在柴进东庄上一连住了五日，虽说平静如常，但叫林冲反而有些不安了，毕竟火烧大军草料场和斩杀陆谦等六人，哪一样都是杀头大罪，更何况他林冲原本就是刺配的囚徒，这么一来便是罪上加罪——林冲如何能心安呢？
终于，等到了第六日，平静的日子终于不再平静了，州府衙门的官兵差役四方出动，搜捕杀人凶犯林冲。原来草料场大火，虽经四方乡民合力扑救，但最终还是烧了个七七八八，成了一片废墟。深知此事干系重大，沧州府尹立即派人追查事由，等找到草料场主事的老军时，一问才知管营和差拨已经拨了林冲去看守草料场，如今老军在天王堂里做事，那草料场大火根本不干他的事。
府尹大怒，又遣人去唤管营和差拨到堂前问话，殊不知他们的家人却说一整夜都不见他们人影了，也不知他们的去向。更叫人头疼的是，草料场被烧之后，林冲也不知所踪，无法寻觅。
对此，一帮差官衙役众说纷纭：一说当时草料场火势迅猛，想必林冲已经葬身火海，尸骨无存了；二说草料场失火，林冲自知罪责难逃，已趁乱逃了；三说草料场大火乃林冲故意纵火而为，其目的就是要造成他自己葬身火海的假象，从而逃脱官府的追捕……
沧州府尹本是个破落书生，只因他是蔡京蔡太师的远房亲戚，这才得了照顾，“荣膺”府尹之位，叫他做些笔墨书画倒还有三分本事，可升堂断案之事他哪里是这个料？听得人众说纷纭，这府尹大人根本拿不定主意了，一拖就过了三两天。
恰巧那日夜里大雪，陆谦等人的尸首被雪覆盖，再加上古庙附近十分偏僻，平常很少有人靠近，因而也没叫人发现。不过，这几日恰逢晴天，气温回暖，积雪融化，那些尸首便现了出来。
也巧了，一个猎户进山捕猎归来打庙门口经过，不小心踩到什么东西重重摔了一跤，他翻身来看，却不知是一具无头尸首，吓得落荒而逃。走到半地里，猎户忽然愣住了，想到平日里官府常悬赏捉拿朝廷要犯之事，他寻摸着该不是自己时来运转，一阵窃喜过后，慌忙跑来衙门里报官。
闻听死了人，沧州府尹大惊，立即点齐三班衙役和仵作，让猎户前面带路，马不停蹄赶往凶案现场。经衙役们仔细查找，在雪地里共寻得尸首六具，其中无头尸首四具，另又在古庙的供桌上寻得头颅四个，经辨认，其中两个头颅便是失踪了三日的差拨和管营。
又唤来仵作查验，四个头颅正好来自四具无头尸首，都是快刀一刀砍下，显然是武艺高强之人所为。然而，仵作又断定，这六人的真正死因不在刀具，而是抢棒所致，几乎都是一枪穿胸而过，当场倒毙。
听了仵作所断，府尹吓得满头是汗，哪里还敢多看尸首一眼？命了两个衙役前去差拨和管营家里报丧，他便钻进轿子里去了，准备回府。不想，刚一起轿，差役们又从尸体上搜出了一块太尉府的腰牌，急忙来报，府尹一看那腰牌，当即唤人落轿。
下了轿，府尹忙又将腰牌仔细看了看，却是不假，他不禁大骇，手也哆嗦起来。凶杀大案每年也有那么几例，但凡有钱有势者大多花钱了事，或者找个倒霉鬼顶缸，算不得棘手。
虽说这次事牵牢城营的官员，但也并非难事，府尹早在心里筹划好了，差拨和管营在牢城营干了许多破事，得罪不少人，其中不乏亡命之徒，若是找不到凶手，就从那些仇家死敌入手，抓上一两个人严刑拷打，不怕他们不认罪。
可是，这突然又牵涉到太尉府的人，府尹心下慌了，不知该如何是好，要知道这太尉府的人在自己的辖地上出了事，高太尉一旦追究下来，那可是吃不了兜着走的。府尹彻底没则了，只得咆哮着喝道：“一群废物，赶紧再四处找找，看看还有什么线索？”
“是，大人。”衙役们一齐应声道，立即又忙碌起来。
经过一番搜寻，除了几把刀之外，便是在古庙里找到的一床被褥和一个酒葫芦了。差役们将这些一一呈在府尹面前，也巧了，当即便有那在旁看热闹的村民说那酒葫芦是草料场老军的，府尹大喜，立即命人打马去唤老军再来问话。唤了老军到场，府尹立即以酒葫芦为由，质问老军是不是杀人凶手，老军“扑通”一声慌忙跪下，说酒葫芦是自己的，不过在几日之前已经送给林冲了。
