此时，荆沔天潜县城的太阳，是鲜红鲜红的，它的光像是被谁掠去了似的，薄薄的云雾遮挡得不再那么耀人眼目，而是十分柔和明亮。像是用纱巾蒙面的俏丽少女一样温存、恬静，它缓缓地向西退着。
不行，必须打听清楚洞里有什么奥秘？让大队长也好有个思想准备。故装不知再次打听：“什么原因？难道有廖队长带路还不行吗……”
“小的可没那个能耐，”
保安队长廖一熊推辞过后，感到不妥立即讲明原因，“如果触动了洞里的暗道机关，眨眼工夫即有万把飞刀或者暗箭射出，躲闪不及即刻丧命，”
“啊，”乔付指挥闻听所言，大吃一惊，终于探出奥秘。
否则，大队长进入只顾寻找枪支弹药，哪里会想到暗道机关。
随镇静下来，点了点头讲；“原来洞里安着暗道机关啊，枪支弹药存放此处倒是比较保险，”
“而且不需要人看守，全是自动的，”
保安队长廖一熊立即讲出暗道机关的杀伤力，和它的厉害关系，“此暗处之所以险要，就在于它能攻能守，发现风吹草动，只需派来一人把守，便可高枕无忧，即是打开洞门也难以进入，”
“洞门实在隐蔽，很难发现，屠团长真有办法，”
乔付指挥故意表扬一句，其实，内心里感到不易，如何排除困难呢？
即问：“那……那要伤了自己人怎么办，难道暗道机关就无人能打开吗？”
廖一熊讲出能打开暗道机关的人，“伤自己人是不可能的，保安团的兄弟谁也不会来，如果需要枪支弹药，一定有团长的命令。他会亲自前来打开暗道机关，因为，钥匙在他裤带上，从不离身，”
“嗷，原来是这样，”
乔付指挥已经打探清楚了，大队长要想窃取枪支弹药实在困难，即讲道；“今天没时间了，明天要出发，大战在即，等打完陀螺嘴这一仗再找屠团长，”
“是啊，天色已晚，”
廖一熊指了指西边的太阳。此时，残阳如血，暮色暗淡，湖岸上如镶了金边的落日又大又圆，有红光四射刺人眼膜的感觉。无奈，保安队长廖一熊向乔副指挥建议讲道，“我们回去吧，等团长亲自前来为您打开洞门再检查吧，小的却是无能为力，”
“那好吧，”
乔付指挥还想打听什么，没时间了，大队长独龙等待消息，必须把情况传出去，随安排廖队长，“是啊，天色已晚，你还要通知兄弟们提前收操早点睡觉，否则，影响明晚作战计划，不再麻烦廖队长了，”说着即往回走去。
“没关系，”
保安队长廖一熊随后紧跟，边走边讲道：“以后有的是时间，等剿灭莲蓬湖的土匪后，小的向老爷要来钥匙，让付指挥好好检查检查，”说着，已经来到保安团大院门口，立即向乔义艇告别，“如果没有其他事情，小的就去了，”
“去吧，”
乔义艇心想，我正想找借口甩掉你呢，好出去向大队长回报打探情况，他一定等急了，随讲道；“你回去忙吧，有本付指挥前去通知兄弟们收操，”
“好的，”保安队长廖一熊心怀鬼胎，他要向西霸天回报对乔义艇暗中监视的情况去了。
“再见！”乔付指挥摇了摇手，目送廖一熊走远，立即向大门走去。
他要趁此机会走出大院，因为，时间不等人。此时的夕阳缓缓落下，留给大地一片金色的余晖，也留给乔义艇一串美好的回忆。
夕阳或许是受了鼓舞，越发的精神了。他周围的一切也因此变幻出无穷的魅力。
他来到大门前，立即被守门的团丁挡住，“乔付指挥您要出门吗？”
乔义艇理直气壮地讲道；“奉屠团长之命，前去训练场通知兄弟们早点收操。”
守门团丁闻听所言，怎敢阻拦，立即放行，摇了摇手，“付指挥再见！”
乔义艇也不回头，不过，还是伸手往后摆了摆手。
谁知，刚刚走出大门。
突然，被一位可疑乞丐挡住了去路。
他立即停止脚步，对乞丐仔细的观察；一只手拿着一个烂瓷碗，另一只手拄着一根讨饭棍，胳膊挎着个破烂提包，一顶烂草帽压得低低的，似乎把脸遮掩。
他心里好像明白了，抬头看了看左右，这里离大门很近，门岗们可以看到，随高喊一声，“去……去……一个讨饭花子在这里干什么？”
他一边嘴里撵着，一边跟了过来，好像非得把讨饭花子赶得远远的不肯放过。
终于拐了一个弯，这里有片树林。天空并非纯黑色，倒是黑中透出一片无垠的深蓝，一直伸向远处，远处。
他的视线很想穿透这层黑幕，很想刺探天之尽头是什么。
