此时，温暖的秋阳穿过芦苇空隙。使人觉得舒适惬意。道旁那颗紫檀的香味，弥漫在秋日里，把天地间一切空虚盈满，阳光下，是一道纤绝的尘陌，呢喃着天真，充盈着那抹曾经深不可测的孤清而飘逸的影。
参谋长王麻子终于清楚了，独龙要斩乔义艇的原因，违抗命令如不处理，大队长今后难以服众，首先拿自己的老部下开刀，杀鸡给猴看，震一震军威，否则怎能做到令行禁止。他要给桑疤拉脸等人一点颜色看看，让他知道大队长的厉害。这是独龙的一面之词，随向乔义艇询问；“一连长，为何违抗大队长的命令？速速把原因讲明，”
“冤枉啊！”乔义艇正为突然被大队长下令斩首，莫名其妙呢，见参谋长询问，立即大喊冤枉啊！“乔义艇身犯何罪？死也要死个明白，”
“哎，”参谋长王麻子不能审问大队长，继续向三连长讲：“还有你先讲讲，为何带领兄弟们离开莲蓬湖，扮作国民军和保安团，难倒想拉队伍逃跑？”
“哪个拉队伍逃跑，其实另有原因，”三连长想了想，“从大队长任职那天讲起吧！”
莲蓬湖的头领们有排外欺生的思想，那天，大队长独龙宣布过任职后，即和参谋长王麻子探望大头领去了，临走下令，“兄弟们回去，以连为单位训练，”
三连长乔义艇回到住房，心想，我们二人是逃命出来的，独龙当上大队长很不容易。乔义艇能有今天，多亏独连长夺得了大头领，否则早被桑疤拉脸一伙砍去脑袋，自己是从死亡线上拣回的性命，好不容易才有了今天，一定要珍惜。常言道；滴水之恩理当涌泉相报，对大队长独龙该如何报答？
除了全力以赴支持工作以外，还要关心关心他的个人事情。独龙现身为大队长要职，一天到晚忙着部队的事情，哪儿来的时间操搭救妻子，寻找弟媳的事情。
他最清楚，大队长独龙的家庭情况和逃跑的原因，只因一念之差，造成有家不能归，被西霸天、被吴百强追杀。妻子、儿子和弟弟被西霸天当做人质扣押。好不容易把弟媳带出来逃跑。如今也给弄丢了，大队长心里着急，生不见人死不见尸，此事对他的思想压力太大了。
乔义艇何不借训练机会，帮大队长寻找弟媳呢，顺便熟悉一下园林城的地形，也好为下一步，搭救妻子和儿子做准备，尽自己一点微薄之力吧。
他是好心帮助寻找女子的，望着大湖里的芦苇，想着心事，那些芦苇们经常被浪涛冲倒。但，它们并没有自暴自弃，而是凭着自己坚忍不拔的意志和顽强精神又站了起来。目前只有抓紧时间训练队伍，提高兄弟们的军事技能。于是，他带领自己的人马来到广场操练，见一连和二连已经抢先占领了训练场地。
桑疤拉脸和刘撇嘴太霸道的了，好像故意欺负他似的，分连队时，兄弟们都是他们挑剩下的，那些忠于他们的，自己认为信得过的都拉到身边，剩下的兄弟都是他们看着不顺眼的，或者反对他们的。
这样也好，反对桑疤拉脸，对乔义艇也就忠诚，否则对桑疤拉脸忠诚的兄弟，那不成了故意安插在三连的奸细。由此，使乔义艇很快和兄弟们打成一片，抱成了一团。
唉，搞训练也是这么霸道，你们两个连队各占一边，哪里有三连的位置，根本就不把乔义艇放在眼里，他们实在太欺生了。
三连长乔义艇只好以此为借口，向一连长桑疤拉脸和二连长刘撇嘴讲；“为了让兄弟们把训练做到实处，三连把方便让给你们，广场你们两个连队各占一半，三连只有外出巡逻，我们来保护你们的安全，顺便训练一下追击，”
“三连长讲哪里话，巡逻的事情我们轮流，”一连长桑疤拉脸根本瞧不起乔义艇，有欺生的思想作怪，用蔑视的眼神说起风凉话，“放心吧，老子不会让你们天天巡逻的，”
“没关系，”三连长乔义艇并不给桑疤拉脸计较，还是以团结为重，随笑了笑讲：“巡逻也是训练，我们的项目是追击，”
这时，二连长刘撇嘴随口迎合，一起欺负乔义艇，“其实，这个广场也只能待下两个连队，人多了哪里站得开，”
“那是！”三连长乔义艇不再与他们理论，知道自己是新来的，人生地不熟，难免有些误会，以大局为重，只好走开。
一连长桑疤拉脸随回头向刘撇嘴瞪了一眼，“妈的，废话一堆，不想巡逻就呆在家里，哪儿有你们训练的场地，”