这府尹虽不善断案，但也不是白痴，他当然知道老军者一把老骨头了，拿把刀耍弄几下估计都得喘半天的气，如何杀得了六个大汉？但忽一听得老军提到林冲，再联想到此地距草料场不过半里之遥，而且仵作也说了，这些人的真正死因是枪棒穿胸导致大量失血，林冲原本就是禁军里的枪棒教头，一杆长枪耍得是出神入化，此二点就可断定林冲难逃杀人之嫌疑了。
再有一点，林冲与高太尉素有仇怨，这忽然撞见太尉府的人，林冲杀心大起也是极有可能之事，他又怕差拨和管营告密，干脆一不做二不休，将此二人也一并杀了。
如此这般推断了，府尹一时大喜，当即一面吩咐差役快马加鞭赶去东京太尉府，将此事禀明高太尉，一面立即回府，取出印信，押下公文贴，悬赏三千贯钱捉拿凶犯林冲。
当日，州府衙门便下了行文，各路官兵拿着林冲的画像，沿着各村镇店坊，挨家挨户搜寻，又在各个路口要道设下关卡，凡过往人等，俱要接受盘问搜查……
自留在柴进庄上，林冲便一直住在后院厢房，因柴进特意交代，庄中所有人等不许随意搅扰林冲休养，因而林冲对外界之事都不甚了解。直到第六日午后，州府官兵寻到柴进庄上，柴进立即吩咐庄客前来告知林冲好好藏在后院，莫要出来走动，林冲方才知道外面已经翻天了。
听闻朝廷官兵来柴进庄上搜查，林冲在后院如坐针毡，不知如何是好，但大官人吩咐，叫他好生在后院藏着，他只得听从。大约过了半个多时辰，柴进来得后院，一见林冲，他便抱拳笑道：“兄长，官兵已叫小弟打发走了，无妨啊无妨……小弟正好与兄长同饮几杯。”
原来那领头的官兵与柴进是旧识，他领着人马在附近庄上搜查凶犯林冲，寻了半日却一无所获，偏缝这个地方连间酒铺都没有，又弟兄们都吵闹着腹中饥饿，他只好领着人来柴进庄上讨杯酒吃。既是故人来访，为不失礼数，柴进亲自到庄前相迎，又好酒好肉款待他们，临别时还让庄客取了些散碎银子打赏了他们。送走那些官兵，柴进心下高兴，特意吩咐厨房准备几样下酒菜，要与林冲好好干上几杯。
酒菜上来，柴进给林冲斟了一杯酒，便道：“来，兄长先吃杯酒压压惊……”
林冲端了酒杯，忽又放下，如此反复两次，终究没有将酒吃下，还长长地叹了一口气。
“兄长因何叹气？”柴进忙问：“莫非兄长担心那些官兵会去而复返？”
“那倒不是。”林冲摇了摇头道：“只因小人是杀人凶犯，官府追拿得紧，倘若继续留在庄上，恐怕会累及大官人。我思虑再三，还是早早离去为妙，望乞大官人借些盘缠，小人感激不尽，来日若能侥幸不死，自当舍命报答。”说着话，他便单腿跪下了，双手抱拳。
“兄长这是为何？——快快起来！”柴进急了，慌忙来扶林冲。等扶了林冲重又坐下，他自顾吃了一杯酒，方才又道：“兄长执意要走，小弟赠些金银给哥哥做盘缠自是应当，只是……只是不知兄长有何打算？要投何处去？”
一想到要投往何处，林冲眼前一片模糊，但他还是带着几分豪情道：“小人暂且还没想到去处，只能走一步算一步了，这天下之大，总会有我林冲的容身之所的……”
柴进又自己斟了一杯酒，一口干了，忽又开口道：“既然如此，小弟倒有一个去处，只是不知兄长愿不愿往？”
“小人如今是官府缉拿的凶犯，只要得个安身立命之所便好。”林冲道：“——不知是个怎样的去处？”
“不知兄长可曾听闻山东济州府辖下的梁山泊？”柴进道。
“梁山泊？”林冲怔了一下，接道：“小人却曾听闻过此地，听说那里聚集了七八百个好汉，有三位头领，个个都义薄云天……”
“小弟要荐兄长去的正是这梁山泊！”柴进忙笑道：“听闻那里方圆八百里俱是水地，易守难攻，是个绝好的险要之地。有三个英雄好汉在那里安营扎寨，为首的叫做‘白衣秀士’王伦，第二个叫做‘摸着天’杜迁，第三个叫做‘云里金刚’宋万，此三人爽快仗义，招揽四方豪杰，许多犯下死罪的英雄好汉都投那里去，求个安身之所。小弟不才，早年与三位头领结识，情谊深厚，时常也有书信往来，既然兄长执意要走，我便修书一封，荐兄长投梁山入伙——不知兄长意下如何？”
“蒙大官人周全，小人愿往。”林冲抱拳连连相谢。
如此这般议定，柴进立即命人给林冲打点行装，又留得林冲在庄上多住一晚，吩咐庄客杀鸡宰羊，要为林冲践行，等明日天明，再送林冲上路……
