆拔出幽冥梦魇剑，扛在肩膀上，一言不发。
老弗莱德哆嗦一下，发出杀猪似的一声惨叫，立即抱头缩在船角，瑟瑟发抖。半晌，他才发现什么事也没发生，诚惶诚恐的抬起头，眼神仅仅一瞥，马上又陷入无限的噩梦。只见凶神恶煞一样的年轻人身边，又站着一个凶神恶煞的法师，甚至还有一个更加凶神恶煞的血焰骷髅......
天呐！
亡灵！！
这下老弗莱德更加不知所措......
十几分钟后。
萧哲和冷雨踏上一块暴露在河面上的浅陆，面积差不多有三个足球场那么大，遍地是水潭和污泥。老弗莱德将小船栓在一个枯死的木桩上，低头哈腰的跑到前面引路。三人沿着弯弯绕绕的路线，深一脚、浅一脚的艰难跋涉，明明只有几百米的距离，硬是走了小半天。
途中，老弗莱德还因为太过紧张，几次差点失足陷进泥坑里淹死。
萧哲和冷雨用一根树枝把老弗莱德捞上来，这货不顾一身恶臭的淤泥和水蛭，第一句话就是跪在地上，哭天喊地的让萧哲把小紫收回去。
“年轻人，老弗莱德求求您，请让它回到地狱去吧！”
“它的气息让老弗莱德感到害怕......”
萧哲：“......”
冷雨：“......”
萧哲见他实在有够凄惨，憋着一肚子笑意，大发慈悲的把小紫收回宠物空间。
通体缠满冤魂和血焰的骷髅消失不见，老弗莱德一路上提至嗓子眼的心脏总算咽回去，他感恩戴德的爬起来，继续带路。
最终，三人来到一颗巨大的榕树前，高达五十多米，茂密的树冠郁郁葱葱，部分枝杈间垂下一条条藤蔓状的根茎，扎入泥土，彰显出勃勃的生机，而粗大的主枝干则要七八个成年人合围才能抱住。
这棵榕树是整片浮陆上唯一还有生命的植物，也只有它可以超越雨季时玛瑙河的最高水位。
“这棵树叫暮色女神......”老弗莱德幽幽的说道。
萧哲和冷雨闻言，稍稍一愣。
只见老弗莱德心怀虔诚的跑到一处小水潭边洗净脸庞，又的从榕树上摘下一枚树叶，贴在额前，手指重新浆了一点黑泥，在两颊画出奇怪的印记。做完这些，他双手合什，闭眼祈祷，神情肃穆，口中吐出几个晦涩的音节，听上去不像艾尔兰斯大陆的通用语，应该是某种土著语言。
萧哲和冷雨对望一眼，面面相觑。
“【暮色女神】曾在水灾的时候拯救过我的族人......”老弗莱德做完仪式，屁颠屁颠的爬起来，叼上烟斗：“老弗莱德很小就听长辈们说，【暮色女神】是一颗奇迹之树，太阳之树，它每隔百年经历一次轮回，永生不死。”
“它见证过上古时期的洪水和绝望，也曾沐浴太阳祭祀的鲜血，即便身处岩浆烈火中也能存活......”
“长辈们还说，暮色女神会一直庇佑族人，庇佑着老弗莱德。”
“......”
喂喂，这货是话唠麽！
还庇佑！
庇佑你个大头鬼！！
冷雨不耐烦的掏出法杖，模仿萧哲的经典招式，朝他脑门上敲了一记暴栗：“快点告诉我们密道在哪，别乱扯！”
“哎呦！”
老弗莱德抱头一缩，龇着牙喊疼，满脸委屈。
“现在的年轻人真是一个比一个暴脾气，活该死在坟墓里......”他一边暗自腹诽，一边带头走向榕树，仔细观察了一圈，认准一个位置，迅速清理掉大片的水藻和杂草，指着一个黑漆漆的树洞道：“就是这里，可以直接通往【暮色古堡】。”
“【暮色古堡】本来是很久以前的古城池遗址，由于玛瑙河改道的缘故，才让一群凶残的魔兽给霸占，你们下去时小心点。”
“老弗莱德会在这里一直等你们回来。”
老弗莱德的语气无比情真意切，但浑浊的眼光中却透露出一丝不易察觉的狡黠。
萧哲驻足端详“暮色女神”很长时间，才从冷雨的催促中回过神来，他望了望四面环水的浮陆，以及阴霾似的浓雾，嘴角蓦地勾起一抹浅浅的弧度：“老弗莱德，听你的口气，似乎对暮色古堡很熟悉，干脆跟我们一起下去吧。”
砰！
凌空飞起潇洒利落的一脚。
老弗莱德还没看清楚，便被直接揣进树洞中，伴随着一声声惊颤的惨叫，直直落入某个未知的去处。
“卧槽！”
冷雨瞪大双眼，一脸懵逼。
萧哲淡然的耸耸肩，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事：“《神幻》中又没规定NPC不能进副本......”
“规则仅仅是限制NPC无法从正门进入副本，老弗莱德既然知道这个捷径，还清楚里面的怪物是什么，说明他肯定这儿偷偷进去过......”
说完，萧哲一撩斗篷，准备钻入树洞，他轻蔑的瞥过某位已经彻底石化的同学。
“还有.......”
“你以为你真的懂这款游戏？”
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