连长乔义艇只好带着兄弟们回去。兄弟们心里不服，他们为连长鸣不平，排列好队伍，等待训话。
“兄弟们，”乔义艇见大家很听话，那是同情自己，讲：“三连今天的训练项目是追击，为了使训练做到实处，把现有兄弟分为两队，一队扮作国民军，一队扮作保安团，现在着手准备，扮装好后即刻出发，”
说是一个连队，其实就是一个加强排而已，一共四十多人，再分成两队，每队只有二十几人，为了训练真实，他们把从国民军缴来的骑兵军装，拿来给兄弟们穿上，二十多套军装，不多不少正好每人一套……
荆沔天潜城附近那微风中的芦苇姿态优美，柔曼妩媚，向大地展示生命的万种风情。微风啊！你是兄弟们的花妆品，用轻柔透明的羽纱制作出不重复的美妙时装，在每一株芦苇身边舞蹈。
乔义艇是为了报答独龙，悄悄地带领人马寻找女子的，因为他听一位兄弟偷偷地讲：“那天自己在路口执勤，看到两位妇人和一位年轻女子骑马出了莲蓬湖，一直没有回来，莫非就是大队长的弟媳。”
“你反映的情况很重要，可是，二头领到处寻找压寨夫人，值班头头为何没做回报？”
“哪个敢讲出呢，”兄弟立即讲出原因，“值班头头怕桑疤拉脸杀头，兄弟们协商，齐口同声隐瞒了情况。”
“那你为何告诉本连长呢？”
“兄弟是为连长着想，看到他们欺生，打抱不平，认为找回弟媳，是连长为大队长献惊喜的好机会，”
“所言极是，”三连长乔义艇闻听所言，心中暗喜，认为，女子和二夫人一定迷失了方向，茫茫芦苇荡难免摸错，自己一定把独龙的弟媳寻找回来，免去大队长的挂念。
就这样，兄弟们一队扮作国民军，一队扮作保安团，当然保安团衣服多的是，有些还是崭新的，连长乔义艇不用化妆，还是原来的军官服装，国民军副官的军衔。一切装扮好后，随带领三连全体兄弟们名誉上实地训练追击，实际上是寻找女子，大队长的弟媳。他们一队前面跑，一队后面追，在芦苇丛里奔跑着。
江汉城有着一望无际的芦苇，兄弟们兴奋极了，哪里是训练啊，简直是在玩耍。兄弟们奔跑在芦苇荡里，好像每一株芦苇都在身边舞蹈。他们把梦和幻想抛洒在芦苇荡里，每过一处，趟起苍黄的芦叶和雪白的芦花，飞向空中舞蹈，好像惊起蝴蝶和飞鸟，展翅飞上清澈的天空。兄弟们说着笑着，喊着闹着，一直追到江汉城郊区。
“不能再往前寻找了！”连长乔义艇心想，这里离保安团不远了，恐怕碰到西霸天的人马带来不必要的麻烦，随抬头看了看，前方一片明晃晃，好像来到荆沔天潜城内。即问身旁的班长，问；“这里是什么地方……”
“报告连长！”班长立即打了个敬礼，讲，“前面是座寺庙，女子和二妇人会不会躲到庙宇里过夜？”
“此言有理，”三连长乔义艇闻听所言，立即下令：“通知兄弟们！”到前面寺庙寻找，要注意隐蔽。”
三连长乔义艇带领部分兄弟来到寺庙寻找，他抬头观看，那掩映在绿树丛中的寺院，杏黄色的院墙，青灰色的殿脊，苍绿色的参天古木，在阳光照射下和周围芦苇的陪衬下，栩栩如生。随吩咐兄弟们，“在寺庙前后寻找，不得毁坏庙里的一草一木，如果不见女子，就在此休息片刻，等待后边的兄弟到齐。”
“是！”班长立即向兄弟们讲：“兄弟们搜查过后，就在庙前休息，”
“走，”三连长乔义艇带着班长进入大殿寻找，首先映入眼帘的是一尊弥勒佛像，那袒露前襟，双膝盘坐，手捏佛珠，面泛笑意，惟妙惟悄，生趣盎然的姿态。令他赞不绝口。
“这里哪儿有人来过，女子她们并不在此，”班长看了那些害怕的泥胎，向乔义艇讲：“连长请看：那弥勒佛两旁立着的一定是十八罗汉，神态各异，有的凶神恶煞，袒胸露背，令人看了心惊肉战，她们是女子绝不敢在此住宿，”
“她们去哪儿了呢？”三连长乔义艇感到三位女子出走，有些想不通，因为，二位妇人是头领的亲信，女子要想摆脱十分不易，他只好漫不经心的回答；“他们一个个都是泥胎，不过对这些古建筑的艺术感到惊叹，”
“报告！”二人正在前后寻找，突然吓了一跳，背后传来一声喊叫，两位兄弟押着一个蒙住眼睛的圆头圆脑的胖大个，推推搡搡走向前来，“抓到一名探子……”