可是，房屋挡住了视线，也挡住了门岗的视线，说明已经来到了隐蔽处。
“别装了，”
他回头看了看后边，环顾左右周围，小心翼翼地问：“怎么样了？”
讨饭花子是大队长独龙化妆，乔义艇这边刚刚出发，他就紧尾随其后追赶过来，因为乔义艇肩负的责任重大，关联着整个战局进展，怕万一有闪失。
他要暗中保护他，等待着他打听到的藏放枪弹药藏放的可靠地点。
“长话短说，”
乔义艇慌慌张张，前后看了看，讲道：“藏枪的地点找到了，在后花园的地洞内，洞口伪装的十分严密，周围全是假山，”
“假山，”
大队长独龙闻听所言，心中暗喜，“只要找到了地点，伪装再严密也能找到，”
“不行，”
乔义艇摇了摇头，“即是找到洞口也难以进入，必须有钥匙才能打开洞门，而且洞内安着暗道机关，触动暗道机关，立即有万箭齐发，万把飞刀出现，”
“洞内有暗道机关，”
大队长独龙想了想，好像想出什么主意：“先不要说暗道机关之事，找到洞口打开洞门后再想办法，但，目前急需解决的第一道难题，就是如何打开洞门？”
“要想打开洞门，唯一的办法就是用钥匙打开，”
乔义艇为钥匙作了难，“可是，钥匙在西霸天的裤带上，如果强行索要，肯定会引起他的怀疑，”
“不能强行索要，”
大队长独龙摇了摇头，权衡利弊，“如果引起了西霸天的怀疑，不但你的性命难保，而且整个作战计划就要落空，”
“忘了一件事情，”
此时，乔义艇想起大队长独龙独龙的妻子和儿子，即讲道：“我扮演的是国民军吴百强贴身副官，已经取得了西霸天的信任，保安团大院可以到处参观。本想打听您的妻子、儿子，到底藏在什么地方了？
可是，因为时间紧，又有廖一熊陪同，所以不能打听，稍微不慎就会露出破绽，引起他的怀疑，”
“不能打听，此时你的身份国民军，与莲蓬湖没有任何瓜葛，否则会引起西霸天的怀疑，至于妻子和儿子吗……”
此时弟媳的话又响在独龙耳边，抓不到独龙，他们母子是安全的，即道：“先把枪支弹药弄到手再说，只要有枪，可以招兵买马扩充队伍，到那时，搭救他们母子非常容易，目前是如何拿到钥匙，”
“关键时间太紧，只有今天晚上，”
乔义艇感到任务艰巨，难以完成，“从西霸天裤带上拿钥匙，岂不是虎口里拔牙，非常困难，唯一的办法就是强行索取，”
“不能向西霸天强要，”
大队长独龙着急的额头直冒冷汗，“时间非常紧急，必须在今天夜里拿到钥匙，天明以前赶回莲蓬湖，还要与参谋长商量，把队伍开往陀螺嘴，”
“怎么办呢？我想不出任何办法，”
乔义艇心急如焚，只好把困难交给独龙，“难以完成大队长交给的任务，”
“三连长的任务已经出色地完成了，共两项，一项是打探藏放枪支弹药的地点，另一项是把信传出，这两项都做到了，而且相当出色，”
大队长独龙表扬一番后，讲道：“下一步就是窃取枪支弹药库的钥匙，那是本大队长的任务了。你的任务是如何从西霸天手里逃脱。最好在大战之前不要暴露身份，那样会引起怀疑，影响整个作战计划。逃脱的时间应该选择在战争结束后，”
“说实话，我一天都不想在西霸天身边，太危险了，”
乔义艇早已想好如何脱身，凭付指挥的便利，随便找个借口就可逃脱，“等到战争结束后，时间太长了，难免暴露，那时如何脱身，到时再想办法吧，但，目前如何拿到钥匙，我是束手无策，”
“稍等片刻，”
大队长独龙好像有了主意，说着立即提起破烂挎包，向一间破房子走去，“再见……”
“大队长独龙要干什么？神经兮兮，”
乔义艇感到独龙谈到关键问题时，竟然停住了，找位置方便去了，用怀疑的眼神望着他西去的背影，摇了摇头，“真是大闺女上轿－－－屎屁多，”
此时，西下的夕阳为大地洒下一片金辉。天边，绯红的云霞如同万重烈焰，飞卷在天空。保安团门前那一片树林也好似抹上了一层淡淡的油，愈加翠绿诱人了。沿着保安团的大院旁边流去的那条护墙小河，此时也有了别样的感觉，静谧而不乏温馨……
“要我等等，哪来的时间，”
他站起身来，自言自语地讲：“老子还等着通知那些正在训练的团丁收操呢。”
突然，一位团丁飞快的朝自己走来……
